Министр увидал старуху и спросил ее:
– А нет ли здесь принцессы, похожей на этот портрет?
– Есть, – ответила старуха.
– Тогда приведи ее, – сказал министр, но старуха говорит:
– Старший брат принцессы не велел ей спускаться с верхнего этажа дворца до тех пор, пока он не вернется. Она не придет.
– Ну, назови мне ее приметы, – попросил министр.
– Да нет у нее никаких примет, – ответила старуха. – Разве что родинка на правом бедре.
Вернулся министр в свой город и сказал царю:
– Будьте добры, прикажите привести принца.
Царь приказал привести принца, и министр сказал:
– На правом бедре у твоей сестры есть родинка. Больше никаких примет нет.
– Так, – подтвердил принц, и царь приказал повесить его.
– Позвольте мне перед смертью повидать мою сестру, – попросил принц. Царь отпустил его в сопровождении двух слуг.
Принц пришел в свой город, поднялся на верхний этаж дворца, поколотил принцессу и вернулся к царю. А принцесса стала плакать. Плакала-плакала, потом легла спать.
Принца отвели на помост и вот-вот должны были повесить. Принцесса узнала об этом, вскочила на лошадь и прискакала к месту казни. Царь увидел ее и говорит:
– Подождите-ка, не вешайте принца.
Принцесса соскочила с лошади, привязала ее к дереву и села рядом с царем.
– Почему здесь так много народа? – спросила она.
– Сегодня вешают принца, – ответил царь. – Люди собрались посмотреть на казнь.
А принцесса ему и говорит:
– Я три месяца жила у вашего министра. А потом он отобрал мою туфлю. Будьте добры, велите ему вернуть ее мне.
– Министр, если ты отобрал туфлю, то верни ее, – приказал царь.
– Эта женщина не только не жила у меня, но я ее и в глаза-то не видал, – ответил министр.
Тогда царь велел принцу сойти с помоста и спросил:
– Кто это?
– Это моя младшая сестра, – ответил принц.
– Почему ты солгал мне? – спросил царь министра.
– Если бы вы женились на принцессе, вы бы сделали министром ее брата, – ответил министр.
Тогда царь велел повесить министра и женился на принцессе.
А принц вернулся в свой город и принял правление от министра, который правил временно в его отсутствие. Пост министра принц сохранил за ним.
97. «Половину съесть – стоит тысячу».{186}
В одной стране жили ситана и его жена, и был у них маленький сын. Однажды жена ситаны заболела и вскоре умерла. А потом заболел и сам ситана. День ото дня ему становилось все хуже и хуже, и понял ситана, что конец его близок. Позвал он к себе своего маленького сына и сказал:
– Сынок, не сумел я послать тебя научиться какому-нибудь ремеслу. И свое богатство я не сохранил. И, видать по всему, жить мне осталось недолго. Хорошенько запомни, что я тебе сейчас скажу. Как следует, охраняй ножки вот этой кровати, на которой я лежу.
Потом он повесил сыну на шею золотой медальон и сказал:
– Береги этот медальон. В нем лежат сокровища стоимостью в четыре тысячи масуранов.
Прошло несколько дней, и ситана умер. В доме остались только маленький сын да слуги. А бывшие друзья ситаны стали обманом отбирать у мальчика все, что у него было. Вскоре во всем доме не осталось ни вещички. Тогда друзья, а за ними и слуги разбежались, и остался сын ситаны один-одинешенек без всяких средств к существованию. Пошел он тогда в услужение к торговцу хворостом.
Целыми днями с утра до вечера рубил мальчик хворост, и вот однажды шнурок, на котором висел медальон, перетерся и медальон упал на землю. Сын ситаны прекратил работу, поднял медальон и задумался. И вспомнилось ему, что сказал отец перед смертью. Помните, он сказал, что в медальоне лежит сокровище стоимостью в четыре тысячи масуранов? Раскрыл сын ситаны медальон и увидел в нем кусочек пальмового листа. Развернул он его, смотрит – а там написано четверостишие. Вздохнул мальчик и снова положил, листок в медальон. Сел и задумался: «Я бы не дал за этот листок не то что тысячи, но и ни одного масурана. Хорошо бы его кому-нибудь продать». И решил сын ситаны, что только один человек может заплатить четыре тысячи за маленькое стихотворение, – это царь. «Что ж, пойду к царю, авось что-нибудь получится», – решил мальчик. Сходил домой, искупался, переоделся, пришел во дворец и сказал царю:
– Божественный, когда умирал мой отец, он дал мне этот медальон и сказал, что в нем лежит сокровище стоимостью в четыре тысячи масуранов. С той поры я совсем обеднел и теперь хочу продать медальон. Возьмите его и велите выдать мне четыре тысячи масуранов.
Царь раскрыл медальон и развернул листок. И вот что он прочитал:
Половину съесть – стоит тысячу.
Ночь не спать – стоит тысячу.
Пешком ходить – стоит тысячу.
Власть стерпеть – стоит тысячу.
Больше ничего там написано не было. Царь очень рассердился:
– Ах, мошенник! Обманом захотел получить четыре тысячи. Схватить мальчишку и посадить его в тюрьму! – в гневе приказал он своим слугам. Слуги исполнили приказ царя.
А вечером царь собрался поужинать и вдруг вспомнил первую строчку стихотворения из золотого медальона: «Половину съесть – стоит тысячу». И решил он: «Попробую-ка я проверить, так ли это. Съем я сегодня только половину ужина». Так и сделал. А раз он поел не досыта, то и в сон его клонило не так сильно, как обычно. И вспомнил царь тогда вторую строчку: «Ночь не спать – стоит тысячу». «Не стану я сегодня ложиться спать, – решил царь. – Посмотрю, что из этого выйдет». Лег он на кровать, но глаз не смыкал. И вспомнил он третью строчку: «Пешком ходить – стоит тысячу». «Ладно, так и сделаю», – решил царь. Переоделся он стражником, вышел из дворца и направился к реке. Стал на берегу и вдруг при свете звезд увидел, как кто-то переправляется на лодке с того берега на этот. Приплывший с того берега человек увидел царя, но не узнал его и решил, что это простой стражник.
– Эй, что ты там делаешь? – крикнул он. – Пойдем со мной.
Это оказался главный царский министр – его дворец стоял на другом берегу реки. «Ну что ж, посмотрим, чем все это кончится», – подумал царь, и молча пошел за министром. А тот прямиком направился к дому главной царицы и у дверей сказал царю:
– Стой здесь и следи, чтобы никто сюда не вошел.
Потом он тихонько постучал, царица осторожно приоткрыла дверь и впустила министра. Царь страшно рассердился, но тут ему вспомнилась четвертая строчка: «Власть стерпеть – стоит тысячу». «Я последовал первым трем советам и открыл тайну, – подумал царь. – Последую и четвертому». Решив так, царь вернулся во дворец и лег спать. Но в эту ночь сон к нему так и не пришел.
На следующее утро царь объявил своим министрам, что он совсем пал духом и не в состоянии более управлять страной. Потом он прогнал прочь из страны главного министра и главную царицу.
Теперь царь понял, что имел в виду сын ситаны, когда говорил, что стихотворение стоит четыре тысячи масуранов. Велел он освободить мальчика из тюрьмы и привести.
Когда сына, ситаны привели, царь усадил его рядом с собой и подробно расспросил, кто он и откуда. Разузнав все хорошенько, царь очень обрадовался и возвел сына ситаны на престол, возложил ему на голову корону, а сам отправился в лес и предался аскезе.
Вскоре сын ситаны женился на принцессе и стал править страной, следуя десяти царским добродетелям, как и предыдущий царь. Прошло некоторое время, и однажды принцесса спросила мужа:
– Когда умирал твой отец, он больше ничего не сказал?
А царь – ведь сын ситаны стал теперь царем – ей и говорит:
– Когда отец умирал, он велел мне хорошенько беречь ножки кровати, на которой он лежал. Я их отвернул от кровати и положил на чердак, чтобы они не затерялись.
Умная принцесса сразу догадалась, что имел в виду ситана. Она пошла в дом ситаны, пришедший уже в полное запустение, узнала, где раньше стояла кровать, позвала слуг и велела им копать землю в этом месте. Там, где стояли ножки кровати, оказалось закопано четыре клада. А в них было столько масуранов, что сосчитать невозможно.
98. Принц, принцесса и два деватавы.{187}
Некогда в Стране Восходящего Солнца родился принц, а в Стране Заходящего Солнца – принцесса. Однажды деватава из Страны Восходящего Солнца и деватави из Страны Заходящего Солнца собрались слушать бана. Деватава по пути увидел принца, а деватави – принцессу. В тот день оба они опоздали.
– Что тебя задержало? – спросил деватава. – Почему ты сегодня пришла позднее обычного?
– Сегодня я видела принцессу, – ответила деватави. – Никто в этом мире не сравнится с ней красотой. Я стояла и смотрела на нее – вот и опоздала.
– Что там твоя принцесса! – воскликнул деватава. – Я сегодня видел принца, вот с ним-то уж действительно никто не сравнится красотой. Я долго стоял и смотрел на него – вот и опоздал.
Поспорили они. Деватава сказал:
– Принц, которого я видел, прекраснее принцессы, которую видела ты.
А деватави возразила:
– Принцесса, которую видела я, прекраснее принца, которого видел ты.
Поссорились они, и деватава сказал:
– Когда принцесса будет спать, перенеси ее вместе с кроватью в спальню принца, и мы посмотрим, кто из них красивее.
Деватави согласилась и перенесла принцессу вместе с кроватью в спальню принца.
– Давай проверим, кто из них красивее, – решили деватава и деватави. Проверить они решили вот как: разбудить сначала одного, потом другого, и кто из них двоих первым приветствует другого и отдаст почести – тот, значит, менее красивый.
Сначала деватава разбудил принца. Но принц подумал: «Это, наверное, мои родители устроили такое, чтобы узнать, почему я отказываюсь жениться». Снял он с пальца кольцо с драгоценным камнем и надел его на палец принцессе. И с руки принцессы он снял драгоценный перстень и надел его себе на палец. Потом отвернулся и снова заснул.