От его слов мне сделалось грустно и радостно одновременно. Капитан назвал меня частью команды, а я слышал, как он говорил, что команда – это семья. Я не помнил своих родителей и даже не знал, любил ли их и какие у нас были отношения, но знал, что такое семья, и очень хотел её. Я не любил одиночество и до сих пор испытывал некоторый ужас при упоминании врачей и лечения.
Я замолчал и перестал плакать. Мне стало немного стыдно за своё поведение, и я пытался придумать ответ, чтобы не показаться дураком и не разрыдаться снова.
– Мы можем попробовать вернуть тебя в очередь, – наконец предложил выход Эуи, – или убедить Комитет, что ты весьма достойный представитель человеческого рода и тебя можно отправить сразу на возрождение. Ты же хочешь снова стать человеком?
– А это правда можно сделать?
Капитан пожал плечами, а Звездолоб кивнул:
– Если наш капитан помирится с несколькими своими женщинами и как следует извинится, то, думаю, получится.
– Вот чего я только не делал, так это перед женщинами не извинялся, когда не виноват! – возмутился Зеленоглаз. – Обратимся сразу к Главному Управляющему, в обход всех мелких звеньев, и убедим его.
– Хочешь обратно в очередь или переселиться в тело из тех, что сейчас доступны?
Я поначалу был счастлив, когда услышал, что смогу снова стать человеком. Я не понимал, как пользоваться половиной своих сенсоров, как чувствовать, неправильно выставлял давление и влажность, не умел долго контролировать уровень кислорода, из-за чего у команды нередко болела голова и присутствовала сонливость. Змея ругалась на меня, даже когда я не хотел ничего портить – а таковое бывало редко, – и со всем справлялась сама. За всё это время мы с ней почти не разговаривали.
С другой стороны, я не был уверен, что если я попаду в очередь снова, то не окажусь в её конце. А если в этот раз меня бы решили переселить в ужасное тело? А если не переселят вовсе? Меня могли исправить так, что я перестал бы быть самим собой. Я себе нравился и хотел существовать.
Меня могли бы переселить сейчас, но куда? И, главное, кем бы я стал? Всё это время я слушал про мир и удивлялся, ведь он был для меня совсем чужим. Он мне незнаком, некоторые слова я и вовсе не понимал, и мне бы пришлось заново всему обучаться. Я не знал, получится ли у меня. Люди говорили про мои средненькие способности и то, что я, на самом деле, ничего не представлял собой. Только деньги моих родителей позволили мне попасть в Хранилище и рассчитывать хоть на что-то. Лишь случайность, ссора капитана с его женщиной и, конечно, же удача позволили мне стать хоть кем-то.
Может быть, это был для меня случай чего-то добиться?
Слова про команду и семью не выходили у меня из головы. Звездолоб и Зеленоглаз терпеливо ждали, пока я, наконец, соизволю всё обдумать и приду к какому-нибудь решению. С самого первого дня я думал, что ненавидел их всех и потому вредничал. На самом же деле я боялся и ничего не понимал. Но постепенно эти люди мне даже понравились.
Мне нравился оружейник Пекин, и я успел узнать, что в его общине есть традиция называть всех именами городов, которые существовали на самой первой планете. Теперь Земля считалась практически необитаемой и располагалась вдалеке от большинства колоний. Я же застал её ещё цветущей. Моё поколение только начало отправлять первых поселенцев на Марс.
Я привык и к рулевому Лондону – он был из той же общины, что и Пекин, и к двум женщинам-инженерам, которые занимались мелким ремонтом и следили за моей исправностью во время полётов. Нам бы хватило и одного ремонтника, но они всё время ходили вместе и таким же образом устраивались на работу. С ними я общался чаще всего и, как мне казалось, сумел их настолько достать, что они, должно было, желали сменить корабль. Наверное, с ними я совсем перегнул палку.
Я привык ко всем, и, что бы я ни говорил в сердцах, мне не хотелось расставаться ни с одним. Эуи, единственный, который огрызался мне в ответ, обзывал меня и придумывал обидные прозвища, всегда заслуживал моего особого внимания. Я кричал о ненависти к нему, особенно после того, как он увидел мою слабость и узнал о моих страхах, но спустя несколько страшных дней в одиночестве я понял, что скучал по нему больше всего.
– А можно мне остаться?
– Остаться? – удивился капитан. – Ты уверен, что хочешь?
– Я… Да. Наверное. Эти слова… Про часть команды – это правда? Я в самом деле часть команды?
– Если уж так случилось, что нам достался именно ты… Какой смысл отрицать это?
– И вы не против, чтобы я остался? Я же ничего не умею и не смогу вам принести пользу.
– Мы тебя научим, – подбодрил меня Эуи.
– Да уж. Ты, главное, не вреди.
– Я постараюсь. А можно меня не называть PX-WeS2? Что это вообще такое?
– Модель и номер нашего корабля. И как ты хочешь, чтобы мы тебя называли?
– Мне нравится ПИИСК.
После того задушевного разговора я пытался улучшить отношения с командой. Конечно же, это не означало, что я был готов смириться со всем и терпеть оскорбления, Звездолоб по-прежнему раздражал меня, и мы часто ругались, Змея меня игнорировала и называла исключительно PX-WeS2 или «корабль». Она не отвечала ни на одно моё замечание и никогда не обращалась сверх необходимого. Зеленоглаз нагло пользовался возможностью выключить звук и, бывало, переходил на ручное управление, а в такие минуты я почти ничего не мог сделать.
В одной из экспедиций мне было жаль улетать с очередной планеты – там было очень красиво, и я никогда не видел таких же разноцветных туманов. Зеленоглаз смог распознать, что они состоят из какого-то там опасного и едкого газа, который поднимается с поверхности с определённой периодичностью, зависящей от расстояния между ней и звездой НС-К17, которую я именовал Маленькое Солнце-2.
Мы попали на планету перед самым выбросом, и когда он начался, у Змеи, которая проследовала дальше всех и попала в эпицентр испарений, начал плавиться костюм. Мне говорили, что специальная одежда рассчитана на любые перепады давления, компенсировала скачки температуры и противостояла огромному количеству воздействий. Но в этот раз она не спасла. Я не знал, что делать, и, признаться, испугался. Сама же Змея побежала на борт, а остальные последовали за ней. Я понял, что мне пора включать двигатели, и как только все члены команды оказались на борту, оторвался от поверхности и уже в полёте втянул трап и закрыл люк.
– Эй! Ты цела? – Звездолоб протянул руку и хотел приободрить Змею, но женщина отмахнулась и стала поспешно снимать костюм. Его продолжало разъедать прямо на глазах, а в тонких местах соединений на коже начали проступать ожоги.
Я уловил непонятные звуки и увидел, что подобная участь постепенно постигала всех остальных товарищей, и вскоре их одежда должна была проплавиться насквозь таким же образом. Я включил воздушные пушки и применил специальный пар для дезинфекции. Все помещения наполнились дымом, моя команда кашляла, кто-то и вовсе упал, потеряв сознание. Я остановился только тогда, когда был уверен, что больше не слышу этого неприятного звука, похожего на шуршание стаи микроскопических личинок, пожирающих металл. Тогда я принялся вытягивать воздух с паром и запускать новый.
– Да что ж ты творишь-то, ПИИСК? – Капитан успел снова опустить на своём шлеме забрало из прозрачного и крепкого пластика прежде, чем до него добрался пар, и не надышался им. – Тебя опять пора отключить?
– Погодите! Он всё правильно сделал, по инструкции, – заступилась за меня Змея. Я не ожидал, что такое когда-либо может случиться. – Кто знает, как долго бы продолжилось воздействие этого… газа? Теперь всё нормально. Но мне нужен новый костюм.
– И тебе нужно показаться Острозубу, пусть осмотрит твои ожоги и заодно одежду. – Зеленоглаз перестал на меня кричать. Я был доволен этим, но немного смущён – меня защитила женщина. – Не знаю, с чем мы столкнулись, но пока ясно, что эта планета не подходит для нас.
– Очередная, – разочарованно выдохнул Пекин. Он нахмурился пуще прежнего, когда Звездолоб попросил меня включить карту и зачеркнул ещё одну точку, написав в комментариях к ней «ядовитый пар, ожоги, разъедает». Вокруг планеты, где располагалась наша колония, и ещё двух совсем мелких, которые использовались как склады и цеха по созданию частей для кораблей, их ремонту и переработке, все остальные были зачеркнуты.
– А почему я не знаю большую их часть? Я там не был, – обиженно сказал я. – А зачем они вам? А зачем все их зачёркивать? А что это значит?
– ПИИСК, не до тебя сейчас. Потом всё узнаешь. – От меня отмахнулись, я немного поканючил, но отстал, потому что на меня не обращали внимания, а без этого зачем вредничать?
Мне не рассказали ни через день, ни через два. Команда обсуждала, что теперь им придётся отправиться дальше, и когда мы вернулись в наш ангар, все мои товарищи только бегали туда-сюда, ремонтники и весь обслуживающий персонал постоянно приходил ко мне, они мелькали туда-сюда и что-то крутили, что-то приваривали, протирали, загружали, проверяли…
Они мне настолько надоели, что к вечеру я отказался их пропускать. Только Зеленоглаз был соединён со мной так, чтобы на расстоянии управлять какими-то простыми вещами, вроде открывания дверей. Я мог разговаривать с ним, оказалось, я мог даже слышать то, что слышит он и видеть через один его глаз так, словно смотрит он сам – я обнаружил это когда искал, как бы отключиться от него, закрыть двери и не выпускать надоедливых людей. Но и капитан понял, что я докопался до истины и, кажется, отключил свою связь со мной.
Через сутки мы вновь направились дальше, в этот раз тема для разговора была одна – выход за пределы системы.
Когда мы отлетели далеко от колонии и все мои товарищи должны были лечь в капсулы, чтобы дремать, пока я доставляю их до места назначения, мне стало интересно, что нас ждёт впереди. Зеленоглаз не отвечал на мои вопросы, Звездолоб с Лондоном в последний раз перед сном проверяли все координаты, и навигатор даже не отпускал в мой адрес колкостей – настолько ему было не до меня. Я обиженно выключил свет во всех помещениях, но и это никак не повлияло на команду – капитан молча нажал кнопки, и свет включился снова. Наверное, именно из-за того, что не каждый переселённый в корабль разум мог сразу же адекватно себя вести, была придумала прекрасная система – если кто-то из команды вручную отключал или включал что-либо, то я мог получить доступ к той же функции только спустя несколько часов, а порой и дней. Я проверял.