Второй – за последний год состав совета директоров сильно изменился, появились новые люди, и у Торгвальда теперь нет значительного перевеса в авторитете, к тому же многих Митякису удалось склонить на свою сторону.
Был еще третий фактор, самый важный. Его Митякис приберегал напоследок.
Совещание обещало быть интересным.
Первый час потратили на отчеты и подведение итогов, второй – на презентации проектов, не претендующих на основной инвестиционный пакет, затем, после перерыва, слово взял Митякис.
Речь он готовил больше месяца, вся работа была тщательно проанализирована, проведены необходимые консультации, составлен емкий и хлесткий доклад, обдуманы доводы, контрдоводы и уязвимые места, как свои, так и противника…
Это должно быть последнее совещание, на котором Торгвальд Лютенсвен выступает в качестве главы компании, и первое, на котором будет отвергнут любой предложенный им проект!
В начале выступления Митякис нервничал, сбивался, путался, но заметил, что слушают его все внимательнее. В глазах директоров растет одобрение, а многие и вовсе одобрительно кивают. Уверившись, промашек не совершал, бил точно и сильно, по ключевым местам, прорехам и недостаткам работы Торгвальда. Митякис чувствовал, как и все в зале, что доклад выходит сокрушительным, как трещит и крошится непоколебимый авторитет главы компании «Норд», как…
Он чувствовал свою непобедимость, кураж, силу, и каждый его новый удар по позициям противника был все сокрушительнее. Костас указывал на нестыковки и промахи, голос звучал уверенно и мощно, это был голос будущего главы, что пришел на смену дряхлому скандинаву…
Лютенсвена, казалось, абсолютно не беспокоило выступление Митякиса. Директора удивленно переглядывались – Торгвальд сидел, закрыв глаза, и мечтательно улыбался, будто не слыша речь, направленную, что таить, больше против него, нежели на презентацию проекта…
Время от времени он открывал глаза и с беспечной улыбкой посматривал на выступающего. А иногда даже кивал!
В зале переговорной вспыхивали стремительные говорки. Глаза присутствующих метались от Торгвальда к Митякису, будто следили за теннисным мячом.
Торгвальд улыбался.
Он и в самом деле не слушал этого молодого дурака Костаса, возомнившего, что может тягаться с самим Викингом. Он вспоминал сегодняшнюю беседу с Владимиром Горицветовым.
– Как на вас действует участие в виртуальных играх? – спросил Владимир, когда Торгвальд приехал в Центр высоких технологий.
Лютенсвен здорово удивился. Звали сообщить о неких успехах, хотя какие успехи, если проект давно прекратил существование? Опять пустопорожние рассуждения, чтобы выбить деньги, или что-то реальное?
– Что? При чем здесь игры? Владимир, вы тратите мое время.
– Нет, господин Лютенсвен, вы неправильно поняли! Прошу за мной, мы все объясним.
Он вел Торгвальда по длинному коридору, забегая вперед и торопливо отпирая многочисленные двери магнитным ключом, всякий раз с трудом успевая разблокировать их до того, как Торгвальд бесцеремонно выбрасывал руку, грозя снести хлипкую переборку вместе с электронным замком и частью стены. Наконец за очередной дверью открылся просторный зал, стены которого состояли из сотен мониторов.
– Вот! Смотрите! – сказал Владимир и подвинул Торгвальду стул.
Лютенсвен с недоумением уставился на экраны. Присмотрелся.
– «Live Ocean»? Но зачем? Не понял… Не понял!
На всех экранах светилась заставка его игры. Пенистые волны, пузыри, жемчужные потоки… На миг возник зуд в кончиках пальцев – захотелось ухватить джойстики.
– Да вы присаживайтесь. Не беспокойтесь, я много времени не отниму…
Владимир хихикнул. Лютенсвен внимательно посмотрел на ученого и шумно втянул воздух.
– Бокал шампанского, – виновато сказал Владимир. – Скорее всего, не откажетесь и вы.
– Сперва объясните, что происходит, – сухо сказал Торгвальд. – Вы что, скопом играете, вместо того чтобы…
– Я все объясню, – повторил ученый.
– Объясняйте. Зачем вы мне это показываете? Игра и у меня есть, тем более это мой проект. К чему все это? – он обвел рукой стены-экраны.
– Одну минуту… сейчас…
В руках Владимира появился крохотный пульт. Ученый кликнул, и перед ними развернулась голограмма. На сером фоне появились разнообразные графики, колонки цифр и диаграммы.
– Что за ерунда? – спросил Торгвальд. Он начинал злиться.
– Вы помните проблемы, из-за которых ваша компания прекратила финансирование проекта, который вы называли «Железные микробы»? – спросил Горицветов.
– Я все и всегда помню, – грозно сказал Лютенсвен. – Разумеется. Слово в слово.
– Отлично, не придется напоминать. Я короткую лекцию прочитаю?
– Читайте.
– Одной из основных проблем была связь с микроботами. Проблемы управления и интеллекта? Мозгами этих, как вы называете, микробов даже квантовыми не наделить. То есть сами они не сообразят, что и как им делать. Перед нашим расставанием…
– Скорее перед расставанием с финансами, – грубо заметил Торгвальд.
– Ну, можно и так… как угодно. Так вот, тогда мы вплотную занимались только этими двумя проблемами. Но…
– Да помню я, – сказал Лютенсвен, – эти микроботы, коих вы загнали в меня несколько миллионов, меньше радиоволны. Мозги в них тоже не запихать. Интересно, что ж вы, когда денег просили, об этом не сказали, разве сразу не просчитывали? Смолчали! Я из-за вас потом…
– Извините. Впрочем, победителя не судят. Я продолжу?
Торгвальд скупо кивнул.
– Мы рассматривали несколько вариантов решения, и как основной – работу микроботов по принципу роя. Где каждая микроединица владеет своей крошечной функцией, специфическим умением. Речь о «мозгах», разумеется, не идет. Однако размер вполне позволяет наделить микробота инстинктом… хотя бы одним-единственным. Пусть даже самым примитивным. Но тут снова всплывает проблема управления. Передатчики в них не встроить. Максимум, на что можно было рассчитывать, это воздействие какой-нибудь «магнитной молекулы». То есть химический путь. Каждый микробот в ответ на «магнитную молекулу» активирует определенную функцию. Тот самый единственный инстинкт. У каждого он свой, например «расщепить холестерин», «уничтожить бактерию», «растворить полип», «убить раковую клетку» и тому подобное. Для объединения малоэффективных по отдельности крошек в единое целое, быстрых перемещений и усиления, а также поддержания устойчивой связи мы используем более крупный микробот, негодный для тонких операций. Его основная функция – транспортировка. Выпуская углеродные нанотрубки, с магнитами на концах, он притягивает микроботы-сателлиты. И таким бойким червячком по кровотоку следует куда надо.
– Челноки… – медленно сказал Торгвальд. – Я, кажется, начинаю понимать. – Эти микроботы – челноки, да?
– Гм… а я-то хотел вас ошарашить… вы все чересчур легко и быстро поняли, господин Лютенсвен… даже обидно.
Торгвальд хмыкнул.
– Поживи с мое… Тогда микробот-транспорт – это флагман. По причине большого размера он наверняка не может выполнять тонких операций, но зато в него поместятся хоть и крохотные, но мозги. И он может ориентироваться и передвигаться по всему организму, перенося эти сателлиты-челноки.
– Да! Поразительно! Ладно, чтобы не осталось белых пятен, продолжу. Итак, помимо химического варианта управления мы реализовали и акустический. Химия управляет перемещениями, но ее дополняют звуковые сигналы. Наподобие элементарной древней морзянки, активирующие «антенные молекулы» микроботов путем резонанса. Но это опять же работает только на небольших расстояниях, иначе сигналы теряются в шумах организма. Здесь также выручает флагман. Двигатели и топливо для микроботов были разработаны уже давно, а с управлением и интеллектом сложнее… Намного сложнее. Информация с флагманов передается на главный компьютер. Но никакой мощности не хватит, чтобы управлять одновременно многими миллионами микроботов и тысячами их сателлитов…
– Стоп, – сказал Торгвальд Лютенсвен. – Как – не хватит? Вам стоило обратиться ко мне, и в свете ваших новых…
Горицветов покачал головой.
– Вряд ли хватило бы даже всех ваших средств. На данном этапе необходимой мощности можно достичь, только если объединить миллионы компьютеров, миллионы компьютеров игроков. Ведь расчет не единомоментный, управление должно осуществляться круглые сутки… А миллион – это еще немного, совсем немного, ведь, чтобы защитить организм на сто процентов, число управляющих компьютеров должно доходить до миллиарда! И то… Сконцентрировать все на флагманах также бы не получилось – микроботы работают по принципу роя, взаимодействуя друг с другом. А информационные технологии пока не достигли необходимой мощи. Так и появилась идея – отдать управление отдельными микроботами человеку…
Торгвальд Лютенсвен выругался, да так, что позавидовал бы и самый распущенный викинг, гроза купеческих судов и портовых таверн.
– …Оформив управление в красивую игру. В которой человеческие действия есть не что иное, как ремонт организма. Конечно, многие игровые элементы не имеют под собой ничего сверх того, чтобы просто возбуждать интерес игроков, как, например, красочные, насыщенные спецэффектами схватки друг с другом, эти все боевые крейсеры и вооружение для них, различные украшательства и тюнинг челноков и прочие визуальные красивости. Но прочее имеет второе дно. Первый уровень – недурное развлечение, а второй – ремонт вашего организма. Достаточный объем могут обеспечить только масштабные игры. Такие, как «Живой океан». Когда мы узнали о вашем проекте, мы… мы не решились говорить с вами. Мы связались с Никоновым, единственным человеком, кроме работников Центра и вашего врача, знающим о болезни. Это ведь он набирал команду разработчиков? Перед ними встала задача в десятки раз сложнее, чем просто сделать популярную онлайн-игру. Необходимо было создать конвертер, который бы переводил игровые действия в… неигровые. Никонов, кстати, занимается и безопасностью. Ей нужно уделять особое внимание. Представляете, что будет, если игру взломают злоумышленники? Еще он договорился с вашим врачом, и тот ввел вам порцию микроботов, разработанных уже по новому принц