– Кто кого измотал, это еще выяснить надо, – пробурчала я, удобно устраиваясь в его объятиях. – А после провести контрольную проверку.
Я коснулась щекой мокрой майки, вдохнула и провалилась в забытье.
В себя я пришла в маленькой тесной комнате – отмытая, подлеченная и приведенная в порядок. Узкая кровать была заправлена свежим бельем, на подоконнике источала упоительный аромат миска наваристого желтого бульона. С единственного стула свисали штаны и помятая футболка манна, а рядом стопочкой лежала приготовленная для меня чистая одежда – темный топ, джинсы и форменная медицинская куртка.
Подозрительно знакомая форменная куртка.
Приподнявшись на локте, я огляделась и с некоторым изумлением убедилась, что оказалась в… собственной комнате, которую снимала над закусочной Нор Лю-Циня. После крышесносного… умопомрачительного секса нейронные связи, пострадавшие от фрагментатора, полностью восстановились, но память все равно возвращалась урывками, иногда ставя в тупик внезапными вопросами.
Что я здесь делала? Как Хавьер отыскал это место и почему оно уцелело в хаосе, творившемся в семнадцатом? Было ли безопасно оставаться там, где нас могут обнаружить литиане? И что вообще происходит в Абисс-сити?..
В душевой кабине зажурчала вода, переключая меня на другие, более приятные мысли.
Кессель…
Я прикрыла глаза, вспоминая наше воссоединение, и шейд внутри отозвался голодным спазмом. Хоть он и был сыт и удовлетворен – Хавьер переполнил меня энергией до краев, помогая восстановиться после первой полной трансформации, – но все равно хотел еще.
Нет, не он. Я.
Но заманчивая идея присоединиться к Кесселю в душе несколько запоздала. Не успела я подняться, как манн вышел сам. Абсолютно голый, если не считать наброшенного на плечи влажного полотенца.
Поймав мой взгляд, Хави насмешливо улыбнулся и повел плечами, сбрасывая влажную ткань. Я подвинулась, приглашая его разделить со мной узкую койку и покувыркаться еще немного, но Кессель коротко мотнул головой, решительно потянувшись за одеждой. Крупный, широкоплечий, он заполнял собой все пространство комнаты, показавшейся теперь совсем крошечной.
Зато поймать его за руку и усадить рядом оказалось совсем несложно – даже вставать не пришлось.
– Сола… – Потемневший взгляд пробежался по моему обнаженному телу – я специально приняла особенно соблазнительную позу, – но Кессель умел при необходимости сдерживать инстинкты. – Я должен идти. Нужно найти способ выйти на связь с Рохасом и вытащить нас отсюда.
– Стой, – притянула я его к себе. – Прежде чем ты уйдешь, расскажи мне все. Как… как тебе удалось выбраться с падающего корабля?
– Я же обещал, что все будет хорошо, – только и сказал он. – Как я мог бросить тебя одну, не сдержав слова? – Я не отпускала его, и манн, сдавшись, продолжил: – Когда я добрался до спасательных капсул и увидел творящуюся там разруху, восстановить происходящее по камерам наблюдения оказалось несложно. Я выбрал капсулу, прикинул траекторию твоего прыжка и сразу же рванул сюда.
– Рассчитывая… что? Найти мой труп?
Хавьер усмехнулся. Горячая ладонь накрыла мою.
– Я никогда не сомневался, что ты справишься, мелочь. К тому же я почувствовал, когда ты трансформировалась.
– Как?
– Ты мой дуал, Сола. Такая же часть меня, как рука, нога или шейд. Или…
Он многозначительно качнул бедрами, но теперь и мне уже было не до любовных игр.
– А корабль? – вспыхнул запоздалый интерес. Вопросы, скопившиеся за время мучительного плена у Ли Эббота, стремительно заполняли голову, тесня друг друга. – Что с кораблем?
– Разбился, – пожал плечами Кессель. – Дикие шиссы еще долго будут сыты.
– Скажи лучше, как он оказался под землей? Перед тем, как накачать меня своей дрянью, Эббот орал что-то не очень понятное про план наших отцов. Так, получается, их мечта о новом солнце заключалась в том, чтобы вывезти всех шейдеров с Абисса на новую планету? Но как им удалось украсть и спрятать целый корабль? И откуда Эббот узнал?.. – Я осеклась, увидев его насмешливый взгляд, и с раздражением сжала кулаки. – Ты ведь все знал, Кессель, знал с самого начала!
Хавьер посмотрел на меня с полуулыбкой.
– Я думал, ты догадалась, мелочь. Провела на борту почти месяц, но так и не спросила, откуда под небольшим окраинным баром оказалась база глубиной в три десятка уровней.
– Я… нет… поверить в такое…
– К сожалению, это правда. Наши отцы устроили взрыв на одной из орбитальных верфей, где как раз готовился к сдаче военный корабль последней модели, оснащенный системами терраформирования. Такой паники в Абисс-сити не было, наверное, никогда. Без спутниковой связи литиане почти на неделю ослепли и оглохли, а опасность падения обломков станции на мегаполис загнала в убежища даже самых любопытных и недоверчивых. Удивительно, но Андресу и Себастиану удалось в этой панике посадить на окраине семнадцатого целый звездолет – да еще так, что никто не заметил.
Я уставилась на Кесселя в абсолютном шоке. Сердце билось как сумасшедшее.
«Шисс! – Не в силах справиться с нахлынувшими эмоциями, я потянулась к Хави. Сжала дрожащими пальцами его руку и почувствовала ответное прикосновение. – Неужели мы действительно могли осуществить мечту Андреса Диаза – улететь к новому солнцу, в наш собственный новый мир? Дать шейдерам другую жизнь, свободную и настоящую».
Вот только теперь…
– Почему? – вырвалось у меня. – Если ты знал… если все это время в твоих руках был космический корабль, способный решить все проблемы шейдеров одним махом, избавив нас от соседства с литианами, почему ты ничего не сделал? Почему не нашел команду, не заполнил отсеки необходимыми грузами, не собрал всех? Почему мы все еще здесь?
Во взгляде Кесселя, прямом и грустном одновременно, сверкали отраженным светом далекие звезды.
– Я долго размышлял о первоначальном плане отцов, – тихо проговорил он. – В первое время – особенно после большой зачистки в семнадцатом – он казался мне единственным выходом. Перетерпеть, выждать, собрать силы, а потом, когда время настанет, сделать все, чтобы как можно больше шейдеров смогли улететь с Абисса в новый мир. Десять, пятнадцать, двадцать лет – это казалось мелочью по сравнению с целой жизнью, свободной от блокиратора, дискриминации и литианской диктатуры.
– Но что-то изменилось.
Он кивнул.
– Шли годы. И чем больше я узнавал, чем яснее видел мир вокруг, тем сильнее убеждался, что бегство – не лучший выход. Корабль огромен, но он не смог бы вместить даже сотую долю шейдеров Абисс-сити. Да и не думаю, что многие были бы готовы вот так запросто расстаться с местом, которое они привыкли считать домом, променяв его на пустоту космоса и полную неизвестность. Нет, понял я, если шейдеры хотят перемен, нужно менять что-то здесь, на самом Абиссе. Мир не такой черно-белый, каким показывают его голоновости. Мы можем все изменить: научить литиан жить в согласии с шейдерами, а шейдеров – в гармонии с собой. Достаточно лишь найти правильную точку приложения силы.
– Ту самую искру?
Глава 16
Вместо ответа он нажал на кнопку. Голопроектор, активированный, пожалуй, впервые за десять лет, мигнул, подключаясь к сети. Удивительно, но спутниковое вещание центральных каналов пробивалось даже через информационную блокаду. Возможно, это было сделано в расчете на благотворное влияние литианской пропаганды, но задумка себя не оправдала.
На происходящее уже невозможно было закрывать глаза даже директорам центральных каналов.
– Главные новости дня… – Хорошо поставленный голос ведущей прорвался сквозь треск помех. – Беспорядки по всему Абисс-сити, вызванные публикацией полицейских архивов и фрагментов голосъемки, сделанной якобы в закрытой лаборатории, где несовершеннолетние шейдеры подвергались экспериментам и пыткам, продолжают набирать обороты. По оценкам независимых экспертов, суммарное количество жителей мегаполиса, вышедших сегодня на улицы к администрации и главному офису «Ли Тек», составляет от трехсот до пятисот тысяч. Журналисты, работающие на месте сбора основных групп, также сообщают о значительном количестве литиан, поддержавших протест наравне с цивилизованными шейдерами.
На экране позади литианки показалась площадь перед зданием администрации, переполненная жителями Абисс-сити плотнее, чем станция скайвея в час пик. Журналист в неоново-рыжем жилете вместе со съемочной группой занимал единственный свободный островок на зеленом газоне. Рядом стоял литианин интеллигентного вида, державший в руках плакат с перечеркнутым логотипом «Ли Тек».
– Я возмущен, – проговорил он на камеру, – что «Ли Тек» проводила опыты над детьми. Это абсолютно недопустимо в прогрессивном обществе. Поэтому сегодня я вышел сюда, чтобы поддержать своих коллег-шейдеров, ежедневно сталкивающихся с несправедливостью. Мы требуем отставки Ли Обелля, а также разбирательств в отношении «Ли Тек» в верховном суде Литианского сектора.
– Ситуация осложняется также массовыми бунтами в окраинных районах Абисс-сити, – продолжила ведущая. – Заваренные мусоросборники в пятом, семнадцатом и восемнадцатом районах вывели из строя систему биологической утилизации отходов и поставили город на грань экологической катастрофы. Пресс-секретарь главы полицейского управления заявляет, что данные меры якобы были приняты для блокировки и ликвидации опасной преступной группировки «Механическое солнце», однако внятных объяснений нам получить не удалось. Как не удалось получить и комментариев касательно появления в небе над Абисс-сити незарегистрированного космического корабля военного образца, чей взлет спровоцировал обрушение десяти кварталов, горно-обогатительного завода и трех логистических комплексов в семнадцатом районе. Очевидцы утверждают, что крейсер некоторое время пробыл в воздушном пространстве Абисс-сити, а затем направился в пустоши, где и разбился. На месте крушения работают специалисты, выясняя причины аварии. Начато расследование. Часть экипажа уже дает показания, из которых следует, что разрушительной операцией командовал капитан полиции Ли Эббот, получивший разрешение мэра на массированный огонь по жилым окраинам Абисс-сити. Сам капитан Ли Эббот, подозреваемый в государственной измене, числится пропавшим без вести…