Журналисты всего мира пытались с ним пообщаться, но увидели только мельком после возвращения на Землю. Учёные объяснили прессе, что космонавту нужно пройти полное медицинское обследование, чтобы определить наличие или отсутствие последствий прыжка к Марсу. И за прошедшие несколько недель только некоторым избранным журналистам государственных СМИ позволили встретиться с героем и задать ему несколько коротких вопросов. И постепенно событие отошло на второй план. Поэтому письмо от Кадочникова слегка удивило Сашу.
Ещё больше она удивилась, когда увидела, что письмо было пустым. Ни строчки текста, только один прилепленный mp3-файл.
«Решил отправить мне голосовое сообщение?» – усмехнулась журналистка и сохранила файл на рабочий стол компьютера.
В душе закралось опасение, что это какой-то вирус, а имя и фамилия это просто совпадение. Но Саша решила рискнуть, понадеявшись на свой антивирус, и запустила плеер.
«Это должен быть первый и единственный раз! Нельзя так поступать с людьми! Если бы они знали, то сразу бы отказались!
– Василий Петрович, дорогой мой, всё в порядке. И с людьми тоже всё хорошо. Между теми, кто ушёл, и теми, кто вернулся, нет никакой разницы. Это почти те же самые личности.
– Вот именно что «почти»!
– Вы сами прекрасно знаете, что все отличия незначительны. Помните Фёдорова? Он перед процедурой телепортации выпил чай, а вернулся Фёдоров, который пил кофе. На этом все расхождения кончаются, в остальном это тот же человек.
– Либо мы про остальные не узнали. Александр Иванович, вы крупный учёный, но совершенно бесчеловечный.
– Бесчеловечный? Это изобретение мир изменит! Представляете, какие открываются перспективы? Машины, самолёты, поезда, корабли… Всё это уйдёт в прошлое! Мир откроется для каждого человека. И не надо закрывать такую возможность из-за таких мелочей.
(Чей-то неразборчивый третий голос. Сообщает что связь налажена.)
– Замечательно! Василий Петрович, не откажите в чести? Космонавт на связи. Сами убедитесь, что с ним всё в порядке.
– Давайте… Кхм-кхм… Алёша… Алёша… Ты меня слышишь, Лёша?
– Привет, «Земля»… Слышу хорошо… Вижу Марс, «Земля»!
– Лёш, как себя чувствуешь? Со здоровьем всё в порядке?
– «Земля», чувствую себя хорошо… Неприятных ощущений не испытываю…
– Лёша, а как сознание и память? Назови своё полное имя и год рождения.
– «Земля», проблем с памятью не испытываю. Меня зовут Поляков Алексей Борисович, родился 23 марта 1998 года.
– Спасибо, Лёша! Вижу, что всё хорошо! Кстати, тебе из Кремля поздравление пришло. Благодарят за совершённый подвиг.
– Спасибо, «Земля»! Служу Советскому Союзу!
Анна ПейчеваПоследнее слово
Санкт-Петербург, Российская империя
2 мая 2020 года
Космос стал таким же скучным, как хлебная лавка в доме напротив.
Нет, ну правда.
Вообще-то мой адвокат запретил мне выступать перед вынесением приговора. Но какого чёрта? Не могу молчать. Наверняка Джордано Бруно тоже просили сидеть и не высовываться. Ну и где бы мы сейчас были, пожми он тогда плечами: «Окей, парни, вам виднее»?
Иногда я чертовски ему завидую, если честно. Как же это круто – раскрывать тайны Вселенной не спеша, с благоговением, чувствуя себя причастным к чему-то великому. Шикарные времена были! Кайф! Вокруг – мракобесие, и лишь ты один – светило науки.
И как же не повезло мне родиться в двадцать первом веке. К космосу сейчас относятся потребительски. Всё про него уже давно известно. Романтики в небе не больше, чем в засохшей горбушке. Не ждём мы сверху ни кары, ни милости. На Луну автобусы ходят по расписанию, на Марс посылки отправляются скоростной межпланетной почтой. На околоземной орбите и вовсе не протолкнуться – понавешали всяких спутников, мусора целая куча летает туда-сюда. Вдумайтесь только, господа присяжные заседатели! Мы же умудрились вконец испортить небеса! Высморкались в алтарный покров, если уж говорить начистоту.
А теперь ещё и ЭТО.
Дурацкое «Второе солнце». Ненавижу его.
Направь я телескоп в витрину с пышками, и то больше разгляжу, чем в нынешнем ночном небе. Потому что ночного неба как такового больше у нас в Петербурге нет.
Гигантское зеркало висит на орбите, круглосуточно отражая солнечные лучи на беззащитную столицу. Ослепляет, как… как… ну я даже не знаю что. Как само солнце.
Вот сами представьте: приготовились вы бережно снимать покровы с загадочной Галактики. Включили лёгкий джаз, настроились на волшебство… И внезапно вам в лицо бьёт прожектор, и вместо великолепной Галактики – сплошные пятна перед глазами, вместо кругов Сатурна – жуткое головокружение.
А может, я всю жизнь мечтал стать астрономом! Может, я свой телескоп годами проектировал! Может, вместо того, чтобы ходить на вечеринки в Баронский квартал, я сидел дома и полировал линзы!
Каков же результат, спросите вы меня? Собрал трубу, включаю – и на тебе. Именно сейчас на орбите разворачивается зеркальная дрянь пять километров в диаметре и сжигает мне роговицу на неделю.
Вот тут прокурор, наивное создание в погонах, всё допытывался: «А что же вы, господин Хаббл, не использовали компьютер для своих наблюдений? Ведь всё сейчас можно делать онлайн, и телескоп для этого не нужен». Спасибо за блестящую идею, господин прокурор. Может, вы мне ещё порекомендуете заменить мою кошку Дусю на приложение «Питомец без неудобств» для Разумного Перстня?
Если хотите знать, Дусе фальшивое солнце тоже не нравится. Она стала плохо спать и без конца мяукает. Съела тут мой фикус. Который, кстати, перед этим мутировал во что-то непонятное. Вы бы видели эти листья – если их вообще можно так назвать. Какая-то инопланетная форма жизни, а не невинное комнатное растение. Думаю, это всё из-за нарушения циркадного ритма. Да, цветы тоже хотят спать. И я хочу. Почему я должен тащиться в магазин «Всё для дома» и тратиться на жалюзи, если кому-то там в правительстве вздумалось потешить свои космические амбиции?
И я уже молчу по поводу всех этих растерянных птиц, которые перестали понимать, на какое солнце им ориентироваться, а потому постоянно путаются в маршрутах и целыми стаями залетают ко мне в окна, до икоты пугая несчастную Дуську.
А как вам ещё один перл прокурора? «Почему же вы, господин Хаббл, не переехали в другой город? Ведь Петербург – единственный участник эксперимента «Второе солнце». Вся империя была для вас открыта. Императрица выделила желающим бесплатную жилплощадь в любом населённом пункте страны, да ещё и лучше прежней». И невдомёк этому простаку, что я ни на что не променяю родные дворы-колодцы, вдохновившие Достоевского на его «Преступление и наказание». Нет, не променяю, и не просите – даже после того, как в каждом дворе установили систему зеркал, следующих за вечным солнцем. Живу как в операционной.
Но я же человек, чёрт возьми! Если желаете знать, господа присяжные заседатели, в Конституционном суде сейчас параллельно рассматривается моё заявление на право чёрной ночи. Я считаю, что каждый гражданин империи должен иметь возможность отдыхать в естественной темноте. Хватает нам и июньской бессонницы. Более чем достаточно!
Вы в курсе, что за последние полгода был зарегистрирован новый вид депрессии? Его назвали «тоска по зимнему петербургскому небу». И вот вам сногсшибательный факт – тех, кто страдает сейчас от переизбытка солнца, гораздо больше, чем тех, кто раньше жаловался на его нехватку. У нас, солнечных страдальцев, и Общество своё есть. «Яростные АнтиЯрилы» называется. Горячий привет единомышленникам, которые видят меня сейчас на телеканале «Всемогущий»!
Я не просил, но к моему заявлению в суде присоединились ещё и владельцы ночных клубов из Баронского квартала. Парни терпят убытки космического масштаба. Никто не хочет клубиться при свете дня. Всем как-то неловко танцевать и напиваться, пока не зашло солнце. А оно теперь никогда не заходит. Также с нами: петербургское отделение международной организации «Фанаты Дракулы» – и, как ни странно, администрация Лос-Анджелеса. Американские ребята отстаивают своё мировое звание «города вечного солнца». Профсоюз воров-карманников тоже хотел присоединиться, но я воспротивился. Навряд ли судью растрогает то, что из-за запуска «Второго солнца» красть кошельки стало сложнее.
К чему я это всё? А к тому, что даже если вы меня сейчас устраните, моё дело будет жить. Рано или поздно суд запретит зловредное искусственное светило. АнтиЯрилы не сдаются! Несмотря на происки правительства.
Да, господа присяжные заседатели, я чертовски хорошо знаю, чем руководствовалось правительство, запуская всё это зеркальное безумие на орбиту. Взятками от производителей солнечных батарей!
Ведь наставили этих панелей по всему городу, шагу не ступить. Автомобили все как один теперь на солнечном ходу. Где теперь, спрашивается, знаменитые экскурсии по петербургским крышам? А нету. Все крыши забиты чёрными батареями. Энергии копят столько, что её на полстраны хватает. Очень советую господину прокурору расследовать очевидный факт солнечной коррупции – вместо того, чтобы ко мне приставать.
Да, «Второе солнце» догадались оборудовать защитой от инфракрасных и ультрафиолетовых волн, и на том спасибо. Мы хотя бы не сгораем тут заживо, как муравьи под лупой… или как тот же Джордано Бруно. Отражается только видимый спектр солнечных лучей. Но – кто вам сказал, милые мои присяжные заседатели, что правительство не станет использовать это космическое зеркало в качестве мощнейшего оружия? Готов поспорить на свой телескоп, что императрица Екатерина Николаевна слышала про «Гиперболоид инженера Гарина». В конце концов в блокбастере по мотивам романа снималась ее мать, знаменитая актриса Василиса Прекрасная!
А это значит, господа присяжные заседатели, – это значит, что, совершив своё ма-а-аленькое, незначительное преступленьице, я предотвратил – ни много ни мало – Последнюю мировую войну! Ну уж, как минимум, остановил революцию. Ещё чуть-чуть – и несчастные пересвеченные петербуржцы бросились бы штурмовать Зимний! Что было бы дальше – невозможно даже представить. Четыреста лет успешного правления династии Романовых закончились бы в один миг…