— Не пойду я туда! Мне уже всё ясно, — рявкнул он в ответ. — Хочешь, иди.
— Тогда зачем ты меня вытащил из зала?
— А тебе понравилось смотреть, как Линда целует твоего парня у всех на виду?
— Эээ. Он мне не парень! — медленно ответила я. — А тебе самому каково на них было смотреть?
— Мне плевать, это я её бросил. То, что она оказалась такой двуличной тварью, я не удивился, но вот ты — наивна и недалека, как Куэйн мог так поступить⁈ Все же видели, как он с тобой сегодня миловался.
— Так ты что, меня защищал? — спросила я,пропустив мимо ушей тот факт, что парень назвал меня «недалёкой». Кто бы говорил, ящер тупорылый!
— Пффф. Я волнуюсь за твоё психологическое состояние! Вы девушки существа нежные и из-за разбитого сердца на всякие дикости способны! Как мы будем соревноваться с другими, если у нас в команде такой низкий моральный дух будет?
— Скажи это Линде! — рявкнула я. — Какое ещё разбитое сердце⁈ Я вот подумала, что это у тебя оно разбилось. А выходит, ты не свою бывшую ревновал, а за меня перживал?
— Пффф. Да мне плевать на неё! — прорычал Эрик. — Я не очень-то хотел этого брака, но отец велел присмотреться к ней, так как она якобы хорошая партия для принца.
— И⁈ Ты пойдёшь против воли короля⁈ — удивилась я его бравурной речи.
— А зачем ему невестка-гулёна? — с отвращением ответил парень. — Я присмотрелся: она плохая партия для принца. Всё, просмотр закончен.
— А чего ты такой злой сейчас, как будто на улей сел?
— Не ожидал от этого выродка такой смены настроения, — зло насупившись, проговорил парень. — Всё-таки, кровь — не водица, и он мне единоутробный брат, а оказался таким вероломным. И так быстро поменяет девушку, даже не удосужившись сообщить той, с кем ещё полчаса назад состоял в отношениях.
— Пффф, — передразнила я Эрика. — Да мне плевать на него! Не было у нас никаких отношений и быть не могло! Я вообще в Академию за другим пришла!
— И зачем же? — заинтриговано спросил дракон.
— За победой в Турнире! — гордо задрав нос, я продолжила откровенничать. — Хочу стать придворным магом и сделать головокружительную карьеру.
— Аха-ха-ха! — смех Эрика был подобен раскатам грома.
— Эй, ты ящерица мохнатая, чего ржёшь как гиена⁈
— Прости. Аха-ха-ха! Но очень смешно. Аха-ха-ха! Очень амбициозно для простой деревенской сирены! — мне так и хотелось вмазать ржущему дракону по лицу, чтобы стереть эту ухмылку.
— Ну и что! Это же не значит, что я плохой маг! Вон, я даже принца околдовала! — злобно прошипела я.
— Да это была случайность! Слу-чай-но-сть! — рявкнул Эрик, — хватит уже этим хвастать!
— Но это факт. Это свершилось, — в ответ ему рявкнула я. — А значит, я буду хвататься столько, сколько захочу!
— Это не поможет тебе стать придворным магом, дурында деревенская! Ты что, не знаешь основное негласное правило королевского двора⁈ — Эрик коварно ухмыльнулся.
— И какое же?
Ну почему я так легко покупаюсь на его провокационные вопросы⁈ Молчала бы! Какая мне разница, какие у них в королевстве правила? На Драконьем Острове свет клином не сошёлся!
— Придворный маг — всегда фаворит или фаворитка одного из членов королевской семьи! — с мерзкой улыбкой заявил мне парень.
— Что⁈ Это что ещё за дичь такая⁈ — изумлённо воскликнула я.
— Ну что, ещё хочешь стать придворным магом? — саркастично заявил Эрик, изогнув бровь — У меня как раз место фаворитки освободилось!
13
— Да не в жизни!!! Ты что о себе возомнил, пень чешуйчатый⁈ — румянец обжигал мои щёки жаром негодования.
— Уже пень⁈ Сколько же у тебя в запасе таких ругательств, диву даюсь. Но… не случайно же ты меня зельем любовным опоила и в том чулане заперлась со мной в обнимку⁈ — парень откровенно веселился над ситуацией.
— Это слу-чай-но-сть! Я всего этого не хотела! — заорала я, подражая недавним интонациям Эрика.
— Но это факт. Это свершилось, — ехидно передразнил меня дракон и, коварно прищурившись, продолжил издеваться над бедной сиреной. Вот Стервец! — Видимо, это была часть далекоидущего амбициозного плана покорения моего сердца, чтобы стать фавориткой и придворным магом?
— Ах ты, ящерица мохнатая! Мне неприятны твои грязные намёки! Ты что, заигрываешь со мной⁈
— Да кому ты нужна больно-то, деревенщина. Ты меня интересуешь только как напарница, — отчеканил парень и перевёл тему.
— Ладно, повеселились и хватит. Раз тебе не обидно видеть Куэйна и Линду вместе, вернёмся в зал?
— А я тебе что говорила в самом начале⁈
Эрик возвёл глаза к потолку и первым шагнул в зал. Но навстречу дракону хлынула толпа наших однокурсников, и мы потеряли друг друга из виду. Зато ко мне подбежали взбудораженные Киара и Надин.
— Мия! Вот это да! — потрясённо воскликнула Киара, едва заметив меня.
— Невероятно! Да ты у нас роковая женщина! Из-за тебя два таких горячих парня спорили! — с подлинным восхищением в голосе Надин.
— А Линда-то, Линда! Видела её перекошенную рожу⁈ — добавила Киара.
И тут, как назло, в проходе появилась Линда под руку с Куэйном. Толпа студентов вмиг замолчала и расступилась.
Нагло улыбаясь, парочка прошествовала с царственным видом в звенящей тишине. Практически на выходе из образовавшегося живого коридора, Линда, полуобернувшись, ядовитым тоном прошипела:
— Подбираешь за мной объедки, деревенщина⁈ Ещё посмотрим, рыбёха, кто кого победит. Желаю, чтобы тебя и твоего никчёмного дракона на всём пути ожидали только неудачи!
— Ага, посмотрим. Кто чьи объедки подбирает и у кого на пути неудача встретиться, змеюка, — сказала я и тихонько повторила свою коронную фишку со льдом, что уже провернула сегодня с утра.
Линда, нелепо взмахнув руками, начала заваливаться назад, однако, ловкий Куэйн её тут же подхватил, прижав к себе, будто в страстном порыве.
Я проскрежетала зубами. Ладно, змеюка, ещё поквитаемся. Вдруг раздался негромкий приятный баритон откуда-то сбоку:
— Хорошая попытка, напарница. Но в следующий раз колдуй лёд под ногами у них обоих.
Я резко обернулась, но дракон уже исчез из вида. Зато подруги стояли с такими лицами, будто бы к нам снизошёл сам Бог-Отец Арвендора.
— Он подошёл к тебе сам! — восторженно вытаращив глаза прошептала Надин.
— Он поддержал тебя! — ухмыльнулась Киара. — Боже, это так романтично!
— Хватит как клуши кудахтать! Он-он, мало ли что он! Эрик такой же студент Академии, как мы!
— Зато дракон и принц! — возразила феечка.
— И тех, и других в Академии хватает, — резко ответила я, начиная закипать. Да что они заладили про Эрика этого⁈ — Вон, тебе, в пару тоже дракон попался. А Куэйн — тоже принц.
— Но это же Эрик! Он самый популярный парень в Академии! И твой напарник! — упорствовала Надин.
— Так, давайте либо сменим тему, либо я пошла, — ультимативно заявила я подругам.
— Ладно, ладно, не ворчи, — уступила феечка. — Пошли, может, перекусим?
— Нет, подожди, Надин. Мия, ты же со свидания с Куйэном? Вы же, наверное, ужинали уже? — Киара вопросительно посмотрела на меня.
— Ты ещё и с Куэйном была на свидании⁈ Вот уж, действительно, роковая ты наша сирена! — Надин поцокала языком.
— Да не вышло там свидания, столик заняли Эрик с Линдой. Мы ушли на крышу, но то свидание заранее было обречено на провал, так как я боюсь высоты, — рассеянно ответила я. Девушки прыснули от смеха, а я решительно продолжила. — Так что, давайте-ка пошли есть! Я голодная как дракон!
— Кста-а-ати, а почему наша королевская парочка-то распалась? — спросила Киара.
— Вот за ужином и расскажу! — ответила я и решительно зашагала вперёд.
Мы направились в комнату Киары, предварительно взяв в малом зале кафетерия еды. Её соседка находилась в комнате, и мы познакомились.
Девушку звали Алира Валв, и она была волчицей, как и Кэсса. Нормальной, а не больной на всю голову, как моя соседка. Алира была из знатного рода Королевства Подгорного Леса, откуда был родом и Куйэн.
— Алира, а расскажи нам про Куйэна, почему он мантикор? Это вроде большая редкость, — коварно улыбаясь и посматривая на меня, спросила волчицу Киара. — Он за нашей Мией ухаживал целый день, а потом резко переметнулся на сторону Линды. Вот вероломный козёл!
— Куэйн — сын брата нашего короля Айнарта Рейзо, — начала свой рассказ волчица Алира. — В своё время Айнарт Рейзо, выполняя посольскую миссию на Драконьем Острове, влюбился в юную Вейгдис Грай, местную дворянку, дочь генерала.
— Она была драконицей? — перебив девушку, спросила Надин.
— Да. Однако за будущей королевой Драконьего Острова ухаживал и сын тогдашнего короля, отец Эрика — Арнгейт Шторм. В итоге Вейгдис выдали замуж за Арнгейта, и Айнарт остался не у дел.
— И⁈ Как тогда появился Куэйн? — Киара не выдержала размеренной манеры Алиры вести рассказ.
— Из их перепалки с Эриком, я поняла, что у них одна мать, а отец Куйэна увёл женщину у отца Арнгейта, — вставила в их диалог я. — Видимо, тогда и была битва у Тиры? Из-за Вейгдис?
— Да, так и было, — спокойно продолжала Алира. — Так вот, брак оказался несчастливым, вроде как, и сразу после рождения Эрика его мать сбежала с Айнартом в наше королевство.
— А почему он мантикор? — опять влезла феечка.
— Так как она была драконицей, а он — ягуаром, у них родился, по сути, мутант. Всем известно, что смешанные браки редко дают потомство, но этим двоим повезло и на свет появился Куэйн.
— Насчёт повезло это спорно, — едко заметила я. — У него такой взрывной характер!
— И подлый! Предал тебя! — не упустила возможности съехидничать Киара.
— Да не предавал он меня, между нами ничего не было! Давай дальше, Алира, — раздражённо я ответила на выпад подруги.
— А это почти всё. Отец Куэйна погиб в той злосчастной битве у Тиры, а мать, убитую горем от потери возлюбленного, вернули на Драконий Остров, как расплату за проигрыш.
— Да, точно, — опять встряла не умеющая молча слушать Надин. — Драконий Остров тогда разгромил Подгорный Лес у Тиры.