Хирге подмигнул:
– Итак, версия: интересующийся нами разум настолько туп, что нам непонятно, на фига эти города. То есть суть версии – что всё непонятно! Но – это не мы тупые, это он! Блеск, я коллекционирую такое. Коллекционная тупая версия. Спасибо, Орф.
– Ты упрощаешь до неправильности. Всё и всегда, – обиделся Эрих.
– Конечно, лучше запутать до заумной загадочности. И ты сразу гигант мысли.
– Да я-то не… претендую на умность, – объяснился Орф. – Так, подумалось. Нерг, опять же, говорил… про дятлов-киберов что-то.
– Вовсе я другое говорил, – отозвался Нерг. – Слышь, бро. Есть теории, которые работают, – и есть, которые объясняют. Красиво. Мощно. Но я – так, на пальцах. Чисто для техники безопасности. Считай, что киберы непостижимо хитроумны. При этом – тупят и логике не подвержены. Самая лучшая теория.
– Но вы же как-то здесь ориентируетесь, – возразил Эрих. – Просчитываете их ходы… Без логики?
– Хорошо. Теория без теорий. Ситуация проста как сарай. Все, кто могли тут передраться, передрались. Сдуру. И за ресурсы. Держат некое равновесие… Живут. Но вот появляемся мы! Равновесие нарушается. И вся киберва, слово за слово, начинает гасить друг друга по новой. Нам тоже перепадает… Понимаешь? Хотя специфично-опасных для человека киберов мало – в целом всё же опасно. Хотя порой – тишь да гладь, шаришься, как у себя дома.
– Как у себя дома в мусорном ведре, – уточнил Хирге.
– Да. А откуда взялись эти киберы… – ну, взялись откуда-то. Киберспейс, и всё.
Пошёл чуть ли не городской ландшафт, но с бессмысленно обрывающимися улицами и странно срастающимися зданиями.
– Турба, – предупредил Нерг, забирая вверх. – На нашем Церексе её больше, кстати… Не хотелось… Но ладно.
Турба – это болтанка, Орф знал. Ближе к поверхности она сглажена, зданиями и всей техношнягой в том числе. Хотя меж зданиями бывают «хлопки» (резкие порывы), он слыхал… Взялся спросить:
– Чего «не хотелось»?
– Турба – перерасход энергии, – объяснил Хирге. – Хороший пилот пониже старается летать. Но там шинка впереди.
Орф не стал спрашивать, что такое шинка…
– На самом деле ниже летать безопасней. С некоторых позиций… – сообщил Нерг, позиций не объясняя.
– Летающей кибервы ж тоже до хрена? – уточнил свои знания Эрих.
Нерг качнул головой – то ли да, то ли нет. Ну реально, всё не объяснишь…
Вышли в небо – Орф огляделся. Облака: серые, мрачные – но дождя нет. Помнится, объясняли, что «нечем конденсировать» (Орф не понял) и что вообще облака температуру стабилизируют, без них перепадов больше. То есть выбор планет под «города» киберспейс сделал грамотный. Да уж он-то не ошибётся…
Эрих вглядывался куда-то вниз. Сообщил:
– Там… полосочки. И точки.
– Знаем. Пятеро малахольных киберов мусор в ряды сортируют. И пересортировывают, – объяснил Хирге.
– Ого! Зачем?
– Низачем. Избыток диссипационного буфера.
Эрих загадочную фразу то ли понял, то ли проигнорировал:
– А может… знаки, сообщения? Изучали?
– Бессмыслица, я гарантирую. Не изучаем. Гранта нет.
Через пару приступов болтанки Нерг сообщил:
– Облако. Присядем.
– Давай. Вон в ту авеню.
Нерг пошёл на снижение. Хирге решительно обернулся к двоим пассажирам, испытующе на них глядя.
– Значит, так. По вводным вы оба – не одержимцы. Но если…
– Я не знаю, кто такие одержимцы, – предупредил Орф.
– Нерг, объясни, – поморщился Хирге.
– Сам объясни. Помогу, если что.
– Уф-ф… Одержимцы – большая когорта идиотов. У них любимая теория – тест на вшивость.
– На… что? – как всегда, не понял Хирге Орф.
Нерг объяснил:
– Киберспейс якобы проверяет, насколько мы круты. И если круто проявим себя в Церексах – он якобы протянет нам клешню дружбы. Как-то так.
– Ага, – ухмыльнулся Хирге. – Но ты не сказал, что дальше! Дальше начинаются войны между одержимцами, то есть самая пеночка.
– Войны? На фига? – не понял Орф.
– А натура истеричная требует! Клоунско-героическая. Некоторые уверены, что надо крушить роботов и всё вокруг – тогда нас оценят. Некоторые – что наоборот, важно сотрудничать и разгадывать эту ахинею как ребус. Кого первого крушить, с кем сотрудничать – у всех свои идеи! Злятся и бешено ругаются друг с другом. И с теми, кто истошно вопит «что вы делаете! Наша главная цель – как раз не ссориться! Они же смотрят!».
Нерг кивнул.
– То есть одержимцы все разные. Но общее в них одно: «Киберспейс наблюдает и оценивает». Вот как бы, понимаешь, покривляться поразвесистей?
– Ну я и говорю. Клоуны-истероиды. Эрих, ты же что-то про наблюдающее око загнул, помню! Чуть ли не из теоматики…
– А… Нет, «наблюдающее око» – совсем о другом: будь собой и не лицедействуй. Вдобавок, креационизм бывает разный…
– Хорошо-хорошо! Верю. Я лишь предупредил. Как мы тут относимся к одержимцам.
– Нет, я не из них. Я как бы… вот да, шарюсь на свалке.
На последних фразах четверо уже выбирались из глайдера на разноуровневую, немножко лесенкой, асфальтированную «авеню» с «домами», напоминающими обычные дома.
Орф осмотрелся, поглядел в небо:
– Хм… Темнеет, что ли?
– Нет. Облако.
В махине строения напротив зажглись окошки там и сям, по-человечески. Хирге безрадостно вытащил сканер…
– Обсчёт? – догадался Эрих. – Поиск смысла в рисунке окошек?
Хирге кивнул:
– Ровно всё то, что наши любят. Грант на окошки, по всем Зирексам.
– И что, есть результаты?
– Нет результатов. Но грант есть. Чем и ценен.
На другой стороне в некотором отдалении по стене без видимой цели двигались какие-то механизмы. Орф показал на них:
– Тоже бессмыслица?
– Да.
Подошёл Нерг:
– Сколько?
– Четверть часика. Сканер оставлять не буду, место унылое.
– Это да.
Эрих потянул Орфа в сторону, на десяток шагов – и вдруг предупредил:
– Имей в виду. Нерг – службист.
– Так хозяин терминала всегда службист. Я знаю.
– Хирге – тоже… Не учёный он. Понтогон.
– Два службиста?
– Не совсем. Ладно… – Эрих двинулся куда-то под бок здания, посозерцать; Орф остался сам по себе. Ну, Эрих, конечно, интересуется… Впитывает. Всеми фибрами. Ну как же – побывать на Церексе… А вот у Орфа восприятие сбоило. Не включалось. Ну, так… занимательно. Слегка. Но быстрей бы уж доставили – и разобрались с ним. С тем, ради чего он здесь… А потом доставили бы обратно. И – чтоб всё получилось. Надежда есть. Вроде бы даже должно получиться…
А вот рассматривать серые небезопасные города нет радости.
Отдалившийся Эрих, дублируя коммуникатором, подал голос:
– Я недалеко. Вон туда, – и показал рукой.
Нерг кивнул. Эрих отправился… Что-то там порассматривал. Вернулся, показывая снятую картинку:
– Это же… киберарт, не?
– Не, – отрезал Нерг.
– А вот там, покрупней… На стене. Что-то…
– Фигня, – подытожил Нерг.
Эрих покачал головой:
– Гляну, – и отвалил глядеть.
Через минуты посветлело, окошки выключились в ценном для науки порядке…
– Всё, снимаемся, – позвал Эриха Нерг.
– А киберы? – понарошку покапризничал вернувшийся Эрих.
– У Рейны увидишь.
– Но они же там…
– Да. Игрушечные. Ненастоящие. Небоевые, – посетовал Хирге, устраиваясь в глайдере…
Снялись.
– А… боевых сколько? – интересовался Эрих. – 0,1 %? 0,01 %?
– Пошла чесать губерния… – выразился Хирге. – Вношу ясность. Запоминайте! Военная киберва – это когда ты идёшь, всё тихо, вдруг фигак – прилетело по тебе, кранты. Всё! Не видел откуда и кто. А если ты их видишь, и вдруг они интерес к тебе проявляют, со смертельным порой исходом – это просто шелупонь. Как у нас тут… Кибержизнь – но в формате «нашей» техносферы. И потому особо бессмысленная. Потому что существование в таком формате ничего им не даёт.
И, помолчав, добавил:
– Бессмыслица – она всегда более склочная, я считаю.
Нерг на это покивал. И высказался:
– Сегодня больше свистопляски, не кажется? И на этом мы светимся тут уже. Достало петлять…
– А что ваша Рейна так далеко от терминала устроилась? – поинтересовался Орф.
– Догадайся, – предложил Хирге.
Повисшую долгую тишину снова нарушил Эрих:
– А мне думается, задача с Церексами решается легко. Но всё-таки мне хотелось убедиться. Своими… глазами.
– О! Решалец, – оживился Хирге. – Ну, ну. Давай, весели. Выдай умняк какой-нибудь. Всё ты, конечно, не скажешь – решальцы скрытничают непременно, – но намёков каких-нибудь нагородишь, это у решальцев зудит всегда. Давай, разрядись.
– Да я ничего и не скрываю, – как будто идеально повёлся на провокацию Эрих. – Хоть всё изложу, если интересно.
На что Хирге, однако, поскучнел:
– Хм… Значит, теория будет дерьмовой. Несвежей как минимум.
Эрих стушевался несколько, а Хирге окончательно припечатал его своей бывалостью:
– Я на Зирексах слишком давно, бро. Вот четвёртый почему-то понравился. В том числе и тем, что решальцы на ушах не висят. Но иногда… дозу решальческой шизы – вполне мило, если в меру. Меру чувствуешь?
– Да я же могу и не говорить ничего…
– Нет уж, говори! Распирает же – вижу… Я привык. Обещаю стебать не чересчур жёстко.
– Ладно, – согласился Эрих. Как бы сделал одолжение. Но – выглядел как школотёр перед преподом, вот точно… – Знаете, раньше, ещё давно, многие по делу говорили. Потом забыли. Вот мне теория финишной среды нравится.
– Как-как? – переспросил Нерг.
– Суть теории – что тут полный финиш, – объяснил ему Хирге.
– Суть… – Эрих подколку пропустил мимо ушей. – Ну, киберспейс посмотрел на нас, на биотов – и… вычислил, чем всё кончится. Наша окончательная среда.
– И что Зирексы? В назидание?
– Вовсе нет. Дальше стыкуем другую теорию. Ну, то есть…
– Что?
– Там мостик, из теоматики.
– Н-да… – разочарованно протянул Хирге.
– А что?
– Теоматика всегда уводит в зыбкое поле, бро. Извини.