– Жить? Или умирать? – пристально посмотрев на меня, он отпустил мою руку. Зараза, он таки читает мои мысли!
– Не все, – спокойно заметил он, усаживаясь за стол. – Только те, которые высовываются у тебя из мозгов наружу.
Я села напротив и сердито уставилась в его сияющие разноцветными искрами глаза.
– Что значит жить, и что значит умирать?
Ответил он невнятно, потому что уже успел сунуть в пасть кусок чего-то съедобного:
– Прожить жизнь спокойно и умереть в никуда… Или прожить ее, как нужно, и перейти на иной уровень существования.
Тоже мне ответ!
– Какой есть, – достаточно внятно парировал он в промежутке между проглоченным и еще не засунутым в рот следующим куском.
– Если я тебя правильно поняла, для меня стать Синей звездой обозначает переход на иной уровень существования? – мрачно спросила я его. – А кто-нибудь, ответственный за происходящее со мной, поинтересовался хоть раз, нужен мне этот переход или нет?
Расмус уставился в тарелку, не глядя на меня. Он молчал, сосредоточенно и твердо, но на его лице было нарисовано упрямое торжество победителя. Что он победил? Или кого?
– Судьбу, – усмехнулся он, медленно поднимая глаза на меня. – Мою собственную судьбу.
И заодно перекорежил мою?
– С чего ты взяла? Твоя судьба осталась твоей судьбой. Разве? Что-то непохоже…
– Ты не можешь судить об этом, пока не узнаешь. Холли, девочка моя…
Это что-то новенькое, такого он мне еще не говорил.
– Мало ли чего я тебе еще не говорил… и еще не скажу. Жизнь непредсказуема. Не перебивай меня.
Да я же ни слова не говорю, молчу, как рыба!
– Тебе только кажется, – он расхохотался. – Ты постоянно перебиваешь меня, я не могу не откликаться на твои бешеные мысли. Так ничего и не съела? Может, чаю?
Чаю! Помню я, как ты меня напоил чаем в последний раз!
– Не сердись, я же тебе все объяснил… Нормального чаю. А? Ну, Холли, перестань дергаться. Сейчас мы с тобой отправимся развлекаться, а то, сдается мне, ты совсем заскучала.
Сейчас! С тобой соскучишься! Ну все, я теперь тебе устрою, чертяка, проклятый колдун, злодей, мерзавец, гад, подлец…
– А я-то, дурак, поверил, что ты меня любишь…
Сердце сжалось от боли. Я люблю тебя, дурака, только что мне с того? Ты даже не подпускаешь меня к себе, и сам не приближаешься. Да и что это за любовь, любовь во сне, спишь и любишь, пока спишь? Он ничего не ответил, не возразил. Почему? Почему ты так мучительно молчишь, Расмус?
Тягостную паузу прервал вошедший Герберт. Он поглядел на наши надутые физиономии, мгновенно оценил обстановку, с грохотом уселся за стол рядом с нами.
– Капитан! У нас проблемы!
– Какие еще проблемы? – в сердцах рявкнул Расмус.
И как только этот дядечка позволяет ему так с собой обращаться? Расмус нахмурился, бросил на меня короткий взгляд, снова обернулся к механику.
– Ну, что там еще у нас?
– Центральный компьютер завис.
– Тоже мне, проблема! Сам не можешь справиться?
– Лучше бы ты сам взглянул, – меланхолично заметил Герберт. – Вдруг он от твоих усилий пострадал?
– Сдается мне, ты просто боишься, что я съем твою драгоценную Холли. Если тебе чего от меня на самом деле нужно, говори прямым текстом.
– Сходи, посмотри компьютер, может, остынешь по дороге, – фыркнул Герберт.
Храбрый человек, как только не боится, что в нем этот горящий взгляд прожжет дырку без малейших усилий? Но Расмус поднялся и вышел. Герберт подмигнул мне.
– Достал? Или ты его?
– Оба, – облегченно рассмеялась я. – Спасибо за спасение.
– Ты что, до сих пор не поняла, что он только прикидывается великим злодеем? Он, конечно, с заворотами и изрядными завихрениями, что поделаешь, голова у него так устроена.
– Мне кажется, я его обидела…
– Брось, Холли, никто не может обидеть человека, кроме него самого, – успокоил меня Герберт. – Одумается, придет в норму.
Где я уже слышала про обиды? Расмус что-то толковал во сне? Или кто-то другой, наяву? И где я сама? Что-то мне тоже начинает казаться, что я живу совсем не во сне, а в другой реальности. Вспышка интенсивного голубого цвета скрутила меня такой болью, что я больше не могла дышать… чувствовать… существовать…
Черт, что творится? Сон рассеялся, но еще несколько мгновений я не могла вдохнуть, как будто у меня на груди сидел натуральный слон. Прорвавшийся в легкие воздух заставил пару раз вздохнуть так, как будто мне только что пришлось вынырнуть с большой глубины. Отдышавшись, я попыталась понять, что со мной происходит. Так ничего и не сообразив спросонья, мрачно рухнула с полки вниз, где обнаружила Романа, валявшегося в глубокой задумчивости. Даже мое низвержение с небес не вывело его из транса. Он даже не поглядел в мою сторону. Что это с ним?
– Что с тобой? – беспардонно поинтересовалась я, присев рядом с ним.
– Доброе утро, – он всплыл из глубин сосредоточенности, сел, протянул длинную лапу и обнял меня. – Я по тебе снова успел соскучиться.
– А о чем ты так крепко думал?
– Да так, – он поскреб затылок. – Неловко признаваться. Не хочется выглядеть в твоих глазах приземленным.
– Что же это у меня за глаза такие возвышенные? – фыркнула я. – Давай, колись, что за страшную тайну ты от меня скрываешь?
– Я обдумываю поход в баню, – расхохотался он. – Скоро последняя стоянка в цивилизованном месте, потом будет полный глушняк.
– Ну, если ты попробуешь меня не пригласить с собой, я сочту это за страшное оскорбление. Я сама мечтаю о бане, о телефоне, о…
– Можешь не продолжать, я понял, что феи не чураются простых человеческих удовольствий, – он поднялся со своей лавки. – Позвольте пригласить вас, сударыня, в баню. Как только пристанем к берегу… И если она будет работать.
– Что, и такое возможно? – со страхом спросила я.
– Фея, разве можно жить в нашей реальности, не замечая ее реалий? Конечно, и запросто. Например, баня вполне может работать только два раза в неделю, как раз вчера и послезавтра. Мы ж не в столице, голубушка.
Я вздохнула. И в самом деле, что-то я увлеклась чудесами вокруг, забыв про быт. А телефон?
– А телефон? – с тревогой спросила я.
– С этим проще, его или нет совсем, что сомнительно в столь цивилизованном месте, или его хозяйка ушла ненадолго доить корову, что предполагает наличие некоторых возможностей. Кофе хочешь?
– Неужели еще остался? – я не могла в это поверить.
– Отобрал у капитана на правах большого начальника и спрятал, специально для тебя, – он полез под подушку и предъявил мне многострадальную банку.
Я захохотала, взяла ее, чмокнула его в нос и потащилась в сторону чайника. В кают-компании тоже обсуждались виды на баню. Мне тут же предложили потереть спинку, я вежливо отказалась под предлогом, что от меня ничего не останется под их старательными руками. Кофе, сигарета… жизнь продолжается… даже в таких дурацких обстоятельствах. Гнусные намеки мгновенно прекратились, когда в дверь просунулась голова Романа.
– Оль, обсудить кое-что требуется…
Я вылезла из-за стола, расталкивая мужиков. Люди они неплохие, только временами утомительные в отдалении от семьи и иных сдерживающих факторов.
– Что ты собрался со мной обсуждать?
– Пошли на корму.
На корму так на корму. И что? По дороге выяснилось, что он без меня снова соскучился. Блин, поубивала бы всех мужиков, которые путаются у нас под ногами! Я тоже соскучилась, но когда, черт подери, мы сможем спокойно остаться наедине? На корме обсуждали виды на будущее Юрик с боцманом Геной. В планах обнаружилась великая попойка. Только этого мне еще и не хватало. Снова шум, гам, топот, пьяные излияния и признания в любви с бессмысленными глазами. Устала. Скорее бы все закончилось, скорее бы добраться до места, сделать работу. А потом домой! Я вспомнила свою уютную кухню, тишину безлюдных комнат… Пойти, что ли, Шубе поплакаться?
Но Роман решил проблему намного проще, выперев мужиков с кормы под предлогом, что нам до зарезу необходимо обсудить планы предстоящей работы. Мужики, понимающе ухмыляясь, отчалили прочь, оставив нас в покое. Я поуспокоилась, села на скамейку, закурила. Роман устроился рядом на лодочной корме. У меня возникло ощущение, что он в некотором затруднении, и оно меня не обмануло. Роман поскреб свалявшийся затылок и с сомнением в голосе предложил:
– Оль, слушай… может, нам перебраться на ночь в гостиницу? Мужики водку будут жрать, мы поболтаем спокойно… и хотя бы одну ночь проведем вместе…
Возможно, Наташка права, и моторные навыки не забываются… но мне все равно было как-то не по себе. Впрочем, я кивнула головой… потому что язык не поворачивался… и ни слова я выговорить не смогла… Роман покачал головой почти с осуждением.
– Тебе не нравится моя идея? Глядя на твое лицо, можно решить, что ты жуешь лимон. Если не хочешь, так и скажи.
Хотеть-то я хотела, но боялась, боялась того, что будет потом, потом, когда мы вернемся домой…
– Оля, – Роман взял меня за руку. – Оль, ты боишься меня? Или себя?
– Не знаю, – еле ворочая непослушным языком, выговорила я.
Даже внутренний язык перестал шевелиться. Чего я, в самом деле, так перепугалась, кажется, не маленькая уже? И ведь хотела, а как только дошло до дела, меня перекосило. Смешно!
Я рассмеялась:
– Не смотри на меня такими испуганными глазами, Рома. Не боюсь я тебя, только себя боюсь. А уж с этим у меня, наверное, получится справиться. Если не смогу, ты мне поможешь. Договорились?
Он поднял брови кверху, склонил голову набок.
– Куда деваться бедному влюбленному? Договорились.
Пару томительных часов до швартовки я провалялась в кубрике, пытаясь понять, как можно писать, переводить и печатать настолько скучные книги, да еще и называть их фантастикой. Бред, так бы и назвали, по крайней мере читатель бы знал, к чему быть готовым. Литературные вкусы человечества настолько разнообразны, даже на явный бред можно найти спрос, только по мне, живется легче, когда все названо своими истинными именами.