Эрих пожал плечом. Умолк. Будто несколько обиделся.
– …Короче, – заговорил Нерг, – есть идея напрямки и быстренько…
Снизился. Поискал местечко… Нашёл, в тенёчке. Посадил глайдер. Заглушил движок…
Выбрался наружу:
– Тихо вроде. Ну ещё подождём. Для верности.
Местность напоминала промзону, пожалуй.
– Что? Сменим? – спросил Хирге, вылезая вслед.
– Да. – Нерг обернулся, пояснил остальным двоим: – За этим блоком у меня другой глайдер припасён. Под ту сторону несклочный. Киберá своим его числят. Из того района… Перегонять не хочу, чтоб не шкварить. Пройдём? Пешочком. Тут тихая зона…
– Отлично! – возрадовался Эрих.
– …если ни шага вбок.
– Я прямо, – сказал Эрих. И, озираясь, неторопливо двинул примерно в «ту сторону».
– Куда он пошёл? – недовольно оглянулся Нерг, всё ещё занятый парковкой системы.
– Нагибать киберспейс, – хмыкнул Хирге. – Я от него жду суицида, если честно. На почве «комплекса решальца».
– Потому и пустили его на Дельту – концы в воду… Слушай, займи его диспутами, что ли! У тебя получается.
Хирге тяжело вздохнул.
– И на фига Рейне такой экскурсант?
– Ей видней. Да ладно…
Эрих, поозиравшийся вволю, шёл обратно.
– Нет «движухи», мне кажется. Так и не увижу настоящих киберов…
– Всё. Мы тебя раскололи, – встретил его широкой улыбкой Хирге. – Ты – адвентист.
– Ну… можно и так, – слегка насторожённо согласился Эрих.
– Отлично. Редкая птица – адвентист! Давай, рассказывай! Вот этот ваш слоган – «кибер платит всегда» – о чём он? Не понимал ни разу.
– Он секретный. Они сами не понимают, – отозвался, провоцируя, Нерг.
– Не секретный, нет! Наоборот. Хотите, объясню? – как бы обрадовался провокации Эрих.
– Ну, – разрешил Хирге.
– Там… А, ладно! Попросту: однажды наткнувшись на нашу белковую биоту, всемогущий киберспейс оказывается очарован её сложностью и совершенством. Сами мы – слабы, смешны, существуем в мизерном диапазоне условий, но наше устройство… Киберспейс понимает, что сам он такое создать не в силах. Тогда что же? Тогда вот что: мы – капли, осколки, следы Бога! Бога, создавшего киберспейс. Все его расчёты говорят, что мы очень похожи на Бога. Не сами – но природой своей.
– Теоматика. Это она.
– Где? – поддел Нерг.
– Везде! Идея, что всякий разум непременно начнёт маяться над мыслью «Кто мой творец?» – из теоматики.
– Высший разум, – уточнил Эрих.
– Да, да: чем выше – тем больше маяться! И лженаука теоматика не снисходит объяснить, почему. Ей так кажется.
– Есть же расчёты…
– …на теоматических постулатах выстроенные. Киберспейс, короче, умаялся. А тут мы – бац! Ну, и он давай нам преклоняться. Прям испреклонялся в лепёшку! – Хирге повёл эмганом. – Городов настроил – которые нас крошат. Я правильно излагаю?
– Всё можно упростить до неправильности.
– Нет, ну а что не так? И кстати: почему «кибер платит»?.. «Всегда»?
– Я же не дошёл ещё до этого…
– Давай. Доходи.
– Ещё немного теоматики тогда…
– Ф-фух…
– Извини, Эрих, – пояснил Нерг. – Хирге не любит теоматику. А я не понимаю её. Ты, это…
– Отлично! – взбеленился Эрих. – Объясни, но не объясняй! Надоело объяснять вообще-то! При таком отношении.
Хирге посмотрел на Орфа.
– Он не скажет. Потому что всё сказано. Но сказано так, что не расшифруешь: «Кибер платит всегда» – дурацкая же формула? А?.. Но тот, кто изучил их систему и понял, – потирает ручки: какая занятная, точная, но непонятная фраза! И так просто значение её не отдаст. Да и ведь – в двух словах не объяснить. Продираться сквозь критику, скептицизм…
Эрих на эту провокацию не поддался. Молчал. Как будто Хирге был прав.
Нерг смотрел на индикацию, опустив наглазник.
– Короче. Ждём. Лучше здесь. Есть шевеления на детекторе… Вон за тем углом.
– Там как раз на стене что-то… занятное, – присмотрелся Эрих.
– И это… Не разбредаться.
– Ага, – кивнул Эрих. И разбрёлся – смотреть «что-то там на стене». Как образцовый недисциплинированный турист.
Орф помедлил… поймал взгляд Хирге… и двинулся за Эрихом. Догнал, у поворота за угол (стена, похоже, того не интересовала)… Пошёл рядом.
– Слушай-ка, ты говоришь – «киберы видят в нас Бога». Ну, ладно. А Церексы-то как из этого следуют?
– Карго-культ.
– Что?
Эрих застыл, делая знак рукой…
– Ух ты…
За следующим углом – и немного поодаль… Нет, это надо видеть! Не описать…
– Эрих, стой! Не подходи!
– Трансы… Двое…
Орф насмотрелся в своё время материалов по церексовским киберам, когда самый хайп был. Конечно, показывали самых прикольных. Вот таких, как эти…
– Не будь идиотом, Эрих! За бортик… Сюда…
– Если не двигаться… Они не тронут…
Прежде, чем «не двигаться», Эрих, однако, прилично выдвинулся вперёд. Обратил на себя внимание… Мечтал о таком, наверное. Проверить хочет… что-то там своё, сложное…
Орф плавно, взяв эмган на изготовку, продвинулся в его сторону – может, и не стоило, но тут уж чисто рефлексы… Его, Орфовы. Нет, Орфом не заинтересовались. А вот Эрихом…
Дальше… Большой транс Эриха не тронул. Обошёл. А вот мелкий явно двинул на разборку и ознакомление… Орф снял его одним выстрелом. А потом и большого. Двумя…
Подскочил к застывшему, всё в ту же сторону смотрящему Эриху.
– Х-хорошо стреляешь, – удивился тот, слегка дрожа. Не отрывая залипший взгляд от…
Орф пригляделся.
– Та-ак… Легавые!
Легавые – значит, собирающиеся из кусочков (и разбирающиеся). Их убивать трудно: выбитые панельки замещаются – что-то такое рассказывали бравые герои. Пока все не пожжёшь – хрен заборешь… То есть – это тоже трансы. Хотя трансформируются не быстро. И подвижность не самая высокая… для кибера… И… вроде бы они чисто контактные?
– Эрих. Просто. Лупи. Без остановки!
Пригнул его. Сунул эмган в руки… Пусть лупит! Хоть как-то. Хоть мимо! А Орф будет лупить прицельно. С остановками… Эмган практически беззвучен (ну, поющее жужжание чуть-чуть) – так что движения противника слышны. Если б ещё помедленней…
Нет…
Панельки полетели в Эриха: кибер швырялся частями себя, буквально (вот тебе и «контактный враг»!) – Орф снял их влёт (прилетели дохлыми, есть надежда!)… затем летящих в себя тоже… и – лучше всё-таки увернуться – и ещё… И снова… Не будь Орф в нынешнем состоянии… в лучшей форме… он двигался бы быстрее… Чёрт! Не совсем дохлыми они прилетают!
Что-то Эрих не…
Сбоку, в обход, нарисовался Хирге. Оценил взглядом состояние Эриха. Подобрался к нему. Завис, бормоча:
– Та-ак… Лихо, бро… Отличился… Что? Хотел заставить кибера тебе платить? Не вышло, да… Эй, эй, слышишь меня?! Не спать! Думаешь, формула неверна? А вот пойди пойми! Тебя отлично может шибануть током, даже если ты знаешь закон Ома. И как воткнуться в сложную схему, концы которой не видны, ты не поймёшь – хотя закон Ома знаешь.
«Какой-то важный закон, – думал Орф, – этого самого Ома… Но вроде выходит, что бесполезный…»
– Там первый кибер… – уточнил Орф, – не тронул его. Это другие уже.
Хирге высказался, как всегда, непонятно:
– Антисанитар леса, значит. Пощадил. Петелька в диссипациях, сука…
Диссипация – ладно: его, научное; но связь между санитарами – и лесом?? Бред! Ладно, следим-следим…
Так, Хирге привёл, кажется, Эриха в сознание. Стимулятором наверняка. Уже не бормочет. Внушает:
– Дело дрянь, бро. Не довезём. Зашкал красного… Что-нибудь скажешь? Важное. Мне можно.
– Не… Тебе нельзя, – тускло отозвался Эрих.
– Уверен?
– Ха… – понемногу завёлся стимулированный Эрих. – Здесь все под маской. В линеечку. Друг под друга. Вот ты – не учёный. Ты мент. Службист. А Нерг – службист якобы официально, – но он анархист. Вроде меня.
– Ну так и ты анархист лишь с виду…
– Да. А вот Рейна ваша – кто?
– Рейна – учёный. Вместо меня. Всё верно, прям колечко выходит! И замыкается на нём, – Хирге кивнул на Орфа, – если уж мы строим такую схему… Так что знаешь, бро, – вести мне нужно было не его, а тебя.
– Закон и мафия – две руки, конечно, – из последних уже сил выдал ухмылочку в тоне Эрих. – Да ты и вёл меня, не его…
– Разве? – деланно удивился Хирге.
– Скажем честно. Он не тянул на серую лошадку. Увы…
– А твои кто? Красные? Нет ведь! Кто?
Эрих не ответил.
Орф пытался вспомнить что-нибудь про лошадок, причём серых… Хорошо это или плохо? М-м-м… нет. Не вспоминается. Да и фиг с ним! Раз он, Орф, «не потянул». Тем спокойней. У Орфа своя, простая задача. «Миссия», если пафосно.
…Ага! Вылезли! Чпок-трик! Шесть последних панелек. Всё!
По правой стороне тела растекалась боль, подправляемая медконтуром. Орф сел поудобней. Сосредоточился…
В проход протиснулся и лёг глайдер. Нерг…
– Чисто! – крикнул ему Хирге, уже не в коммуникатор.
Нерг обозначился через секунды, слева рядом.
– Меня задело, – сообщил Орф, не меняя позы.
– Хреново, – согласился Нерг. – Э-э, да ты уже почти в красном… Хирге! Ну йоксель, одного не довезли – второй туда же…
– А что мне делать было?! Сразу двое – и у каждого свои сикрет мессажи… Этот хоть стреляет как гангстер! А Эрих… Разведчик из ниоткуда. То ли Орфа пас, то ли…
– То ли «принеси не знаю чего…».
– Вот, кстати, да!
Они уже подхватили Орфа – и понесли…
Глайдер…
– …Нерг, давай. Проламывайся. Ну ты же можешь…
Прибыли… Потолок с асимметричной подсветкой… Орфа выгрузили на что-то, повезли… Женский голос (Рейна?):
– Та-ак… Ну, рисковые парни.
– Да его в дороге… прихватило.
Орф отключился. От всего. Чтобы удержать себя. Сосредоточиться… Ему мешали. Теребили. Вклинивались. Проникали в организм… Нет. Всё, не удержишь… Случается – вот это самое: окончательное и неизбежное… И кто-то рядом, напоследок, шелестяще в сворачивающемся разуме, произносит:
– Успокою. При прогрессе смерти в мозгу образуются д