Или вот взять тот же телепорт. Этот гиперболизированный до безумия прыжок. Да, научная фантастика и статьи об инженерии будущего просветили нас, что это такие ворота, которые позволяют мгновенно перемещаться из точки А в точку Б. Но в какую сторону надо думать, чтобы понять принципы его работы? Как можно оставить бессознательную человеческую тушку на Земле, спустя секунду очутиться за тридевять парсеков и примерять костюм эльфа? А затем, набегавшись и вдоволь намахавшись мечом, снова вернуться в себя родимого. Или, того хлеще, перескочить на сервер в соседнем созвездии (а то и вовсе на другом краю Галактики) и побыть там гномом. Или орком. Или деревом ходячим.
Коллекционер Душ объяснял, как мог. Когда мой взгляд начинал «плавать», старался переходить на упрощенные образы. Но видно было, что и сам он во многих вопросах досконально не разбирается. Просто пользуется доступными технологиями своего народа. И это нормально для высокоразвитых цивилизаций, где подавляющее большинство членов общества имеет узконаправленную специализацию…
Выдержки с сайта с афоризмами, цитатами, высказываниями знаменитых людей. Запрос по ключевому слову «Дьявол» (начало):
«Есть люди, в которых живет Бог; есть люди, в которых живет Дьявол; а есть люди, в которых живут только глисты».
«Самая изощренная хитрость дьявола состоит в том, чтобы уверить вас, что его не существует».
«Я думаю, что если дьявол не существует и, стало быть, создал его человек, то создал он его по своему образу и подобию».
«Иногда приходится иметь дело с дьяволом не потому, что хочешь, а потому что иначе он найдет себе другого».
«Бог Дьяволу: «Интересно, догадываются ли люди о том, что их жизнь – всего лишь часть нашей игры?»
«И все же истинная трагедия Фауста заключается не в том, что он продал душу дьяволу. Настоящая трагедия в том, что нет никакого дьявола, чтобы купить вашу душу».
Сергей
– Теперь, позволь, вкратце перескажу то, как понял услышанное. А ты поправляй, если где-то что-то напутаю, – обратился я к Коллекционеру, который еще в начале нашей беседы перестал разыгрывать комедию с демоническим маскарадом и принял облик средних лет мужчины в деловом костюме.
– Хорошо, – отозвался тот.
Немного побарабанив пальцами по столу, я собрался с мыслями и начал:
– Никакого бога и дьявола, в привычном для землян смысле, не существует. Так?
– Так.
– Зато есть такие высшие существа, как демиурги, являющиеся истинными Властелинами Вселенной!
– Абсолютно верно.
– Но демиурги демиургам рознь! Из общей массы вашей расы можно выделить две основные группы. Первые способны создавать небесные тела. Вторые в ответе за образование жизненных форм. И поэтому образование любого обитаемого мира невозможно без совместного участия хотя бы пары демиургов разных подвидов. Да?
– Да. Один помещает вокруг облюбованной звезды набор планет, комет, спутников и астероидов, другой стряпает население, и Солнечная система сдается в эксплуатацию.
– И ты как раз из тех демиургов, которым, образно выражаясь, по силам сваять улей или возвести муравейник, но которые не в состоянии породить насекомых?
– В некотором приближении как раз такой, – кивнул тот, кого, теперь уж и не знаю, как вернее величать.
– Что значит
«в некотором приближении
»?– То, что я могу не только построить театр, но даже настрогать для него кукол. Однако заставить двигаться деревянных болванчиков уже, увы, вне моей компетентности, – пояснил собеседник тоном Карабаса-Барабаса, завидующего папо-карловскому навыку оживлять поленца.
– Ага, ясно. Идем далее. В связи с тем, что пустующих «домов» накопилось на целые улицы, а горожан негде было брать, ты и запустил проект «Миры Бессмертных»?
– Хе-хе, мне нравятся твои аналогии, Сергей! Да, можно и так выразиться. Я равномерно распределил имеющихся в наличии аборигенов в качестве НПС-прислуги по кварталам-серверам и стал приглашать иногородних гостей.
– То бишь геймеров?
– Их самых. Причем, заметь, гостям позволяется значительно больше, чем местным.
– Заметил. Как и то, что, окунувшись в атмосферу относительной безнаказанности и вседозволенности, заблудшие души так или иначе все равно попадают в рабскую зависимость от виртуала.
– Нет, я бы не назвал рабством то, от чего люди получают удовольствие. К тому же никто их не принуждает, они сами ко мне проходят.
«Сказал Паук, растягивая новые сети», – мысленно добавил я. Вслух же не решился, чтобы лишний раз не раздражать демиурга. Ибо затронутая тема ему явно не нравится, да и к нашему делу она не относится.
– Ладно, вижу, что культивация данной грядки тебе претит, – примиряюще поднял я ладони. – Но все же позволь мне, мне – червяку ничтожному, задать еще вопрос?
– Валяй, аллегорик ты наш.
– А в чем вообще суть затеи? Неужели столько хлопот ради одного лишь развлечения?
– Развлечение, разумеется, важно. Но приоритетной целью все-таки является ВЛАСТЬ!
– И какая разница, одна у тебя в подчинении планета или десять полуфабрикатов, если общее количество пресмыкающихся остается неизменным?
– Понимаешь ли, в среде демиургов коэффициент могущества, а значит, и социальный статус, измеряется числом находящихся в подчинении миров. Мы не размениваемся до точного подсчета снующих под ногами букашек. Не важно: миллиардом больше у тебя или миллиардом меньше, главное, сколько планет. Другое дело, что показатель суммарной биомассы небесного тела не должен быть ниже определенного индекса. Иначе такой мир не пойдет в зачет.
– Вот оно что! И коварство в том, что аппаратура, регистрирующая данный критерий, не различает, свои там копошатся козявки или пришлые? – догадался я.
– Так и есть, – не стал лукавить Коллекционер.
– И последнее. Каким еще образом души умерших, что никогда не играли в «Миры Бессмертных» и обитали ранее в чужих вотчинах, попадают в твой «виртуал»? Как к тебе попала Теона из мира, где ты – не хозяин? Только не лги! Если почувствую неискренность, сразу же вызываю Эльдрагорию!
– Ну, по-всякому бывает. Кого-то отлавливаю в специальные силки, получив официальное разрешение от владельца. Особенно урожайные в этом плане миры, где идут войны. Кого-то приобретаю у демиургов, прозевавших у себя демографический взрыв. Когда планете грозит перенаселение, а на покупку второй нет средств, «саранчу» распродают по дешевке. Кто-то достается по квоте от давних соглашений. Иных получаю по бартеру в обмен на оказание профессиональных услуг. Например, если орбиту Луны кому-то понадобится скорректировать или там материки подвигать. Хотя, каюсь, время от времени прибегаю и к браконьерству…
Выдержки с сайта с афоризмами, цитатами, высказываниями знаменитых людей. Запрос по ключевому слову «Дьявол» (продолжение):
«Никогда и ничего не просите! Никогда и ничего, и в особенности у тех, кто сильнее вас. Сами предложат и сами все дадут!»
«Когда Господь создает красивую женщину, дьявол заводит новую учетную запись».
«Добро со злой природой смешаны,
как тьма ночей со светом дней;
чем больше ангельского в женщине,
тем гуще дьявольского в ней».
Сергей
– Итак, подытожим. Сейчас, по моему возвращению в тело ОзорНяшки, ты устроишь так, что на конспиративную квартиру укрывающего меня Джокера явится его знакомый кинопродюсер, с офертой сыграть роль в его новом блокбастере. И как только я соглашусь, получу целый чемодан аванса, которого в сумме с теми деньгами, что я уже накопил, хватит, чтобы набрать заветные три миллиона? Участвовать же в данном квесте мне не придется, так как съемки начнутся только летом, когда срок нашего контракта уже истечет?
– Именно так. Ты вообще будешь волен уже не возвращаться на сервер «Земля».
– Потом, когда я перескользну в Алебардиста, ты мне продиктуешь координаты секретного данжа, в котором обитают мобы с мизерной защитой и здоровьем, но за убийство которых начисляется колоссально много опыта. Что, в свою очередь, позволит мне буквально за пятнадцать минут прокачаться до необходимого сто шестьдесят девятого уровня?
– Верно. И то пятнадцать минут – это я назвал с запасом. По-хорошему там и за двенадцать можно управиться. По окончании охоты можешь вернуться в безопасную зону и больше ничего не делать вплоть до четвертого марта – дня, когда я признаю свое поражение и верну тебе невесту.
– К-хм.
– Что тебя опять смущает?
– Вот так – раз и победа? А перед ней пятьдесят суток отпуска? Кажется, ты забыл в самом начале нашей беседы сказать: «В некотором царстве, в некотором государстве…»
– В смысле?
– Просто это все на сказку похоже.
Властелин Вселенной засмеялся.
– Нет, ну я же уже тебе объяснял, что не бескорыстно тебе поддаюсь. Что сервер загадочным образом отвалился от системы. Что разрушен сисадминский алтарь. Кто и как это ухитрился сделать, я, честно признаться, пока понятия не имею. Такое впервые. Но без этой исправно функционирующей «святыни» в игре невозможен режим бога. То есть все гейм-мастера «Кары» превратились из суперюзеров в обычных пользователей. А чтобы восстановить алтарь и вернуть контроль над миром, мне необходимо лично попасть в пещеру, где он установлен. И как раз для этого мне необходима твоя помощь.