Мы стали наблюдать за ним, спрашивая: «Не он ли “105-й”? Не он ли глава Черного Лотоса?»
Вскоре выяснилось, что Будин – в прошлом офицер белой армии. В нашем опыте еще не встречалось, чтобы иностранная разведка назначала русского главой шпионской группы для работы среди русских же. Значит, Будин – не «105-й»! Сообщу еще, что в процессе слежки Будин самым непостижимым образом исчезал из-под наблюдения наиболее квалифицированных слежчиков БОРа. Все же мы не шли на его арест, ожидая, что Будин наведет нас на Черный Лотос или на своего шефа.
Тут у меня возникла необходимость лично познакомиться с людьми спецгруппы, особенно с заподозренными в содействии врагу. Я очень признателен товарищу Пургину и охрангруппе, что мог под видом Сомова обойти Главуран. Насколько это было возможно, я изучил Нежина, Чернова, Головнина. Скажу, что у меня сложилось определенное впечатление об этих людях и что визит в известной степени помог мне в дальнейших поисках.
А теперь о событиях 13 июля.
41. Приподнятая завеса
Следует дать детали нашей беседы с инженером Зуевым: он рассказал о вертикальной щели в главной стене, идущей на пятый этаж. В этой щели укреплены скобы, по которым можно подняться в потайную камеру на пятом этаже, площадью в один квадратный метр. Из этой камеры имеется ход прямо в кабинет спецчасти.
Обследовав с дактилоскопистом эту щель, мы на скобах, укрепленных в стене, нашли следы. Экспертиза показала, что человек в резиновых перчатках из натурального каучука «парагумми», в резиновых же туфлях № 43 поднимался и спускался по этому ходу. Причем пользовался им только раз. Сразу же возник вопрос: не этим ли путем проник шпион к Ильину ночью 12 июля?
Ход в спецчасть, как показала та же следоскопия, открывался кем-то до нас и только раз. Так или иначе, отсюда шел неприятный для нас вывод: при вторичном посещении Главурана – в ночь на 13 июля (уже после похищения сведений из журнала) «105-й» проник в главк, очевидно, другим путем! Через ворота, тщательно охраняемые, в Главуран попасть невозможно.
Я выдвинул гипотезу: шпион проник в здание по воздуху. Но как? По лестнице с вертолета? Но вертолет привлек бы к себе внимание даже ночью. Значит, шпион попал в главк через крышу.
Поэтому с моим неизменным помощником Жуковым мы забрались на Главуран. И мы были вознаграждены сторицей, найдя вот это.
В руках Язина появилась медная коробка величиной со школьный пенал. Положив ее на край стола близ сейфа, вмонтированного в стену, Язин продолжал:
– Все мы знаем о существовании высококоэрцитивных сплавов, или супермагнитной стали. Она обладает притяжением в десятки раз более мощным, чем обыкновенный магнит. Такой супермагнит мы и нашли на крыше Главурана.
Язин показал на медный футляр.
– Притяжение его настолько велико, что лишь человек исключительной силы может оторвать его от металла, к которому прилипнет магнит. Он изолирован сейчас медью этой коробки. Познакомьтесь, что он собой представляет.
Полковник осторожно открыл коробку и отодвинулся. В то же мгновение удлиненный кусок черного металла зашевелился, скользнул в сторону сейфа и, все быстрее набирая скорость, полетел к стальному сундуку. Ударившись с резким лязгом о нижнюю дверцу сейфа, сверхмагнит прочно прилип к ней.
– Товарищ Скопин, попробуйте оторвать!
Но как Скопин ни старался сорвать черный металл с сейфа, сверхмагнит не сдвинулся с места.
– Нужна большая сила, – сказал Язин, – чтобы оторвать этот магнит. Мы можем теперь представить себе, какие мышцы у человека, пробравшегося в Главуран.
Язин описал, как неизвестный проник в главк.
– Работники БОРа, – продолжал полковник, – нашли в доме водников по улице Шевченко на стропилах чердака свежие следы-прожимины, будто от стальной проволоки. Обнаружили также следы резиновых туфель номер 43 и перчаток из «парагумми». Цель этой дерзкой демонстрации – отвлечь нас от потайного хода, который бы мы рано или поздно стали искать. Для этого шпион умышленно оставил магнит, срезал печать. Вместе с тем визит этот указал нам, что, добыв ценные сведения, «105-й» мог пренебречь Главураном на долгое время. Логика фактов говорила, что он должен перейти в наступление на другой объект атомной промышленности, лишь поддерживая свою агентуру в спецчасти.
Далее Язин рассказал, как проницательность Егорова, сторожа райтрансконторы, помогла людям госбезопасности обнаружить тайную базу врага.
– Здесь я должен сообщить о вещи, еще неразгаданной нами, – полковник обвел глазами присутствующих, – о страшном хохоте-крике, который, признаться, перепугал меня и Смирнова в день обследования пещеры. Этот вой похож на шакалий, хотя зоолог Сысоев говорит. что в области и далеко вокруг нет ни шакалов, ни гиен. Можно, однако, предположить, что это кричит сам «105-й».
Подводная пещера послужила наводящей стрелой к бакенщику Волкову. Мы имели еще одно донесение о не потушенных огнях бакенов. Вспомним, что неизвестный фотографировал журнал в Главуране ночью с 12 на 13 июля. И если это был Волков, то, конечно, он не мог потушить бакенов на реке 13 июля утром.
Поэтому я предположил, что Волков – не кто иной, как замаскировавшийся «105-й».
Такова вторая стрела, ведущая к Волкову.
Мы исследовали также жирные пятна, о которых сообщил в свое время Егоров. Это было антифризовое масло. Само собой рождалось предположение: Волков натирается антифризовым маслом, предохраняющим человека от охлаждения в воде, и тренируется в заводи, выходя из пещеры подводным путем.
Эта гипотеза была третьей стрелой, ведущей к Верхнему Камышу.
В содействии «безобидному» бакенщику мы подозревали Нежина, Чернова, Головнина. С разрешения прокурора Багрецова три наших работника при помощи специальной аппаратуры негласно изучили квартиры заподозренных. Тайники мы обнаружили только у Головнина. У него же в секретной комнате мы нашли снаряды для акробатической тренировки, химическую и фотографическую лаборатории. Таким образом, у нас появилось два акробата – «105-й» в туфлях № 43 и Головнин, который носит обувь того же размера.
Полковник подробно описал сцену осмотра заимки, подчеркнув, что положение усложнилось тогда тем, что караульный Волкова заметил работников БОРа.
– Предупреди часовой бакенщика – и птичка улетела бы! – воскликнул Язин. – Непредвиденный случай мог свести на нет всю секретную операцию. Я не буду долго рассказывать, скажу лишь, что мы поймали этого человека. Это был Пегачев, только что освобожденный из лагеря заключенных. Волков взял его к себе якобы охранять усадьбу и огород. Совершенно искренне Пегачев принял нас за шайку воров.
Создалось положение, в любом случае опасное для наших поисков: арестовав Пегачева, мы выдали бы себя Волкову; оставив караульного на свободе, мы позволили бы ему предупредить бакенщика. Выход все же мы нашли: Пегачев был задержан, а в избе Волкова мы инсценировали кражу. Волков попался на удочку, решив, что бывший заключенный обокрал его, не выполнив поручения. Должен добавить, что мы не обнаружили потайного хода из избы, хотя обыскали в ней каждый квадратный дюйм. События сегодняшней ночи показали, что такой ход существовал.
Это пока все о «105-м». Расскажу, как Синий Тарантул, допустив грубую ошибку, выдал себя с головой.
42. Ошибка Тарантула
В самый разгар наших поисков в дело Серого замка вклинилось совершенно инородное тело – анонимные письма Пургину. Я говорю «инородное» потому, что крупный разведчик, избрав важный объект для проникновения, – а Главуран для «105-го» – учреждение исключительной важности, – до поры до времени не совершает там убийств, тем более не угрожает смертью столь демонстративно, как это сделал аноним.
Короче, совершенно ясно, что «105-й» не мог слать столь легкомысленных угроз в столь неподходящее время и столь неподходящему лицу. Стало быть, появился новый человек, скорее всего, агент «105-го», давший нам несколько штрихов о самом себе. А именно: он неспособен к точным выводам в вопросах разведки; не дисциплинирован, ибо действует без санкции шефа; он работает уже длительное время, ибо нервы его напряжены до предела; морально готов пойти на убийство; располагает к тому же техническими возможностями.
Этот агент, видимо, заметил поиски в Главуране, принял их на свой счет и, считая Пургина своим главным врагом, решил убить его. Угроза, содержавшаяся в этих письмах, – Язин достал из синей папки три конверта, – очень серьезна и реальна. Если первое и второе письмо были совершенно безобидны, то в третьем содержался плоский микробаллон с вотулином – ядом генштабистов. Мгновенная смерть для каждого, кто открыл бы конверт!
Человек, пославший анонимную угрозу, настолько вошел в доверие шефа, что вместо обычной синильной кислоты получил от него даже вотулин. Однако нет худа без добра. Именно эти письма и помогли разоблачить Синего Тарантула.
Исследуя в ультрафиолетовых лучах бумагу анонимки, наши эксперты обнаружили на ее поверхности десятки микроскопических вмятин. Выяснилось, что они образовались от сахарной пыли, оставшейся на пальцах правой руки. Те же следы оказались и на втором письме. Тарантул, оказывается, сладкоежка! Он носит с собой рафинад, сосет его, пальцы его всегда присыпаны сахаром. С помощью майора Ганина мы выяснили, что в спецгруппе два любителя сладкого, причем один из них категорически вне подозрений.
Язин умолк на минуту, перебирая папки.
– Далее начались неудачи: исчез Будин, пропал Нежин. Нужно было спешить.
Рассказывая о последней операции на заимке, Язин особенно отметил смелость Жукова. Рискуя жизнью, он вытащил из огня ножки стола, где находились тайники. Жуков сильно обжегся и лежит сейчас в больнице. Зато были получены важные материалы о «105-м» и Синем Тарантуле. Кроме того, при осмотре пожарища нашли обгорелую рацию и микродвигатель большой мощности.
– Обследуя зону девятнадцатого створа, – добавил Язин, – мы обнаружили в пещере мертвого человека, повешенного вниз головой. Это был Нежин, товарищи…