– Я правильно понимаю – из Маури в Кроско вы двинули напрямик?
– Конечно, – пожал плечами Сергей. – По кратчайшему пути.
– Не пойму. Как вы, такие умные, опытные – и решились лететь через Бермудову Яму?
– Через что? – оторопел дед. Он и прокладывал тот маршрут.
– Здешний фольклор. В этой области нередки аварии. Местные эту Яму за парсек облетают.
Дед покраснел до ушей.
– Дык это… Официально-то информации не было!
– Не нашли ничего потому что. А искали. Учёные приезжали, военные… чем только ни просвечивали! Чисто, сказали. Но местные всё равно сюда ни ногой.
– Мы ж не местные… и нас торопили освободить стоянку. – Сергей тоже заметно расстроился. Оправдывайся, не оправдывайся, а вина за аварию – на нём.
– Зато, – из люка высунулась всклокоченная голова, – теперь все в сознании! И руки-ноги растут!
Да, руки-ноги отрастали со скоростью, не поддающейся осмыслению, – за месяц вымахали вполовину от прежних, позволив «инвалидам» жить и работать наравне со здоровыми. А здоровые привыкли к необычному виду «отрастающих» и воспринимали их равными.
Зато с техникой – наоборот. «Умерла» не только вычислительная и электронная, но и вся сколь-нибудь сложная техника. Встали часы. Хорошо, дед носил механические – только они и шли. И то, несколько раз на дню приходилось разбирать и чистить, иначе вообще не смогли бы время определять: смены дня и ночи не наблюдалось – всегда ровный кофейный свет и затянутое серой хмарью небо.
Шёл третий месяц пребывания в пузыре. Астронавты – вроде бы и рукастые, особенно механик с бортинженером, – но не могли починить ни единого прибора, тем более создать что-то новое. Психовали поначалу. Потом привыкли.
Стремление творить неуклонно гасло. Стали больше отдыхать, меньше нервничать. Спали всё дольше…
Тогда и пригласил Кузьма Петрович команду на «серьёзный разговор». Предупредил, что начнёт с «лекции», и чтобы слушатели настроились к восприятию «сложного, но чрезвычайно актуального материала».
Экипаж прибыл в рубку точно в срок и лениво распластался по углам.
Специально для «новеньких» Кузьма Петрович попросил Лину повторить про энтропию, начать с «трёх начал» и закончить «демоном Максвелла». Слушали её с интересом – это же Лина, единственный представитель женского полу! к тому же ещё и врачиха! – её всегда слушали с интересом.
– Подытожу, – длинно вздохнул профессор. – Энтропия во Вселенной возрастает – так уж устроена наша Вселенная. Рост энтропии – это рост хаоса. Усреднение, деградация, разрушение, умирание. Стрела времени – это стрела энтропии.
На квантовом уровне то же самое – энтропия возрастает. Но! Уже в начале двадцать первого века учёные научились создавать такие хитрые условия, что в энергетически изолированной системе энтропия сначала росла, запутывалась… термин «запутывание» в квантовом понимании – знаком? Молодцы. Система начинала коррелировать с резервуаром… И тут проделывалось некое квантовое действо – вступал в дело демон Максвелла. И система начинала раскручиваться обратно, вспять во времени, возвращаясь в исходное состояние – на данном этапе энтропия уже убывала.
Почему бы и на макроуровне не допустить наличие таких областей, в которых энтропия убывает? Стрела времени здесь как бы поворачивает вспять – процессы движутся в сторону усложнения и порядка.
Так вот. Наш пузырь – и есть такая область, где энтропия убывает.
И поддерживает пузырь в этом состоянии – кто?
– Демон Максвелла? – хрипнула Лина.
– Именно. И где он у нас прячется?
– Тёмная материя, подпространство, параллельная Вселенная?
– Во-от, годные версии.
Народ молчал, переваривая.
– А теперь посмотрим друг на друга! – продолжил Кузьма Петрович. – Лыбиться не обязательно. Что скажете про внешний вид?
– Помолодели… выздоровели… красавцы-мутанты… – раздался нестройный хор голосов.
– Мы что, скоро в детей превратимся, раз стрела времени повернулась? – спросил Тимур.
– Ответ на ваш вопрос – вот. – Профессор указал на Лину.
Она сконфузилась от всеобщего внимания, спряталась за отца.
– Мы движемся по стреле обратного времени лишь в начале процесса: раны затягиваются, конечности отрастают, оболочка корабля восстанавливается. Достигнув оптимума, процесс сворачивает с наезженного пути, потому что банально молодеть – слишком просто, а то и вовсе неоптимально, как в случае с Линой. Выбирается путь к большей сложности и порядку. Покажи руки, Олег.
Руки Олега напоминали человеческие лишь в первом приближении: гнулись, словно резиновые, локоть как таковой отсутствовал.
– Хочешь локоть, – сказал ему дед, – упражнения специальные делай. А то до пола дотянет… гибкой лозой.
– А моя рука… до пола… может? – Лина дурашливо потянулась к полу.
– Наиболее быстро и заметно растут сломанные, больные части. Устоявшиеся же и здоровые элементы тоже подвержены изменениям, но гораздо более медленным. – Дед отвечал обстоятельно, серьёзно, будто не заметил шутки. – Можешь эксперимент на себе провести: левую руку разрабатывай – на перекладине виси, тянись ею, а правую – береги. Потом сравним.
– Вот уж нет, спасибочки. Это я пошутила!
– А я – не шучу. В связи с этим вопрос. Что нам делать, чтобы сохраниться? А не превратиться в нечто… застывшее и ветвистое?
– Валить отсюда, чем быстрее, тем лучше! – буркнула смущённая Лина.
– Валить – идея отличная, – усмехнулся Тимур. – Осталось придумать, как воплотить. Пульт управления в хлам, бортовые компьютеры сдохли, плазма испарилась. Техника – не чинится, непонятно чего происходит.
– Раньше как-то ракеты летали… безо всяких компьютеров и плазменных двигателей! – проворчал Кузьма Петрович.
– Так это когда было – в двадцатом веке.
– А мы что – дурнее предков?
– А конкретнее можно?
– Конкретнее – о двигателе – поговорим завтра. Возвращаюсь к главной мысли. Коллеги, внимание! – «Коллеги» уставились на профессора: никто раньше так их не называл, и они не могли сообразить – смеяться или гордиться. – Так что же нам делать, чтобы не измениться? Ответ простой: больше двигаться, думать. Да, думать! – тренируя мозги, сбиваем возможные в них наросты. Спать долго нельзя, лучше часто помалу. Кушать – много. И всегда что-то делать. Не застаиваться. Чуть застоялся – пошёл засыпать, усложняться. Компьютеры, вон, доусложнялись… Предназначение человечества, я считаю, – это сопротивляться энтропии, держать её в узде. Всегда и везде – во Вселенной ли, в пузыре. Уж такие мы, да… а иначе никак: чтобы жить самим, приходится заботиться о среде. Только у себя во Вселенной мы сопротивляемся в одну сторону – усложняем мир вокруг, сами же упрощаемся в прах. А в пузыре – наоборот: сами усложняемся невесть во что, зато вести себя надо так, чтобы энтропию вокруг увеличивать, вопреки её уменьшению. Повторяю: двигаться, думать, работать. Осознали, коллеги?
– Так точно! – дружно гаркнул экипаж.
– Но это ещё не всё. Пища. Тюбики, которыми мы питаемся. Они тоже могут прорасти… А чтобы этого не случилось, их надо трясти. Человеку – двигаться, и тюбикам – тоже двигаться. На этом у меня всё.
Место профессора занял командир.
– Каждый вечер в это время устраиваем тренировку мозга, ответственный – Кузьма Петрович. Это приказ! – прочеканил характерным командным голосом и обвёл присутствующих тяжёлым взглядом.
Ошеломлённые, «коллеги» дружно побрели «косить» мозаику. Правду сказать, в головах у них перемешалось – что куда и в какую сторону изменяется, и при чём тут энтропия с демоном. Но удивить и взбодрить – профессору удалось. Спать решили в несколько смен – а то не проснёшься ещё… усложнишься. Как компьютеры.
– Эй, не застаиваемся! – толкнул тощий Боря крепыша Марата, неуверенно ковыляющего на отросших культях. Тот ответил – и завязалась потасовка, ещё двое ввязались.
Командир смолчал: парни энергию тратят, энтропию в пузыре повышают – следуют, значит, этому, как его… предназначению. Пусть себе продолжают.
А Лина ожесточённо трясла тюбики. Мяла по-всякому. Вот ещё заботы свалилось на её голову! Это ж придётся регулярно все пищевые запасы перетряхивать! Зато теперь ясно, почему её в сон клонило в первые дни: это энтропия на неё набросилась, усыпить хотела. А она эту энтропию обломала, ха!
Назавтра профессор «для разминки» заставил народ умножать в уме двузначные цифры.
– А теперь внимание. Все мы знаем «мозаику». Есть малые экземпляры, есть большие… один из них проткнул наш иллюминатор. Уникальный по прочности колючий клубок. Малые не стоят на месте, перекатываются, большие – вросли намертво. Так вот, вопрос. Что или кто породил «мозаику»?
В ответ – тишина.
– Хорошо. Подойдём с другой стороны, – продолжил профессор. – Вы ж не думаете, что воздух и вода тут – подходящие для человека вот так вот просто, с бухты-барахты.
– Вообще-то, думаем… – тихонько возразила Лина.
– М-да… Эти два вопроса оставляю открытыми. А вот следующий… решать надо срочно. И, кажется, я знаю как. – Профессор застыл, глядя в потолок.
– Мы внимательно слушаем! – вернул его на землю командир.
– Какой будем строить двигатель?
– Я пытался уже… внутреннего сгорания. Ни хрена не работает! – пожаловался Марат.
– Правильно не работает… Энтропия же убывает – в этом всё дело.
«Достали со своей энтропией!» – читалось на обескураженном лице механика.
– И ещё. Чем проще, тем надёжнее. Дольше проработает! Потому берём самую простую схему.
– Я помню схему парового двигателя! – гордо заявила Лина.
– Молодец. Но эту схему придётся вывернуть и добавить ещё много чего. Теория утверждает, что в системе с убывающей энтропией возможно построить вечный двигатель второго рода, используя передачу тепла от холодного к горячему… Другими словами, тепловую машину с КПД сто процентов. Думаем, как применить у нас. И ещё одно. Выйдя из пузыря, нужно будет обратить процесс. Нет, неверно сказал про «обратить»: в обоих случаях двигатель совершает работу. Лучше говорить «собрать два в одном». В пузыре двигатель должен работать по одной схеме, снаружи – по другой. Врубились?