Роман схватил весло, попытался подгрести к берегу… но, похоже, кто-то где-то очень не хотел, чтобы нам повезло. Весло переломилось, лопасть унесло течением. Остальное тоже унесло течением, потому что Роман в бешенстве швырнул бесполезные остатки весла за борт. Он выпрыгнул наружу, пытаясь подтащить лодку к берегу. Его сбило с ног и едва не оторвало от борта. В попытке вернуться обратно в лодку он едва не перевернул ее. Я кинулась на противоположную сторону, пытаясь уравновесить чертову мыльницу, чтобы Роман кое-как смог забраться в нее. С него лилась вода, и я с холодной расчетливостью осознала, насколько мы близки к концу…
Только тогда я почувствовала, как жутко болят руки. Стащила остатки рукавиц, повернула ладони к себе – трясутся, все в крови, кожа висит лохмотьями. И тогда я заревела, завыла в голос. От боли, от страха, от леденящего ужаса перед происходящим. Роман, ни слова не говоря, пододвинулся ко мне, обнял, прижал к себе. Я смотрела на свои окровавленные ладони и всхлипывала. Роман помолчал некоторое время, вытащил из кармана мокрых штанов носовой платок, с которого текла вода, с недоумением посмотрел на него и отшвырнул. Его трясло от холода, и тут я окончательно поняла, что ему точно осталось совсем немного, после чего мы расстанемся навсегда, долго ему не протянуть при такой температуре.
Я заставила его стащить с себя мокрые шмотки, содрала с себя комбинезон, отдала ему свои шерстяные носки и портянки. Мои штаны были ему, мягко выражаясь, коротковаты, но все лучше, чем мокрые. Трясти его стало меньше, и он смог слегка улыбнуться почти белыми губами:
– У нас остался еще шанс… Хилый, но шанс… Можно попробовать подгрести к берегу, когда нас вынесет в море…
– Чем, руками? – у меня не было уверенности в этом шансе. Он молча кивнул, судорожно сглотнул и тихо-тихо сказал:
– Я люблю тебя…
Потом вытащил из пакета остатки марли, в которую я заворачивала рыбу, с треском разодрал на куски, замотал обрывками мои руки и продолжил:
– Течение в море ослабнет… Попытаемся, что нам еще остается?
Ждать нам оставалось недолго, нас тащило к морю, но… Кто и почему решил, что с нас хватит? Ветер задул, северный ветер, и мне показалось, что я вижу его призрачную руку, вцепившуюся в нос лодки, руку, оттаскивающую нас все дальше и дальше от берега, в темноту и мрак моря. Лай Форда на берегу перешел в жалобный визг, постепенно превратившийся в безысходный вой.
Мы поглядели друг на друга, все было ясно без слов. Лодку относило все дальше в море в сопровождении рыданий Форда и плачущего аккомпанемента ветра. Мы прижались друг к другу, замотавшись во все имевшееся в наличии тряпье, найденное в лодке. Роман с печальным скепсисом заметил:
– Неудобная у нас лодка, даже помереть с комфортом не получается, ноги и то некуда вытянуть…
Для меня эта проблема была несущественной, я вспоминала о детях. Да, я любила их, и мне было жалко с ними расставаться… но я не хотела думать об их страданиях. Пусть они переживают их сами, им все равно будет некуда деться от них, а меня тогда уже не будет…
Роман тихо спросил:
– Как твои руки? Меньше болят?
Болело ничуть не меньше, но я согласно кивнула ему. Он грустно усмехнулся:
– Врешь, наверное. Потерпи, осталось недолго. Или нас найдут, или… Дольше суток при такой температуре не продержаться… даже если нас не захлестнет в море… Хотел бы я понять, почему это с нами случилось?
– Трос… – простонала я.
– Трос тут совершенно не причем, – спокойно возразил Роман. – С человеком случается только то, что ему нужно, чего он хочет, к чему стремится. И получается, что я стремился умереть вместе с тобой. Почему? Потому что не верил, что ты можешь меня полюбить? Но я за свою жизнь испытал столько разочарований, что еще одно не свело бы меня в могилу. Но даже если бы оно могло заставить меня захотеть умереть, зачем мне понадобилось тащить тебя с собой? В это я поверить не могу… Признавайся, ты хотела умереть?
Я помотала головой из стороны в сторону и всхлипнула:
– Я хотела, чтобы ты меня любил… Чтобы ты был со мной всегда… И чтобы нам с тобой не приходилось ссориться из-за грязных носков…
Он коротко усмехнулся:
– Есть шанс, и изрядный, что мы никогда не сможем поссориться по этой причине. И навсегда останемся вместе…
Вой Форда потерялся в завываниях ветра, и вместе с ним исчезла последняя нить, связывающая нас с ним, с берегом, с жизнью… Мы прижимались друг к другу в попытке сохранить последнее тепло, не знаю, как Роман, а я была счастлива в этот миг. Да, была счастлива… но синее сияние появилось вокруг меня… и Роман с горечью попросил:
– Оль… не уходи еще… подожди меня…
Но синева утаскивала меня в свою глубину, и я не могла сопротивляться силе ее течения…
Рядом с моей подушкой лежало зеркало. Я открыла глаза и сразу же вспомнила про него. Неудивительно… ведь все пространство каюты было освещено моим собственным светом. Листья цветов, оплетающих стены, казались при таком освещении почти черными, а тарелки желтых цветов стали насыщенного изумрудного цвета. Мне не хотелось вставать. Расмус вчера заявил мне, что нам перед сражением осталось только одно дело, и этим делом была я. Детали он не стал уточнять, а мне не хотелось его расспрашивать. С тупой покорностью я двигалась навстречу судьбе, и у меня не было сил ей сопротивляться.
Чем бы все это ни закончилось, решила я для себя, все равно проснусь, как просыпалась до сих пор. Правда, меня почему-то начала смущать мысль, что не помню того, что происходит со мной наяву. А кто это помнит, когда спит? Так что у меня не было особых причин для волнений, кроме смутных подозрений. Но и особого стремления участвовать в происходящем тоже, поэтому я отдалась его течению без всяких желаний. Идет оно себе, несет оно меня против моей воли… Все равно проснусь!
Раз так, подумала я, можно позволить себе заглянуть в зеркало. Лениво протянула руку, подняла его… Нет, мое лицо не стало ядовито-синего цвета, вовсе нет. Сквозь синий свет можно было разглядеть, что кожа осталась нормального, привычно теплого цвета. Казалось, что свет только окружает, сопровождает меня, не более того. Я попыталась почувствовать в себе его источник, но так ничего толком и не поняла. Казалось, что свет равномерно наполняет меня и вытекает наружу только оттого, что не помещается внутри целиком.
Стук в дверь… Расмус. Не хочу я его видеть. То есть хочу, но боюсь. Я и так ощущаю себя вконец измученной. Снова стук… Нет, не хочу вставать, и не буду. Дверь открылась. На фоне освещенного коридора я увидела его темную длинную фигуру, освещенную синим светом изнутри.
Он тихо осведомился:
– Ты не собираешься вставать?
– Нет, – мрачно протянула я.
– Почему?
– Я не чувствую в себе сил даже на то, чтобы жить, – через силу пожаловалась я.
– Я тоже чувствую себя смертельно усталым, – Расмус сделал шаг вперед. – Можно у тебя посидеть?
Я по-прежнему не хотела его видеть, но и выставить прочь не хватало сил. Приняв мое молчание за согласие, Расмус уселся на краю кровати в ногах. Он уложил свои длинные руки на колени, бессильно свесив кисти рук, ссутулился и замер. Похоже, у него тоже не осталось сил даже на разговоры. Таким замученным я его еще не видела.
– Мне кажется, что я вот-вот умру, – у меня еле шевелился язык.
– Все умрем, – прошептал, как прошелестел Расмус, – рано или поздно.
Мне стало страшно:
– Что ты говоришь, Расмус? Ведь не здесь и не сейчас?
– Не здесь и не сейчас, – еле слышно подтвердил он. – Потерпи немного, скоро все пройдет.
– Что пройдет?
– Усталость, – шепотом ответил он. – И мы снова оживем.
– Ты меня пугаешь…
– Бояться глупо, – через силу улыбнулся он. – Уже ничего нельзя изменить. Остается только ждать и терпеть…
– Что происходит, Расмус? Неужели ты не можешь что-нибудь сделать?
– Нет, – он через силу улыбнулся. – Не могу и не буду. Я столько времени шел к этому моменту, столько энергии истратил, чтобы дождаться его.
Я закрыла глаза. Не пора ли мне проснуться? Сколько можно терпеть этот давящий кошмар? Не хочу, не буду! С меня хватит!
Расмус придвинулся, взял меня за руку:
– Вряд ли тебе понравится твое пробуждение, Холли! Подожди немного, не торопись…
Что такое он несет? Что там происходит со мной, с моим неподвижным спящим телом? Ох, не зря меня терзали смутные предчувствия… что-то не так, надо просыпаться, все, пора, вот оно, уже за спиной, дышит в спину, непонятное, страшное…
Я похолодела от ужаса:
– Расмус, что случилось?
Он поднял на меня прищуренные глаза и произнес жуткие слова:
– Ты больше не проснешься, Холли… и навсегда останешься со мной.
Мороз побежал по коже, заморозил душу… Нет! Нет и нет! Я проснусь! Я всегда просыпалась… проснусь и сейчас!
– Холли, – Расмус крепко вцепился в мою руку. – Ты же говорила, что любишь меня! Ты говорила, что готова на любую цену, чтобы остаться со мной! Ты уже передумала?
Я потрясла головой, пытаясь вырвать свою руку из его пальцев.
– Но почему, Холли? Что изменилось? – горестно спросил он. – И в любом случае, все равно поздно… Даже если бы я захотел что-нибудь изменить, я не смог бы. У тебя уже не хватит сил проснуться…
Черта с два, подумала я в бешенстве! Из последних сил отняла у него свою руку, кое-как сползла с постели. Куда идти, где выход? Как мне вырваться отсюда?
Расмус медленно поднялся следом.
– Холли, подожди, послушай меня! Я так долго искал тебя…
Я стащила с кровати одеяло, набросила на себя.
– Зачем?
– Потому что ты моя половина, Холли!
Неожиданно я вспомнила, как смотрела на небо из коробки шлюза, представляя себя пылинкой с точки зрения неба… или того, кто разглядывал меня оттуда, с его высоты. Потому что сейчас я смотрела вниз, с высоты черного ночного неба в море, на темной поверхности которого слабо светилась голубым светом тусклая звездочка, как капля воды на полуночной кухни, отражающая свет уличного фонаря за окном.