И тут услышал громкий смех. Это был наш хозяин. Он тоже смеялся.
Еще бы немного, и я бы пустился в пляс! Я бы плясал, пел, говорил бы разными голосами, свистел, пукал, хрюкал! Я бы исполнил весь свой репертуар для этих старух! Я остановился. Перестал смеяться. Я увидел этих старух перед собой.
Их лица вовсе не были одинаковы и серьезны. Они просто очень жалели меня!
Они смотрели на мое тело, на мой член, сморщенный от холода, на мои руки, повисшие вдоль худых ног. На мое дергающееся лицо.
И тут произошло то, чего я никак не ожидал! Они начали покатываться со смеху! Раскачиваясь, прижав руки к животам, они смеялись.
Светило солнце. Я стоял, улыбаясь всему, что происходило. Почему они начали хохотать? Над чем? Тогда это было не важно.
Теперь, в Париже, на рю Термопиль, я, конечно, понимаю, над чем они смеялись. Те старухи, которые должны были умереть. И которых сейчас уже нет в живых.
Они смеялись над той серьезностью, с которой я вышел из яранги.
Над той серьезностью, с которой я взвалил на себя свою собственную природу.
Над той легкостью, с которой скользнула с плеч моих моя армейская жизнь.
Над тем героизмом на моей морде, с которым я хотел плясать для них.
Над тем, как мой Шут превратился в серьезного Клоуна. Они смеялись в то утро, затерянные старые женщины.
Я думал, что они больны своей смертью, своей жизнью. Но они были здоровы. Это я в тот момент был болен. Я был тяжел, как капризный инвалид.
- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -
- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -
Через час я уже тер их спины. Это была работенка!
В натопленной яранге, без воды, только открытый котел на огне. С меня сошло семь потов.
Их спины были как стиральная доска моей прабабушки. Я растирал их сначала шкурой. Чтоб они вспотели.
Чтобы заставить сухих, как щепки, старух вспотеть, нужен не один черт с веником, а штук пять-шесть. Чтоб хлестали, перекуривали и снова хлестали.
А я был один.
Только я успевал разогреть одну, как другая делала знаки, что уже замерзает.
Я мчался к ней. И принимался снова. Мой член болтался, как колокольчик на шее мчащейся во весь опор коровы. Я их тер, будто старался быстро-быстро стереть что-то с их спин.
Временами казалось, что сейчас я увижу их белые ребра. Только я успевал выжать хотя бы покраснение, хоть маленькое красное пятнышко на спине одной, как меня уже кричала другая.
А потом вообще стало смешно. У той, которая говорила по-русски, вдруг зачесалась спина.
Будто я не тер их совсем! Чем я занимался все это время! Кто высекал из них огонь! Хоть каплю тепла! Хоть красное пятнышко! Я уж не говорю о капле пота!
И я начал ей чесать спину.
- - - Нет! - - - Не здесь! - - - Выше! - - - Вот-вот - - - Ниже - - - Не бойся! - - - У тебя есть когти?! - - - Вот-вот - - - Еще! - - - Сильней! - - - Не бойся! - - -
Она закрыла глаза от блаженства.
Я царапал ее и думал: вот мне бы такую кожу! Вот это панцирь! Вот это кольчуга!
Я стер все свои ногти. Они стали кругленькими. Будто мне сделали педикюр.
А потом, когда старуха наконец открыла глаза, я приступил к другой.
Примерно через полчаса я едва стоял на ногах.
Я понял, что еще немного - и меня можно будет выбросить, как старый носок.
Я натер мозоли размером с пятак.
- - - Ну - - - все, - - - услышал я сквозь полусон, - - - все - - - немного согрелись - - - теперь давай скребки - - -
Пошатываясь, я подал им три стертых, как обмылки, ножа. Мои ноги дрожали. Старухи принялись скрести себя спереди.
Я мог перекурить.
- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -
- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -
А потом после всего, выжатый как лимон, я сидел в пустой "бане" и смотрел сквозь откинутую полость, как старухи сидят под солнышком.
Они закутались в свои лысые шубы. Они расчесывали волосы.
Длинные седые волосы, висящие на ветру, как слюна.
Они чесали их, перекинув вперед. Вслепую водили гребнями, медленно. Так же делала моя прабабушка.
Они будто играли на каких-то инструментах. Все три, как одна, склонив головы, двигая широко и ритмично своими гребнями.
Это было так красиво... Я даже слышал музыку.
Я кивал-кивал головой под эту музыку и уснул.
- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -
- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -
Танкист пропал.
Якут не беспокоился. Я вполне доверял ему и пребывал в таком расположении духа, которое, будь я верующим, назвал бы "благодатью".
Кроме того, мы с якутом очень неплохо пообедали.
Мышцы приятно ломило, и каждое движение четко осознавалось.
Мы молчали. Якут покуривал свою трубочку и щурился. - - - Не переживай за своего товарища, - - - вдруг сказал он, - - - с ним все нормально - - - он ищет себе невесту - - - ему пора уже - - - хватит дрочить - - -
Я удивился.
- - - Здесь есть одна женщина - - - У нее давно нет мужа - - - на приисках - - - пьет одеколон - - - видел его недавно - - - стал говорящей собакой - - - так вот - - - она одна - - - и мать ее скоро умрет - - - она тоже здесь - - - лежит уже - - -
- - - Все меняется, - - - продолжал он задумчиво, - - - все другое - - - раньше не лежали - - - засыпали просто - - - или тонули - - - а теперь - - - лежат и ждут - - - у нее в боку что- то - - - как кирпич торчит изнутри - - -
Я понял, что это уже последний этап цирроза. Я сказал, что, наверное, боли адские.
- - - Точно - - - боль - - - она все время стонет - - - и ходит кровью - - - я хотел врача - - - из Тикси или в Кюсюр ее отвезти - - - она не хочет - - -
Я представил, каково сейчас этой женщине. В хирургии им делали опиум. Иначе нельзя было.
- - - Откуда ты знаешь? - - - Про болезни - - -
Я сказал, что хотел раньше быть врачом.
Он кивнул и замолчал, попыхивая трубкой.
- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -
- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -
Вечером, хотя как таковой "вечер" был только на часах якута, он познакомил меня со своими сыновьями.
Я услышал шум вездехода и следом за хозяином вышел наружу.
Они вылезли из вездехода и улыбались. На меня смотрели настороженно.
Потом по очереди подошли к отцу и обнялись.
Он сказал им что-то, эти шестеро с любопытством на меня посмотрели.
Я понял, что меня в них удивило. У них блестели глаза! Ни у одного якута за весь мой год Арктики не блестели глаза.
На вид старшему из них было лет семнадцать. Он был второй сын.
Самый старший не приехал.
Это было так забавно...
Они выстроились, как солдаты, в шеренгу.
Они смотрели на меня и своего отца улыбаясь. Мы проходили, как два генерала на смотре.
Они, каждый, держали в руках черно-белые фотографии.
Это были их отцы!
Маленький, самый младший, лет семи-девяти, держал фото так крепко, что оно покоробилось и дрожало. Ему было нелегко держать своего отца.
Черно-белые фото. Все сделанные в одном ателье. Надпись кудрявая: "Тикси". И годы службы.
Два летчика, судя по петлицам, двое наших, из автороты, с крылатыми колесами на воротниках. Все в "парадках". Еще один молоденький совсем, так смотрит, так нежно, девочка в форме. Стриженая девочка светлоглазая.
- - - Это отец Ионко, - - - поясняет якут, - - - из кадрированной дивизии - - - пехота - - -
Бедный, думаю, там офицерья, как говна в курятнике.
На одного солдата - четверо, по правилам.
Последний, которого держал самый маленький, снялся совсем по-другому.
Небритый, с усталыми жестокими глазами. Хмурый, будто разбудили, в рабочем ВСО, видно, сразу с работы. По случаю, наверное, снялся. Были с бригадой в "городе"... В петлицах бульдозеры. Стройбат.
Я думал, как они приезжали, в фуражках на глаза, в фуражках на затылок, чтоб чубы видны.
Выходили из уазиков, вездеходов, спрыгивали с высоких КамАЗов. На ходу докуривали, стоя у ателье, на ступеньках, в начищенных ботинках, в сапогах, "ушитые". И потом, стрельнув окурком, входили в ателье.
Запахи, шторы, гражданское и неуловимое лицо фотографа. Реклама, лица, лица. Узкие глаза, белая кожа и прямые, как флаг в безветрие, как черное покрывало, волосы местных красавиц-десятиклассниц.
Входили и ждали, как в кинотеатрах солдатских, когда два часа можно сидеть широко раздвинув ноги и, если мелькнет чья-то грудь на экране, тихо, спокойно кончить на пол и сапогом потом в темноте втирать сперму в пол отшлифованный.
А потом сидеть перед фотографом, подчиняться, туда повернись, сюда, улыбнись, разговор поддерживать, ты откуда, а с Волги... я из Тамбова... Саратов... ну как же, знаю... Питер-Питер, красивый город...
И так далее.
А потом замираешь, и вспышка. Еще и еще. Как в больнице. Встаешь и уходишь отсюда, здоровый и грустный после улыбок, уходишь снова из чудесной пещеры, где у фотографа нет клейма на кальсонах и ему по хую мягкость портянок.
Мне еще предстояло это.
- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -
- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -
Ладошка жила в другом стойбище. Неподалеку.
Она жила с матерью. Всего три яранги, дымок и тундра в цвету.
Она пускала кораблики. Сидела над озерцом, оперев подбородок на коленку.
В старом ВСО.
Она смотрела на щепки, плавающие в озерце. Когда одна подплывала к "берегу", она дула.
"Кораблик", подняв волну, снова был на середине.
Я подошел и сел рядом. Меня привез якут, высадил, а через сопку я перешел сам. Через час он должен был заехать. Я возвращался в госпиталь.
Мы молчали. Не знаю, узнала ли она меня. Ни одна ресница не дрогнула.
Мы молчали. Я увидел мальков, снующих в лужице, и стал следить за ними.
Они играли. Бегали друг от друга. Сбивались в стайки, распадались. Поодиночке, штрихами метались в алмазной воде. Мы молчали.