После кофе-паузы слово взял Митякис. Он представил свой инвестиционный проект на следующий год.
– …Строительство – вот самое на сегодняшний день перспективное направление, – говорил он, подытожив доклад. – Наша компания уже инвестировала в эту отрасль и всегда получала стабильный и большой доход. Однако на протяжении четырех лет мы сокращали строительство, вкладываясь все больше и больше в медицину. Обратите внимание на падающий график доходов. Торгв… все мы совершили промах и понесли значительные убытки. Я предлагаю исправить ситуацию, перевести ее на старые, надежные рельсы.
Лютенсвен сдвинул брови. Ясно, медицинское направление придется оставить. Выцарапать бы хоть обещанный ученым «ручеек»…
Митякис закончил и, победно улыбнувшись, сел.
Торгвальд поднялся. Все совещание он держал мышцы спины напряженными и сейчас смог встать одним быстрым упругим движением.
– Ключевым в вашем докладе является слово «старые», – сказал он. – Старые рельсы. И ехать по ним может лишь старый, ржавый паровоз.
В переговорной повеяло холодом. Директора удивленно переглянулись. Торгвальд Лютенсвен и не думал оправдывать свои промахи. Он напал, быстро и свирепо.
– Да, этот путь проверен. Кому-то может показаться, что раз состав движется – значит, в нужном направлении. Но конечный пункт – депо, где отслуживший паровоз встанет на разборку. За высоким лесом машинисты не видят современных скоростных линий. Следуя этим путем, мы рискуем отстать…
…На него неотвратимо надвигалась огромная жгучая волна болезни. Торгвальд, чувствуя начало очередного приступа, старался не сбиться, речь должна оставаться все такой же уверенной, когда огромное жестокое чудовище обрушится всем весом, сомнет, обхватит, вопьется…
– …Компания «Норд» всегда выбирала достойный путь. Мы всегда и во всем были первыми. Наше сегодняшнее положение, мощь, влияние, репутация – результат предпринимаемых нами действий. Вся история нашей компании связана с риском, но мы всегда переводили состав на другой путь, если видели, что можно двигаться хоть немного быстрее. Мы долго не знали поражений и всегда обгоняли других, а то и указывали им дорогу. Но что сейчас? Что произойдет, если отступим? Мы потеряем многое. Предложение нашего коллеги здравое и имеет под собой основание, но оно вдвойне опаснее тем, что лишь подчеркивает наш… ну, или можете считать его моим, промах. Какой можно сделать вывод? Неутешительный, увы: едва совершив ошибку, компания забывает о своих достижениях и… отступает. Да, отступает, а это значит – ей уже никогда не быть первой. Она возвращается на старый, проверенный путь, где теряет амбиции, хватку и авторитет, превращаясь в одну из многих…
Торгвальд замолчал, переводя дыхание.
Митякис улыбнулся. Директора ни за что не согласятся продолжать медицинское направление! Качает головой Хилари Обама, хмурится Гонсалес Эйту, Горбачев поджал губы… Инициатива выскальзывает из лап вожака. А уж он, Костас, ее подберет, по капельке, по ниточке, и настанет миг, когда сам возглавит компанию. Очень скоро великий Лютенсвен проиграет войну, как вот сейчас проигрывает тактически важное сражение.
Торгвальд неторопливо отпил воды, краем глаз следя за Митякисом. Вдоль позвоночника прокатывались огненные волны. Когда Костас расслабленно выдохнул, Лютенсвен заговорил вновь:
– Инвестировать в высокую медицину было ошибкой. Нет смысла двигаться в том направлении. Нам стоит признать поражение, но это не значит, что мы должны считать его окончательным и, разведя руками, отступить. Теперь о строительстве – считаю, господин Митякис не прав, говоря о крупных доходах. Для компаний, подобных нашей, это средняя прибыль. Это то, что позволит держаться на плаву еще несколько лет, быть одними из многих, чей состав уже приближается к конечной станции. И только! Я готов предложить компании свой новый проект.
Митякис вздрогнул.
– Индустрия компьютерных игр, – сказал Торгвальд Лютенсвен.
Из-под Митякиса будто выбили стул. Чертов старик! Он и не собирался оправдываться, пытаться сохранить свой пост или уговаривать директоров продолжить медицинское направление. Он попросту взял и подготовил другой проект. Опасный для него, Костаса. Другие корпорации уже давно присматриваются к озвученной Торгвальдом теме, а что прибыли там одни из высочайших, знают все.
Глава компании тем временем включил экран. Замелькали диаграммы, графики, расчеты. Анализ был проведен самый глубокий, а проект подготовлен намного тщательнее, чем «строительный».
Если бы он знал, что старик сделает такой ход! Он просчитался, думая, что сегодня Торгвальд сможет лишь защищаться. Желая высказаться, Костас поднял ладонь. Был еще шанс переиграть Торгвальда…
– К сожалению, я не услышал расчета основных показателей проекта моего коллеги, – громко, зловеще продолжил Торгвальд, неотрывно глядя на него, – и хотел бы просить озвучить их. Это нужно для наглядного сравнения, чтобы все присутствующие…
Бледное лицо Митякиса покрылось розовыми пятнами. Он понял, что проиграл. Слишком он был расслаблен, готовясь к сегодняшнему дню. Не ожидал сопротивления. В результате – поверхностная, в сравнении с Торгвальдовой, презентация, слабое владение цифрами, неготовность отвечать на вопросы выше средней сложности…
Даже слов, могущих бросить тень на предложение Лютенсвена, о том, что опасность подобных вложений еще больше, чем «медицинских», Торгвальд не дал ему сказать.
После презентации Лютенсвена большинство директоров приняли его точку зрения. Ему даже удалось отбить от бюджета еще кусочек для медицины. Он составил три процента от былых вложений и предназначался для «безболезненного выхода» Центра высоких технологий из-под крыла компании. Торгвальд сдержал данное ученым обещание.
На совещании старик был хладнокровен и жесток, и многие из совета убедились, что скидывать Викинга со счетов еще рано. Он руководил корпорацией не один десяток лет, и его заслуги в ее успешном развитии были велики. Стая простила Акеле ошибку.
…Когда Лютенсвен вернулся в кабинет, сил хватило только на то, чтобы закрыть дверь. Едва вынул ключ, как в глазах померкло, его качнуло, прислонило к стене, и глава совета медленно сполз на пол…
Созданная на средства корпорации «Норд» игра получилась великолепной. Торгвальд лично контролировал ее разработку, не доверяя никому, кроме Никонова. Тот, несмотря на возраст, отлично разбирался в игровой индустрии.
Проект готовили два года, и все это время Торгвальду, во что бы то ни стало желающему увидеть результаты, удавалось обманывать смерть. Чтобы выдерживать все учащающиеся приступы, он использовал морфий.
К моменту выхода игры финансирование медицинских разработок полностью прекратилось. Сам Торгвальд в Центре высоких технологий за последние два года не показался ни разу, махнув рукой на то, что когда-то казалось ему невероятным шансом.
Митякис долгое время обиженно подсчитывал упущенные «строительные» прибыли. Целый год после решения вложиться в развитие игровой индустрии он вычерчивал графики соответствия, по которым выходило, что Лютенсвен снова дал маху. Митякис переманивал и склонял директоров на свою сторону и часто вспоминал просчет Торгвальда с «железными микробами». Пенял на то, что в Центре безрезультатно пропали огромные средства и продолжали утекать туда еще два года после краха проекта.
Затем вновь попытался выгрызть у вожака инициативу, но не смог – в игру уже было вложено немало. Прекращать финансирование казалось глупостью, проект не казался тупиковым или бесперспективным, по крайней мере нельзя было говорить о рентабельности до его завершения. Что и не преминул заметить Торгвальд на ежегодном инвестиционном совещании.
…Может, эта борьба и не давала ему умереть. В ней он черпал силы для ежедневных схваток с приступами, не имея права проиграть болезни, пока не будут видны результаты последней задумки. А тогда и попрощается с жизнью – победителем или побежденным.
Скорее победителем – игровое направление оказалось прибыльным, хоть и не настолько, как обещало строительство, но что требовать от первого и единственного пока проекта?
«Live Ocean» за полгода собрала больше миллиона подписчиков, и число их продолжало расти.
Даже сам Торгвальд ежедневно проводил в ней по два-три часа, оправдываясь тем, что должен контролировать, отслеживать, держать руку…
…Хотя его просто-напросто затянуло. Азарт и в самом деле нешуточный, как и дозы получаемого от игры удовольствия. Казалось, даже болезнь отступала, хотя врачи пророчили, что осталось несколько недель, и то чудо, что протянул столько!
Лютенсвен посмеивался над своим чудачеством, но не боролся с ним. Он и в самом деле устал, измотался, но одолел, не уступил, удержался на плаву, отстоял по праву занимаемый пост. Его проекты работают, только вот с микробами промахнулся…
«Live Ocean» – огромное трехмерное пространство, гигантская вселенная, где относительны понятия верха и низа, где все состоит из мерцающих вод, омывающих с шести сторон острова багровой тверди.
Здесь, в чарующей необъятности, много таинственного и прекрасного. Игровая карта невероятно сложная и запутанная, с множеством удивительных локаций, скрытых уголков и коварных стремительных течений.
Есть места, где можно основывать тщательно упрятанные базы, есть острова, секретные протоки и каналы, карты которых стоят настолько дорого, что на эти средства можно снабдить целую флотилию, есть таинственные подводные материки с неразведанным рельефом, огромные, полные загадок пещеры и сумрачные миры.
В распоряжение игроку-новичку дается челнок, обладающий единственной функцией – это может быть торговое судно или судно-разведчик, сторожевик или добытчик, охотник или ремонтник.
«Live Ocean» – игра групповая. Участники предпочитают объединять возможности – так много легче зарабатывать, повышать уровень и расширять сферу влияния.
Постепенно образовываются союзы, некоторые разваливаются, дробятся на группы и группочки, другие перерастают в могучие кланы. Это уже самодостаточные единицы, которые одновременно могут заниматься добычей ресурсов и их переработкой, охотой на диковинных океанских монстров и борьбой с пиратами, разведкой