– Если бы меня спросили, мир был бы получше, – отозвался тот, но коммандер с ним препираться не стал, а открыл дверь.
Спал там Комарь или не спал, но с места он взвился моментально, и с такой нечеловеческой прытью бросился на Грея, что тот успел много хорошего подумать о боевой подготовке своих солдат – и много чего плохого о собственной рассудительности за тот тягучий момент, пока пытался преодолеть инерцию и сдвинуться с места. Впрочем, инерция проиграла: Принцесса толкнул коммандера вбок, едва не сбивая с ног, и сам сцепился с Комарем, покатившись по полу. Грей, чертыхаясь, вытащил парализатор, бесполезно пытаясь прицелиться и не снести всех разом в таком небольшом помещении.
На секунду противники расцепились – Комарь шарахнул Принцессе в лицо локтем и отбросил в сторону, пока тот заливался кровью из разбитого носа. Но тут уж Грей не сплоховал – выстрелил, и Комарь стек на пол и распластался, как дохлый осьминог.
– Что-то мне кажется, что разговаривать он не хочет, – заключил Принцесса, размазав по лицу кровь и принимаясь буквально запинывать бесчувственного Комаря обратно в камеру.
– Живой?
– Да что ему будет? Башка у него по уставу.
– По уставу, значит.
– Твердая и тупая. – Принцесса захлопнул дверь и отряхнул руки. – А давайте вторую дверь я открою? – предложил он. – А вы, если что, в этого рудокопа – того.
– «Того» так «того», – согласился Грей.
«Рудокоп» на экране интеркома тоже спал или делал вид, что спит. Грей, немного отойдя в сторону, продиктовал код доступа, и Принцесса открыл дверь, но на них никто не бросился. Изолированный остался лежать на прежнем месте, и это было подозрительно со всех сторон. Повинуясь кивку Грея, Принцесса зашел внутрь и осторожно осмотрел лежащего. Потом потыкал. Потом потряс. Потом стукнул даже пару раз.
– Телепатическое воздействие, или я ничего не понимаю в жизни, – понаблюдав за этими манипуляциями, согласился, наконец, Грей.
– Но как? И кто?..
Коммандер открыл было рот, чтобы высказаться, но его коммуникатор замигал экстренным прямым вызовом. Оба вздрогнули, и Грей, опомнившись почти без задержки, резко нажал ответ.
– Гериг?! Что?!
Ответом ему были только сдавленные звуки борьбы и пара выкриков, так что Грей чертыхнулся, подобрался и бегом побежал к медблоку, даже не проверив, следует ли за ним его «репей».
T 23:55 Сектор 80, Блок 82
– Сука-а-а, – прорычал коммандер, едва не с разлету вписываясь в дверь медблока. Ту самую, способную выдержать напор плазменной пушки. Закрыто! И почему все коды оверрайда такие длинные?!
Так?.. Нет. Ошибка. Ошибка.
Не успел Грей набрать код второй раз, как дверь поехала в сторону, открываясь. На пороге, прижимая к голове травм-пакет, стоял Гериг и тяжело дышал.
– Что-то ты, коммандер, не торопился.
– Что за дерьмо? – возмутился Грей. – Что случилось?
– Селарин, – сказал Гериг и дернулся. – Там, – он кивнул вглубь медотсека, и Грей с Принцессой, обгоняя друг друга, ломанулись внутрь. Селарину было, в общем-то, уже ничем не помочь. В груди у него зияла обугленная дыра от выстрела из бластера в упор, и бластер, собственно, валялся рядом. Под подозрительным взглядом Грея Принцесса поднял оружие, осмотрел, проверил заряд и пристроил оружие себе на пояс, не спрашивая ни у кого разрешения.
– Что? Мне так и ходить без оружия, потому что по уставу на территории базы вне дежурства нельзя? У нас кризис, между прочим.
– Кризис, мать его, – проворчал Грей. – Кризис! Гериг, что случилось-то? Повело его?
– Как вы ушли, он пошел вздремнуть, устал от Синицы. А потом проснулся, подошел и попытался меня отключить телепатией. Или подчинить. Не знаю, но у меня щиты от вмешательств стоят. От таких вот случаев. Я пригрозил ему бластером и отправил тревожный вызов по кнопке. Молодой человек, верните, кстати, бластер потом. Он не совсем, как это сказать…
– Не совсем исправен?
– Не совсем зарегистрирован, – скромно улыбнулся Гериг. – Селарин пытался вырвать у меня оружие. Мне пришлось выстрелить. К сожалению. Меня ждет трибунал?
– Сомневаюсь, – крякнул Грей. – Но что с ним случилось? Он же был совершенно нормальным, когда мы были здесь?
– Сон. – Принцесса поднялся на ноги и потер разбитый нос. – Дело во сне.
– Во сне?
– Вот вам и совершенно секретно, и тайная разработка. Сэр, вы, наверняка, слышали про этот проект. Закрытый-то закрытый, но как кейс его медикам часто рассказывают, – медленно, словно продолжая обдумывать ситуацию, сказал солдат.
Гериг, придерживая травм-пакет, уселся в свое кресло и задумался.
– «Остров яблок», так он назывался.
– И куча цифр, – кивнул Принцесса под напряженным взглядом Грея, который чувствовал себя не в теме – и от этого не в своей тарелке.
– Поясните для отсталых слоев населения, – велел коммандер, тоже усаживаясь и испытывая острое желание подержаться за голову.
– Было такое интересное предположение, что можно оказывать ментальное воздействие через информационное поле сна, меняя решения, принимаемые человеком в бодрствовании. При этом никаких следов телепатического воздействия не должно было бы сохраняться, поэтому отследить вмешательство было бы очень трудно. Практически невозможно, – пояснил Гериг, морщась.
– И с чего вы взяли, что это наш случай?
– Потому что все срывы произошли буквально в течение часа после сна, – указал Принцесса. – И все наши «двинутые», похоже, из блоков пятой линии. Что там было? Блок 52, 56? 51-й у Сушефа был, если на то пошло. Хотя у нас есть жилые места на шестой и седьмой.
– Я склонен согласиться, – кивнул Гериг и дернулся от боли. – Нет ничего другого, что объединяло бы все наши… случаи.
– То есть поспал – сошел с ума? – спросил Грей.
– Грубо говоря, да.
– И почему такое оружие не пустили в дело?
– Потому что ни один прототип излучателя так и не заработал, как надо.
– Тогда что мы тут устроили ляси тряси? – возмутился коммандер. – Если это все только ПРОЕКТЫ были. У меня тут не ПРОЕКТЫ, а трупы, сука!
– Дело в том, Серый, – задумчиво (или просто болезненно) сказал Гериг, – что не заработала техника. А вот биология… биология сработала. Именно в этом и был поучительный тезис истории, когда ее нам рассказывали. То, что невозможное для техники, может сделать человек. Но его несовершенства… и моральные дилеммы, связанные с экспериментами над живыми и разумными существами, делают проект нереализуемым.
– То есть, как… кто-то реально пытался вывести таких людей? Живое оружие? Мы разве не перестали такой херней страдать пару веков назад?
Гериг вздохнул.
– К сожалению… ничему мы не учимся. История знает массу попыток селекции идеальных людей.
– И каждый раз идеал определяют по-новому, – вставил Принцесса. – Телепатический генкомплекс, в конце концов, тоже изначально искусственно вывели. Путем, скажем так, несколько бесчеловечных опытов.
– «Несколько», – крякнул Грей.
– Это единственный успешный опыт такого рода. И, видимо, кто-то захотел улучшить породу дальше, – продолжил Гериг. – И направленная мутация синапсов, работающих с телепатическими волнами, позволила изменить их, вместо обычных телепатических способностей создав вот такое. Новый вид телепатов. Но проект закрыли. Как неэтичный. Внезапно. Как будто сразу не было понятно насколько именно он не этичный.
– Или, может, кто-то из этих… сноходцев повлиял, – предположил Принцесса. – Из совершенного, так сказать, вида. И мы понятия не имеем, сколько их было и куда они делись. Почему бы одному или нескольким, не оказаться тут?
– И мы в безопасности, пока не спим? Так, что ли?
– В безопасности от сноходца, но не в безопасности от тех, кого он уже «оседлал». – Гериг бросил печальный взгляд на тело своего младшего коллеги. – Это все прискорбно.
– Если это все не ваши фантазии, – фыркнул коммандер.
– По крайней мере, эти фантазии выглядят не менее правдоподобно, чем наша дурацкая ситуация, – нервно рассмеялся Принцесса.
– Хорошо, и как нам теперь искать этого вашего «сноходца»? И какой у них, как бы это сказать, радиус поражения? Им надо быть, как, рядом? Впритык? Где его искать?
– Про радиус поражения никто, наверное, и не скажет. – Принцесса сложил руки на груди и с выражением величайшей скорби уставился в стенку. – Но пятый сектор у нас ближе всего к периметру. Можно предположить, что туда «добивает» это самое действие откуда-то с внешней точки. А дальше – нет.
– Это все теории, – проворчал Грей. – А у нас, между прочим, тут реальные проблемы, а не теории. И еще и пульт не отвечает.
– В самом деле? – Гериг тут же повернулся к терминалу и попытался вызвать центр.
– И плюс к этому двое чокнутых в изоляторе.
– Или уже не в изоляторе, – меланхолично добавил Принцесса. – Что? Я не помню, закрыл ли я двери обратно. Мы немного торопились.
– То есть ты мне говоришь, что оба этих чирея у нас по коридорам бродят?
– Не факт, что бродят, но могут.
– Вот сука, – выругался Грей и повернулся к Геригу. – Отсюда не выходить. Задрай все, и спать не смей!
– Так точно, Серый.
– А ты! – Он развернулся к своему временному охраннику.
– Да, сэр, – четко ответил он.
– Что «да, сэр»?
– Я, сэр!
– Тьфу, сука, – снова ругнулся Грей. – Карцер на три дня, когда этот бардак закончится! За разгильдяйство!
– Так точно, сэр!
Это разновидность суеверного оберега – вести себя так, словно все по плану, словно мир нормален и у него есть будущее.
T 24:17 Сектор 60
Осторожность это не отменяло. Первые пару коридоров они почти прокрались, но потом общий канал связи взорвался шумом, словно кто-то снял блокировку.
– Слушайте! Слушайте все! У нас черт знает что происходит, и в меня тут только что палили за то, что я пытался включить связь обратно, и свои же палили, чуваки, придите все в чувство! Что вообще вы творите?! Кто еще в уме, кооперируйтесь, давайте в столовку, ребята, в столовку, да что происходит?!