Мой сын тоже просил меня отправить ему его сведения о вакцинации, и я это сделала. Шок от ухода взрослого ребенка может разорвать самооценку в клочья, однако выбор вести себя как зрелый взрослый укрепляет вас и помогает вернуть уверенность в себе и сохранить самоуважение. Помощь Дэну таким простым способом была единственным ответом, который соответствовал моему старому представлению о себе как о хорошей матери. Я с самого начала решила, что, когда дело доходит до таких вещей, как документы, унижение, гнев или обида – мое эго – не будут мешать мне (или ему).
В первой главе я рассказала об одном из моих собственных импульсивных поступков, который привел к негативным последствиям или сожалению. Здесь я предлагаю альтернативу. Отказ от быстрых решений позволит вам действовать с достоинством, мудростью и с позиции силы.
Раны, которые снова и снова открываются, быстро не заживают. Вот почему я настоятельно призываю вас планировать заранее.
Подумайте о том, как вы справлялись в прошлые разы. Могли бы вы сделать что-то лучше, чтобы сохранить свою целостность и поддержать свое благополучие? Представьте, как вы могли бы наилучшим образом справиться с будущими ситуациями.
Много лет назад у меня были проблемы с тем, чтобы сказать «нет» людям, которые у меня что-то просят. Если я знала об их потребностях, я сразу хотела помочь, и это мешало мне осознать, сколько энергии и времени я могла бы посвятить их нуждам без ущерба для себя. Позже я поняла, что для принятия разумных решений нужно давать себе немного времени. Если ваш ребенок обратится к вам с просьбой, выждите время, чтобы справиться со своими эмоциями, а затем дайте мудрый ответ.
Если ваш сын или дочь пишут вам сообщения, это дает вам возможность отказаться от немедленного ответа. Задержка с ответом на несколько дней или недель может показаться бесчувственной или намеренно пренебрежительной, однако несколько часов вполне разумны. Если ваш ребенок звонит по телефону, у вас все равно есть выбор. Вы можете сказать ему, что перезвоните позже или что вам нужно посмотреть, сможете ли вы найти то, что он хочет. Придумайте какое-нибудь другое оправдание. Как было сказано в первой главе, не торопитесь. Подарите себе время. Позвольте себе дистанцию, необходимую для поддержания вашей целостности и самоуважения. Такое поведение позволяет вам двигаться вперед без сожалений, помогает быстрее оправляться от любой возобновившейся боли.
Некоторые матери говорят, что их взрослые дети появляются только в праздники, а затем снова исчезают. Они в конечном итоге идентифицируют такое поведение скорее как манипулятивное, чем как повод для надежды, и перестают идти на поводу у ребенка. Для женщин, у которых есть внуки, такое решение может быть гораздо более сложным.
На первых страницах этой книги мы познакомились с Эвелин, чей сын почти на год прервал все контакты, а затем привез ей внуков на Рождество. Она очень скучала по ним и была взволнована возможностью повидаться. Но, когда они уехали, женщина стояла и махала вслед так долго, что у нее замерзли слезы. Она понятия не имела, увидит ли их снова и когда.
В следующем году Эвелин пару раз пыталась установить контакт, но сын и невестка не отвечали. Она отправила мальчикам подарки на день рождения, но сын вернул их обратно по почте. Тем не менее перед Рождеством он позвонил матери, чтобы сказать, что они приедут. Эвелин была удивлена, но согласилась. Она заново упаковала возвращенные подарки, которые сохранила, а затем даже купила еще. Визит длился всего несколько часов, но женщина была рада увидеть внуков. Они приехали на следующие два Рождества, и визиты были почти такими же.
Эвелин ненавидит такой формат отношений, но рада видеть мальчиков. Тем не менее с каждым годом эмоциональная дистанция между ними растет. На прошлое Рождество она снова подарила внукам подарки, ранее отправленные на день рождения. «Я сказала, что подарки были предназначены на их дни рождения», – говорит Эвелин. Сын бросил на нее неодобрительный взгляд, и она больше ничего не сказала. «Кто знает, что он теперь сделает, – удивляется женщина. – Приедут ли они на следующее Рождество или нет?» Она надеется, что праздничные визиты будут продолжаться. «Если я смогу сохранить хотя бы тонкую нить отношений, возможно, однажды мальчики станут достаточно взрослыми, чтобы понять, что происходит. Может быть, они приедут навестить меня, когда вырастут».
Эвелин любит своих внуков. Она не готова окончательно разорвать отношения, но в то же время и не питает иллюзий, так как ее надежды могут не оправдаться.
Во второй главе мы познакомились с Сондрой. Ее внучки уже достаточно взрослые, чтобы понимать, что их отец – единственный, кто не разговаривает с бабушкой. У нее с девочками хорошие отношения. Но случай Сондры – один из самых удачных.
Помните Руби, чей сын предложил ей совместную поездку, а потом вел себя пренебрежительно? В течение многих лет женщина и ее муж отправляли подарки по почте на день рождения каждого внука. Несмотря на отсутствие ответа и безуспешные попытки встретиться с мальчиками в течение года, Руби отправляла открытки и письма, стараясь присутствовать в их жизни. На протяжении нескольких лет родители соглашались с требованием сына ограничить общение одной встречей в год. Они приезжали в кафе, где могли лично увидеть внуков и вручить им праздничные подарки.
Два года назад Руби и ее муж поняли, что их усилия были заранее проигранной битвой. У мужчины диагностировали рак предстательной железы, и последняя встреча была особенно болезненной и усилила их стресс. Когда Руби поскользнулась и упала на парковке, сын и невестка посмеялись над ней. Последовав их примеру, старшие внуки тоже захихикали. А потом, в кафе, мальчики в шутку спрятали трость бабушки.
Руби и ее муж решили, что больше не могут терпеть такое обращение со стороны сына и его семьи. Хватит! В прошлом году, когда он позвонил за день до Рождества, чтобы сказать, что они могут встретиться, как обычно, Руби ответила, что так дело больше не пойдет. Повесив трубку, она заплакала. Не столько от грусти, сколько от облегчения. Привязанная к эмоциональным американским горкам на протяжении стольких лет, она наконец почувствовала себя свободной.
Некоторые могут осудить Руби за то, что она сама разорвала последнюю ниточку. Однако ситуации с отчуждением взрослых детей принимают самые разные формы. Точно так же люди в этих ситуациях ведут себя уникально. Справляться с подобными сложными отношениями, сохраняя при этом свое достоинство и самоуважение, – это тонкая грань равновесия, по которой каждый из нас должен идти. Лучше всего не осуждать. Однако изучение ситуаций других людей может помочь вам лучше проанализировать свою собственную и предпринять действия, чтобы поддержать себя.
Когда вы читали истории всех этих женщин, испытывали ли вы сильные эмоции? Как эти чувства соотносятся с вашей собственной ситуацией? Размышляя над приведенными ниже вопросами, помните о своем собственном отчуждении.
Можете ли вы разделить шок Вики в тот момент, когда дочь, которую она поддерживала, отвернулась от нее? Что вы скажете о ее надеждах, возникавших каждый раз, когда дочь звонила? Узнаете ли вы себя в ее истории? Возможно, вы сочувствуете Вики и жалеете ее. Приветствовали ли вы ее окончательное решение расстаться? Что история этой женщины говорит вам о вашей собственной?
Когда вы читали об Эвелин и Руби, вы злились? Приходили ли на ум крепкие выражения? Если бы Эвелин расценила поведение своего сына и его жены как «жестокое обращение», как вы думаете, она могла бы изменить свои собственные действия? Если бы вы были Эвелин, сделали бы вы больше, чтобы противостоять своему сыну? Он не разрешал ей фотографировать внуков. Рискнули бы вы установить скрытую камеру, чтобы записывать их рождественские визиты, как посоветовали Эвелин ее друзья? Что еще вы могли бы сказать или сделать?
В течение многих лет Руби и ее муж всегда шли на поводу у сына. В конце концов они определили его поведение как форму жестокого обращения и поняли, что внуки начинают брать с него пример. Из-за болезни мужа Руби также испытывала ощущение, что время быстротечно и они потратили его слишком много впустую. Как это соотносится с вашей собственной ситуацией?
Амбивалентность часто сопровождается неуверенностью, но никакое решение, которое вы принимаете сегодня, не должно связывать вас навсегда. Если вы не отправите подарки на один праздник, это не означает, что вы никогда не сможете их отправлять в будущем. Поздравления с праздниками и днями рождения в этом году не означает, что вы обязаны делать то же самое в следующем.
Эвелин знает, что после Рождества ей будет грустно. Она позволяет себе немного поплакать. Затем вспоминает хорошие моменты, которые были у нее с внуками, записывает их милые высказывания. Это помогает ей представить лица мальчиков в тот момент, когда они произносили эти слова.
В Новый год Эвелин вешает дома календари с приятными высказываниями и начинает новую жизнь с новым набором целей. «Я не могу контролировать поведение своего сына, – говорит она. – Но я всегда молюсь за его семью в начале года. И я буду контролировать то, что смогу… себя, свое настроение и свою жизнь».
На данный момент Эвелин смирилась с тем, что она называет «своим жребием». Со временем она все переосмыслит. Руби приняла решение, которое поддерживает ее саму и ее мужа, который выздоравливает. Они надеются, что он скоро поправится настолько, чтобы поехать в отпуск, который пара годами откладывала. Вики, которая сменила номер телефона, и перемена позиции Руби – примеры того, как могут развиваться наши чувства. Решения, в которые мы когда-то верили, могут нам больше не подходить. Эти женщины, как и многие другие матери, признают, что на протяжении многих лет упорно трудились, чтобы воспитывать своих младенцев, направлять своих детей, поддерживать своих подростков и поощрять своих молодых взрослых.
Остановитесь и поразмышляйте
• Каждый из нас должен решить, что для него самого лучше.