и избалованным, не в состоянии совершать никаких волевых усилий. Победы — это туфта, они ослепляют нас на пути самосовершенствования, они не дают ничего, кроме чувства кратковременной эйфории. Тем, кому нужно только это чувство — добро пожаловать на иглу.
Но вот ошибки… любые ошибки и поражения — дают нам силу. Силу двигаться вперед. Мотивацию встать с постели и тренироваться. Волю, не сдаваться и терпеть боль. — я посмотрел на всех сидящих. Майко задумчиво крутила локон своих волос, Акира замерла, оставив свой портсигар в покое, Питер что-то яростно черкал карандашом на салфетке. Читосе внимательно слушала, вот кто умница, надо будет ей планшетик купить, будет заметки делать. Юки тоже слушала меня, а вот Сакура не слушала ничего. Она заснула, пригревшись у Снежной Королевы под боком. Или не пригрелась, а наоборот — прохладное место нашла?
— Поэтому любая ошибка и любое поражение, после которого вы еще живы и можете сделать выводы — это дар. Это еще одна возможность вырасти над собой. Изменить себя. На какую-то часть стать лучше. И — да, однажды показать им всем. Одержать победу, которая пусть и бесполезна с точки зрения роста, но приятна для тела и души. — улыбнулся я.
— Файтин! — подняла свой кулак к потолку Читосе: — ничего не поняла, но поняла что всем нам надо расти и тренироваться! Под чутким руководством Сина! Даешь объединённую команду!
— Файтин! — поднялась и Майко, удивительно трезвая после пяти бутылок пива и двух — сакэ: — я в деле. Веди нас вперед, наш бесстрашный лидер!
— Я… тоже. — встала Акира: — я — с вами. Мне еще многому надо научится. — она впервые в жизни поклонилась мне как равному: — Синдзи. Рассчитываю на тебя, позаботься о нас. … Файтин.
— У вас всегда так? — спросила Юки, оглядывая наш веселый балаган. Я не успел ответить, Питер Синяя Молния вдруг выругался и отбросил салфетку в сторону, с криком «ложись!», грохнуло, блеснула молния и на месте салфетки на полу образовался ровный выжженый круг.
Я поднял голову. Среагировали все довольно быстро, Сакура телепортировалась, Юки поставила перед собой ледяную стену, Майко укрылась за столом, Акира и Читосе выглядывали из-за дивана.
— Работает! — сказал Питер: — нет, ну надо конечно, еще … но — работает же! Син! Я тебя люблю!
— Эм… это чувство, конечно взаимно, но оно исключительно платоническое, Питер-сан. — попытался я вырваться из мужских объятий.
— Ты не понимаешь! Работает! Наконец-то у меня работает! — Питер поставил меня на ноги, запустил пятерню в волосы и взъерошил свою прическу: — Это же… да, я смогу татуировки по всему телу, несколько костюмов, а маленькие круги заклинаний даже на сюрикены Сакуры, только сделать их побольше и плоскими такими…
— Эй, ты там лапы от нашего Сина убери. — сказала Майко: — он у нас только по девочкам, ему старые мужики не нужны. Правда, Син?
— Что? Ну нет, не нужны конечно…
— Вот, а ты — лапать его. Или у тебя чувства непонятные проснулись? — прищурилась Майко: — жар в груди? Желания неясные? Как давно тебя Син вылечил?
— Ну вас всех. — махнул рукой Питер: — не лечил меня никто, я ж вперед не лезу, именно потому, что… ну вот. А теперь — теперь смогу! И под правила Ежегодной Императорской такое оборудование подходит, так что в этом году, точно из третьего дивизиона выйдем! — он повернулся ко мне и протянул мне руку:
— Спасибо, Син. Файтин!
Глава 10
Я смотрю на Юки. Юки прекрасна, когда сосредотачивается, и тонкая линия появляется у нее между бровями, она слегка поджимает губы и плавно взмахивает руками. В воздухе перед нами появляется ледяная сфера, такой шар чистого холода. От Юки веет холодом и сидящая рядом со мной Читосе — поводит плечами, ей холодно. Сфера начинает потрескивать.
Рядом с Юки — буквально в двух шагах стоит Акира, на этот раз не в своем неизменном красном костюме от Армани. И Акира и Юки одеты в спортивные костюмы и больше всего сейчас похожи на участниц каких-нибудь городских соревнований, какие проводятся в парке по праздникам и выходным. Костюмы на них одинаковые, потому что Акира закупила и костюмы и кроссовки и много чего еще. Для тренировок. Поэтому две наших магички (магини?) выглядят как молодые мамочки в парке из одной команды какого-нибудь мелкого предприятия.
Акира взмахивает рукой и прямо перед ней возникает шаровая молния. Иначе назвать этот шар огня я не могу. Фаерболл? Нет, фаерболл летит вперед по фиксированной траектории, а это — шаровая молния. Висит в воздухе. Вибрирует. Дрожит от скрытой внутри энергии. В помещении раздается шипение и треск, остро пахнет горелым.
— Как? — спрашиваю я, тем временем Читосе наводит на сферы дистанционный датчик температуры, кивает, откладывает датчик, и что-то записывает в планшет, который держит на коленях.
— Почти в два раза! — говорит она, повышая голос. Ага, есть корреляция между расстоянием и температурой. Визуально объём сфер тоже увеличился почти в полтора раза. Задание между тем было прежним — создать сферу своей способностью, фиксированного объёма, вкладывая одно и то же количество силы. Сферы гаснут и девушки опускают руки.
— Так и запишем, угу. Каковы ощущения? — спрашиваю я у них. Акира пожимает плечами.
— Странное чувство. Будто высасывает из меня пламя. Обычно надо … толкать, а тут само собой.
— Примерно так же. — кивает Юки.
— Хорошо. — больше приближать сферы я пока не рискую. Чувствую — долбанет так, что мало не покажется. Хороший руководитель экспериментов — живой руководитель экспериментов. И желательно со всеми пальцами. И глазами. А проводить эксперименты в ходе которых может долбануть — желательно из-за бронированного щита. Двойного.
— Если предположить, что избыток или недостаток энергии уходит в другую плоскость реальность под названием «Игрек» и что эта плоскость у вас общая…Акира, расскажи-ка еще раз, как ты свою мощность увеличила на двадцать процентов? — мы погружаемся в обсуждение.
Минувшей ночью на квартире у Майко был заключен взаимовыгодный пакт об обмене информацией а также о совместном исследовании и взаимопомощи между нашими командами, и потому мы сейчас находимся в тренировочном зале, проверяя некоторые из моих ранних теорий. Вообще ситуация для любого начинающего исследователя просто ошеломляющая — столько предметов для исследования, столько теорий можно вывести, столько экспериментов провести!
Вот только у нас нет столько времени, чтобы потратить его на интересные, но теоретические изыскания, мы находимся в положении туземцев с огнестрельным оружием — конечно, было бы неплохо знать основы физики и математики, химии, металлургии и баллистики, но для того, чтобы прострелить голову бледнолицему дьяволу — достаточно направить оружие дульным срезом на врага и спустить курок. Нам важны прикладные дисциплины, хотя я отлично понимал, что Единая Теория Магии была бы очень нужна и, возможно могла бы перевернуть все наши представления о том, как ее использовать.
Например, Акира — она же повышает скорость движения молекул на дистанции прямой видимости, так? То есть — это от ее взгляда зависит? Почему она не может зажечь огонь, находясь за тонкой перегородкой? А если сможет — то что мешает ей не выжигать все вокруг «огнем адским», а, например, пережечь в мозгу у жертвы две-три артерии? Раз и все, и никто даже ничего не понял. Нужны ли ей эти жесты руками, или они просто для удобства фокусирования? Много вопросов. Я уже тетрадку ими заполнил, толстая тетрадка такая. Но нас сейчас не теория интересует, к сожалению. У нас есть простая и понятная задача — в короткие сроки, форсированно — найти способы раскрыть свой потенциал, усилить команды, стать сильнее в разы.
Отправив Акиру и Юки отдыхать, мы с Читосе пошли в дальний угол убежища, спустились по лестнице вниз. Убежище в свое время так же служило в качестве тренировочной базы для дополнительного военного контингента, до сокращения в семидесятых. Потому на нижних уровнях там был самый настоящий тир, с пулеуловителями и прочим. Причем, так как это был армейский тир, то и дистанция «кишки» была солидной — двадцать пять метров, а пулеуловители — рассчитаны на попадание из штурмовой винтовки. Акира обеспокоилась и достала все, о чем я просил. Даже знать не хочу, чего ей это стоило, но внизу, у деревянных столиков для разборки и чистки оружия — стояли несколько ящиков. Два из них были открыты — я уже провел проверку, часом ранее. На столике же матово блестели несколько пистолетов и стояли картонные коробочки с патронами.
— Вот, в последний раз, Читосе, помнится ты очень сильно просила меня взять тебя с нами, помнишь? — говорю я и Читосе кивает. Я понимаю ее. Она — обычник в команде суперов, никто и звать никак. Пятое колесо у телеги. «Читосе, принеси», «Читосе подай». И она подает и приносит. Потому что хочет быть полезной, пусть даже так.
— Ну вот. Знаешь, почему человек на сегодня является практически самым успешным видом на Земле? Если, конечно, не считать муравьев, но у нас с ними перемирие. Вот, смотри, у человека нет клыков как у волка, нет когтей как у тигра, нет силы бегемота или слона, скорости гепарда, даже по сравнению с орангутангом человек слабее в несколько раз. Тем не менее, это человек держит тигров и львов в зоопарках и цирках, охотится на слонов и носорогов так, что те стоят на краю вымирания. Почему? Да потому что самый опасный инструмент эволюции — вот тут. У тебя между ушами. — указал я на ее голову.
Подошел к столу. Взял пистолет в руки. Приятная, знакомая тяжесть в руке. Запах ружейной смазки. Оттянул затвор, проверил патронник, выщелкнул магазин.
— Обычный супер по отношению к человеку как тигр — быстрый, сильный, владеет способностями. Но вот что я тебе скажу, Читосе, любой обычный человек может одолеть любого супера, если он будет подготовлен, обучен, у него будет план и оборудование. И вопрос тут заключается в следующем, Читосе. На что именно ты готова, чтобы стать не просто членом команды, а настоящей боевой единицей? Такой, которую мы не сможем в следующий раз оставить на базе?