Иван Степанович вытащил из сумки альбом и принялся рисовать.
Папа держался чуть особняком, разглядывал стены и обломки башен, читал надписи на латинском языке на вделанных в них металлических плитах. Потом подозвал Васю.
— Видишь, на самой вершине горы Дозорная башня? С неё далеко было видно — и вражеский флот на море, и орды кочевников на суше.
— Ты что, был там?
Папа кивнул:
— Был. Лет двадцать назад, когда впервые приехал в Кара-Дагский. Забрался на эту башню с приятелем — она полуобвалилась, плоские камни едва держались… Зачем залезли? По молодости. Было перед кем похвастаться — какие смельчаки!
— И нам бы забраться туда! — громко сказал Вася, чтобы Андрюшка с Ирой услышали. — Вот бы увидели далеко. Полезли?
— Ты не понял папу, — проговорил Андрюшка.
— Ошибаешься, больше чем надо понял! — возразил Вася, недовольный тем, что как-то уж слишком уверенно и по-хозяйски стал вести себя Андрюшка. — Всё, что им было можно, нам нельзя!
— Ребятки, пора закругляться. — Папа глянул на часы. — Двинули!
Вася с родителями уселся в кормовом салоне. Скоро Васе стало скучно, и он в поисках Андрюшки пошёл бродить по качающемуся судну. За ним и мама с папой поднялись и встали у открытого борта. К ним подошёл Пётр Петрович.
— Пошли за леденцами: твоя мама и Ира в неважном состоянии! В шторм леденцы — первейшая еда! — сказал Андрюшка, и они с Васей кинулись в бар.
Вася нечаянно увидел в длинном зеркале своё веснушчато-пёстрое лицо с беззащитно-грустными губами и отвёл в сторону глаза: да, что-то подловил в нём Иркин дед и никуда от этого не денешься…
Леденцов в баре уже не было. Сбегали в носовой салон: Ира уткнулась в грудь Ивана Степановича, и он осторожно поддерживал её рукой. Вася хотел тронуть её за плечо, но Андрюшка потащил его назад:
— Пошли. Мы с тобой не видели её… Ясно?
Потом Андрюшка ушёл к своему отцу, а Вася — к родителям.
Ему жаль было Иру: чуть ветер, чуть волна — и уже укачало. Ну что с неё возьмёшь? И не нужно на неё всерьёз обижаться…
Уже неподалёку от Кара-Дагского, возле Золотых ворот, Андрюшка разыскал Васю.
— Давай будем ходить друг к другу и вместе купаться?
— Давай! — Вася посмотрел в его остроносое, загорелое лицо. — И к Хамелеону сходим, и на Южный перевал, и на Святую… Я знаю туда все дороги. Папа целый день занят…
— Сходим. Слушай, Вась… — сказал Андрей. — Я сегодня слышал, как твой отец рассказывал о своей статье. Как же так могло случиться? Ведь Коковихин дал верную команду, а вахтенный механик перепутал её, и траулер врезался в проходивший рядом корабль. Капитан был прав, дал верную команду, а выходит, он главный виновник аварии. Твой отец сказал, что его списали на берег и могут отдать под суд… Как же так?
На Васю в упор смотрели Андрюшкины глаза.
Вася смутился. Он ничего этого не знал. Ну, знал в двух-трёх словах суть всего, а этого не знал. Хоть убей его — не знал!
Он отвёл от Андрюшки глаза:
— Знал бы ты папину работу…
Вася постарался ничем не выдать себя. Теперь-то ему стало ясно, почему папа решил писать не о том, что ему поручили, а об этом капитане, почему так напряжённо работал дома и не хотел ехать с ними в Кара-Дагский. Теперь-то всё ясно!
Как же он, Вася, не догадался раньше расспросить обо всём у папы? Как же так?
Глава 21. Скука
Альке было скучно без Васи. А почему — и не совсем понятно. Скуку Алька почувствовал не сразу, а часа через два-три после отхода «Ивана Айвазовского». Алька даже немного обиделся на отца, но обида тоже пришла не сразу. Видно, главное всегда приходит не сразу, а потом. Когда отец на его глазах выругал Тайку за то, что она хотела поехать в Судак, Алька чуть-чуть злорадствовал. Давно пора отцу взяться за неё… Отец отказался от приглашения Васькиного папы составить им компанию, и Алька слегка огорчился: чего всё время торчать на одном месте? Ведь ничего почти не видели, кроме Кара-Дагского!
Ни Тайке, ни ему не удалось поехать. Стоило сестре заикнуться, что хочет поехать, как отец выразительно посмотрел на неё и сказал: «Поедем попозже и всей семьёй». Тайка, как всегда, стала настаивать, и отец сказал: «Они могут подумать, будто с нами тебе неинтересно туда ехать, а разве это так?» «И так, и не так, — дерзко ответила сестра, — с Ирой мне куда интересней, чем с моими родными братцами, дома осточертели вот так!» «Всё, — сказал отец, — можешь ехать с ними, но больше я тебя никуда не пущу. В последнее время ты стала слишком самостоятельная, и мне не раз приходилось краснеть за тебя…» «За что отцу приходилось краснеть?» — подумал Алька, стал вспоминать, но ничего не вспомнил. Алька почему-то был уверен, что если бы он попросил отца — а попросил бы он не так прямо и грубо, — отец отпустил бы его. Вся беда была в том, что никто не позвал его в эту поездку.
И когда теплоход, переваливаясь с волны на волну, ушёл в открытое море, Алька понял, что ему давно пора забыть о Ваське. Для этого надо было немедленно сдружиться с ребятами, равными ему по возрасту и, как говорится, по интересам. После того как он ловко вывернулся из труднейшего положения на рыбацком дворе и сделал всё, что просил его отец — потом он очень хвалил Альку за это, — ему всё было легко и просто.
На балюстраде набережной сидел парень его лет, круглолицый, в зелёных шортах, и ел мороженое. Алька подошёл к нему и спросил:
— Ты где отдыхаешь? У нас? — Алька кивнул на парк и столовую.
— Я — дикарём, а тебе чего? — Парень спрыгнул с балюстрады и пошёл от него.
— Хмырь! — Алька сплюнул. — Включай третью скорость, а то догоню! Шею намну!
Увидев, как какой-то мальчишка в жёлтой водолазке бросает в море камни, Алька сбежал к нему, кинул в воду кусок доски и сказал:
— Давай не просто бросать, а попадать… Огонь береговых батарей! — Алька швырнул увесистый камень — фонтан встал дальше доски-корабля, потом был недолёт и ещё перелёт. — Ну твоя очередь! Тебя как зовут?
— Коля… Пойду обедать. Мама ждёт… В другой раз! — Мальчишка побежал с пляжа.
«Что-то мне не везёт, — подумал Алька. — Боятся меня, что ли?» От нечего делать он пошёл по набережной, увидел толпу возле скамейки и сразу догадался: опять торговцы…
Алька умело вплёлся в эту толпу. Здесь он не скучал: с интересом наблюдал, как взбудораженные женщины прикладывают к платью или вешают на шею цепочки с кулонами… Две разряженные тётки даже поругались, желая купить один и тот же перстень с большим сердоликом тёмно-красного цвета. И опять в бумажниках уже знакомых Альке модно одетых парней исчезали вкусно, как вафли, похрустывавшие красные десятки, фиолетовые четвертные и зелёные полусотенные бумаги. Состоятельные люди!
Один из этих людей, красногубый, крепкоплечий парень с тонкими усиками, подмигнул Альке:
— С папой-мамой отдыхаем? В море заплывать не пускают?
Слова задели Альку. Щёки его зажглись.
— А я не спрашиваю их.
— Так и надо. Самостоятельность — первейшее дело!
Алька кивнул и оживился: разговор был не стандартный.
— А я, брат, помираю с голоду… Работа — не оторваться… Не принёс бы мне пирожков?
Алька помедлил: согласиться или нет? Зачем ему прислуживать этому частнику? Да ведь не трудно же! И парень может подумать, что Алька робкий, всё с папой-мамой.
— Могу, — ответил Алька, почувствовал в своей руке трёшку и пошёл к палатке, где человек тридцать ждали и с интересом наблюдали, как поджариваются в кипящем масле пирожки. Алька купил без очереди, раза три привычно огрызнувшись, и побежал обратно. Теперь он был вроде бы немножко свой и, оттеснив покупательниц, вручил красногубому парню пакет с пирожками и сдачу.
— А ты быстрый! — удивился тот. — Свои люди за прилавком?
— Свои, — соврал Алька.
— Сдачу — себе…
— Не надо! — Алька залился краской и стал отдавать парню деньги — один старый измятый рубль, один тяжёлый, юбилейный, и несколько монеток. Он никогда так не зарабатывал деньги, и вообще — не бедняк! И если парень думает, что осчастливил его — глубоко ошибается.
— Бери, говорю… Ты обижаешь меня… Ну?
— Да не нужны они мне… У меня свои есть, — заупрямился Алька.
— Свои своими, — парень глянул на него с таким удивлением, что Алька заколебался. — Я думал, ты без лишних предрассудков… Бери! — приказал он.
И Алька взял. Опустил в карман. И только он это сделал, как за его спиной послышался негромкий голос:
— Товарищи, прошу разойтись!
Красногубый, жующий Алькины пирожки, вздрогнул и стал судорожно отбирать у женщин свой товар.
Парень быстро исчез, разошлись покупатели, Алька не знал, что делать теперь, куда деть себя. И неизвестно, чем бы он занялся, если бы не увидел Макарку.
Тот вразвалку брёл по набережной и ел горох в стручках: засовывал в рот стручок, сжимал зубы, вытягивал за краешек. Горошины оставались во рту, а зелёную шелуху он выбрасывал под ноги. В другой бы день Алька и внимания на него не обратил, но сегодня и Макарка сгодится!
— Макар, привет! Куда идёшь? — остановил его Алька.
— Да никуда… — тот насупился и отвернулся: этот самый Алька перехватил у Семёна его, Макаркину, рыбу да и посмеивался над ним. — А тебе чего?
— Да ничего. Дай горошку.
Макарка не очень охотно запустил в карман руку и вытащил всего четыре, да и то не очень полных стручка.
— Пошли поговорим… Ты всё здесь знаешь, а я кто? Новичок…
Макарка насмешливо гыкнул:
— Новичок, а стоишь не пятачок! О чём с тобой говорить-то?
— Найдём… Мороженого хочешь? Какое тебе?
— Сливочное, — тотчас потеплевшим голосом отозвался Макарка, ужасно любивший всё сладкое, но жалевший тратить свои «велосипедные» деньги на сласти.
Алька купил по стаканчику мороженого и, пока ели, подумал, что неплохо бы для закрепления их дружбы позвать его к себе домой.
Правда, бабка могла бы, ничего не объясняя, просто выгнать Макара. Ясное дело, такой не ровня ему. И всё-таки Макарка был очень нужен ему сейчас, и Алька позвал.