— Так, Марточка, покажи дяде Константинусу эту злосчастную бумажечку…
«Бумажечка» подверглась тщательному изучению…
— Какому придурку пришла в голову идея лизать печать самого Апачая Хопачая! — Прорычал «дядя Константинус», напустившись, почему-то на меня.
Постаравшись не дергаться, я ткнул пальцем в сторону блондина.
— Вы! — Задохнулся от возмущения «дядя Константинус». — Как вы могли!
— Не я. — Вздохнул блондин, посмотрев на меня чуть укоризненно… Да сейчас! Буду я на себя чужу вину брать! — Мой ученик. Не досмотрел. Дикий он у меня. Настоящий демоненок! — Он чуть поклонился. — Я вижу, недоразумение улажено. Позвольте откланяться!
Да как же… просто понял, что Марту Джонсон сегодня в ресторан поведет явно не он!
Блондин развернулся и последовал к выходу. А «дядя Константинус» принялся смотреть другие бумаги:
— Ого… Косака Сигурэ! — Теперь очень внимательному изучению подвергся уже я. — Ну, похоже-похоже… Действительно, есть что-то от семейства кошачих… Так… О! Надо ж! Акисамэ Коэтсуджи! М-да! Сколько лет, сколько зим! Да ладно! Не верю! — Он уже читал очередную бумажку. — Ма Кэнсэй! МА КЭНСЭЙ! — Он очень-очень внимательно стал изучать документ. — Да, нет… удивительно, но — подлинная… — Столь же внимательно он посмотрел на меня и попросил. — А-а-а… э-э-э… скажите что-нибудь… ну…
Он замялся.
— И таки шо же ви хотите от меня услышать, господин хороший? И шо удивительного в том, что одного достойного человека обучает другой не менее достойный человек! Ну должны же достойные люди держаться вместе! Ну таки вот они и держатся вместе!
— Верю! — «Дядя Константинус» выставил ладонь. — Верю! Потрясающе! — Он поднял последнюю бумажку — Ой! Сакаки Сио! Ну, я вам скажу… Нет-нет, молодой человек! Манеру речи этого… достойного, вежливого и тактичного человека воспроизводить не надо… А что это за бумажечку это вы там держите, а? Показывайте уж! Показывайте! У меня насчет этой бумажечки очень-очень хорошие подозрения!
Я передал последний документ. Константинус прочел его, провел над ним рукой и хмыкнул:
— Ну, следовало ожидать… Следовало, да… Марта, солнышко — информацию с вот этой бумажечки внеси очень-очень внимательно… Мистер Сирахама, — Он схватил мою руку и мелко ее затряс… клешня у него, кстати, была железная — никакой возможности вырваться! — Позвольте первым приветствовать вас на Турнире!
— А проверять на подлинность…? — Поинтересовался я осторожно.
— Зачем? — Удивился собеседник. — Зачем?! Проведите над бумагой рукой!
Я провел. И ничего не почувствовал.
— И?
— Ах, да! — Он хлопнул себя по лбу, наконец отпустив меня… я стал украдкой разминать занемевшую кисть. — Вы же Его ученик! Марта, солнышко! Проведи рукой вот над этой бумажечкой!
— Ай! Кусается!
— Ну, конечно, кусается! — Довольная улыбка. — А мне уже даже интересно, что же это за стиль такой — «Сад разрушенных камней»…
Турнир. Это был не турнир — это был…
Забрали в дурдом —
Теперь не будешь голым
По лужам бегать
Вот где-то так. А что? Вполне сойдет в качестве эпиграфа!
Когда я подошел к огромному спортивному комплексу, то подумал, что попал на фестиваль косплея: самые разнообразные личности — девушки и парни — с невообразимыми прическами, в выдающихся цветастых одеждах. С металлическими вставочками, многочисленными висюльками… и — да! Да-да-да! — были там и бронелифчики! Ни Сирахама, ни Старик не были знатоками такого явления, как косплей. Но, все равно, некоторые персонажи вызвали стойкое чувство узнавания.
Людей было очень много. Правда, стрелочки-указатели оказались спасением — шествуя по тем из них, на которых было написано «Для участников турнира», я вышел в сравнительно малолюдный холл… Правда, концентрация косплееров (или кослпейщиков?) тут была даже больше, чем на главном входе!
Куда смотрят учителя этих клоунов?! И эти люди называют Редзинпаку «сумасшедшим домом»?!
— А вы, мистер, — Произнес сзади по-английски приятный женский голос. — Видимо, косплеите «Сильнейшего ученика»…?
Это кто там такая умная?! О-о-о… За спиной стояла… красавица. Русые волосы, серые глаза. Стройная и довольно высокая… Ан, нет — это она на каблучках. А я уж вытянуться хотел, чтобы на меня сверху вниз не смотрели…
— Сирахама Кенчи, не так ли? — Красавица прижала пальчик к подбородку. — М-м-м…
— Совершенно верно. — Я слегка поклонился.
— Мой любимый персонаж! — Обрадовалась девушка, прищелкнув пальцами. — У вас прекрасно получилось! Как вылитый! Хотя, конечно, настоящий был покрупнее, повыше и… представительнее, солиднее, что ли… Харизмы и мужской привлекательности — самую бы капельку!
— А вы кого косплеите, мисс? — Поинтересовался я, старясь держаться столь же светски… но, чувствуя, что, увы, не тяну — не получалось вести беседу столь же непринужденно, без напряжения, так же непосредственно.
К тому же я самую малость начинал свирепеть.
— Нет-нет-нет! Я никого не косплею! Я, вообще, не участник этого мероприятия…
— Жаль-жаль, — Я вздохнул. — Хотелось бы мне знать, что это за произведение, в котором автор решил выделить своих персонажей за счет их полной заурядности! Кстати… слухи о том, что я не могу ударить женщину — сильно преувеличены…
Вообще-то, я был кругом неправ. Девушка не только красива, подтянута и грациозна, но и одета со скромным вкусом. Голубая широкополая шляпка с синими цветком, бело-голубое очень простое платье матроска почти до колен (а не до начала ягодиц, как можно было бы ожидать в такую жару от обладательницы столь красивых ножек…), легкие синие сандалии на высоких каблучках, белая маленькая сумочка…
А еще она была умной и воспитанной девочкой:
— Ой! — Испуганно прижала пальчики ко рту. — Мне кажется, я вас чем-то обидела! Прошу простить, если так! — Она поклонилась. — Поверьте, я совершенно этого не хотела!
В эмоциях, конечно, не было столь уж сильного огорчения, как демонстрировалось, но некоторая досада на себя за возможную бестактность там все-таки присутствовала. Действительно, не хотела. А еще там было радостное изумление…
— Кенчи! — Я протянул руку.
— Дарья! — Представилась она.
Русская?
Она с легким приседанием тоже протянула мне ручку. И так у нее это естественно и отработанно получилось, что моя рука сама собой легонько подхватила пальчиками девичью ладошку, а голова сама склонилась, чтобы коснуться губами ручки. Был бы котелок или шапка, сорвал бы с головы… чтоб красивей получилось. Перед такой — грех не склониться!
Несколько минут мы потратили на то, чтобы уверить друг друга в том, что ничего такого не хотели, ничего такого в виду не имели, и вообще — мы такие бесконфликтные, коммуникабельные и учтивые представители высшего сословия…
— Приятное знакомство с интересным человеком! — Улыбнулась девушка… — Кенчи… А дальше?
Странно. Я ж уже назвался. Не запомнила?
— Ну, вы тоже представились только именем…
Она рассмеялась:
— Можно сказать, что я тут инкогнито. Якобы. Сбежала от батюшки. Якобы. С любовником. Ну… не совсем якобы, но пока — вилами по воде… Но батюшка, разумеется, в курсе дела. Да и все остальные — тоже.
— О! — Я сделал большие глаза (видимо, это от меня и ожидалось) и все-таки назвал фамилию. — Сирахама.
Девушка посерьезнела. Она, действительно, была удивлена… слегка. Или очень талантливо играла это состояние — «легкое ленивое удивление»:
— Сирахама? Сирахама Кенчи? Вы не шутите?
— Нет.
— То есть все это, — Она обвела рукой огромный зал, заполненный пестрой толпой. — Не фестиваль косплея?
— Нет, Даша. Это — Турнир боевых искусств «Восходящие звезды… как-то там»…
— А вы будете участвовать. — Она не спрашивала, она утверждала. — В этих «Восходящих звездах… как-то там»…
Мне оставалось лишь кивнуть, просчитывая варианты своих дальнейших действий.
Во-первых, странно. Она меня знает, но почему-то связала свое узнавание с косплеем. Догадка была, но граничила с совсем уж бредовой невероятностью…
Во-вторых, похоже, девушка здесь оказалась совершенно случайно. По-хорошему, ее бы проводить до дома надо — до начала квалификационного отбора еще полтора часа, а криминогенная обстановка в «моем любимом Сиднее» такая, что эта красавица и до следующей улицы не дойдет… И хорошо еще будет, если ее просто ограбят! Правда, если она живет на другом конце города, то я рискую пролететь мимо Турнира и не выполнить задание учителей!
— Даша, вы далеко живете?
Нет, никаких планов на эту красавицу у меня не было. Да, безусловно, красива. Да, сексуальна и привлекательна. Но, нет — мой «зверинец» с легкостью перебивал ее неуловимо чужую и, чего уж обманываться, равнодушную в моем отношении красоту.
Разумеется, девушка совсем ни к месту вспомнила о том, какая она красивая и включила кокетство, наивно захлопав глазками:
— Мистер Сирахама, вы ведь не поухаживать за мной решили, нет? Учтите, что про любовника я не шутила. Мне, конечно, все вокруг твердят, что он совсем не ревнивый… Но лично я уверена, что в глубине души он у меня жуткий собственник… Прошу понять меня правильно — внимание столь достойного мужчины, как вы, мне льстит, но я вынуждена соблюдать некоторые нормы… Понимаете?
— Ах, господин Фуриндзи, вы меня просто спасли! — Заломил ручки Константинус. — В этот раз количество участников просто зашкаливает! Без вас мы ни за что не уложимся в три дня!
— Ну-ну-ну! — Фуриндзи огладил бороду. — В Турнире должны участвовать только достойнейшие! Так что это я считаю своим долгом очистить соревнования от случайных людей!
— Господин Сакаки, господин Апачай! — Константинус простер ручку в «к-светлому-будущему-дорогу-указующем» жесте. — Пожалуйста, приступайте! Приступайте, голубчики!
— Апа-па-а-а!
Радостный Апачай в костюме «ангела любви»,