Все, что она хотела, чтобы ее оставили в покое и она могла насладиться минутами отдыха в своей комнате в общежитии, где ее уже ждала чашка с конфетами и включенный телевизор. Она не сильно любила находиться с людьми в одном месте и помещении. Психолог СКПУ говорил, что детская травма пройдет, если она начнет доверять людям вокруг нее, но люди всегда говорили так, а потом делали ей больно.
Поэтому она всегда молчала на собраниях команды. Сделать это было нетрудно, потому что на собраниях всегда говорил один человек – Синяя Молния, или, как звали его внутри команды – Питер. На самом деле его имя было Керо-сан, но он сам считал его неблагозвучным и знакомство начал именно с этой фразы: «прошу вас, зовите меня Питер».
– Вот же говно, – говорил Питер Синяя Молния, – они не собираются разрешать нам патрулирование в этом месяце. И все из-за этой сраной Сумераги и ее лесбиянок. – Он повернул голову и посмотрел, слушают ли его.
– Только фотосессии и тренировки на полигоне. Толку-то от этих тренировок, – махнул он рукой. Они сидели на квартире у Питера, как самого старшего из них. Кроме того, у Питера не было семьи, и он мог позволить себе собрать команду у себя дома. Все были в костюмах – Питер позвал их к себе после процедуры ежемесячного сканирования в СКПУ: «а давайте ко мне поедем, есть о чем поговорить». Крио кивнула, а Сакура всегда соглашалась с большинством. Поэтому они пили чай (Питер пил пиво в маленьких жестяных банках) и слушали их лидера.
– Говорят, что ты у нас единственная из команды несовершеннолетняя, – Синяя Молния качнул банку с пивом в сторону Крио, – а потому они не имеют права рисковать и прочее. – Он вздохнул.
– Мой потенциал в абсолютных единицах… – начала было Крио, но тот перебил ее, еще раз взмахнув банкой и пролив немного пива на стол.
– Знаю я. Конечно, ты крутая крошка, но этим дебилам из комитета разве что докажешь? Нет патрулированию и все тут. Прибыла команда антимагии из столицы, вот они и займутся, если что.
– Понятно. – Крио повернула свою голову и предложила Сакуре еще чаю. Они уже давно знали друг друга без масок – в лицо, и Сакура знала, что ее зовут Юки и она еще школьница. Сперва Сакура была равнодушна к ней, как и ко всем прочим. Но потом она поняла одну вещь – что Крио холодна и равнодушна только снаружи. Как-то незаметно она стала жить ради их редких встреч – два раза в неделю на полигоне и раз в неделю – для патрулирования. А сейчас, выходит, не будет и патрулирования. Она вздохнула. Крио молча вынула из вазы конфету и протянула ее Сакуре. Это был их ритуал – каждый раз, когда Сакура вздыхала, будь то на полигоне после тренировок, или после трудного дня в патруле, она молча протягивала ей конфету. Сакура никогда не ела эти конфеты. Сперва потому, что еще не доверяла людям. А потом потому, что сохраняла их. Дома, в комнате общежития у нее была жестяная коробка, которая уже наполовину наполнена конфетами, которые ей дала Крио. Коснулась их своими руками. Сакура еще не знала, что же будет, когда эта коробка наполнится, но в ее груди при этой мысли почему-то разливалось приятное тепло и исчезала пустота. Сосущая, страшная пустота, которая поселилась там с того времени, как она услышала голос тети Наташи в той комнате. Поэтому и в этот раз Сакура молча взяла конфету из рук Крио и благодарно кивнула.
– Не это главное, – вздохнул Питер Синяя Молния и еще раз отпил из банки. – Понимаешь, это ж я лоббировал тебя в команду. Тогда я еще обещал СКПУ, что никаких серьезных действий не будет, мы ж декоративная команда для выставки, как породистые пудели. – Он вздохнул еще раз.
Да, все знали, для чего Синяя Молния их собрал. Для участия в Императорских играх. К сожалению, для участия в них нужна команда. И не просто команда, а команда, которую выдвинут от местного муниципалитета. Императорские игры – это игры местных команд. Для поднятия духа и конечно же любимой лошади Горо-сана – интеграции магов в общество. И у них были вполне себе шансы выйти в финал игр по региону. Вот только им нужно было убедить муниципалитет в том, что они – действительно та команда, которую надо выдвинуть. Для этого они и позировали перед камерами, а Питер был лично знаком с чиновниками в мэрии, и там, как он уверял – все было схвачено. Оставалось только общественное мнение, рейтинги отношения к команде, ведь кого направить из местных команд – решалось путем голосования.
– А сейчас у нас в городе какое-то нездоровое движение началось. Извини, Крио, но ты еще школьница, мне комитетчики голову открутят, если что случится. А ведь уже случилось. – Он тихо выругался на «этих лесбиянок, черт бы их подрал, кто ж знал, что там будут супера, хотели рейтинг поднять на помощи после аварии, а напоролись». Сакура помнила этот день – авария произошла неподалеку от места, где они делали фотосессию, и Питер решил, что это редкая возможность поучаствовать в действии, поднять рейтинг – ну что может быть опасного в прибытии на место происшествия? Но он ошибся, и эта… Тигрица оказалась быстрой, очень быстрой. На ее глазах Крио отлетела в стенку, и пока Сакура в шоке смотрела на свою… партнера? Товарища по команде? Красивую девушку, которая дает ей конфеты от чистого сердца? Подругу? – как она сползает по стенке и у нее в сердце что-то разрывается, и она просто не знает, что делать – тут мощный удар лишил ее создания.
После того дня Сакура не спала почти неделю, ворочалась на кровати, прогоняя воспоминания. Умеешь считать до десяти – остановись на семи, так учила ее жизнь. Она никогда не показывала то, что на самом деле может и умеет. Но только сейчас поняла, что если она будет продолжать жить так – вполсилы, прячась за другими, то может пропустить эту жизнь мимо. И что самое страшное, что Крио в тот вечер могло и не стать. И никто больше не улыбнулся бы Сакуре той самой улыбкой, которую никто кроме нее не видит – когда чуть-чуть, буквально на миллиметр поднимаются уголки губ и смеются глаза, но ничего более. Эта секретная улыбка была их тайной!
Поэтому Сакура больше не будет прятаться. Больше не будет колебаться. И если возникнет необходимость защитить Крио, она покажет все, на что способна.
– Короче. – Питер ставит пустую банку на стол. – Крио. Ты больше не в команде.
– Я понимаю, – наклоняет голову Крио. Сакура смотрит на нее большими глазами, чувствуя, как ее сердце дает сбой и в груди становится пусто и холодно. Как?! А как же их встречи на полигоне? Патрулирование? Как она сможет тогда видеть Крио-Юки? Что делать?!
– Извини, – говорит Питер, – может, попозже, когда ты закончишь школу. – Он врет, и все знают это.
– Конечно, – кивает Крио. Ее лицо спокойно, но Сакура уже знает, что это просто маска.
– Ну вот и порешали. – Питер хлопает себя ладонями по коленям, пытаясь развеять атмосферу неловкости. – Что, по домам? Я развезу вас.
– Не стоит… – пытается отказаться Крио, но Питер настаивает, и вот они уже едут в его машине, все еще одетые в свои костюмы.
– Нам бы рейтинг поднять, – сокрушается Питер, – мы бы в Императорские игры пробились. Знаешь, нам бы такое, попроще – пусть там уже патруль полиции будет на месте. Там котят с деревьев поснимать. О! Смотрите, полицейские кого-то остановили. Девчонки, давайте последний раз вместе отработаем для прессы – добровольная помощь сотрудникам полиции, все такое. А? – он повернул голову к Крио. Она промолчала.
– Да ладно, еще будет все, не вешай нос. В следующем году еще поучаствуешь. – Питер останавливает машину и открывает дверь. – Но если там что серьезное, Крио, то ты не вмешивайся. Стой сзади просто. – Он поправил маску на лице и вышел из автомобиля, расправил плечи.
– Стоять! – гремит его голос. – Воины Сейтеки на страже законности, грязные бандиты!
– Я, Сумераги Сумико! Лидер команды «Черная Вдова». Назовитесь! – звучит ответ, и Питер приседает.
– Ох ты ж! Нарвались. Крио, назад!
Глава 38
Читосе стоит в позе Чудо-женщины – широко расставив ноги, уперев руки в бедра, всем своим видом показывая, что готова давить и укрощать тех маловерных, кто посмел встать на пути Великой Команды. Будучи по натуре авантюристкой, Читосе приняла решение поставить все на блеф.
Мы уже встречались с этой командой, они видели Майко в деле, а ведь тут и Акира Огненная Сестра и Сумераги-тайчо – с точки зрения их лидера, я бы поостерегся. Как минимум. И точно – Синяя Молния поднимает руки, обращая их ладонями к девушкам. Отлично, кажется блеф Читосе сработал. Нам главное – в переговоры зайти, а там уж затянем и разойдемся.
– Эй, спокойно! Мы не хотим… – начал было Синяя Молния, но в этот момент раздался едва слышный хлопок – так, словно бы лопнул воздушный шар, и позади Читосе появилась Цветущая Сакура, а из груди Читосе вырос клинок ниндзя-то, словно росток бамбука из чернозема. Читосе не верящими глазами смотрит вниз, на торчащее лезвие. Лезвие исчезло, и Читосе рухнула на колени, изо рта у нее хлынула кровь. Время вокруг словно замедлилось, и я вижу, как Читосе медленно оседает на бок, протягивая руку куда-то вперед. Сакура исчезает, чтобы вновь появиться позади Акиры. Акира начеку, она отпрыгивает в сторону, и на том месте, где она только что стояла, тотчас взметнулся вверх столб ревущего пламени. Поймала? Нет? Хлопок и ярко-розовый куро-седзоку появляется в воздухе над ней, взмах клинка ниндзя-то, и Акира едва успевает упасть на землю и покатиться в сторону. Это конец, мелькает мысль, ей больше некуда отступать, а подняться на ноги она уже не успеет. Мелькнула тень, и рычащая Майко прыгнула на Сакуру, та вновь исчезла, оставив легкий хлопок в воздухе, и Майко, промахнувшись, прокатилась по земле.
– Аррргх! – плюется кровью Майко, и я вижу, что Сакура легким движением извлекает клинок из ее спины. Твою ж! Наконец, преодолев какой-то ступор, я вскакиваю на ноги. Я же человек-аптечка, я нужен своим товарищам, что за дрожь в коленях, что за ощущение нереальности, как будто я плыву в воде и вижу какой-то кошмарный сон? Приди в себя, Синдзи, проснись! Я падаю на колени рядом с Читосе, провожу пальцем по лезвию и бережно наношу кровь ей на щеку. Она вздрагивает и заходится в кашле, отплевывая темно-бордовые сгустки. Жива. Слава богу, жива.