т целыми днями драться, пить и совокупляться с Морриган, потому что Ланс — простая. И мечты у нее простые.
— Кстати! Об «этой стерве» — Тор вертит в руках фигурку белой королевы: — кто такая-то? Слышал я, что она глаз тебе выбила и что наших в Токио покрошила в одиночку. Такая сильная?
— Имя ей было дано при рождении, но имя то пусто. Имя другое в миру обрела, крылья расправив как птица. — глухо, речитативом начал старик, закрыв глаза и раскачиваясь.
— О! — пододвинулся Тор: — Началось! Слушайте, сейчас выдаст пророчество!
— Многие пали от взгляда ее и движенья десницы, имя другое в миру обрела она — Богоубийца.
— Она в самом деле Бога убила? — спрашивает Тор.
— Чушь. Бога нет. Какого-нибудь шарлатана, выдающего себя за бога — это может быть. Она быстра, да. Ловкая и быстрая. Сука. — рука Ланселот невольно поднимается к повязке и она волевым усилием удерживает ее.
— Ей имя — Богоубийца, Та, Что Во Тьме, Та, Что Придет За Тобой, Тысяча Лиц, Убивашка, Жнец, Судьба, Итог…
— Страшновато становится… — чешет Тор свой затылок: — Эй, старикан, а ты не преувеличиваешь? Это всего лишь смертная! Одна. Какие бы ни были у нее способности…
— У нее нет способностей. — отвечает Ганеша: — Читосе — девушка обычная. Просто… очень целеустремленная. И упорная. И очень быстро учится.
— Имя ей — Та Что Не Совершает Ошибку Второй Раз, Гончая, Кормчая В Лодке Харона, Подруга Хель, Баронесса Самди, Писарь Гроха, Хозяйка В Доме Миктлантекутли, Сестра Мораны, Младшая из Дочерей Хине-нуи-те-по…
— Хватит! Довольно! — прерывает старика Ланселот: — Что ты нам чушь какую-то несешь? Как обычная девушка может быть… воплощением смерти?!
— Как правило только смертный может быть настоящим воплощением смерти. — задумчиво говорит Ганеша: — Ты сможешь ее победить, особенно здесь, в Центральной, здесь у нее нет шансов, но и недооценивать противника не стоит.
— Ну не знаю. На мой взгляд та же Акира более опасна. Она действительно тройная альфа на грани в Эс Плюс, она бы такой огненный ад могла устроить… и сама выжить. Она может существовать в плазменном шаре, и может создать такой шар… и бог его знает, сколько держать. Вот это страшно… — ворчит Ланселот.
— Смею напомнить тебе, что это не Акира нанесла тебе эту рану… которую, кстати мы не можем излечить. И которая отныне — возрождается с каждым твоим телом…
— Что?! — вскидывает Тор: — как так?!
— Это не физическая рана. Это — отрицание реальности в которой у Ланселот в любом ее облике — есть глаз. Честно говоря я подумываю сделать тебе тело с тремя глазами, тогда даже если один у тебя будет… травмирован, ты по-прежнему сможешь обладать бинокулярным зрением. Правда с эстетической стороны это будет не очень…
— Не надо! Буду так ходить… некоторое время. Пока эту тварь не убью. — отвечает Ланселот.
— Ты, значит веришь, что с ее смертью твой глаз восстановится? — уточняет Ганеша: — Никаких гарантий…
— Знаю я. Но мне так кажется. И потом, даже если нет — я все равно хочу ее убить.
— Запретный плод сладок — кивает Тор: — тебя просто корежит от недоступности. Раньше ты просто открывала портал к любому человеку… в затылок ему стреляла и все. Идеальный убийца. А тут — открыла портал, получила пулю. Страшно теперь портал открывать, а?
— Прекратите! — повышает голос Ганеша, прерывая начинающийся было спор: — Прекратите спорить! Это у вас нервное… вы спокойны и уверены в себе, сосредоточены на задаче, вы эффективны и сильны, вы преодолеете все… и вы лояльны Морриган. И мне.
— В самом деле — в наступившей тишине звучит голос Тора: — чего это я. Выманивай эту стерву в Центральную и здесь ее в котлету.
— Что мы и делаем… — вздыхает Ланселот: — я лояльна и эффективна. И сосредоточена на задаче.
— И вы забыли факт моего внушения… — добавляет Ганеша. Снова тишина. Молчание.
— Так о чем это я? — встряхивается Тор: — Старикан, ты что, фигурки переставил? Когда успел?!
— Имя ее — Разрывающая Нити Судьбы, Кромка Клинка, Та, Что Разрушит, нет от нее ни спасенья ни брода в крови, лишь в голове у нее возникает решение — мертв человек уже, лишь свои дни доживая. Все вы — лишь мертвецы, ставшие на пути у нее, дерзнувшие бросить ей вызов. Лишь покаянье и смиренная просьба, мольба на коленях могут помочь вам не пасть от десницы могучей. Взмах ли клинка, пули полет ли, ударом в гортань или сердце, походя, вас не заметив — пройдет она мимо. Как раскаленный клинок входит в мягкое масло — сквозь вашу защиту, тысячи трупов оставив, пепел, огонь и разруху, не обернувшись уйдет она, там где ступает нога ее расцветают мрачные, черные с кровью цветы, что на могилы кладут, воспевая усопших. Только не будет покоя и сна и в загробном — будут смеяться над вами в аду мертвецы, говоря меж собою — вот те, кто считал что он может со Смертью тягаться, жить будет вечно и жизни вкушать амброзию… но лишь движенье рука совершила и нить оборвалась, знайте же вы и все те, кто придет вслед за вами, что не бывает реки полноводной пред ликом пустыни, что не бывает огня перед водопадом, так же не будет бессмертья пред ликом Богини!
— Кто-нибудь, заткните уже старикана… — просит Тор, рассеяно вертя в руке фигурку белой королевы: — что за мрачное нытье про смерть? Сегодня он весь день такой.
— Тебе мат через ход — говорит старикан: — а ты, Ганеша, подумай о том, что будет, когда все поймут, какой ты засранец.
— О чем это он? — хмурится Ланселот. Ганеша только глаза закатывает. Поймут — не поймут, что за бред. Его внушение абсолютно. Кроме того, все тут сволочи, а без него самого «Проекта Вальгалла» не существовало бы. Потому все могут быть заменены. Тор, Ланселот, даже Джек-из-Тени и эта сумасшедшая Тейлор. Но только не он.
— Внимание! Прорыв Внешнего Периметра! Враг в Центральной! Враг в Центральной! — вспыхивают проблесковые маячки под потолком и взвывает сирена.
— О… а вот и смерть ваша пришла. — говорит старикан и аккуратно нажимает пальцем на черного короля, положив его на доску: — Переигрывать будем?
Глава 24
POV Кендра Берилл, стажер
Чертова жара ударила ей в лицо, едва она открыла дверь своего «Муллиган Геркулеса», жара, давила со всех сторон, и горе тому, кто оказывается на улице без защиты спасительной тени или тому, у кого дома и на работе нет кондиционера. Она захлопывает дверь, проводит кончиками пальцем по полированной поверхности автомобиля, словно прощаясь и идет к воротам.
— Стойте, дамочка! — поднимает руку стоящий у ворот охранник. Кендра давно привыкла, видеть охранников не с дубинками или пистолетами, а с штурмовыми винтовками и в бронежилетах повышенного уровня защиты. Наверняка и оберег есть, или щит от артефакторов. Особенности региона. Это ж не цивилизованная страна, тут разборки местных паранормалов — обычное явление, о таком уже даже иногда и газеты не пишут.
— Ты чего, новенький? — фыркает она и вытягивает из сумочки пропуск: — Это ж я. В отдел исследований.
— О Ииезу Кристе… — охранник сдвигает зеркальные очки чуть вниз, так, чтобы было видно его глаза: — Кендра! Не признал, ты прическу поменяла? И новые очки! И платье! Куда так вырядилась? Никак замуж собралась?
— Какой там замуж — машет рукой Кендра: — вечером с девчонками собираемся посидеть, о доле нашей женской да холостяцкой поплакать… приходи, пропустим парочку бутылочек сангрии.
— Не, у меня ж сын родился недавно — качает головой охранник и поправляет ремень штурмовой винтовки: — третий! Mi esposa вокруг него с утра до ночи кудахчет, надо же помогать, а то совсем с катушек съедет…
— Qué lástima… — пожимает плечами Кендра, убирая пропуск в сумочку: — нам бы мускулистые парни не помешали. У меня подружки — пальчики оближешь! Все холостые и все замуж не торопятся, если ты меня понимаешь, Энжей…
— Нехорошо, когда чересчур старый любит muchacha — улыбается Энжей: — ступай уже, стрекоза, твоя начальница уже давно там.
— La mierda del toro! Что ж ты молчал! Все, я побежала! — и Кендра прощается с Эйжеем и стремительно шагает, едва не летя — к главному исследовательскому корпусу. Саманта сегодня пришла раньше а это никогда ничего хорошего не значит. Начальство на работе с утра — быть беде!
Она влетает в офис и тут же прижимается к стене, чтобы не привлекать лишнего внимания. В офисе — толпа народу. Не только исследователи, здесь и логисты из соседнего отдела, тут даже несколько парней из охраны и Лиза из стратегического. Впереди, на месте выступающего, у белой доски — стоит Саманта и проводит брифинг, что-то указывая на схеме. Мысленно Кендра сжимается и совсем как ее кот Сезам Третий — прижимает метафорические уши к голове, чуть приседая и бочком-бочком по стеночке — в угол.
— … и это только последний квартал — говорит Саманта: — наши подрядчики настаивают на ускорении темпов исследований и указывают на явные недоработки в работе над моделью. У меня нет времени на то, чтобы в очередной раз указывать вам всем, что деньги, которые выделяются вашему департаменту — не берутся из воздуха. Если «Ахимса» выделяет нам средства — будьте так добры выдать результат. Это крупнейший подрядчик в регионе и нам здорово повезло сотрудничать с ними. Кендра!
— … да, босс? — ну конечно же ее заметили. Не могли не заметить.
— Новое платье, а? И прическу изменила… решила удариться во все тяжкие, а? — спрашивает Саманта и Кендра вздыхает.
— Нет, босс. Никаких изменений. — отвечает Кендра: — Все как и всегда.
— Ну-ну. Сегодня у нас будет продуктивный и эффективный день и от каждого члена команды я ожидаю полной самоотдачи и вовлечения в конечный продукт компании. — продолжает Саманта: — Даже от тех, кто опаздывает на брифинг. Особенно от тех, кто опаздывает на брифинг. Кендра, тебе понятно?
— Да, босс! — кивает Кендра. Действительно понятно, чего уж тут непонятного. Работай до упаду, умри молодой. А у нее сегодня вечером поход в караоке с девчонками… эх.
Но не время сейчас горевать, она тут и так на птичьих правах, спасибо что взяли, спасибо, что позволяют стажироваться и если она хочет застолбить место в исследовательском отделе за собой после стажировки — ей надо вкалывать в два раза больше чем всем остальным.