Столкнувшись с отчуждением, многие родители обращаются за психологической консультацией либо индивидуально, либо со своими сыновьями или дочерьми. Когда они описывают поведение своего взрослого ребенка или когда терапевт непосредственно становится свидетелем этого, он может сделать предположение о том или ином заболевании. Во многих же случаях сын или дочь убегают из дома и никогда не возвращаются. Без желания лечиться не может быть никакой помощи.
В некоторых случаях источником проблемы может быть пара вашего ребенка, страдающая психическим расстройством. Джулия убедила своего сына и его жену совместно сходить к психотерапевту. «Когда мы попытались дать ей понять, что все еще хотим быть частью жизни нашего сына, даже на ограниченной основе, моя невестка посоветовала нам отказаться от этой идеи и изменить наш образ мышления», – говорит Джулия.
Попытка психологического консультирования ничего не изменила, но, став свидетелем холодного, непреклонного поведения их невестки, психотерапевт предложил в качестве возможного объяснения пограничное расстройство личности. Когда Джулия выразила недоумение по поводу того, почему ее сын не противостоит своей жене, терапевт спросил: «Если бы вы были на месте своего сына, что бы вы предпочли, чтобы на вас злилась ваша неразумная жена или мать, которая всегда была такой доброй?»
Сочувствуя своему сыну в этой ситуации, Джулия ответила: «Он знает, что я всегда прощу».
Суровая правда и печальные домыслы
Некоторые дети дают такие объяснения разрыву связей, которые имеют мало или вообще ничего общего с их родителями или с тем, как они были воспитаны. Тем не менее выбор ребенка прекратить отношения жесток и его трудно принять.
Несколько родителей сказали, что их дети ушли из семьи из-за своей сексуальной ориентации, даже несмотря на принятие с их стороны. Как правило, такие люди стараются подальше переехать.
Некоторые матери сказали, что у их сыновей или дочерей было диагностировано опасное для жизни заболевание. Они сообщили родителям, что им нужна вся их энергия для борьбы с болезнью, поэтому они не могут поддерживать отношения с семьей. Некоторые говорили, что видеть беспокойство своих родителей было бы слишком трудно. Матери таких детей чувствуют себя связанными, боятся вступать в контакт, который может усилить стресс. Таким образом, как раз тогда, когда они чувствуют, что их ребенок нуждается в них больше всего, они лишаются поддерживающей роли матери – воспитательницы, вдохновителя и защитника.
Сыну одной матери, бывшему солдату, был поставлен диагноз «посттравматическое стрессовое расстройство» (ПТСР). Он сказал ей, что ему нужно провести время вдали от близких контактов, чтобы исцелиться. Прошли годы, а о нем ничего не было известно. Мать беспокоится, что без поддержки семьи ее сын попадет в число 22 ветеранов, ежедневно совершающих самоубийство[19].
Другие говорили, что дети оставили их, когда у одного из родителей была диагностирована опасная для жизни болезнь или после того, как один из родителей скончался. Некоторые матери рассказывали, что их дети назвали болезнь заслуженной и даже пожелали им смерти. Другие уходили из семьи молча. В стрессовые моменты, такие как кризис любовных отношений и потрясения, связанные с неизлечимой болезнью или смертью члена семьи, нерешенные проблемы могут возникнуть вновь. При честности, терпении и поддержке специалиста, обученного таким вопросам, проблемы можно было бы проработать и найти решения. Конечно, все это требует усилий, что может быть трудно, если не невозможно, во время серьезной болезни или скорби, особенно когда сын или дочь не хотят общаться.
Кто-то из родителей сказал, что их дети, по их собственным словам, слишком заняты своими семьями, чтобы поддерживать контакт. Некоторые говорят, что дети никогда им не звонят, а если мать звонит сама, ребенок берет трубку далеко не всегда и говорит не более пяти минут, что мало помогает родителям почувствовать связь. Это может быть особенно верно, когда их сыновья и дочери живут поблизости и их видят общающимися с множеством других людей, для которых они, очевидно, не слишком заняты.
Некоторые дети уезжают из города, чтобы работать в секс-индустрии. Часто они рассчитывают заработать много денег и говорят родителям, что копят на образование, которое планируют начать позже. Их матери могут время от времени получать звонки или текстовые сообщения, но беспокоятся, что их дети подвергаются эксплуатации и будут страдать в отрасли, где процветает преступность.
Возможно, ваш ребенок испытывает чувство вины. Поп-звезда Джастин Бибер сказал, что ему было стыдно и он знал, что его мать была разочарована в нем. Этим он объяснил их отчуждение. Быть может, ваш ребенок не хочет встречаться с вами лицом к лицу из-за схожих чувств. Быть может, он не готов признаться в действиях, которые вызвали проблемы и увеличили дистанцию между вами, но о которых вы не знаете.
Хотя в моем опросе не было задано ни одного вопроса об образовании или профессиях взрослых детей, родители часто обсуждали эти темы. Многие упоминали о своем убеждении, что, как только их сыновья и дочери заканчивают учебу и становятся профессионалами, им становится стыдно за свои семьи.
Вероятно, это не совпадение, что некоторые дети отдаляются от своих семей во время обучения на психолога. Проходя собственную терапию – обязательный компонент такой учебы, – они начали «диагностировать» своих родителей или оценивать свои семьи как неблагополучные. Некоторые внезапно вспомнили события, которые, по словам родителей, никогда не происходили. Одна мать рассказала, что в электронном письме, которое ее дочь отправила, чтобы положить конец их отношениям, она намекнула на неприятные обстоятельства. «Ты знаешь, что произошло, – написала она. – Ты была там». Однако мать не знает, что здесь имелось в виду. Возможно, это явление представляет собой направленную на психическое здоровье разновидность того, что известно как «синдром студента-медика», когда они начинают находить у себя симптомы болезней, которые недавно изучили.
Для матерей в любой из подобных ситуаций я предлагаю следующее: представьте невидимую нить, которая соединяет вас с вашим сыном или дочерью. Хотя они, возможно, больны, сбиты с толку, расстроены обстоятельствами или ведут другой образ жизни, нить остается неразрывной. Быть может, со временем ваш ребенок придет в себя. И, словно спасательный канат, вы протянете ему руку и вернете к себе. А до тех пор используйте упражнения из этой главы и остальной части книги, чтобы стать сильнее и сделать шаг вперед к своему здоровью и счастью.
Попавшие в западню
Вопреки тому, во что верят многие, кто не испытывал отчуждения от взрослых детей, лишь несколько матерей упомянули о серьезных разногласиях или инциденте, которые привели к их разрыву. Напротив, матери нередко описывают хорошие отношения, которые внезапно испортились без всякой логической причины. Другие говорят, что, оглядываясь назад, они понимают, что игнорировали признаки раздора, надеясь сохранить мир. Некоторые из этих матерей могут указать на разговор или текстовое сообщение, которое, должно быть, зажгло спичку, вспыхнувшую и вызвавшую пожар.
Я отношусь ко второй категории. Был какой-то разлад, который я упустила из виду – как и многие родители. Но был также телефонный разговор с сыном, который, должно быть, привел к драме. В том разговоре я спросила Дэна, уверен ли он в том, что хочет жениться. Это был вопрос, который я до этого задавала и другому из моих детей до замужества. Задать этот вопрос было для меня важно. Мы с мужем оба чувствовали давление со стороны наших семей, которые заставили нас жениться на наших первых супругах. Очевидно, что эти браки не продлились долго. Было облегчением услышать, как Дэн сказал мне, что он уверен.
В тот день по телефону я также сказала сыну, что утром получила сообщение от его будущей жены. Ее мать хотела, чтобы я подготовила фотографии предков Дэна, которые будут нужны на свадьбе, на день раньше. Я с трепетом относилась к этим фотографиям и сказала сыну, что мы привезем их только в день свадьбы, как первоначально договаривались. В любом случае мы собирались приехать на несколько часов раньше. У нас было бы достаточно времени, чтобы разложить снимки. Во время разговора я пошутила, чего мне не следовало делать. Я спросил Дэна, считает ли он, что мы можем доверять его будущей теще, не испортит ли она фотографии, если получит их раньше. Дэн рассмеялся. Он понимал мои чувства.
Двумя месяцами ранее, на предсвадебном семейном ужине, мать невесты отвела меня в сторону. Она была обеспокоена нашим планом сделать коллаж с фотографиями предков Дэна. Это была его собственная идея. Некоторое время назад он выбрал несколько старых снимков, на которых был запечатлен в разное время со своими бабушкой и дедушкой. Идея Дэна имела смысл для нашей семьи с ее многочисленными браками, которые породили множество дедушек и бабушек, к тому времени еще живых или уже умерших. Но в тот вечер мать невесты не согласилась с нашим планом. Она показала мне официальные портреты умерших бабушки и дедушки невесты, которые они планировали использовать, и сказала, что наш коллаж там будет не к месту.
Я была удивлена, а также немного рассержена. На следующий день я рассказала Дэну об этом разговоре, и мы договорились изменить наши планы. В конце концов я купил три рамки для фотографий моих родителей вместе и поменьше для матери моего мужа Брайана, а также его первого отчима. Таким образом, фотографии умерших бабушки и дедушки со стороны Брайана могли бы занять свое законное место.
В тот вечер на семейном ужине контраст между нашими семьями был очевиден. С их стороны не было разводов и никаких дополнительных бабушек и дедушек. Будущие родственники Дэна были гораздо более правильными, чем мы, более традиционными, более религиозными и строгими.
В тот момент уже была напряженность. Когда невеста Дэна переехала к нему, ее родители были так расстроены, что забрали ее машину. Сначала она просила меня подвозить ее по вечерам домой с работы. Потом Брайан подарил Дэну старый грузовик, и девушка стала ездить на его машине. Какое-то время она не общалась со своей семьей. Ситуация казалась экстремальной. Вот почему интенсивность свадебных планов так удивила нас. Это было так, как будто официальное предложение руки и сердца появилось просто по щелчку. Тем не менее мы почувствовали облегчение от того, что ее семья пришла в себя. Мы по-прежнему поддерживали Дэна.