– Купили-таки, – проворчала она.
– Ну, тетя Амалия, вы сами говорили, что он ужасно страдает без военной формы… А кстати, почему он не носит парадный мундир?
– Вот об этом, Бруно, спроси его сам. Это что такое?
– Это ботинки. Выбрали какие повнушительней.
– Господи, прямо танки какие-то…
– Майки двух тонов – «дикий лес», а второй… Брюн, как называется?
– Ой, не помню. Тоже какой-то лес.
– Ладно, неважно. Зимних не брали, путь у дедушки Вольфа будет вечное лето, по крайней мере, костра из паркета не разведет…
– Вы что же, нашли какой-то военный магазин?
– Нет, это все из страйкбольного клуба. Детишки ездят в Голландию играть в войну… Хотя в армии такие же… вот уж чем сыт по горло на всю оставшуюся жизнь.
– Бруно! А это что? Нет, ты точно не в себе! – Тетушка Амалия двумя пальцами с ужасом потянула из кобуры шестидюймовый «люгер» фирмы «ВЕ-Эйрсофт».
– Тетя Амалия, это пневматический пистолет, стреляет пластмассовыми шариками… Шариков нет, баллона с газом тоже, так что опасности никакой.
– Но он как настоящий… и такой тяжелый! У тебя есть на него разрешение?
– Конечно, есть. Заметьте, что и мне, и дедушке Вольфу уже исполнилось восемнадцать… А что он написал в письме?
Амалия пожала плечами.
– Стиль у него ничуть не изменился. Как всегда, сухо и коротко – все в порядке, жив-здоров, целую, всем привет. Ума не приложу, что писать в ответ.
– Да напишите, что обычно пишут в армию: дома все хорошо, давно не имели известий, волновались, пиши чаще. Дедушка Вольф сентиментальностью как будто не грешит… Давайте-ка его позовем.
Я вышел на внутреннюю лестницу.
– Майор! Здесь Штейнглиц! Спуститесь к нам!
– Майор, я только что из штаба. Получен приказ – перейти на новую полевую форму. Компьютерно-цифровую – знаете, такие квадратики. И то сказать, окопная жизнь превратила нас в каких-то робинзонов… Я захватил комплект для вас. Главное, убедитесь, что ботинки подходят, в нашем походном деле обувь важнее одежды. Майки довольно симпатичные…
Господи, ну и глаза у него. Не перегнул ли я палку? Ладно, была, не была, пошли дальше.
– Парадный мундир, как я понимаю, у вас в полном порядке… но до парадов, майор, нам пока далеко. Хотелось бы взглянуть на вас при всех регалиях… Да, и еще одно. Ваш пистолет, насколько мне известно, так и остался в сорок втором полку. Не сомневаюсь, что вы, как старый солдат, всему предпочитаете хорошую винтовку, но офицер без личного оружия это непорядок. Вот, я еще прихватил – к сожалению, ничего другого не нашлось, – и это, кстати, было истинной правдой.
Дедушка Вольф медленно вытащил «парабеллум» из кобуры, и так же медленно затолкал обратно. Как во сне, он подошел к столу, сгреб всю эту кучу пятнистой одежды вместе ботинками и портупеей, прижал к груди, словно лучшего друга после долгой разлуки и так застыл, глядя перед собой невидящим взглядом.
Мне стало не по себе. В голове этого мосластого старика с лошадиным лицом, когда-то юного честолюбца, сначала помешавшегося на войне, а потом – без войны, происходило что-то, чего я при всем желании уразуметь не мог.
Но вот он посмотрел на меня, силясь что-то сказать, дважды вытягивал губы, но явная судорога сводила ему челюсти. Две слезы пробежали по его запавшим щекам и скрылись в усах, где ржавая осень еще местами проступала сквозь зимнюю белизну. Наконец, совладав с собой, дедушка Вольф вымолвил:
– Благодарю вас… господин полковник. Простите, мне трудно говорить… – и спешно вышел прочь со своим скарбом.
Бабушка Амалия издала какой-то хлюпающий звук и нервно поправила любимую камею среди кружев на шее.
– Ну, Бруно, – сказала она, приложив платочек к правой ноздре, – надеюсь, ты знаешь, что делаешь.
– Бруно, вообрази, он спит в этих твоих ботинках! – сказала Брюн. – Кстати, что это вы вчера так кричали?
– Было совещание в штабе. Дедушка устроил всем страшнейший разнос.
– Кому это – «всем»?
– Из тяжелых фигур был бригадный генерал, ну, и кое-кто помельче.
– Бруно, ты только сам не начни всех их видеть.
– Да уж, ничего не скажешь, вошел я во вкус. Ты знаешь, я бы уже дал и генеральное сражение, но девчонки говорят, что ему это не по силам.
– Их тоже захватило, – вздохнула Брюн. – Дедушка теперь все время беседует с Беккенбауэром, это его любимчик, про тебя, между прочим, рассказывает, и знаешь, что мне сказала Марта? Я, говорит, обожаю Шумахера. Попроси Бруно, пусть назначит его командиром бригады.
Тут лифт остановился, я поднял одну решетку, вторую, и мы вошли.
– Бог ты мой! – ахнула Брюн. – И здесь ты живешь? Какой-то ледовый дворец Юханнесхофф. А это что за ящик?
– Это мой кабинет. У меня там стол и компьютер. Леонардо да Винчи сказал, что малые пространства сгущают мысль… то-то, думаю, у меня в голове ветер гуляет, пора сгуститься… Купил фанеры, взял дрель, провел туда свет… Брюн, здесь же был гараж, когда я его покупал, он и четверти не стоил – того, что за него дают сейчас. Если ты выйдешь за меня, мы его продадим за сумасшедшие деньги и купим нормальный дом. Еще и останется на свадебное путешествие.
Как всегда, стоило коснуться этой темы, Брюн помрачнела. Я взял ее за руки, подвел к дивану и усадил.
– Ну объясни мне, что тебя мучает? Давай-ка расскажу тебе еще раз. У меня не просто мальчишеское чувство. Передо мной открывается четвертый десяток. Я хочу семью, и хочу только с тобой. Можешь смеяться, но ты женщина моей мечты, и никаких других мне не надо – поверь, я знаю, о чем говорю. Я, прах меня дери, меняюсь на глазах, мать родная не узнает… Вот теперь ты мне расскажи – что я делаю не так.
Брюн подтянула ноги, перевернулась, обняла меня поперек живота, прижалась щекой к моему плечу так, что я не видел ее лица, и заговорила:
– Все ты делаешь так, я все вижу и очень это ценю. Я тоже люблю тебя, Бруно – мне даже страшно как. Я возвела вокруг себя целую полосу укреплений и спряталась от мира в башне… а ты прошел сквозь все это не глядя и сразу очутился внутри… плакали все мои клятвы и хитрости. Бруно, я ведь совершаю преступление. Я уже должна быть далеко отсюда. А у меня нет сил расстаться с тобой. Это просто безумие.
– Ладно, тогда растолкуй в доступных выражениях, какая такая чертовщина нас разлучает.
– Бруно, я больна. У меня ликантропия… если ты знаешь, что это такое… в самой тяжелой форме.
– Ликантропия… Это психическое заболевание… Когда человек считает себя волком…
– Да, и еще я меняюсь физически – стоит тебе один раз увидеть меня в таком состоянии, и ты убежишь от меня без оглядки… я этого не перенесу. Я начала привыкать к тебе, – добавила она шепотом. – И еще я старше тебя. Намного.
Тут голос ей изменил, но Брюн справилась с собой.
– Бруно, я убегу от тебя. Так будет лучше для нас обоих. Я не имею права втягивать во все это.
Я прижал ее к себе, что было сил.
– Бедная ты моя… Туго тебе пришлось. Это часто с тобой бывает?
– Примерно раз в полгода… В последнее время все реже.
– А лечить пробовали?
– Все бесполезно. Это заложено генетически… в нашей семье передается по женской линии… мне нельзя иметь детей. Из-за этого я уехала в Африку – подальше от всех. Я опасна в эти моменты… Сама почти ничего потом не помню – так, обрывки. Видишь, как все грустно. Недолго простояли мои бастионы… Нет, что за ерунда! – Брюн неожиданно потрясла головой. – Ты моя радость, наша встреча – самая большая удача в моей жизни, Бруно, ты мой праздник, мне несказанно повезло. Прости, что так тебя огорчаю, я очень виновата перед тобой… Ты еще найдешь себе хорошую девушку…
– Я уже нашел себе девушку! – зарычал я с накатившей злостью на скотину-судьбу. – Брюн, я ждал тебя всю жизнь, и не надейся, что я вот так вдруг, запросто, с грустной улыбкой отпущу тебя на все четыре стороны. Махнуть на все рукой никогда не поздно – нет уж, я буду играть до финальной сирены – а там, может, и не так страшен черт, как его малюют. Садись ко мне на колени – ага, вот так – положи мне руки на плечи и скажи еще раз, что любишь меня.
– Я люблю тебя, Бруно.
– Страшно приятно слышать. А сейчас я скажу тебе одну очень неприличную вещь.
– Давай.
– Ты дьявольски красивая женщина, и я тебя хочу. Ты уступишь моим нечистым домогательствам?
– Мне тоже это страшно приятно слышать. Я уступлю всем твоим домогательствам.
– Чудесно. Предлагаю пойти под душ и там продолжить нашу беседу… Что, опять какие-то ужасы?
– Ой, Бруно, я так стесняюсь своей фигуры… вдруг тебе не понравится? У меня некрасивая грудь, слишком большая… какие-то баллоны…
– А я как раз поклонник таких форм, буду шлепать их друг о друга – считай это аплодисментами твоей красоте. Между прочим, твоя фигура восхитила меня с первого взгляда.
– Как это ты разглядел все с первого взгляда?
– Любимая, я взрослый мужчина и вполне в курсе… как бы это сказать, конструктивных хитростей, на которые пускаются женщины, чтобы изобразить себе фигуру.
– И что тебе сказали мои хитрости?
– Что ты пытаешься замаскировать именно то, что мне особенно нравится. И чужие оценки этих красот, в том числе и твои – тут я поводил пальцем перед самым очаровательным на свете носом, – меня совершенно не волнуют. Можешь называть это эгоизмом. Страдай, но не вздумай ничего менять.
С этого момента мы примерно на сутки с лишним забыли, на каком свете находимся.
Дорвались друг до друга. Не могу сказать, что в техническом отношении творили что-то небывалое (я давно остыл ко всяким сексуально акробатическим чудесам – «позиция номер сто семнадцать: то же самое, что и сто шестнадцать, только девушка висит на люстре вверх ногами»), запросы у нас вполне совпадали, и к тому же Брюн, действуя даже самым немудрящим образом, потрясала мое воображение до самых что ни на есть глубин.
Уж так она мне нравилась.
Все оставшееся от любовных утех и импровизированных перекусов время мы непрерывно разговаривали (причем регулярно умирали от смеха). Кроме того, мы запускали в ванне мою коллекцию корабликов, просмотрели с комментариями ее африканские и мои альпийские видеозаписи (кое от чего я заблаговременно избавился) и прочитали вслух по ролям «Ричарда III» (»Бруно, ну что ты так гнусавишь?»).