Да почему ей вообще сдался этот Роман?
Нет. Нельзя, нельзя так думать. Роман был парадоксом, который хотелось разгадать. И при этом живым человеком. А человеку нужен человек. А ещё он её спас, причём дважды, и даже не получил за это печенье.
Спустя некоторое время пришло новое сообщение:
"Ой, Лаванда, прости, не опознала без кофе, думала, что это Женька опять. Короче, неожиданно, что ты мне пишешь, но окей, твоего мужика поищу. Насчёт родственников не знаю, лица плохо видны. Нифига ты заморочилась, конечно, раз даже фотороботы сделала…"
Лава не знала, что ей думать. Впрочем, много времени на сторонние размышления не было, всё-таки уже на работе, среди коллег, надо хотя бы изображать занятость.
Спустя три часа Тамара выкатила кучу картинок и файлов.
"По родственникам ничего нет, кроме нескольких скринов с видеокамер, координаты внизу есть. Что же касается твоего Ромочки, то его фамилия Перевалов, отчество Эдмундович, сестёр и братьев нет, жены тоже, и он лабораторная крыса. Полагаю, по бабам шляться ему некогда, так что совет да любовь".
Лава круглыми, как пластмассовые крышки, глазами смотрела на собранную характеристику. Имя… адрес… ещё один адрес… аспирант кафедры… младший научный сотрудник… НИИ ПиВ?!
Тамара даже смогла выцепить приказ, согласно которому Роман Перевалов мог в составе команды работать с БАКом.
Пальцы были очень влажными, левый текст в рабочее время набирался до безумия медленно.
"Спасибо огромнейшее, Тамар! Сколько с меня за инфу?"
Ответ Тамары поразил не меньше найденных ею сведений.
"Да забей. Считай, по старой дружбе. По честноку, так устала находить уклонистов от алиментов, изменщиков и мошенников, что твой головастый Ромочка чисто глоток синего Клейна…"
Лава ошарашено заморгала. Потрясла головой и перечитала сообщение.
"…глоток свежего кофе. Так что давай, тащи его на свиданку, пока он облучение не словил".
Лава широко улыбалась, как дурочка. Вот те раз. "Старая дружба". Неужели люди так быстро меняются? Неужели время стирает всё плохое?
Всё же она отослала Тамаре символическую сумму с комментарием "Донат на кофе". Именно за этим занятием её и застала куратор.
Замечания, дрязги, взгляды родни дома — всё это не имело значения. Главное — Роман Перевалов теперь в её руках. Очень скоро Лава знала всю его биографию вплоть до последнего года.
До последнего года… в который случилось нечто непознаваемое.
Лава ещё раз внимательно перечитала все отчёты и документы, связанные с НИИ. После чего решила внимательно посмотреть то стендаповское выступление.
Тёмный циан. Последний шанс
Вечер. Вторник. Дора устало смотрела на огромный экран с формулами и графиками, по которым что-то объяснял преподаватель, перескакивая с пятого на десятое. Дора уже ничего не соображала. Учёба, лаборатория, отчёты, домашка, снова учёба, снова отчёты… А ещё скоро сессия и надо сдать курсач. В лабораторию нужен допуск, допуск надо обновлять, без специалистов ничего делать нельзя, за специалистами приходится бегать… Кажется, четыре универских года прошли слишком легко, хотя Дора в особо тяжёлый семестр сидела на таблетках.
И тут зазвонил телефон.
Пять человек за партами и преподаватель посмотрели на неё. Дора поспешно схватила телефон.
Лаванда.
Она никогда не звонила ей без предупреждения. Она вообще за последние годы ни разу ей не звонила, только писала, заботясь о её комфорте.
Дора посмотрела на преподавателя, чувствуя, что становится "цвета помидора".
— Простите, мама из больницы звонит, можно я выйду?
Её проводили осуждающими взглядами. Как будто в этом заведении запрещалось иметь хоть какую-то связь с большим миром.
В коридоре можно было уже злобно шептать в экран.
— Ё-моё, Лав, у меня учёба!
— Ты не ответила ни на одно из сообщений со вчерашнего вечера. Сегодня у меня последний шанс, — резонно возразила подруга.
Готовый капитулировать мозг Доры не мог ничего связать.
— Какой шанс? Что случилось, ёлы-палы?
— У вас с БАКом работал один незаурядный человек — Роман Перевалов. Я подозреваю, что один раз произошло нечто такое, после чего он ушёл и приехал в наш город. Как раз та история про пять человек и 14 августа. Я вышлю тебя всё что угодно, от конфет до аккумулятора, но найди, пожалуйста, информацию о том, какие именно эксперименты он ставил. Мне это нужно до шести утра.
Дора сначала стояла с каменным лицом, затем горько усмехнулась и сказала экрану:
— А до Нептуна тебя на "Омеге Икс" не прокатить?
— Я серьёзно, Дора. — На том конце воображаемой линии Лава широко ухмылялась. — У меня есть одно крышесносное предположение…
Было уже поздно, Лава ждала ответа от Доры. Свет был выключен и кровать разобрана, но ложится спать она не собиралась.
Неожиданно в комнате очутилась Атка.
— Ты всё ещё ищешь его? — как-то очень грустно спросила она.
Лава нехотя обернулась на сестру. Глаза опухшие, губы надуты.
— Что случилось, Ат? — Злиться на неё за всё хорошее уже не хотелось.
Атка скрестила руки на груди и упёрлась взглядом в пальцы ног.
— Он бросил меня. Сказал, что я для него слишком сложная. Что он типа меня не понимает, и что я очень много говорю о себе, а не о нём, что я его не поддерживаю… — Она ударила кулаком пустоту. — Ну и пусть катится к своим амёбам! Они проще некуда, тупые одноклеточные!
Лаве было всё равно, кто, когда и почему бросил её сестру, но не поддержать было нельзя.
— Возможно, это знак, что пора действительно подумать о себе, а свой человек приложится. Мне Дора что-то говорила такое про оболочки… В общем, твой человек будет с тобой из-за того, что у тебя внутри, а не снаружи… Как-то так.
Атка посмотрела на старшую сестру. В её глазах играла надежда и в то же время страшное сомнение в себе.
— Как ты думаешь, у меня получится стать дизайнером?
Лава аж приоткрыла рот. С каких пор Атка хочет стать дизайнером? Вроде же собиралась быть психотерапевтом… пять лет назад. Потом художницей… всего два года назад. А изначально хотела быть экскурсоводом. Неужели ей остался всего год до поступления? Неужели время прошло так быстро? Неужели…
Неужели Лава, проводя столь значительное время вблизи семьи, вообще ни с кем не разговаривает? Семья не знает, чем живёт Лава. Лава не знает, чем живёт семья. Они друг другу чужие.
Вот даже родной сестре сказать нечего: Лава не была уверена в том, что её представление о творческих способностях Атки не устарело.
— А ты уверена, что хочешь быть дизайнером?
Глаза Атки округлились.
— Ну… Да?
Лава слегка улыбнулась.
— "Ну" или "да"?
Сестра насупила брови.
— Да.
— Готова приложить усилия ради этого?
Атка кивнула.
— Не боишься провала?
Сестра спрятала руки за спину и опустила взгляд.
— Нет…
— Врёшь, боишься. Как и все мы. Но если страх сильнее, тогда не стоит и пытаться, придётся сидеть и жалеть об упущенных возможностях. Однако, если хочешь, то сражайся за себя. Только определи, что до тебя нужнее: твои парни или твоё будущее?
Лава сама не ожидала, что вообще способна сказать сестре что-то подобное. Что-то, что хотела бы услышать сама, за год до экзаменов. Что-то, что намекнуло бы ей: одним ударом гору не свернёшь, но методичной работой это возможно. И что все боятся провала, но продолжают делать то, что нужно и что они хотят.
Кажется, Атка шмыгнула носом.
— Угу…
— Что "угу"?
Сестра подняла на Лаву мокрые глаза.
— Ты правда веришь в меня?
Лава развела руками.
— Я верю, что ты обычно добиваешься своего. Если тебе очень приспичит. Особенно если это кража печенюшек!
Атка приоткрыла рот. Потом улыбнулась. Потом подскочила к сестре и обняла её.
— Спасибо! Спасибо тебе, Лавандочка! И прости за печенье, мне правда жаль! А я верю, что у тебя всё получится с этим парнем, кем бы он ни был!
— И всё-таки… — Лава мягко отстранила Атку и посмотрела ей в глаза. — Почему дизайнер? Не врач, не учительница, не археолог?
Сестра прыснула.
— Хотела быть как ты: тоже разбираться в оттенках.
Лава так и не поняла, захотелось ли ей расплакаться или рассмеяться.
Уходя к себе, сестра обернулась и заметила:
— Но шарф у тебя всё равно какой-то странный.
Лава с улыбкой кивнула головой.
— Я знаю.
В районе трёх часов ночи Дора дала обратную связь.
"Хеллоу. Не спрашивай, откуда я достала методичку Перевалова, но спец он лютый был. Знаешь, что странно? На следующий день после проведения эксперимента он вообще документ об уходе подписал, хотя его команда ещё работала…"
Лава хрустнула суставами пальцев, довольная, как школьница красным аттестатом. Кажется, её гипотеза подтвердилась.
Через четыре часа она выскользнула на улицу, соврав своим, что её вызвали на работу.
Тамара нашла три адреса в их городе, один адрес в академгородке и ещё один адрес в небольшом посёлке где-то в области. В академгородке Романа точно не могло быть. Если Лава ничего не найдёт у себя, значит, придётся прыгать в автобус.
По первому адресу на звонок домофона никто не ответил. Лава подняла на уши трёх соседей, один из них сказал, что не было тут никакого Романа Перевалова и Лаве надо идти по известному пути. По второму адресу дверь открыли, но никто никакого Романа не знал.
Третий адрес немного смущал. Если он достоверный… то Роман вообще жил в соседнем районе, и непонятно, почему гулял в их.
Впрочем, Лава уже навела слишком много суеты, чтобы не проверить.
В этой старой многоэтажке, в которой было минимум тридцать оттенков серого, домофона не было, что казалось невероятным. Дверь открыта, в подъезде облупилась краска со стен, есть несколько граффити и пахнет кошками. Редкое явление в современном мире.
На пятый этаж надо подниматься пешком, лифта нет. С каждым этажом сердце стучит всё сильнее…