вая колени к подбородку и глядя вверх, на звезды: — знаешь, у меня даже и злости нет на этого старого крокодила. Я прожила достаточно, чтобы не таить злобы или обиды. Это скорее Чи-тян за меня переживает. Говорит, что спать не может, пока эта засранка Кика и старый Джиро огня не хлебнут. Мстительная она, как по мне. И чего она Сину так нравится…
— Кика — гидрокинетик… — хрипит Тайра: — она …
— Да, слышала я эту историю уже. — Акира встает и отряхивает юбку от каких-то мелких соринок и жирных хлопьев пепла, падающего сверху: — что вода всегда гасит огонь. Но это верно только в том случае, если воды больше, чем огня. Так что — прощай, сестра… — она поднимает руку и в ней разгорается адское пламя.
— Погодите… — поднимает руку Тайра: — вы же Нисимура Акира, верно? Я — ваша фанатка… вы всегда мне нравились… не убивайте меня.
— Что еще за глупости? — хмурится Акира: — не собиралась я тебя убивать. Темно тут у вас, я посветить зажгла… не переживай ты так. Скоро все закончится. — она уходит а Тайра остается лежать на земле, все еще не в силах встать на ноги. Во дворце раздаются еще выстрелы. Да, думает она, там же еще боевые химеры, пять штук. Или шесть? Прислушивается к выстрелам. Шесть. Все-таки шесть боевых химер. Было. Она переворачивается на другой бок и — раскачиваясь — встает на ноги. Обводит взглядом вокруг себя. Все горит, а что не горит — уже сгорело, сломано, убито и раздавлено… на стене дворца — выплавлено несколько иероглифов. С иероглифами у Тайры не очень, но она узнает первые несколько. Имя. Акира.
Она смеется, сухим смехом, обдирая свои легкие, задыхаясь от пепла и сажи, носящихся в воздухе. Здесь была Акира. Кто бы не хотел получить такой автограф?
Глава 20
— Майко! — выкрикивает Иошико, и я едва удерживаюсь от того, чтобы с размаху не залепить себе пятерней в лоб. Выбор союзников из команды очень важен, тут достаточно уникальных способностей и характеров, чтобы резко повысить шансы любого противостояния. И тот факт, что Юки уступила Иошико право первого выбора — значит многое. Выбрать первым же номером Майко… да, она сенпай и характерами они схожи, но Майко и Иошико вдвоем — это как масло масляное, обе предпочитают не решать проблемы, а сжаться и врезать. Тактически было бы выгодно выбрать как раз Акиру, лишая Юки поддержки и административного ресурса… но Иошико все делает по-своему, а сейчас я пока еще не в той позиции, чтобы ей что-то советовать. Меня пока не выбрали.
— Акира! — здесь без сюрпризов, Юки не может позволить себе лишиться Акиры, Акира — это вам не только пламя и «Инферно!» по площадям, Акира — это административный ресурс, это авторитет и связи в криминальном мире Сейтеки. После пропажи старого крокодила Джиро, гокудо временно осталось без руководства, но я слышал, что ни в портовом районе, ни в Веселом квартале отныне ничего не делается без негласного одобрения «той самой Акиры». Плюс все наши денежные потоки управляются именно ей, крупные покупки и все, что связано с хозяйственной деятельностью — тоже к ней. Так что ничего удивительного в выборе Юки тут нет. Тем более, что этих двоих связывает и глубокое чувство … настоящего товарищества, назовем это так. Общество негласно считает их парочкой, несмотря на отрицания этого факта с обоих сторон, но глаза-то у всех есть.
— Читосе! — выбирает Иошико, и я киваю. Правильный выбор, наконец-то. Читосе если и уступает Акире в каких-то вопросах, то ненамного и только исключительно благодаря связям последней. Если кто и может быть руководителем предвыборного штаба, то это либо Читосе, либо Акира. У нас других кандидатов нет. А чего Читосе не знает или не умеет — так научится.
— Синдзи! — это снова Юки. Она выбирает меня. Чувствую себя как во время выбора команды в дворовом футболе — только что мы все были вместе и вот уже в разных командах, все определилось. И, как всегда, в дворовом футболе — немного радуешься, что тебя не выбрали последним… хотя тот факт, что не выбрали первым о чем-то, тоже говорит. Подозревают девчонки, что я буду снова созерцательную позицию занимать.
— Ээ… Джин! — выбор Иошико. Эта девчонка — просто находка для любого устроителя шоу, а выборы — это всегда немного шоу. С ней вы не ограничены ни в чем и можете дать волю своей фантазии. Наглядная агитация с помощью Джин — это запредельный уровень не только для старшей школы, но и для многих крупных корпораций.
— Хината-сан! — Юки поворачивается, находит взглядом Хинату-Хикэру, которая сидит тут же, сопровождаемая своей неизменной спутницей и как всегда одетая в что-то невообразимо милое и с кучей белоснежных нижних юбочек, кружев и бантиков. Хината ловит ее взгляд и серьезно кивает головой, прищуривая глаза. Потом не выдерживает и изображает сердечко двумя руками. Это ее поведение вызывает у некоторой части нашего сообщества подергивание нижнего века. Такой нервный тик. Потому что мы знаем Хикэру-доно и такие вот жесты ей не свойственны от слова совсем.
— Чего уставились? — буркает Хината: — делом лучше займитесь.
— Извините. — говорит Юки: — мы думали, что потеряли вас, Хик… Хината-сан.
— А что Сакура-тян, Чепу-кун или там Саша и Линда? — спрашивает Иошико: — они как?
— Сакура в таком участвовать не будет — ставит точку Юки: — а Чепу отказался, я спрашивала. Он побаивается мести от кого-нибудь из нас.
— Что за чушь — мотает головой Иошико: — никто ему мстить не будет.
— Он говорит, что ты и в прошлый раз так говорила, а потом каак дашь ему ногой по спине. — пожимает плечами Юки: — это он тебя опасается.
— Что?! Да я ему…
— Вот именно поэтому и опасается…
— Пфф! — Иошико решительно складывает руки на груди.
— Саша и Линда формально членами команды не являются. — заканчивает Юки: — так что думаю у нас все.
— Так. — говорит Акира, перехватывая внимание: — по командам разбились. Мне по-прежнему неясно, почему мы должны во всем этом участвовать, но раз уж все за, то и я не против. Чи-тян, пожалуйста…
— Собрание двух смертельно враждующих команд под руководством наших кохаев считать открытым. — произносит Читосе своим чарующим низким голосов, протягивая слова, словно сладкую, тягучую мягкую карамель: — на повестке дня вопросы по правилам и ограничениям. А еще я не хочу, чтобы Син на меня потом обижался, когда мы вашу команду в асфальт закопаем. Чтобы, значит, ничего личного.
— Не, тут ничего такого — поднимаю руки я: — это скорее игра, чем всерьез. Здесь у нас есть возможность проверить административные и прочие навыки кохаев… — я говорю, но все понимают, что речь идет о проверки «административных и прочих навыков» только Иошико. Все знают, что Юки давным-давно все доказала, а если кто не верит, так прогуляйтесь в Бартам, до Аллеи Героев, там говорят чудесно в это время года. Так что у нас сейчас на самом деле мероприятие по поднятию боевого духа самой Иошико, по обучению и слаживанию команды, повышению уровня подготовки и способностей. Такие вот учения. Да, поводом стали школьные выборы, ну и пусть. Даже интересней, чем просто пополам поделиться и на полигоне тренировки устраивать. Ведь наша ультимативная цель — быть готовыми к шестьдесят седьмому году. Вырасти как команда и каждому в отдельности. Потому сама идея о том, что «команда магов уровня от тройной альфы до Эс плюс — будет носы в школе подтирать» — не была встречена в штыки. Это как тренировки бойцов по рукопашному бою в посудной лавке — мало победить, гораздо важнее ничего не расколотить. Контроль над своими силами и ресурсами. И потом, ничто так не захватывает как игра.
— А если игра, то должны быть и ставки! — ухмыляется Майко: — чтобы, значит интересней играть было! Предлагаю на желание! Проигравшая команда исполняет желание победителей!
— Не, не, не, ты что? — сразу же открещиваюсь я: — мало ли какие у вас желания будут, девушка. Давайте на щелбаны там…
— А я согласна — мотает своей вновь отросшей гривой волос Юки: — я не собираюсь проигрывать, а значит и бояться нечего.
— Это я не собираюсь проигрывать — сужает глаза Иошико, вставая: — так что готовься исполнять мои желания. Предупреждаю, у меня буйная фантазия…
— Ты даже не знаешь, что такое по-настоящему буйная фантазия — наклоняет голову Юки: — у меня однажды было с драконом! Поверь мне, я знаю такое, о чем ты даже не догадываешься, девчонка!
— Она наконец призналась! — давится смехом в углу Майко: — а я говорила!
— В самом деле, Йо-тян — говорю я: — у нее фантазия буйная, может назад отыграешь?
— А я смотрю, твоя команда не так уж уверена в своем успехе, а Юки? — вздергивает подбородок Иошико: — я-то готова к последствиям, а ты? — и она протягивает руку.
— В самом деле, Син, помолчи… — шипит на меня Акира: — пусть они сами решают.
— Угу. — затыкаюсь я, так и не сказав, что решают-то они сами, а отдуваться потом — все остальным. Но это и есть свойства и качества настоящего лидера — ответственность за свою команду. Иошико и Юки торжественно пожимают друг другу руки.
— По итогам выборов президента тринадцатой школы проигравшая сторона будет обязана исполнить одно желание победителей! — объявляет свой вердикт Читосе: — данное условие окончательно и пересмотру не подлежит! Пусть победит сильнейший! До окончания игры рекомендую все собравшимся отнестись к всему происходящему серьезно. Пощады проигравшим не будет! — она сверкнула на меня глазами, и я поежился. Ничего хорошего от ее желания я уже не ожидал. Нам никак нельзя проигрывать.
— Э… ну на этом собрание, наверное, и заканчивается… — говорю я, вставая. Нам нужно срочно провести собрание нашей команды, я помню, что Иошико надо бы дать выиграть, но не на таких же условиях! Желание противоположной команды, взгляд Читосе… не, не, не, тут надо быть серьезным. Дадим Иошико выиграть в следующий раз, сейчас слишком высоки ставки.
— Секунду! — поднимает палец Читосе: — давайте сразу и ресурсы поделим. У вас — гокудо, у нас — Лесной Лагерь. У вас — этот пентхаус, а у нас — квартира и убежище номер два. Хотя… — тут она вздыхает: — я так хотела здесь месяц провести.