И снова одно и то же – бесконечные часы записей комнаты Сони, просматриваемые в ускоренном режиме, чтобы найти тщательно оберегаемые тайны.
Алису все это очень утомляло. Она думала о Ежевичке, о чудесном времени, которое они проводили вместе. Алиса хотела жить этими моментами, а не местью. Но Мэд не будет ее слушать. Более того, он может полностью затуманить разум Алисы. Сейчас они действуют на равных, они партнеры, движимые одной целью, но девушка знала, что если она откажется сотрудничать с Мэдом, он может полностью подчинить их тело и мозг себе, окончательно вытиснув Алису из тела. Мэда не остановить. Он дойдет до конца, и никто не сможет встать у него на пути.
Во второй половине января ударили морозы. Выходные Алиса, как и большинство людей, собиралась провести в теплом доме, сидя в коконе из мягких одеял. Но не тут-то было. В квартиру колючим снегопадом ворвалась морозная Ежевика.
– Мы пойдем кататься на ватрушке! – воскликнула девушка с порога. За дверью виднелось что-то огромное и оранжевое. Вика втащила гигантский дутый бублик в квартиру.
Холодно. Мороз. Заболеем.
Алиса кликала по экрану телефона.
Вика отмахнулась.
– Это всего лишь отговорки! Одевайся! Я помогу. Я взяла термос с чаем, – Вика повернулась спиной, показав Алисе рюкзак. – И добавила туда ликер, – девушка захихикала. – Так что мы не замерзнем!
Огромная. Как. Этот. Бублик.
Сказал за Алису телефон, когда она, одевшись, посмотрелась в зеркало. Несколько свитеров, шапка, две пары перчаток, толстовка с завязанным под горло капюшоном, пуховик, огромный снуд, несколько штанов.
– Мы с тобой как два бублика. Или как две бабули, – Вика, одетая примерно в тот же комплект одежды, встала возле Алисы и посмотрела в отражение.
Девушки дошли до опушки леса, где находился крутой холм. Сюда часто приходили кататься, но сейчас саночная трасса была вся заметена снегом. Девушки сели на тюбинг – Алиса спереди, Вика сзади, – и, оттолкнувшись ногами, покатились вперед, все больше ускоряясь. Подруги не учли важный момент: все утро шел град, трасса стала ледяной, скорость набиралась куда быстрее обычного, а дальность спуска сильно увеличилась. Девушки поняли это слишком поздно. Вика визжала за двоих. Алиса кричала про себя. Тюбинг разворачивало, подруги часто оказывались задом к склону. Ватрушка на скорости пролетела тот участок, где все санки обычно останавливаются. Ничего не было видно – тюбинг поднимал облака снега, который летел прямо в лицо и больно щипал кожу. Вика не помнила, что было впереди – когда она здесь каталась, санки так далеко не уносило. Но, кажется, не стоило ждать ничего хорошего… Она молилась, чтобы на их пути не оказалось деревьев.
Будто прочитав ее мысли, трасса решила напоследок устроить подругам веселый аттракцион. Девушки подлетели на огромной кочке и, перевернувшись в воздухе, упали в небольшой овраг прямо за ней. Две кучи снега зашевелились.
– Алиса, ты где? Ты цела? – спросила Вика, высунув лицо и пытаясь очистить его ледяной варежкой.
Алиса вынырнула из снежной ловушки. Кое-как девушки выбрались из оврага. Плюхнулись в ватрушку и решили с помощью горячего чая с ликером скрасить ситуацию. Вика достала из рюкзака термос и маленькую портативную колонку и включила музыку. Мех на капюшоне Алисы покрылся льдом, девушка стала похожа на снежного человека. Капюшон Вики был без меха, но заледенели все волосы. Они приобрели серебряный цвет и стали будто седыми. Подруги не разговаривали – Вика понимала, что отвечать с помощью программы Алиса в таких условиях не сможет. Одна мысль о том, чтобы снять перчатку в дикий мороз для того, чтобы кликнуть по экрану телефона, приводила в ужас. Подставив лицо колючим снежинкам и выдыхая пар, девушки удобно лежали в огромной ватрушке посреди заснеженной лесной опушки, слушали музыку, практически не ощущали рук и ног, чувствовали только, как горячий чай с ликером разливал по пищеводу приятное тепло и разжигал костер в желудках.
После катания Вика осталась у Алисы с ночевкой. Девушки с удовольствием поели горячий суп, который приготовила мама Алисы. Рита не могла нарадоваться, глядя на дочь, – на бледной коже выступил яркий румянец, глаза светились счастьем. Ноги и руки до сих пор не отогрелись, и девушки решили восстановиться с помощью ванны. Алиса ушла в душ первая. После ее возвращения греться убежала Вика. Горячие водяные струи наконец привели замерзшее тело в норму. Девушка зашла в комнату, на ходу вытирая мокрые волосы полотенцем.
Подруги сели на кровать перед ноутбуком. В комнату вплыл Бося. Он сел возле кровати и замяукал, чтобы девочки взяли его к себе, огромное пузико не позволяло коту запрыгнуть так высоко. Вика подняла Босю и, положив к себе на колени, стала почесывать мохнатое кошачье брюшко.
Девушки собирались посмотреть перед сном фильм, но тут Вика кое-что вспомнила.
– Помнишь, я говорила тебе про карточки? Я подготовила тебе новые слова, – Вика достала из кармана сложенный лист бумаги и развернула его.
Она смотрела на подругу с гордой улыбкой. Алиса заглянула в монитор.
Мамочка. Папочка. Здорово! Вкусненько. Миленько. Ура! Супер! Восхитительный. Обалдеть! Кусочек. Столик. Божественно. Вау!
Слов было много, несколько десятков. Алиса нахмурилась – она никогда не будет их употреблять! Эти слова глупые!
– Это еще не все! Я дома подумаю, что можно добавить. Вот, даю тебе домашнее задание – в беседе с родителями употребить какие-то из новых карточек. А в школе расскажешь, какие именно слова тебе понадобились. Уверена, родители улыбнутся, ты сделаешь им приятно. И не спорь. Это не обсуждается.
Алиса хотела возмутиться, но, увидев, как сияют и светятся счастьем глаза у подруги, передумала. Ей не хотелось огорчать Ежевичку.
Прозвенел будильник на телефоне Алисы. Вика наблюдала, как подруга берет с тумбочки разные пузырьки с таблетками, как отсчитывает и высыпает несколько на ладонь. Вика отвернулась к стене. Ее взгляд зацепился за висящую в рамке фотографию, на которой маленькая Алиса была запечатлена сидящей верхом на ослике. Она осмелилась задать вопрос, который ее давно мучил. Девушка повернулась лицом к Алисе.
– Расскажи мне о своей болезни. Что с тобой происходит? Мы дружим уже давно, но я так ничего и не знаю. Она появилась у тебя давно? Или тоже полтора года назад – в то время, когда пропал голос?
Алиса занесла руки над клавиатурой, но какое-то время не прикасалась к клавишам, размышляя.
Давно. Когда. Был. Год.
– И что тогда произошло?
Ртуть.
– Ртуть? Я слышала об этом… Ты и сама знаешь, что в школе раньше часто сплетничали о тебе. Версий много – ядовитое озеро, катастрофа, все такое. И часто в этих сплетнях присутствует ртуть. Но я не знала, что твоя болезнь действительно связана с ней. Но… как?
Игрушка. Мне. Был. Год. Родители. Подарили. Игрушку. Они. Не. Знали. Что. В. Ней. Была. Ртуть. Год. Она. Убивала. Меня. Лежала. В. Кроватке. Дышала. Ртутью. Становилось. Хуже. Стала. Болеть. Врачи. Не смогли. Сказать. В. Чем. Дело. Стало. Еще. Хуже.
Вика замотала головой, тщетно пытаясь связать поток слов в цельную историю.
– Я мало что понимаю.
Сейчас. Найду. Статья.
Алиса стала что-то искать в ноутбуке и вскоре открыла отсканированную газетную статью, на которой, помимо текста, была фотография женщины и двухлетнего ребенка. Вика узнала Алису и Риту.
Новости/ЧП
Игрушки-убийцы
22.04.2002
Разноцветные игрушки, яркие соски, ползунки, погремушки – покупая эти милые вещи, кажущиеся на первый взгляд абсолютно безопасными, миллионы родителей не осознают, какому риску подвергают детей.
Перебирая папку с многочисленными медицинскими справками и заключениями, Рита, мать девочки, ставшей инвалидом, вспоминает, как покупка пластиковой куклы едва не стоила жизни дочери и навсегда загубила ее здоровье.
Все это время ребенок спал в кроватке вместе с куклой, из которой буквально сочилась ртуть.
В возрасте года ребенок заболел, стал кашлять, часто плакал. Девочка стала часто хватать себя за лицо и царапать, хотя раньше такого не наблюдалось. Изменились поведение и характер ребенка. За год обследований Рита объездила все больницы региона. Врачи твердили: бронхит, астма, воспаление легких, аллергия. Но после многочисленных курсов лечения удушья по ночам не только не прекратились, но лишь усилились. И только после проведенной экспертизы детской мебели и игрушек в семье поняли, что все это время дочь спала вместе с куклой, начиненной опасным ядом.
После проведенных исследований Госсанэпиднадзор изъял из продажи триста двадцать игрушек, в которых было обнаружено наличие ртути. Все они хранились на складе фирмы «Красная бусина». Перед новогодними каникулами с него во многие регионы осуществлялась реализация пластмассовых и мягких игрушек. После обнаружения данного факта были проведены действия по поиску и утилизации проданных зараженных игрушек, но удалось вернуть лишь пятьдесят семь штук. Семья Риты – одна из пострадавших семей.
Источник заражения игрушек ртутью пока не обнаружен. У прокуратуры есть две версии – пары ртути проникли в игрушки на складе, либо на склад поступили уже зараженные игрушки.
Вика несколько раз прочитала статью, отказываясь поверить в то, что узнала, настолько прочитанное удивило и ужаснуло ее.
– Но… Как это возможно? – прошептала пораженная девушка. Вика стала усердно гладить кота на своих руках, чтобы снять нервное напряжение. – Я слышала в новостях о подобных случаях, но всегда считала, что это где-то далеко… Как будто в другом мире. И каждый раз считала, что в новостях говорят правду только наполовину, все накручивают и нагоняют страх специально. И всегда думала, что, когда опасность устраняется, все пострадавшие снова становятся живыми-здоровыми. Как же так?
Алиса решила не прибегать к помощи карточек – хоть с помощью них изъясняться было проще, но сложные слова и фразы программа объяснить не могла. Алиса открыла документ Ворд и напечатала текст: