— Спасибо тебе, монах Джинхэй, — прошептал он дрожащим голосом и низко поклонился. — Благодарю и твоего учителя!
— Я обязательно ему передам, — усмехнулся Джинхэй, поклонившись в ответ. — Только больше не говорите при мне по-русски. Ни черта не понимаю в вашей тарабарщине!
— Договорились, — рассмеялся Земноводный, крепко пожимая руку монаха. — А меня зовут Николай. Коля!
— Это я уже знаю, — ворчливо ответил проводник. — Коля и Артур. Русские очень громко разговаривают!
Когда они спустились вниз, солнце уже стояло в зените. Приободрившиеся лошадки резво потрусили вперёд, почуяв воду и свежую зелень. Однако, приближаясь к развалинам, они начали нервничать, фыркать и упрямиться. Внезапно лошади встали, отказываясь идти.
— Здесь что-то не так, — неуверенно сказал Джинхэй. — Мне самому неуютно. Будто, смотрит кто из храма.
— Странные дела, — протянул Артур, изучая прибор. При входе в долину Артур закрепил его на ремне, повесил на шею и держал перед собой: — Вижу серию импульсов.
— Что там? — уточнил Николай. — Неужели и здесь портал?
— Очень похоже. Правда, масштабы впечатляют. Веерные электромагнитные возмущения, достаточно мощные и тянутся полосой, — Артур широко провёл рукой перед собой. — Они перекрывают всю долину. Невероятно! А тут ещё оптическая плотность искажена.
— Ты можешь нормально объяснить?
— Я могу, — ответил вместо Артура Джинхэй. — Впереди силовое поле. Оно невидимое, но лошади чуют.
— Однако! — присвистнул Артур и с уважением поглядел на Джинхэя. — Не ожидал, если честно.
— Я монах, а не безграмотный крестьянин, — обиделся проводник, — и много читаю. Чтобы понять истину, нужны знания! Наука несёт мудрость и дарит опыт размышлений, приближая человека к Будде!
— Занятная философия. Но ведь наука материальна и отрицает сущность Бога!
— Зато Будда не отрицает её, — улыбнулся Джинхэй, — ибо он сам был человеком. Человек стремится к познанию, а наука помогает ему.
— Ну ладно, ладно, — примирительно сказал Артур, — мы ещё обсудим эту тему. А практические идеи будут?
— Если тут электромагнитное поле, — медленно начал Земноводный, пытаясь уловить мысль, — а у нас есть три магнетрона, где ток перпендикулярен основному пучку…
— То мы можем развернуть поле и преобразовать его в электричество! — закричал обрадованный физик. — Заземлить и отвести энергию не проблема. Мужики, ну вы даёте! Просто день сюрпризов какой-то.
— Даже простой глиняный кувшин может хранить сокровища, — многозначительно ответил Джинхэй и подмигнул Земноводному. — Жаль, что не каждый мастер видит красоту кувшина.
— Это точно! — поддержал Земноводный шутку. — Не ценит он горшки. Пора другого мастера искать.
— Ну всё, хватит, — не выдержал Артур и засмеялся. — Давайте серьёзно. Я сейчас постараюсь определить параметры поля и его границы. А потом будем ломать проход.
Пользуясь случаем, Джинхэй уселся на землю, закрыл глаза и приступил к медитации. Земноводный какое-то время понаблюдал за проводником, но неподвижная фигура не вызвала должного интереса, и переключился на Крижницкого. А тот занимался научными изысканиями — подобрал небольшой камушек и бросил его вперёд. Как и предполагалось, камень стукнулся о незримую поверхность и отскочил. Учёный нашёл его и тщательно осмотрел. Следов повреждений не было. Действительно, на пути силовое поле, а не какая-нибудь твёрдая стена, пусть и невидимая. Крижницкий осторожно двинулся вперёд, постоянно поглядывая на прибор. Определив условную границу, он остановился и прочертил ботинком линию. Пройдя вдоль поля несколько шагов, Артур сделал вторую пометку, а затем решительно направился к невидимке и упёрся.
— Интересная штучка, — закричал он оттуда. — Плотность фантастическая, а мощность невелика. Я помню, на одной силовой установке был. Так там и волосы искрят, и сердце долбит. Здесь ничего такого.
— Давай, возвращайся, — призывно помахал рукой Земноводный. — Вдруг это опасно?
— Ничего страшного, Коля. Стенка такая упругая. Интересно, смогу продавить?
Артур вытянул руки вперёд и шагнул… Странное марево возникло перед друзьями. На некоторое время всё заволокло туманом. А когда он рассеялся, по ту сторону по-прежнему виднелся монастырь, заброшенные поля и руины. Просматривались дальние горы, окаймляющие долину… Крижницкий исчез!
— Куда он делся? — вскочил Земноводный, порываясь бежать вперёд. — Джинхэй, Артур пропал!
— Стой, — раздался сзади повелительный голос.
Земноводный послушно остановился, недоумённо озираясь на проводника. Джинхэй сидел в той же позе с закрытыми глазами. Прошло несколько секунд, а затем проводник медленно произнёс:
— Его нет в нашем мире. Во всей долине нет живых существ, кроме нас.
— Как это так? — взвился Земноводный.
— А вот так! — проводник открыл глаза, встал и отряхнул колени. — Будем ждать.
— Пойдём за ним, — упорствовал Земноводный. — Артур прошёл, и мы сможем!
— Нет! Это опасно, — сурово ответил Джинхэй. — Если до вечера не появится, спустимся обратно. Учитель подскажет, что делать. Но ты должен мне всё рассказать.
— Ненормально это… Ладно! Возможно, ты прав, — обречённо махнул рукой Земноводный, нехотя соглашаясь с осторожным проводником. Он сел на землю и рассказал свою историю. Джинхэй даже не задавал уточняющих вопросов. Его не удивили путешествия между мирами, наличие двойников, смена тел. Он принял всё как должное. Про гробницу Хуа Мулань и таинственный ключ он слышал. А когда дело дошло до редкого трактата, помещённого в серебряный футляр, удивлённо вскинул бровь. Оказывается, подобный манускрипт хранится в монастыре Йерпа, неподалёку от Лхасы. Настоятель говорил про него.
— Получается, зря в горы пошли, и Артур пострадал, — обиженно вскричал Земноводный. — Давай, спустимся, найдём эту гробницу!
— Возможно, это другой трактат. У нас разные миры, — поправил Джинхэй. — Но, если тот самый, он укажет лишь путь, а не место захоронения. Без ключа врата не открыть! А его украли.
— И что ты предлагаешь? — растерялся Земноводный.
— Значит, придётся рискнуть, — решительно ответил Джинхэй. — Пойдём за Артуром. Ты сам говорил, что в нашем мире других приборов нет. В конце концов, что мы теряем?
— Я ничего не теряю, мне всё равно четыре месяца осталось. А вот ты?
— А я дал слово, — просто ответил монах. — Пошли к стене! Хорошо, что мы не расседлали лошадей. Не люблю эти сборы.
Лошади опять заупрямились. Пришлось их буквально пинками сопровождать до преграды. Поле вблизи гудело, слегка вибрировало и на ощупь напоминало водяной матрац. Как обещал Артур, побочных реакций не наблюдалось. Лошади вскоре успокоились и стали мерно прогуливаться, выщипывая из земли скудные клочки травы. Однако люди не дали им долго пастись и упрямо потащили за собой. Друзья подошли вплотную к стене, переглянулись и одновременно шагнули вперёд, крепко сжимая поводья. Первым оказался Джинхэй. Его лошадь безропотно пошла за хозяином, оба исчезли. Снова появился туман. Не дожидаясь, когда он рассеется, Земноводный ускорил шаг и продавил плёнку. Казалось, будто его затягивает в кисель. Заложило уши, перехватило дыхание. Ощущение было схожее с тем, как ты выныриваешь с глубины. Движешься буквально секунды, но думаешь, что этому не будет конца. Скорее бы пробить толщу воды и глотнуть свежего воздуха. В какой-то миг учёный даже забылся. Лишь где-то отдалённо блуждала мысль, что надо куда-то идти и обязательно держать верёвку в руке… Солнечный свет больно бил по глазам, чайки противно верещали, кружа над морем, которое мерно шуршало, накатываясь на берег, и снова возвращалось, оставляя клочья пены. Море! Только тут Земноводный осознал, что стоит на коленях на берегу моря, а рядом с ним топчется верная лошадка и пытается вырвать узду, которую он крепко сжимает в руке. Земноводный задумчиво посмотрел на свой кулак и выпустил поводья. Лошадь благодарно кивнула, отбегая в сторону густых зарослей, окаймляющих узкую прибрежную полосу, а сбоку послышался ворчливый голос проводника:
— Ну? Ты чего так долго? Я уже сидеть устал, — Джинхэй смотрел на море и рисовал какие-то символы на песке.
— В смысле? — удивился Николай. — Я сразу за тобой. Даже минутки не прошло!
— Интересные чудеса со временем, — хмыкнул проводник, внезапно обернувшись на шорох позади: — Ага! А ты когда прибыл?
— Давно, — раздался голос Артура, — ещё ночью.
Земноводный оглянулся, радостно приветствуя друга. Физик когда-то успел подкрасться из зарослей и теперь стоял возле лошади, развязывая бурдюк. Он ухватил его двумя руками, жадно припал к горлышку. Напившись, Артур широко улыбнулся и продолжил:
— Завалился спать, а с утра бегаю, вас караулю. В общем, есть новости, мужики. С какой начать?
— С хорошей, — Земноводный подобрал плоский камень и метко швырнул его в море, наблюдая, как он прыгает по волнам: — Тринадцать, видел?
— Слабак, — ухмыльнулся Артур. — Короче, силового поля больше нет… а ещё я хочу жрать!
— Вот это самая дурная новость. Пропали мои запасы, — пошутил Джинхэй, отбирая бурдюк. Он сделал пару крупных глотков и добавил. — А хорошая где?
— Я тут прикинул координаты. Мы где-то в районе Гонконга.
— Тогда не пропадём, — обрадовался монах. — У меня там друзья.
— Они ещё не родились, — грустно ответил Артур. — Похоже, мы в прошлом.
— Разберёмся, — Земноводный запоздало сообразил, что до сих пор стоит на одном колене, и поспешил встать: — Почему в прошлом?
— Спутников тут нет, но реальность наша, — Артур стушевался, — точнее, наша с Джинхэем. Прибор чует разницу. Я снял атомарные метки с твоих вещей. Нюансы в изотопах.
— Ну прошлое, значит прошлое. Это не проблема. Мы теперь знаем, где портал, — засмеялся Земноводный и рассказал о трактате.
Физик слушал и неодобрительно качал головой. А потом зарядил гневную тираду, перемежаемую отборными ругательствами. Это была виртуозная и пламенная речь о том, что сейчас полностью его вина. Он потащил