– Что? – заботливо спросил Тихон и даже поддержал ее под локоток.
– Ведь она…
– Да?..
– …должна была…
– Что?..
– …вырасти?
Тихон озадаченно поскреб пятерней затылок:
– Правда? Ты так считаешь?
– А ты… не считаешь?
– Не знаю. – Тихон пожал плечами и невинно моргнул. – Может, и должна была, но не выросла. Наверное, ей не хватает витаминов?
– Витаминов? – печальным эхом отозвалась Наталья.
«Я схожу с ума, – подумала она с отчаянием. – Я схожу с ума, потому что… потому что этого не может быть… того, что сейчас происходит со мной, не может происходить в принципе…»
– Я… пойду, – робко сказала она, не в силах отвести взгляда от беззаботно спящего в кроватке младенца.
– Не стану тебя задерживать, – сочувственно прошептал в ответ бывший супруг и снова взял Наталью под локоток. – Привет… Луи Вуиттону!
Картина все еще стояла перед глазами, когда Наталья застегивала в прихожей молнию на сапожках. Пробормотав что-то на прощание, она пулей вылетела из квартиры и помчалась вниз по лестнице, рискуя поломать многострадальные прадовские шпильки.
Выскочив из подъезда, она чуть не сбила с ног невысокую рыжеволосую девушку, которая в тот же самый подъезд намеревалась войти. Девушка держала за руку ребенка и что-то терпеливо ему объясняла:
– Нет, Юленька, сначала мы покушаем… А уже потом пойдем гулять с Никитой в парк, хорошо?
– В палк, – отозвалась круглолицая девочка в смешной ярко-розовой куртке с капюшоном, проглотив букву «р». На вид ей было не больше двух лет – впрочем, Наталья не очень-то разбиралась в возрасте маленьких детей.
– С Никитой и с папой… Все вместе…
Пискнув, железная дверь захлопнулась.
«Где-то я ее уже видела», – вяло подумала Наталья, пытаясь припомнить зеленые глаза и рыжие пряди…
Но так ничего и не вспомнила.
Холодный мартовский ветер забрался под куртку. Наталья поежилась и, достав из сумочки мобильный телефон, набрала номер такси.
Еще несколько дней.
Еще несколько дней в этой холодной и неприветливой стране, которая когда-то была ее родиной.
А потом – снова и навсегда – ласковое солнце Милана…