Грей не выказал эмоций – только сыграл короткий ритм на столе пальцами бионической руки – от них звук получался четче и звонче.
– Я тоже не хочу такого исхода, поверь уж, – проворчал шеф. – Но, если выбора не будет – да.
– Понятно, – коротко ответил Грей. – С учетом скорости обсуждений и согласований, которая, по традиции, куда меньше скорости переброски боевых частей, эта долбаная планета будет нашей могилой.
– Технологии меняются, а люди остаются прежними.
– Прикажи…те выбить это на моем кенотафе, – фыркнул коммандер. – Грей закончил.
И отключил связь, не дожидаясь, пока придет ответный сигнал.
Ругань руганью, но миссия, которая должна была быть простой и рутинной, стремительно превращалась во что-то совершенно ненормальное. Причем настолько незаметно и аккуратно, что Грею до сих пор казалось, что они все находятся в альтернативной реальности, и рано или поздно проснутся.
Решительно поднявшись, Грей пнул кресло в коротком припадке бессильной ярости и сосредоточился на текущих делах. Лаборатория, медблок, изолятор и архив, именно в такой последовательности, – и хотелось бы знать, кому вообще теперь можно тут доверять, и на какой логической основе базировать свое доверие. И вообще – нормален ли он сам или ему тоже просто почудилось, что он разговаривал с начальством?
T 22:22 Сектор 10
И еще – нормален ли его собственный солдат, который, стоило Грею выйти из дверей переговорной, отлип от стены и последовал за ним прогулочным шагом?
– Какого хрена? – поинтересовался Грей, резко разворачиваясь и наставляя парализатор на преследователя. – Я приказ отдавал за мной ходить?
…и где тот критерий, которым сейчас можно разделить мир на нормальный и не очень?
– По приказу командующего сектором присвоены задачи охраны и сопровождения, – отозвался тот, ничуть не смутившись. – С оверрайдом.
Грея и его расцветающую паранойю, это, впрочем, не убедило.
– Как был передан приказ? Отвечай! Ну?!
– На личный канал прислали, – пожал плечами солдат. – Переслать вам?
– Еще как переслать, и без резких движений… переслать, – буркнул Грей, с подозрением наблюдая, как парень возится с коммуникатором. На морду лица он был, впрочем, знакомый, хоть и из «новичков», приписанных к его взводу незадолго до этой миссии. Грей не раз и не два видел его на дежурствах, но кого из тех, кто за последние дни спятил на его глазах, он не знал и не видел?
Что-то пришло по личной линии: Грей скосил глаза, пытаясь одновременно удерживать в поле зрения солдата. Тот, понимающе усмехнувшись, сделал несколько демонстративно медленных шагов назад и поднял руки над головой. Правая выдала тремор, и парень на секунду пережал запястье второй рукой, снимая спазм.
– Так проще?
– Умный больно, – проворчал Грей, изучая пересланное письмо. Нет, это не был формальный приказ, но тут было совершенно очевидное, явно выраженное указание-приказание вот этому конкретному парню «прилипнуть как репей» к Грею, но «репеем не быть», а «помогать». Выражения были настолько в стиле и духе их начсектора, что у Грея аж на душе потеплело.
– Он тебя сюда, что ли, вообще заслал, чтобы за мной следить? – поинтересовался Грей, убирая парализатор в кобуру. Парень, конечно, мог спятить и в процессе, но пока все было нормально. Наверное. Может быть.
– Нет. Вообще-то меня отправили в «теплое местечко», где «снова не оторвет тебе руку, мать твою», – четко сымитировал интонации начсектора солдат. – Но что-то пошло не так.
– Определенно, – хмуро буркнул Грей. – Хотя руку вряд ли оторвет. Тут угадали. Ну, пошли. Как там тебя? – Он бросил короткий взгляд на нашивку над клапаном кармана. – Принцесса. Придумаете же. Принцесса!
Парень пожал плечами.
– Я предпочел бы СуперКиллера, Бешеного Убивателя или что-то такое, но не задалось.
– И что думаешь про ситуацию, Бешеный Убиватель? – Грей развернулся на прерванный было курс и зашагал по пустым в честь комендантского часа коридорам, предоставляя своему навязанному спутнику следовать за собой.
– Думаю, что нас кто-то планомерно сводит с ума, остается понять, кто этот кто-то и как и кто может этому сопротивляться, – ответил солдат, шагая за своим командиром. Он предпочел бы не торопиться, но все равно приходилось: из-за невысокого роста шаг у него был заметно короче, чем у коммандера.
– Всех знаешь?
– Пять трупов, – сморщил нос Принцесса. – Это десять процентов личного состава за сутки. Такими темпами мы вымрем быстрей, чем пройдет первое совещание в верхах о том, что с нами делать.
Это был тот же вывод, к которому пришел и сам Грей, и от этого он ему не нравится почти что совсем.
T 22:34 Сектор 30
– Что у вас тут? – хмуро спросил Грей через коммутатор перед дверью лаборатории. Исполняющие ответственное поручение сотрудники были со вчерашнего дня заперты там накрепко, чтобы исключить любые пертурбации в виде летучих токсинов, ползучих хренинов и бегучих дебилов, в виде «да я быстро, никто и не заметит».
– Мы провели анализ воздуха из разных частей базы и снаружи, сэр, – отрапортовал один из лаборантов. – А также почти всех образцов пищи за прошлые дни, которые прислали с пищеблока. Никаких посторонних следов не обнаружено.
– А что с анализами у трупов? – уточнил коммандер.
– Нет, сэр, из медблока образцов не поступало.
Грей проворчал что-то невразумительное, как недовольный медведь, в которого неаккуратно потыкали палочкой.
– Все приходится делать самому!
– Может быть, у них там что-то случилось, сэр, – вставил второй лаборант. – Мы им звонили напрямую, но никто не отвечал.
– Это не улучшает дело, – обвиняюще ответил Грей и, печатая раздраженные шаги, направился к медблоку, который и без того был следующим пунктом в его списке дел. Принцесса тихим репейником хвостил за ним, не забывая заученно оглядывать все вокруг.
– У тебя детекторы какие-нибудь вживлены, или что? – с не очень-то большим любопытством поинтересовался Грей. Из личного дела Принцессы – как там его по документам? – он ничего не помнил, да и читал ли он его? Коммандер не очень верил в записи, а вот в личное общение – да, но в последнее время личное общение с персоналом и персонала между собой не сложилось.
– Не. Только стандартный имплант для брони. Ну и две профмутации на силу. А то я, – хмыкнул солдат, – «принцесса».
– А рука что? – спросил коммандер, вспомнив про «руку опять, мать твою».
– Не извольте беспокоиться, оружие, если что, не выроню.
– Реимплантировали?
– Я предпочел бы бионическую. – Парень кивнул на покрытую сероватой искусственной кожей руку Грея.
– Не торопись с этим. Свои собственные запчасти все равно подходят больше.
– А, по-моему, это единственный нормальный путь прогресса человечества, – не согласился Принцесса. – Техноэволюция. Постепенное замещение несовершенных биологических частей более совершенными механизированными. Да у нас у всех стоят импланты для взаимодействия с экзоброней – разве без них мы были бы хотя бы близко настолько же эффективны? А биологическая эволюция уперлась, да и не гуманно это, мне кажется.
– А мне кажется, что ты не «принцесса», а «трепло», – проворчал Грей. Уж кто как не он знал, сколько «совершенства» в искусственной коже и протезе там, где раньше была собственная рука.
– Понял, заткнулся, – легко согласился его спутник, оставшись, тем не менее, видимо, при своем мнении.
T 22:47 Сектор 80, Блок 82
– Да что такое, кругом одни мастера ляси тряси, – возмутился Грей в ответ на дрожащую просьбу из интеркома представиться честь по чести и назвать «пароль». – Ссылка! Увольнение! Штрафбат ваш пароль! Открывайте немедленно!
– Так точно, сэр, – пискнули в ответ после паузы, и гидравлическая дверь, способная выдержать до пяти минут под шквальным плазменным огнем, звучно отчпокнулась, пропуская коммандера и его охвостье внутрь.
– Что у вас тут такое? Почему не отвечаете лаборатории? – гаркнул Грей, чувствуя непреодолимое желание промокнуть несуществующий пот со лба с искусственной кожей.
Молоденький мозгоправ и пожилой хирург дружно переглянулись.
– Они не запрашивали, сэр, – рискнул ответить младший.
– Как это не запрашивали? – не оценил ответ коммандер, проверяя, чтобы дверь в медблок была хорошо закрыта за ними.
– У нас не было ни звонков, ни писем. И все материалы мы им отправили уже час как. Отчеты по аутопсии и образцы мозговой ткани, крови, лимфы. Все, что положено.
Грей снова почувствовал себя в дурном сне, который никак не хотел заканчиваться.
– Покажите копии материалов, – сказал он и бросил короткий подозрительный взгляд на своего «охранника». – Что?
Тот только покачал головой. Грей согласно кивнул, да, поговорим позже, но один вопрос был срочным:
– Было? – спросил он, имея в виду их разговор с лаборантами через интерком.
– Да, – ответил Принцесса коротко.
– Вот, Серый, твои отчеты. – Хирург развернул на экранах папки, и Грей, заняв место перед терминалом, с выражением величайшего отвращения на лице стал открывать все файлы по очереди.
– Покажите тела, – тут же попросил Принцесса. – Раз коммандер пока занят.
Мозгоправ кинул вопросительный взгляд на хирурга, который, видимо, в силу старшинства был тут главным, но тот согласно кивнул. Грей счел это хорошим знаком, вероятно, скрывать им было, в самом деле, нечего.
Хотя, может, просто хорошо спрятали?
В конце концов, если вы не находите проблему, это не значит, что ее нет. Может быть, она просто хорошо маскируется.
В печальной документации, тем не менее, было все в порядке, насколько это было вообще возможно.
Двойное убийство и самоубийство.
Самоубийство.
Несчастный случай.
Каждая история короткая, непонятная, не оставляющая никаких очевидных зацепок.
1.1.1, 1.1.2, 1.1.3, T 12:05 Блок 11
– Потрясающе! Как только из того консервированного говна, которое присылают из Центра, вы умудряетесь готовить такие разносолы?