— Если б неделю назад Дино предложил нам поменять свой ростовщический бизнес на двух наших людей и ресторанный квартал, мы были бы счастливы. Сейчас мы впереди. И унижен Дино, а не мы.
— Но будет по меньшей мере странно оставить все как есть, — продолжал возражать Грегори.
— Нет, — настаивал на своем его правая рука. — Это будет умно. Мы разыгрываем партию в шахматы. И прямо сейчас побеждаем.
— Что они сделают с нашими ребятами?
— Уверен, что ничего хорошего.
С минуту все молчали.
— Нам нужно отыскать шлюх. Мы не можем допустить, чтобы они сбежали, — наконец сказал Грегори. — Это плохо для дисциплины.
— Мы их уже ищем, — сказал кто-то из других помощников.
Снова наступило молчание.
Затем зазвонил телефон Грегори. Он включил его, послушал и нажал на красную кнопку.
Потом посмотрел на своего заместителя и улыбнулся.
— Может быть, ты и прав, — сказал Грегори. — Может быть, ростовщический бизнес того стоит.
— В каком смысле?
— Теперь у нас есть имя. И фотография. Парня, который интересовался вчера Максом Труленко. Зовут Аарон Шевик. Он клиент и в данный момент должен нам двадцать пять тысяч долларов. Сейчас мы занимаемся поисками его адреса. Судя по всему, он огромный уродливый сукин сын.
Эбби припарковалась у тротуара рядом с заборчиком, все вышли и зашагали по узкой бетонной дорожке. Мария Шевик достала ключи из сумочки, висевшей на локте, и отперла дверь. Они вошли в дом. Мария заметила банку кофе на кухонной стойке.
— Спасибо вам, — сказала она.
— Это исключительно в собственных интересах, — ответил Ричер.
— Хотите, я сварю?
— Я не мог дождаться, когда вы спросите.
Мария открыла банку, включила кофеварку и присоединилась в гостиной к Эбби, которая рассматривала фотографии на стене.
— Есть последние новости? — тихо и мягко спросила та.
— Это жесткое лечение, — сказала Мария. — Наша дочь находится в специальном отделении и либо ничего не понимает из-за болеутоляющих, либо спит, потому что ей постоянно дают снотворное. Мы не можем ее навещать. Даже разговаривать по телефону нельзя.
— Это ужасно, — сказала Эбби.
— Но врачи настроены оптимистично, — продолжала Мария. — Во всяком случае, на данном этапе. Скоро мы узнаем, что сейчас происходит. Они намерены сделать новое сканирование.
— Если мы сначала за него заплатим, — вмешался ее муж.
«Шесть шансов до окончания недели», — подумал Ричер.
— Мы считаем, что бывший босс Мэг все еще в городе, — сказал он. — И думаем, что у него есть деньги. Ваши адвокаты полагают, что нужно предъявить ему иск. Они утверждают, что это выигрышное дело.
— И где он? — спросила миссис Шевик.
— Мы пока не знаем.
— А вы сумеете его найти?
— Скорее всего. Я занимался подобными вещами на прежней работе.
— Жернова закона крутятся медленно, — повторила миссис Шевик.
Они съели сэндвичи, купленные в кафе на бензоколонке, в гостиной, потому что в кухне было только три стула. Эбби уселась на пол, скрестив ноги, на том месте, где раньше стоял телевизор, и пристроив еду на коленях. Мария Шевик спросила, чем Эбби зарабатывает на жизнь, и та рассказала. Аарон заговорил о добрых старых временах, когда компьютер еще не контролировал станки. Когда все делалось на глазок и в соответствии с интуицией, но с точностью до тысячной доли дюйма. Американские рабочие. Когда-то они были величайшим природным источником богатств в мире. А теперь посмотрите, что стало. Настоящий позор.
Ричер услышал, как по улице проехала машина. Тихое шипение и шорох шин большого седана. Он встал, вышел в коридор и выглянул в окно. Черный лимузин «Линкольн». С двумя мужчинами внутри. Бледные лица, светлые волосы, белые шеи. Они пытались развернуть машину. Туда и обратно по узкой подъездной дороге. Они хотели иметь возможность сразу, не теряя времени, уехать. «Тойота» Эбби стояла у них на пути и сильно им мешала.
Ричер вернулся в гостиную.
— Они узнали адрес Аарона Шевика, — сказал он.
Эбби встала.
— Они здесь? — спросила Мария.
— Мы должны иметь в виду, что их кто-то отправил к вашему дому, — сказал Ричер. — У нас есть приблизительно тридцать секунд, чтобы разобраться. Тот, кто их послал, знает, где они сейчас находятся. Если с ними что-то случится, они приедут сюда, чтобы отомстить. Нам необходимо постараться избежать такого исхода. Будь мы в любом другом месте, не было бы никаких проблем. Но не здесь.
— И что же мы будем делать? — спросил мистер Шевик.
— Избавьтесь от них, — ответил Ричер.
— Я?
— Любой из вас. Но только не я. Именно меня они считают Аароном Шевиком.
Раздался стук в дверь.
Глава 18
В дверь снова постучали. Никто не шевелился. Эбби сделала шаг вперед, но Мария положила руку ей на плечо, и Аарон поднялся на ноги. Ричер нырнул в кухню и остался там, внимательно прислушиваясь к тому, что происходило в доме. Дверь открылась. Наступила тишина, словно два парня удивились, увидев, что им открыл совсем не тот человек, за которым они пришли.
— Нам нужно поговорить с мистером Аароном Шевиком, — сказал один из них.
— С кем? — спросил Аарон Шевик.
— С Аароном Шевиком.
— Кажется, он был предыдущим владельцем дома, — ответил Шевик.
— Вы его арендуете?
— Я на пенсии. Покупать слишком дорого.
— Кто хозяин дома?
— Банк, — ответил Шевик.
— Как вас зовут?
— Я не намерен отвечать на ваш вопрос, пока вы не объясните, что вам нужно, — заявил Шевик.
— У нас частное дело к мистеру Шевику.
— Подождите минутку, — сказал Аарон Шевик. — Вы представляете правительство?
Ответа не последовало.
— Или страховой фонд? — снова спросил он.
— Как тебя зовут, старик? — заговорил второй парень; в его голосе отчетливо слышалась угроза.
— Джек Ричер, — сказал Шевик.
— А откуда нам знать, что ты не отец Аарона Шевика?
— Тогда у нас были бы одинаковые фамилии.
— Или, например, тесть. Откуда нам знать, что его нет в доме прямо сейчас? Может быть, ты взял дом в аренду и он прячется в какой-нибудь комнате. Нам известно, что сейчас у него проблемы с наличными.
Шевик ничего не ответил.
— Мы войдем и посмотрим, — сказал тот же голос.
Ричер услышал, как Шевика отодвигают в сторону, потом шаги в коридоре. Он встал и подошел к двери. Но сначала открыл несколько ящиков, в одном из которых нашел кухонный нож. Лучше, чем ничего. Мария и Эбби вышли в коридор.
Шаги стихли.
— Кто вы такие? — услышал он голос Эбби.
— Мы ищем мистера Аарона Шевика, — сказал один из незваных гостей.
— Кого? — переспросила Эбби.
— А тебя как зовут?
— Эбигейл.
— Эбигейл?
— Ричер. А это мои дедушка и бабушка, Джек и Джоанна.
— Где Шевик? — не унимался парень.
— Он являлся прежним владельцем, — сказала Эбби. — А сейчас переехал.
— И где он теперь живет?
— Он не оставил нового адреса. У нас сложилось впечатление, что у него возникли серьезные финансовые проблемы. Я думаю, его нет в городе. Он сбежал.
— Ты уверена?
— Я знаю, кто здесь живет, мистер. Это дом на две спальни. Одну занимают мои дедушка и бабушка, в другой останавливаюсь я, когда приезжаю. Ну, а в остальное время это комната для гостей. И здесь нет посторонних. Я бы их заметила.
— А ты его когда-нибудь встречала? — спросил один из парней.
— Кого?
— Мистера Аарона Шевика.
— Нет.
— Я его встречала, — вмешалась Мария Шевик. — Когда мы в первый раз осматривали дом.
— И как он выглядел?
— Высокий, крепкого телосложения.
— Да, это он, — сказал один из парней. — Как давно его нет?
— Около года, — ответила Мария Шевик.
Ответа не последовало. Ричер услышал шаги — компания направилась в гостиную.
— Вы живете здесь уже год, но у вас до сих пор нет телевизора? — спросил один из «гостей».
— Мы на пенсии, — ответила Мария. — А телевизор стоит недешево.
— Ха, — сказал голос.
Ричер услышал негромкий щелчок. Потом шаги стали удаляться в сторону коридора и дальше к входной двери. К крыльцу. К узкой бетонной дорожке. Заработал двигатель, и через несколько секунд они уехали. Тихое шипение большого седана.
Наступила тишина.
Ричер положил нож на прежнее место в ящике и вышел из кухни.
— Хорошая работа, — сказал он. — Вы все молодцы.
Аарон выглядел потрясенным. Мария заметно побледнела.
— Они сделали фотографию, — сказала Эбби. — В качестве последнего выстрела.
Ричер кивнул. Негромкий щелчок. Сотовый телефон с камерой.
— И что они сфотографировали? — спросил Ричер.
— Нас троих. Частично для отчета. Частично для базы данных. Но главным образом чтобы напугать. Они всегда так поступают. Люди чувствуют себя уязвимыми.
Ричер снова кивнул. Он вспомнил парня с белой кожей в баре. Как тот поднял телефон. Негромкий щелчок. Будь я настоящим клиентом, мне бы такое не понравилось.
Шевики ушли в кухню, чтобы приготовить еще кофе. Ричер и Эбби отправились в гостиную, где сели и стали ждать.
— Фотографии делают не только для угроз, — сказала Эбби.
— А зачем еще? — спросил Ричер.
— Они их пересылают. Между собой. Они всегда так поступают. На случай, если кто-то другой сумеет найти недостающий кусочек головоломки. Рано или поздно они его получат. Фотографию увидит вышибала из бара. Он знает, что меня зовут Эбигейл Гибсон, а не Эбигейл Ричер. Как и многие другие громилы у других дверей, потому что я работала в разных местах. Они начнут задавать вопросы. Они и без того меня не любят.
— Они знают, где ты живешь? — спросил Ричер.
— Я уверена, что они заставят моего босса рассказать им, — со вздохом ответила Эбби.
— Когда они отправят сообщение с фотографией?
— Не сомневаюсь, что они это уже сделали.
— А есть какое-то еще место, где ты могла бы пожить?