— Так — говорю я: — Акеми, прекращай немедленно. А то буду считать тебя менталисткой.
— Я просто хочу понравиться твоим друзьям — надувает она губки: — у меня непроизвольно, извини.
— Не, не, не. И речи быть не может. Контролируй себя. Только мне не хватало всей этой женской солидарности.
— Он на тебя давит, да? — сочувственно кивает Иное: — есть способ. Надо его волос и вынутый след. Ночью на полнолуние…
— Иное-сан!
— А что, девочка по тебе сохнет, а ты ей даже шанса не даешь! Ломаешься как девица! — подбоченивается Иное: — вот парни пошли. В наше время — раз дают, так пошел и взял, а не разводили тут… театральные постановки. Наслаждайтесь Весной Юности! У нас, кстати и презервативы продаются, а если ты, Синдзи-кун по прежнему неопытен и все еще хочешь взять парочку уроков у старшей сестрички Иное… — она складывает руки на груди: — так тебе следует почаще заходить ко мне в гости а не пропадать на месяц!
— Он уже опытен! — уверяет Акеми: — очень-преочень опытен! Не надо, Иное-сан!
— Так мы ж не по серьезному — пожимает плечами Иное: — это у нас вроде тренировки будет. Интересно же посмотреть, чего в тебе такого особенного, Синдзи-кун, раз вокруг тебя такие красавицы вьются. Да и парочке трюков тебя выучить, а то молодежь в последнее время… ничего не умеют.
— К сожалению Иное-сан меня только дразнит — вздыхаю я, повернувшись к Акеми: — если бы она была серьезна, то магазинчик уже давно сменил бы фамилию на Ямасита. Мне Иное-сан нравилась с первого взгляда, но увы, она до сих пор не воспринимает меня всерьез.
— Неправда! — усмехается Иное: — я рассматриваю твое предложение. Вот вырастешь и …
— Лет через пять — заканчиваю я ее фразу: — в прошлый раз тоже было пять лет.
— Эээ… мне кажется нам уже пора. Синдзи-кун — говорит Акеми, не готовая к такому уровню троллинга. Это мы с Иное привыкли уже, а она человек сторонний, да еще и воспитанная в клане… к соленым шуточкам непривычная.
— Тебя уже ревнуют, Синдзи-кун — качает головой Иное: — как быстро ты вырос. Не переживай, Акеми-тян, прилагай больше усилий и все у тебя получится. И вот женьшеня купи и в чай ему подсыпь — тогда он точно на тебя накинется. Как тигр! Только две пачки надо подсыпать, одной мало.
— Точно накинется? А сколько стоят две пачки?
— Две покупать нельзя, примета плохая. Надо три сразу брать — доверительно наклоняется вперед Иное: — чтобы было. Опять-таки, если курсом пить, то четыре надо, а четыре покупать тоже не очень хорошо. Число четное и нехорошее. Бери сразу пять и все ему в чай подсыпь. Действует однозначно! Если не подействует — деньги назад. Так чего, красавица? Завернуть пять пачек женьшеня?
— Эээ… — подвисает Акеми, доставая кошелек.
— Ну вот и хорошо! — Иное споро заворачивает товар и рассчитывает Акеми, вручает ей еще пачку презервативов «за счет заведения» и «не шалите дети».
— Кстати, Синдзи-кун, ты же Акиру знаешь? Нисимуру-сан? — спрашивает Иное, всучив сверток Акеми: — я тебя с ней пару раз видела.
— Да, конечно. А что такое?
— Не знаешь? Ко мне Кайя-тян заходила, говорит, что в город какие-то маги приехали, хотят ей вызов бросить. Вот.
— Кто такие?
— Почем знать — пожимает плечами Иное: — она торопилась куда-то. С каким-то вечно мрачным типом зашла, тоже пять пачек женьшеня купила… знает что делает.
— Спасибо за информацию, буду знать. — киваю я.
— А ты знаешь, что вся команда Сумераги-тайчо и сама Сумераги-тайчо — на самом деле Акира-сан? — озадачивает меня Иное: — и что в «Хилтон» журналистка какая-то из Токио приехала у нее интервью брать?
— Ээ… нет, не знаю. — честно признаюсь я: — вся команда — одна Акира? Но как?!
— Я ж говорю — не знаю — отвечает Иное: — Кайя-тян куда-то торопилась.
Глава 28
POV Тесса Николь, ведущая телеканала Токио-9,
журналист и писатель, бывшая участница Игр
Ей никогда не нравились все эти командировки в провинциальные городишки. Она никогда не понимала Аник, которая с удовольствием лезла в жерло вулкана, в клетку с акулами, в заброшенные дома с привидениями и вообще куда угодно — лишь бы пощекотать себе нервы. Наверное, это потому, что Аник Аршаунт была журналистом по призванию, а Тесса — случайно. Как там говорят — просто оказалась в нужном месте в нужное время. В свое время, еще когда она принимала участие в Играх, — ее заметили на телевидении и пригласили ведущей. Сперва так, на момент соревновании, комментатором, а потом — на профессиональной основе. Ведущий на национальном телевидении! Казалось, все мечты исполнились. Тесса посмотрела в окно и вздохнула. Что толку от всего этого, если приходится мотаться по провинции, снова останавливаясь в чертовых отелях?
— Ну что там? — спрашивает она у Макса, стараясь не выдавать раздражения своим голосом. В конце концов Макс не виноват в том, что ей пришлось уехать из Токио, покинуть свою любимую квартиру в центре и сидеть в номере «Хилтона» в каком-то Сейтеки. Никто в этом не виноват, кроме Грейди.
— Все спокойно — отвечает Макс: — правда пенхаус был занят, пришлось взять президентский люкс. Это «Хилтон», так что тебе должно понравится.
— Мне никогда не нравились гостиницы, Макс, ты же знаешь. — отвечает она, глядя в окно на проносящиеся мимо огни ночного города.
— Президентский люкс — хмыкает Макс с места водителя впереди: — и потом ты сможешь закончить свой документальный проект. Тебе ведь интересна эта Сумераги и ее «Демоны».
— Хоть какая-то польза от всего этого — ворчит Тесса, укутываясь в теплую шаль. Ей действительно интересны «Демоны Сумераги», команда — темная лошадка, которая показала себя с неожиданной стороны на Играх, а потом была замешана в каком-то невероятном скандале, с участием самого Императора, его Инквизиции, подразделения «Антимагии», СКПУ и привело к общенациональному кризису в спецслужбах. Все, что связано с этой командой было либо преувеличено, либо откровенным враньем, либо засекречено. ЕИВ Канцелярия не ответила ей на запрос, хотя обычно запросы от Национального Телевиденья они не игнорировали. Токийский офис СКПУ ответил казенным письмом в стиле «в настоящее время ведется расследование, комментариев не будет». До подразделений «Антимагии» нельзя было достучаться и в более спокойные времена, они вообще игнорировали все, что не было связано с прямой и явной угрозой национальной безопасности.
Более обнадеживающим был ответ из местного филиала СКПУ в Сейтеки — там написали, что «в настоящее время ведется расследование, однако вы можете опросить участников дела, дав подписку о неразглашении». И, схватившись за эту тоненькую ниточку, а также последовав совету своего коммерческого директора о том, что ей настоятельно рекомендуется исчезнуть с радаров до тех пор, пока угроза со стороны Грейди не пропадет, пока это дело не остынет. Она уже успела сама себя поругать за то, что выбрала сомнительные коррупционные схемы клана Ясудо, тех самых Ясудо из Киото — в качестве объекта своего расследования. Да, она получила информацию и даже вполне успешно раскрыла несколько крупных махинаций корпорации «Ясудо Инк» — в частности организация конкурса на постройку нового авианосца серии «Бог Грома» с помощью двух подставных фирм, что гарантировало выигрыш заказа именно корпорацией клана Ясудо. И тот факт, что высокопоставленные чиновники Министерства Обороны довольно таки часто были замечены на вечеринках в поместье «Сотни Фонтанов» в пригороде Киото и что корпорация оплачивала этим чиновникам гостиницы, перелеты, услуги элитных девушек из эскорта и прочие приятные мелочи.
Однако шеф-редактор канала не дал ходу этому материалу, а буквально через несколько часов ей позвонили. И доступно объяснили, что с ней будет, если она не передаст все материалы и не откажется от мысли публиковать их. Требование по передаче материалов — приманка, сразу подумала она, в наше время сделать копии чего угодно нетрудно. Значит они просто хотят встретиться лично. Для чего встречаться лично ей, Тессе Николь, журналистке и ведущей Токио ТВ, бывшей участнице Игр, магу категории альфа-браво-браво и Иори Ясудо, в миру известного как «Грейди»?
Только тот, кто находился в глубоком анабиозе последние двадцать лет не знает, кто такой Грейди и почему не надо переходить ему дорогу. Или тот, кто оказался достаточно глуп и самонадеян, думая, что должность ведущей на первом канале национального телевидения защитит ее от этого человека.
Впрочем, и сейчас Тесса не считает свое положение безнадежным, в конце концов она — Тесса Николь, звезда телевидения и имеет знакомства и связи. Все что ей надо — это скрыться и побыть в глубинке, в провинциальном городе, до тех пор, пока все не забудется и пока нужные люди не похлопочут перед Грейди. Довольным он не будет, конечно, но и за свою жизнь она сможет больше не опасаться. Но сама мысль о том, что ей нужно будет провести как минимум две недели (а может и больше!) в этой дыре под названием Сейтеки — угнетает ее нервную систему. Она вздыхает.
— Что? — подает голос Макс. Он как всегда — чутко отслеживает ее настроение.
— Долго еще? — спрашивает она, стараясь не выдавать свое раздражение ситуацией. Все будет хорошо, говорит она сама себе, все будет просто отлично. Отдохнешь, а заодно и накопаешь что-нибудь по этой Сумераги и ее демонам. Глядишь минус на минус даст плюс.
— Еще минут двадцать — отвечает Макс: — не переживай.
— Putain merde… — бормочет Тесса себе под нос: — я и не переживаю…
Через два часа, когда они уже заселились в президентский люкс «Хилтона», Тесса успела принять душ и почувствовала себя намного лучше. Будущее уже не казалось ей таким уж мрачным, а «Хилтон» — он везде «Хилтон», поэтому по крайней мере здесь было неплохое обслуживание и кухня. Придя в хорошее расположение духа, она даже решила выйти перекусить и выпить в бар, расположенный в лобби отеля. Макс взял с нее слово, что она не будет выходить из отеля без него — в конце концов он не только водитель,