6 января 2984 г., главный офис фирмы
Началось все до невозможности глупо: он захотел пить. Горло горело, а не надо было увлекаться острым соусом. Охране сказал, что в сортир, а сам проник в кафе, где кулер. На удивление, там было пусто. И чисто. Он вылакал свою воду. А потом услышал шаги и нырнул за портьеру: не положено ему тут быть.
Кафе наполнилось важного вида людьми. Выходить стало тем более неудобно, решил переждать. А они принялись обсуждать такое…
Понял: он попал.
Конспективное изложение совещания.
1. Полезные обществу люди должны жить долго, лучше вечно. Председатель на своем примере рассказал, как это – когда третий срок подряд, и в разных телах. Помнит предыдущие две жизни, опыт большой, он столько хорошего успел сделать для города! Тут главное – не тянуть, вовремя обратиться на фирму с заказом и оплатить. Повторно живущим следует неуклонно наращивать свое присутствие в обществе, занимать ключевые посты, делать под себя законы. В идеале, пусть массы смертных живут себе, размножаются для общего блага, а элитная прослойка «возрождающихся» будет ими управлять: тела нужны в хорошем состоянии.
2. В обществе нарастает протестное движение, появились дурные законы. Запретили операции на мозге по изменению личности без согласия пациентов, причем не только людей, но и клонов! У них три сектора в хранилище заполнены заказами «дубль» – это когда вместе хранятся копия мозга и свои – от первичного тела – стволовые клетки для будущего клонирования: заказчики завещали воскрешение в собственных телах, то есть клонах. И на тебе, возьмет теперь клон и откажется принимать в себя личность хозяина… бред! Но не этот вопрос есть предмет нынешнего совещания, сроки терпят пока. На кону стоит более «горячий» вопрос, который необходимо решить срочно. Очень много заказов – начиная от самых первых и дальше по нарастающей, целый сектор номер один ими заполнен! – на оживление именно в стык тысячелетий. Причем в чужих телах, выращивать клоны более или менее крепкими научились сравнительно недавно. И договор надо исполнять.
3. Механизм «оживления» следующий. Вещество «Х» внедряется внутрь организма наподобие вируса и ждет своего часа. Пока ребенку не исполнилось пять – не раскрывается: рано, мозг не готов. После очень постепенно «Х» начинает «печатать» пленку, опутывая мозг. Вместе взрослеют, взаимно проникая, и собственная личность постепенно подавляется вплоть до полного исчезновения. Структура пленки – разветвленная сеть нейронов и синапсов; возбуждение сигналов, определяющих текущее поведение ребенка, идет из «вируса», насаждая таким образом «короткую» память. По мере взросления раскручивается и долговременная память от «Х», и скоро личность заказчика осознает, что она возродилась. Можно внедриться и на более позднем возрасте: лет до шестнадцати-восемнадцати исход почти стопроцентный. А вот во взрослую особь уже сложнее: сильно противостояние собственной личности.
4. Информация, а конкретнее – все виды памяти – зашиты в ДНК вещества «Х». Молекулы ДНК живой структуры – хранилище информации стабильное и несравнимо более вместительное, чем неорганические флеши и диски: плотность хранения данных ~1019 бит/см3. Один всего недостаток – органике угрожает кислая среда и вирусы, и приходится стараться, чтобы достойно сохранить заказы. Зато «Х» занимает мало места, не то что стволовые клетки под клоны… кстати, лично он предпочитает чужое здоровое тело: у клонов здоровье слабее. Но на вкус и цвет, как говорится…
5. Ожидается массовая акция. «Х» привезут на Землю в декабре 2999 г., не раньше – чем дольше в анабиозе, тем вещество целее. Распространять его планируют в роддомах, яслях, школах, растворяя в продуктах питания и напитках. Важно не пересечь заказчиков, каждого закачать в свой, например, мандарин или бутылочку со смесью, и отследить, чтоб особь не поела нескольких заказчиков – с этим разберутся ближе к делу. А об агентах, которые и будут разбираться, надо думать уже сейчас, не дай бог случится сбой. И совет: заранее готовить плацдарм, куда убрать своих собственных детей и родных к началу нового тысячелетия – из городов, список которых будет озвучен позже. Лет эдак на пять.
А потом Егора обнаружили. И даже слова не дали сказать. Резкая ослепительная боль в голове – последнее, что он помнил.
7 ноября 2999 г., на объекте
Воспоминание оглушило. Настолько, что прервался мыслительный процесс. Тут пришел вызов, и Егор, словно сомнамбула, потащился к кораблю. На котором вот-вот отбудет на Землю страшный груз.
Корабль блистал под лучами Солнца. Хорошо постарались аборигены – отчистили масляную пленку и прочие наслоения, возникающие из-за работы двигателя. Ну да, к мероприятию же готовили. Вон стоят, принаряженные. На его памяти впервые такой… праздник. Лица светятся настороженным любопытством.
Аборигенам сегодня торжественно передадут подарки с Земли – папку с рисунками. Вручить попросили Егора, вернее, приказали, хоть он и отнекивался. Пришлось выступать.
Начал с того, что помнят о них на Земле, ценят их труд, восторгаются смелостью. Рассказал про племянников, как они организовали все это. В целом вышла неплохая речь, от души, даже сам расчувствовался. Великаны же стояли с вытянутыми лицами – не понять, понравилось, нет? Многие из них одиноки, никогда никакой весточки, а тут… не только рисунки, а и предложение продолжить контакт, переписываться… должно ведь понравиться! – переживал Егор. Но так и не понял, как оно отозвалось на этих странных людях. Тупиковая ветвь как есть.
Мероприятие снималось на камеру. Ясно, почему не в прямой эфир: чтобы не вычислили местоположение объекта по исходящему сигналу. Запись после отошлют директору школы. Близнецы будут в восхищении, один блистающий как новогодняя елка корабль чего стоит… и тут у Егора в мозгу щелкнуло. Очиститель – кислая же среда!
Так просто такие мероприятия не заканчиваются… Егор не удивился, когда его вызвали на драку. «Напились-таки». Брагу аборигены гнали на удивление приличную.
И там, среди свирепых дерущихся…Тая схватила его в охапку и оттащила в сторону. Тоже из травмированных, давно к ней приглядывался.
Субтильный по великаньим меркам Хром воткнул в разъем его шлема прут, а к своему рту поднес что-то типа намордника.
– Раз-два… слышишь? – раздалось в шлеме. Егор кивнул. – Вот, слушай тогда! – Он вложил в намордник некое устройство, ни на что не похожее.
С ним вышли на прямой контакт и дают послушать какую-то запись! – сообразил Егор. Весь внимание!
– Его мозг готов. Со дня на день вспомнит! – голос врача.
– И что нам с ним делать? – Это начальник. – А, Стив? По твоему профилю!
– Спокойно, все идет по плану. – Егор узнал своего психолога.
– Так изложи нам свой план, будь добр. Или мне обратиться выше?
– Зачем выше… Завтра он вручит работникам подарки. Те расстроятся и – показательно его накажут. Казнят. Типа, не смейте лезть в нашу жизнь, мелкотравчатые. Тактика беспроигрышная, убиваем сразу двух зайцев: и калеку, упокой его душу, и от детишек отвяжемся с их дурной затеей. После случившегося никто никогда не вздумает больше… подарки.
– Гы-ы… а ты и вправду голова, Стив.
– Дальше не интересно, – сказал Хром.
– Что за… откуда? – Егор ткнул в прибор.
– Сами собрали. Прослушку давно ведем. Чего таращишься – удивлен? Среди нас много кто есть. Физики, инженеры, врачи.
– Но как?.. сюда только рабочих!
– Скрыли образование. Так что по поводу?
– Драка – ваших рук дело?
– Да. Прикрытие. За эти ваши рисунки… на руках готовы… носить.
– И следы твои целовать! – промурлыкала в намордник Тая.
В голове у Егора закрутились колесики – усердно соображал. У него совсем нет времени. Надо действовать. Прямо сейчас.
– Канистра нужна. С растворителем, которым корабль чистили.
– Запросто.
– Еще мне надо попасть в сектор номер один. Срочно!
Он ни разу не был в этом секторе: дверь бронирована, доступ закрыт.
– Организуем. Там сейчас как раз бригада Клопа.
– Канистру – туда, внутрь.
Не прошло и десяти минут, как с ним связался начальник.
– Чего-то разошлись твои подопечные, – пожурил. И отправил усмирять очередную драку.
– Уже бегу! Угощу их дубиной! – Егор осклабился в камеру: надо выглядеть услужливо-покорным.
– Не размахивай там, врубай сразу высоковольтный и гаси, – приказал начальник.
Бронированная дверь медленно распахнулась.
Войдя в сектор № 1, Егор выгнал персонал наружу и закрылся. А после пошел вдоль желоба и в каждый отсек, заполненный раствором, лил из канистры. И скукоживались коробочки, на глазах чернея. То крушилась органика – паскудное вещество «Х».
Тут же завыла сигнализация, замигали красные лампочки, а он все шел и лил… пока не вернулся в исходную точку. В канистре еще оставался растворитель, и он пошел по второму кругу.
У него было, что возразить на их теорию. Доказано же, что самый прогрессивный вид человека – тот, что есть, то есть смертный. Бессмертие чревато деградацией. Пресыщенность никогда не создаст гениальных творений и чудес техники. Даже если менять тела.
И вообще, у него дети. И он желает, чтобы они выросли в самих себя, продолжив ЕГО род, а не чужих «полезных» людей. «Ишь чего захотели, гады, – возродиться за счет других! А выкусите!» – зло ухмыльнулся на камеру Егор. Он не допустит наглого нарушения закона и попрания морали. Да, пафосно. Зато верно.
Ворвавшись в сектор, вояки в скафандрах нейтрализовали его силовым полем, притащили на корабль. Матерились по-черному, потому что командир запретил «портить товарный вид» Егора, лишь под дых врезали. Связали и поместили в капсулу. Где он и отсидел несколько дней, ни с кем не общаясь.
12 ноября 2999 г., на объекте
Способ казни выбрали иезуитский: запустить его спутником вокруг Гебы. Из катапульты. Намерение понятно: в очередной прилет, когда на борту «случайно» окажутся официальные лица, обнаружат на орбите его бездыханное тело. Чьих рук дело? – конечно, аборигенов. А почему труп на орбите, а не в космосе – так потому что эти тупые ошиблись с наводкой. Логичная и даже в некоторой степени красивая комбинация.