— Что случилось? — спросила Эбби.
Она застыла возле своей машины, глядя на Ричера сквозь ветровое стекло «Линкольна».
— Они продемонстрировали исключительную верность организации, которая обращалась с ними не лучшим образом.
— Ты их застрелил? — спросила Эбби.
— Самооборона, — пояснил Ричер.
— Как?
— Сначала они моргнули.
— Они мертвы?
— Возможно, нам придется дать им еще минуту. Тут все зависит от того, насколько сильное у них кровотечение.
— Такого со мной еще никогда не случалось…
— Я сожалею.
— Ты убил двух человек.
— Я их предупреждал. Говорил им, чтобы они вели себя хорошо. Я выложил перед ними все свои карты. Получилось нечто вроде помощи при самоубийстве. Думай об этом именно так.
— Ты прикончил их из-за меня? Я сказала, что хочу, чтобы ты их хорошенько отделал…
— Я вообще не собирался их убивать, — сказал Ричер. — Намеревался отправить их домой живыми и здоровыми. Но нет, они старались изо всех сил. Полагаю, они поступили бы так же, как я. Но надеюсь, что я справился лучше.
— Что теперь будет? — спросила Эбби.
Пламя разгоралось. Виниловая обивка спинок сидений начала пузыриться, рваться и отслаиваться, как кожа.
— Мы сядем в твою машину и уедем, — ответил Ричер.
— Вот так просто?
— Для меня это как ботинок на другой ноге. Что они собирались со мной сделать? Вот что устанавливает планку.
Немного помолчав, Эбби сказала:
— Ладно, садимся в машину.
Она села за руль, а Ричер устроился на пассажирском сиденье. Его дополнительный вес привел к тому, что передний бампер старой «Тойоты» иногда задевал об асфальт, непредсказуемо и нерегулярно, словно сигналы Морзе, которые подавали на басовом барабане. И так до самого конца маршрута.
Глава 21
В заброшенном на две трети квартале в восточной части города никому даже в голову не могло прийти позвонить в полицию по поводу горящего автомобиля. Все считали, что это, несомненно, чье-то личное дело и лучше всего не вмешиваться. Впрочем, многие думали, что необходимо сообщить о нем Дино. Такие мысли возникали всегда. Доложить Дино о том, что могло оказаться ему полезным. В особенности новость вроде этой. Ведь они могли помочь продвинуться и сделать себе имя. Некоторые даже решились на весьма опасный осмотр вблизи, отшатываясь от жара, увидели горящие тела внутри и даже успели записать номерной знак, пока его еще не охватило пламя.
Они позвонили людям Дино и рассказали, что горит украинский автомобиль. Такие «Линкольны» ездили к западу от Центральной улицы. Насколько удалось рассмотреть, тела в машине были в костюмах и галстуках. Стандартная практика для украинцев. Складывалось впечатление, что обоих застрелили в спину. Что являлось стандартной практикой повсюду. Дело закрыто. Они были врагами.
И с этого момента управление процессом перешло к Дино.
— Туда ему и дорога, — заявил он.
И пока пламя пожирало «Линкольн», он собрал внутренний совет. В задней части лесопилки. Что многим не понравилось, потому что дерево великолепно горит, а совсем рядом бушевал пожар. Возможно, в воздухе летали искры. Но пришли все. Правая рука и остальные старшие помощники. У них не было выбора.
— Это сделали мы? — спросил у них Дино.
— Нет, — ответил правая рука. — Мы ни при чем. К настоящему моменту все знают про массажный салон. Счет стал равным: четыре на четыре, честь не пострадала, игра закончена. У нас нет жуликов, белых ворон или частного бизнеса. Я гарантирую. В противном случае мне рассказали бы.
— Тогда объясните мне, что это значит.
Никто не смог.
— Ну, хотя бы какие-то детали, — сказал Дино. — Если не смысл.
— Может быть, они приехали на встречу, — предположил один из его помощников. — Их контакт ждал на тротуаре. Потом сел на заднее сиденье. Но вместо переговоров застрелил обоих. Возможно, затем бросил в салон горящую тряпку.
— И что за контакт мог их ждать на тротуаре?
— Я не знаю.
— Кто-то из местных?
— Скорее всего.
— Кто-то из наших?
— Может быть.
— Скажем, анонимный осведомитель, — предположил Дино.
— Такое возможно, — не стал возражать помощник.
— Настолько анонимный, что мы не обращали на него внимания прежде? Такой скрытный, что ему все годы удавалось не вызывать наших подозрений? Вряд ли. Я думаю, что этот мастер шпионажа ждал бы в кафе на Центральной улице и болтал с каким-нибудь мальчишкой в толстовке с капюшоном. Он не подпустил бы к себе двух парней в костюмах, вышедших из лимузина. Даже на миллион миль. Особенно в этой части города. С тем же успехом он мог напечатать признание в газетах. Значит, встреча ни при чем.
— Хорошо. — Его помощник кивнул.
— И зачем он их застрелил?
— Я не знаю, — ответил тот.
— В таком случае, — заговорил другой, — стрелок, наверное, сидел сзади с самого начала. И они приехали втроем.
— И стрелок — один из них, — сказал Дино.
— Должно быть, так, — продолжал второй помощник. — Никто не допустит, чтобы незнакомый мужчина с оружием сел у него за спиной.
— И где сейчас стрелок?
— Ушел или уехал на другой машине, которая его подобрала. Что-нибудь анонимное. Только не лимузин. Кто-то наверняка видел, как он уезжал.
— Сколько людей было во второй машине?
— Я уверен, что двое. Они всегда работают парами.
— Значит, это была серьезная операция, — сделал вывод Дино. — И для нее потребовалось некоторое количество ресурсов, планирование и координация. И секретность. Пятеро парней приехали на нашу территорию. Думаю, двое из них не знали, что с ними произойдет.
— Наверное, не знали.
— Но почему это случилось? — спросил Дино. — Какова стратегическая цель?
— Я не знаю.
— И зачем он поджег машину?
— Я не знаю, — повторил помощник.
Дино окинул взглядом стол.
— Мы все согласны с тем, что стрелок с самого начала сидел сзади, а значит, был одним из них? — спросил он.
Все дружно кивнули, большинство с серьезным видом, словно пришли к важному заключению после долгих часов размышлений.
— И мы знаем, что после того, как застрелил двух парней на передних сиденьях, он поджег машину, — продолжал Дино.
И вновь все закивали, но теперь быстрее и увереннее, потому что это представлялось очевидным фактом.
— Зачем?
Никто не ответил.
Они не знали.
— Все это похоже на миф или легенду, — сказал Дино. — И выглядит очень символично. Как церемониальный погребальный костер у викингов, которые сжигали своих павших воинов в лодках. Или ритуальное жертвоприношение. Складывается впечатление, что Грегори решил сделать нам подношение.
— Двух своих людей? — спросил правая рука.
— Число имеет значение.
— Почему?
— У нас будет новый полицейский комиссар. Грегори не может позволить себе войну. Он понимает, что зашел слишком далеко, приносит свои извинения и предлагает мир. Он знает, что поступил неправильно, и теперь пытается все исправить, чтобы счет стал шесть-четыре в нашу пользу. В качестве жеста доброй воли, чтобы нам не пришлось делать это самим. Он соглашается с тем, что мы должны вести в счете.
Никто не ответил.
Никто не мог.
Дино встал и вышел. Остальные слышали, как он идет через приемную и большой ангар. Потом его водитель завел двигатель автомобиля, и они уехали. Наступила тишина.
Сначала все молчали.
— Подношение? — спросил один из помощников.
Долгая пауза.
— Ты видишь это иначе? — спросил правая рука.
— Мы бы так никогда не поступили. Следовательно, это исключено и для Грегори. Зачем это ему?
— Ты думаешь, Дино ошибается?
Огромный и очень опасный вопрос.
Помощник оглядел остальных.
— Я думаю, Дино проигрывает, — сказал он. — Погребальный костер викингов? Бред.
— Дерзкие слова, — сказал правая рука.
— Ты со мной не согласен? — продолжал упорствовать дерзкий помощник.
Снова наступила тишина.
Потом правая рука покачал головой.
— Нет, — сказал он. — Я не стану с тобой спорить. Я не считаю, что это жертва или подношение.
— Тогда что? — спросил дерзкий помощник.
— Думаю, вмешательство со стороны.
— И кто же это сделал?
— Я полагаю, кто-то убил украинских парней для того, чтобы Грегори мог свалить вину на нас. Грегори атакует нас, мы атакуем в ответ. В конце концов мы уничтожим друг друга. Ради выгоды третьей стороны. Чтобы кто-то третий занял освободившиеся территории. Думаю, у них именно такие намерения.
— Но кто именно? — спросил дерзкий помощник.
— Я не знаю, — ответил правая рука. — Но мы должны найти ответ. И тогда прикончим всех. Они перешли черту.
— Дино не согласится. Он считает, что это подношение и сейчас все замечательно и прекрасно.
— Мы не можем ждать.
— Так мы не станем ему ничего говорить?
Правая рука немного помолчал.
— Нет, пока нет, — наконец заговорил он. — Дино лишь будет мешать, а нам очень важно выяснить, кто прикончил тех парней.
— И ты теперь наш новый босс? — не унимался дерзкий помощник.
— Может быть, — сказал правая рука. — Если Дино действительно потерял чутье. Кстати, первым это предположил ты. Все слышали.
— Я не хотел проявить неуважение. Но ты предлагаешь очень серьезный шаг. Мы должны быть уверены в том, что делаем. В противном случае это предательство. Самое худшее. Он убьет всех нас.
— Пришло время выбирать сторону. И делать ставки. Это либо ритуал викингов, либо чье-то вмешательство извне. И тогда нас всех прикончат быстрее, чем с нами разберется Дино.
Дерзкий молчал десять секунд.
— С чего начнем? — спросил он.
— Погасим огонь. Отправим машину на переработку. И начнем задавать вопросы. На нашу территорию заехали две машины. Одна — большой блестящий «Линкольн». Кто-нибудь вспомнит вторую. Мы найдем ее, а потом — того, кто в ней сидел, и заставим его рассказать, на кого он работает.