– Что-то люди мне не особо преклоняются… – усмехнувшись, ответил я.
– До этого ещё не дошло, но кто знает? Я верю в знаки судьбы. И, может быть, именно вы поведете нас в бой во имя новой странички истории?
– Нет. Точно нет. – я отрицательно замотал головой: – Мы пришли только для того, чтобы убить ведьму. Других целей я не преследую! И да… Сосиски?
– Конечно! Простите, что отвлек вас своими разговорами… – Витолд снова стал серьезным.
– Благодарю. – распаковав металлическую упаковку, я принялся поглощать эту лютую гадость, которая сейчас казалась мне пищей богов. Всё же, мы тут уже несколько часов, а я ещё ни разу не ел: – По поводу ваших слов… Ну, до того, как пошла история о Черном драконе. Вы хотите пройтись критикой по плану Дубровской, или же у вас есть, какие-то дельные предложения? Мы уже смотрели карту с вашими тайными тропами. По сути, я всё проверил, поэтому проблем быть не должно.
– Во-первых, вы не знаете, что под штабом есть тайный проход, который строил ещё мой отец, когда его репрессировали…
– О! А за что? – поинтересовался я, уплетая очередную сосиску.
– За политические взгляды… – как-то уклончиво ответил Витолд: – Но сейчас не об этом. Тоннель ведет к ветке метро. Вместо того, чтобы обеспечить дешевым транспортом крупнейший город страны, Бржевич взял весь бюджет и вложил его в аварийную ветку. Она не очень длинная, там километров пятнадцать от силы. Но поезд скоростной! Зная его логику, он успеет от вас сбежать, как только увидит приближающуюся армию. Вы потеряете огромную кучу времени, и рискуете упустить Маргарет, которую он, наверняка возьмет с собой.
– Я могу развивать сверхзвуковую скорость за считанные секунды.
– Это не важно! Заложенная бомба обрушит тоннель, а преследовать по улице будет тоже самое, что искать суслика в степи. Ветку несколько раз переделывали. Куда именно она приведет сейчас – я не знаю. Проект был строго засекречен. А в двенадцатом году, когда началась гражданская война – архивы были атакованы. В общем, «дать Президенту шанс попасть на поезд» – автоматом приравнивается к «упустить его».
– И что вы предлагаете?
– В Штабе у нас есть крот. Увы, из-за приближенности к Президенту, мы стараемся редко пользоваться его услугами. Но тем не менее – сейчас выбора нет. У него есть все ключи и допуски, чтобы вы смогли беспрепятственно пробраться внутрь штаба по подземному коридору!
– Что думаешь? – я посмотрел на Дубровскую.
– Самое то. Голди будет поджидать Людоеда и его ребят снизу. Грейс в это время установит гранаты-блокираторы по всему зданию, а вы перекроете путь к отступлению, и поймаете Маргарет. – ответила она: – Всё просто! Но меня терзает ещё один вопрос… Когда я была на службе в Инстанции, нам частенько рассказывали, что Герноэльская Республика славится своими технологиями связи. А ещё, нам рассказывали про проект «Шум».
– Да! В штабе раньше стояла установка, которая гасила любую связь в радиусе двух километров. Один нюанс – глушилка работает всего пятнадцать минут. Потом связь восстанавливается! Но её увезли в бункер на востоке, когда Бржевич хотел заниматься ядерным оружием. Так что сейчас там всё чисто.
– В таком случае, проблем не возникнет. – кивнула Дубровская: – Проведем операцию и вытащим ведьму!
– Как всегда – на словах всё выглядит просто. – задумчиво произнес Витолд: – Но там не будет магии! Вы без неё справитесь?
– Справлюсь. – кивнул я: – Как говорится – тряхну стариной.
– Стариной? – удивился он: – Ладно, спорить не буду. У меня есть ещё один… вопрос по штурму города.
– Слушаю.
– Вы мне всё так красиво описали, но… почему-то я ни разу не услышал хотя бы одно предложение, в котором бы упоминались жители Штайнграда. Как мы будем эвакуировать их?
– Вы думаете, что эвакуация в данной ситуации возможна? – усмехнулся я: – Штурм начнем на рассвете. С первой зорькой! А до этого осталось не так уж и много времени… Не уверен, что у вас получится эвакуировать пару миллионов жителей. Да и к тому же – Скала будет выводить республиканские войска за стены города. Будем стараться свести жертвы к минимуму.
– Вы сами себя слышите? – расстроенно опустив голову, спросил Витолд: – Повторюсь – на словах всё красиво! Да, технология и сила на вашей стороне. Но разве вы не слышали фразу, что если хочешь насмешить Бога, то просто расскажи ему о своих планах? Мы не знаем, на что способны оставшиеся Рыцари Содружества! Мы не знаем, какую подлянку для нас подготовил Бржевич, раз так уверенно заявляет о том, что вы можете спокойно приезжать в город с армией… А ведь пострадают люди. Вы же герой, Господин Мотидзуки! Я читал про вас в газетах! Вы рискуете жизнью ради граждан Японии. Так вот, я вам расскажу – тут такие же люди, как и там. Почему они должны умирать?
– Потому что всех не спасти! Я не клоун в маске, который будет подставлять задницу и менять приоритеты. Уговор – есть уговор. Я вам головы Явлений – вы мне информацию. Про спасение горожан речи не было. – теперь нахмурился я. Грейс опять начала жалобно смотреть на меня… Нет. На этот раз точно не прокатит, милочка!
– Выходит, вы обычный убийца?
– Выходит, что так. – сухо ответил я: – Цель конкретная – уничтожение Маргарет. Про спасение никто не говорил.
– Хорошо. Я согласен, что теперь пытаюсь вдогонку выпросить максимум дополнений… – вздохнул Витолд: – В таком случае, я сам позабочусь о своем народе. Учитывая технологии КАВ у Явлений, они быстро заметят активность под городом. Скорее всего, доложат об этом Бржевичу. В итоге, нам нужно будет стартовать за пару часов до начала операции.
– Час – максимум.
– Хорошо… И на этом спасибо.
– Не надо думать, что я вас, чем-то подставил. Уговор – есть уговор. – ответил я, и развернувшись, быстрым шагом вышел из кабинета.
Вот терпеть не могу людей, с которым договоришься об одном, а затем – на тебе! Вылезает ещё куча дополнительных услуг, о которых ты даже не догадывался. И потом ещё делают вид, что ты им был что-то должен. Нет! Это не сказка про войну добра со злом. И у нас тут не спасательная миссия про заложников в Афганистане. Это реальность… суровая и жестокая реальность, в которой простые люди всегда будут расплачиваться за сильных мира сего.
И больше мне Витолду было сказать нечего. Конечно же, мы не собираемся расстреливать мирных граждан в упор, ибо это противоречит моему личному кодексу. Но шальную пулю никто не отменял! А взрывы? А обрушение зданий? Всё это с легкостью может забрать жизнь. Чью именно – это уже другой вопрос. Просто без жертв не обойтись, и я очень надеялся, что у Витолда всё получится.
– Кукловод! Установи слежку невидимок за штабом! О любом движении Президента в срочном порядке докладывать мне!
– Будет сделано, Босс. – звонко ответила Куколка.
Что же… Пришло время готовится к решающему сражению.
Сонно зевнув, Карл выглянул в коридор. Такая рань, и кто-то решил устроить скандал? По идее, все, кто мог – уже давно покинули базу, потому что Президент экстренно собрал совет у себя в штабе. Они же готовились к визиту Мотидзуки! Из всех, кто мог, наверняка остались только дежурные, но они, как правило – были срочниками. А младший офицерский состав точно никогда себе такого не позволит. Тогда, кто кричит? Карл аккуратно подошел к двери и прислушался.
– ВСЁ!!! Так больше не может продолжаться!!! ЖРИ СВОИ ПАГОНЫ!!! ДЕЛАЙ С НИМИ ЧТО ХОЧЕШЬ, ПАДЛА!!! – не своим голосом проорал Жадич, и сорвав с себя погоны, швырнул их в зеркало. Ругается на самого себя? Видимо, встреча с Мотидзуки не прошла бесследно…
Когда Жадич, бледный словно сама смерть, явился в штаб с мокрой штаниной и упал в колени перед Президентом, ему сохранили жизнь на основании того, что человек не в себе. Успокоившись, Генерал поехал на базу, и видимо, тут решил закончить свой спектакль. Выкрикивая жуткие ругательства в зеркало, он быстро собрал вещи в чемодан, а затем резко остановился и медленно опустившись на диван, закрыл лицо руками.
– За что?! Господи… Кричу на зеркало, представив там Бржевича… Трус! Никчемный трус, который больше не имеет права носить генеральские погоны! – всхлипнув, произнес он.
Видимо, точно крыша поехала. Карл даже заинтриговался, каким же именно образом была уничтожена колонна, что взрослый и довольно крепкий на психику мужик вот так запросто сломался и впал в безумный бред?
– Разрешите? – поинтересовался он, после стука.
В простой ситуации Карл бы ни за что не позволил себе такой вольности. Генерал – есть Генерал! Но раз такая ситуация, то парень ненароком подумал, а вдруг застрелится? Суицид в армии привычное дело. Правда был он далеко не среди высшего командного состава.
– Заходи, сынок… – выдохнул Жадич, и открыв флягу, сделал несколько глотков: – Немецкий шнапс… Четырнадцатого года. Будешь?
– Нет. Благодарю. – ответил молодой лейтенант: – У вас всё в порядке?
– Увы… – Генерал резко поднялся и захлопнул чемодан: – К сожалению, твой отец не совсем адекватно оценивает свои силы. Я хотел высказать ему в лицо, но… ты же знаешь его характер?
– Знаю. Так что там произошло?
– Этот ваш Мотидзуки – нелюдь. Я даже представить не могу, что это за существо! Мне позорно признавать, но я испугался. Наверное, в первые жизни испугался по-настоящему… До безумия! Мои мысли на мгновение замерзли! Я чувствовал дыхание смерти у себя над головой, но он пощадил меня… Сказал, чтобы я передал Бржевичу послание…
– Передали?
– Да. Но ему наплевать! Уперся в своих Явлений и не хочет ничего слушать. – вздохнув, ответил Генерал: – Не держи на меня зла, сынок… Но я ухожу. Смотреть на то, как Президент отдает в лапы Дьявола город, в котором я вырос, это слишком больно для меня. А знаешь… И ты тоже беги! Я могу договориться… Ведь я же всё знаю про тебя и твои дела с Князем. Если Бржевич узнает… он убьет тебя. Поехали со мной, пока не поздно!
– Не стоит. – улыбнулся Карл: – У меня тут ещё остались незавершенные дела.