– Троллим, не троллим… Давай так. Общие места. Мы для киберспейса – никто. Согласен? Ненаблюдаемая величина. Плесень. Нас можно и в покое оставить, кстати. Или поизучать. Хотя вряд ли интересно.
– …Или принять за что-то другое, – вставил Эрих.
Нерг хмыкнул.
– Ты как себе представляешь киберспейс?
– Ну… Киберы разрабатывают киберов, – отозвался Эрих. – Производят, утилизируют… Любых. Под любое пекло и холод, любые условия, любой космос. Вещества и энергию – отовсюду, с планет и звёзд.
– Киберспейс всемогущ?
– Да.
Нерг кивнул, как бы полностью удовлетворённый ответами (и даже заскучавший от них) – и беседу не продолжил. Да и ему хватало дел как пилоту, видимо…
Орф решил поизображать словоохотливость:
– Я байку слышал… Кто-то из наших, разведчиков. Давно ещё… Выскочили куда-то, метеоритным роем чуть не убились… И там планетка вполне себе… Короче: садятся – а вся планета утыкана разведчиками, ну, кораблями их же модели! Или чуть более ранней…
– Та-ак… – оживился Эрих. – И что это было?
– Нанобульон. Ну, порошковый. Грунт такой. Всё, что туда попадает, – копируется, много раз. Кто-то сел… крушение, может… но людей не было уже живых, не засекли.
– А корабли-то рабочие? Или мутанты, как тут?
– Да хрен их знает! Удрали оттуда, еле выбрались.
– Э-э-м-м… Их что? Тоже размножило?
– Не-ет, они садиться не стали. Зонд им грунт привёз – посмотрели, и вместе с зондом убили. Нанотоксичность…
– Короче, понял, да? – обернулся ехидный Хирге. – Байка что надо, концы в реку! Это из тех сказочек, которыми Зирексы объяснить пытались. Нанобульон. Мутации. Ну-ну…
Орф улыбнулся. Как бы – да, смешно, ладно.
Он заранее решил, что лучше проявлять любопытную неосведомлённость – даже когда не слишком интересно, – нежели молчать и думать о своём. Пусть люди почувствуют себя важными. Вольёшься в общество опять же… Да и – здесь было вполне интересно, несмотря ни на что. Хотя, по ситуации, Орфа вообще ничего не должно было б интересовать… Ладно: отвлечься – тоже повод для «интереса» ко всему.
– А чё киберов так мало? Нет вовсе…
– Их много, – ответствовал Нерг. – Просто не видны. Пока… – подумал пару секунд. – Проверю, кстати, вот да…
Заложил вираж вдоль врытых в почву ржавых шаров двадцатиметрового диаметра, затем штабелей непонятно гнутых рельсов (или что это было?) – и припарковался под стеночку, где неподалёку стоял другой глайдер.
– Остановка первая. Не выходить. Ждать здесь.
Нерг выдвинулся к тому глайдеру. Обошёл его, залез в кабину… Вернулся с довольным лицом:
– Гляди-к ты, починила! Говорю же – этот глайдер удачливый. Всё, на нём и пойдём.
– Ой, как в тот раз было удачливо… – пробурчал Хирге.
– А что было? – заинтересовался любопытный Эрих.
Хирге промолчал, Нерг ответил:
– Да так… Обычное. Налетела какая-то хрень…
– Нерг налетел на какую-то хрень… – тут же поправил Хирге. Но дальше никто ничего не объяснил. Ладно, мало ли…
Перебрались. Глайдер был поновей и получше, чем та барбухайка, на которой они вышли из терминала.
Орф осмысливал ситуацию:
– То есть… Они чинят нашу технику?
– Когда как.
– Принимают за свою. Ибо похожа, – объяснил за Хирге Нерг.
– Что, настолько… местная техника… действительно похожа на нашу? – загорелся восторгом Эрих.
– Когда как. Попадается местный транспорт…
– Но не едет, – вставил Нерг.
– …где сиденья как бы для людей. Эргономика сходится. Сенсация… Но большинство техники мёртвое, не забывай. Там и сям какие-то идиотские механизмы шевелятся. А вот автономные киберы себе на уме. Чинят. Ломают… Иногда стаями шарятся… Но их мало.
– А на остальных так же? – спросил Орф.
– Да.
– Нет, – почти одновременно ответили Нерг и Хирге. Причём вопрос оба явно поняли правильно: «на остальных Церексах». Нерг пояснил:
– Всё разное, но всё одинаковое.
– Я в смысле, понять… почему здесь… реально никого больше.
Хирге взялся объяснить:
– А именно потому что одно и то же! Смотри. Зирекс Первый самый обжитой. Так?.. Второй – для тех, кому непременно нужна другая песочница. Хотя игрушки те же. Третий… ну, там уже почти как у нас. Для любителей трудностей. Хотя такие чаще лезут на самые свежие Зирексы. Но им там быстро надоедает – абсурд, знаешь, надоедает быстро! Особенно тому, кто надеялся его понять. То есть Дельта… – самое неинтересное, что ли. Потому что то же самое. И никого нет. Я и Нерг – пара злыдней, Рейна не в счёт. Вот вы тоже отсюда с проклятьями свалите… если живы будете.
– Зато чуть ли не самый чистый. Первозданный, – высказал мнение Эрих.
– Самый чистый – седьмой. Или восьмой нашли уже?.. А по нам-то толпа паломников протопталась. Впрочем, хиленькая. Это вам не Первый… Зирекс-пафос выходит из моды.
– Э-э… пафос? В чём? – не понял Орф.
– Ну как же, – ехидно застрял взором на нём Хирге. – Мы находим их. Одну за другой. И каждая планета мертва! Кислород, гравитация – всё под нас! Ах-ах! Братья по разуму! И жестокий киберспейс их уничтожил! Не так ли? Давайте же сплотимся и забудем распри – кто ещё говорит, что вражеский киберспейс не так уж коварен? Что он просто не замечает нас?
– Не гони, Хирге. Всё было иначе, – кинул Нерг.
– Да так примерно и было. Все постарались не замечать, что именно мы находим.
– М-м-м… Правда? – усмехнулся Нерг.
– Ладно! – отмахнулся Хирге. – Хорошо: заметили. Кинулись изучать… Расписались в беспомощности. Растерялись. Ну а политикам-то что – любую картинку нарисуют. Повыгодней. Пока учёные мямлят и не телятся…
Орф не знал, что значит «не телятся», но спрашивать не стал.
– Вот кстати: хоть что-нибудь они нынче мямлят? – поинтересовался Нерг. – Ты вроде следишь. В рамках допуска… Какая концепция возобладала?
– Да никакой. Умерший технобред. Города мертвы – но наноботы, макроботы… инерционно достраивают среду. Угасающая киберсфера рождает монстров… Туфта, но общепринятая. – Тут Хирге обернулся к Орфу. – Я понятно излагаю?
– Нет, – ответил за Орфа Нерг.
– Да понятно, – уверил Орф. – Но я думал, общепринятая – это…
– Что?
– Ну… типа Церексы – развивающие игрушки для человечества.
– Ага, от милого заботливого киберспейса! – ухмыльнулся Хирге.
– Нет. Скорей от коварного, – встрял Эрих. – И кстати, тут ведь есть чему ужасаться! Если представить людей, научившихся жить на Церексах. Они ж весь космос нагнут! И Землю похоронят… Это не люди будут, а придатки к киберам.
Хирге проаплодировал тремя картинными хлопками.
– Браво! Вы воспроизводите диспут для массового люда.
– Из первых диспутов про Зирексы. Давайте уже, выход на сцену Трезвого Аналитика…
– Я… не застал, видимо, – извинился Эрих. – И… что аналитик?
– Ну, он такой… Дескать: здравый анализ даёт всё наоборот – не нагнут. Не похоронят. Новый сорт дикарей выйдет. А киберспейсу такие придатки ни к чему. Вот что говорит Трезвый Аналитик. С тех пор как стало ясно, что вся зирексная туса действительно маргинальна и смехотворна, дискуссия отпала. Хотя иногда её достают из пыльного сундука.
Орф попытался вспомнить, что такое сундук…
– Эрих троллит. Это про Рейну, – бросил через плечо Нерг, ведущий глайдер через «движуху». И дискуссия действительно загнулась – за бортом было интересней.
Мостовые краны (или как их ещё назвать?), под которыми и меж которыми петлял глайдер, слегка двигались. Иногда. Некоторые. Ими было занято огромное поле. Иногда с какого-нибудь из них обваливался груз (или что это было?) – падал некий кубик и раскалывался (кажется), Орф засёк это дважды в отдалении. Но если на глайдер такое рухнет… Ну, автопилот вывернется, может… Но киберы-то не слабей него движения просчитывают…
– А обойти нельзя?
– Там хуже. Цемент, – отмахнулся Хирге, и Орф не стал уточнять, что же это за цемент, который хуже.
Орф был наслышан, что полёт через «движуху» требует добавки к автопилотированию пилотской интуиции. Тут главное – «не злить» и, как ни странно, «наглеть» иногда. Автопилотному разуму вечно не хватает чего-то для полноценного усвоения этого алгоритма (впрочем, и не каждому человеческому пилоту хватает)… Ну, Нерг-то опытный… И «движуха» совсем вялая…
Миновали. Пошёл ландшафт из каркасных вышек и вышечек с присутствием отдельных строений без крыш, из которых тоже что-то выпирало.
– Политики заболтали главное, – реанимировал дискуссию Хирге. – Что никаких следов биоформ не найдено. Что Зирексы девственно чисты, никто тут не жил. Когда это стало всё же просачиваться – пошла заместительная мулька про «игрушки для будущих нагибателей». Киберспейс коварен же? Хотя народные массы уже намертво выучили первую версию. Про убитые цивилизации. Вот этого из народа не вышибешь! Никакими силами!
– Почему? – усомнился Эрих.
– По логике вещей. И по фактам. С самого начала. Когда человечество обнаружило, что космос – это вообще-то киберспейс, то… В общем, страх перед ним неискореним. Я имею в виду именно страх глупый – что киберспейс против нас что-то затевает.
– Но ведь были эпизоды, когда…
– Послушай. Если б киберспейс нас по-настоящему уничтожал – давно сухого места б не оставил! Но мы ему – пофиг, явно. Ну… в прикол. Ребусов нам настроить. Это, типа, если смотреть на Зирексы… Но бессмысленные что-то ребусы. Как бы и не для нас.
Орф решил высказать идею:
– А может… мы ему, в общем, пофиг, но… какая-то периферия киберспейса, самый панк киберспейса – тупо нами интересуется? Ну, сдуру? И строит тупые ребусы? А? А центровому разуму мы точно пофиг. Что? Непохоже? Очень похоже! Прям так и есть!
Нерг кивнул.
– Годится. Нами интересуется тупой левый разум. Но цель этих техноусилий у него будет. Как раз тупая. Вычисляемая.
– Она скрыта за его глюками. Наши вычислители не догоняют цели за этим хаосом.
– Хаос вычитается из сигнала элементарно – на то он и хаос.
– Смотря какой, – упорствовал Орф.