Коричневая, плотная бумага, с виду хорошего качества. Красная сургучная печать скрепляла свёрнутую в плотную трубочку свиток. Герб Академии был чётко различим: круг, разделённый на шесть секторов, на котором были изображены наиболее типичные виды оборотней для королевств: два дракона, волк, со́кол, тигр и змея.
Только сейчас я задумалась над тем вопросом, почему на гербе ШЕСТЬ секторов, ведь королевств-то пять. К тому же почему два дракона? Один был похож на классического, как Эрик, дракона, с крыльями и четырьмя лапами, а вот второй дракон имел очень небольшие крылья, и только одну пару лап. При этом голова второго дракона была заметно меньшего размера, чем у первого, да и само тело было гораздо более длинное.
Но тут Эрик сломал печать, и мои мысли вновь переключились на волнительное ожидание содержимого.
Вот только свиток был пуст. Ни строчки, ни слова, ни знака. Ничего.
— Что это ещё за шутки? — прошептала я.
— Вряд ли это шутки, Мия. Видимо, тут написано, но невидимыми чернилами, — немного севшим голосом ответил Эрик и начал озираться по сторонам.
Я тоже осмотрелась. Немногие студенты остались в Главном Зале, пока бо́льшая часть ломилась через двери, но у всех открывших свои свитки было такое же растерянное выражение лица, как и у нас. Эрик повертел свиток на просвет и так, и эдак его разглядывая. Судя по грустному вдоху ничего не увидел.
— Дай мне, — решительно сказала я.
Эрик хмыкнул, но без лишних споров отдал мне свиток. Минуту поразглядывав бумагу, я ехидно прокомментировала ситуацию.
— Ну ты и балбес, конечно. Соображаешь, только когда грозит смертельная опасность, — я лукаво посмотрела на Эрика. — Может мне условия почаще создавать, чтобы ты так не тугоумил?
— Мия, такого слова нет, — проворчал Эрик. — Стой! — видимо, наконец осознав мною сказанное, парень резко вырвал у меня свиток из рук и снова начал его пристально разглядывать — Ты здесь что-то прочитала? Не врёшь?
— Не ори, обормот рогатый, а то остальные поймут. Зачем мне врать? Пошли уже отсюда, — максимально спокойным и ленивым тоном проговорила я.
— Мия, что там написано? — прорычал дракон.
— Что рогатым это не прочесть, — съязвила я.
— Мия! — рявкнул Эрик.
— Шучу-шучу. Прочесть. Но только с помощью самой умной и обаятельной сирены на свете, не так ли? — я встала и пошла к двери, улыбаясь во весь рот от наслаждения, что подбешиваю дракона.
— Так, — рявкнул Эрик и схватил меня за руку и развернул к себе. — Что там написано⁈
— Тихо-тихо, смотри как раздраконился! — прошептала я злобным голосом, уперев руки в боки. — Пошли, говорю отсюда, пока никто не догадался. Тебе важно срочно удовлетворить своё раненое самолюбие, что я догадалась, а ты нет, или победить всех на Турнире?
— Месть, да? За те мои слова? — грустно улыбнулся Эрик.
— Ну ты что уж, Эрик, какая месть? Ты же мне напарник, — прошипела я, передразнивая тон, которым мне тогда дракон читал нотацию, нависнув над ним в попытке создать устрашающий вид. Вряд ли у меня вышло хорошо, но уж как вышло. — А месть — блюдо, которое нужно подавать холодным. Вот и остынь, что разорался⁈ Ты привлекаешь много внимания. А ещё ты, конечно, был прав, мой моралист-дракон. Мои прелестные лапки вполне способны сами способны справиться с тем, чтобы подавать это блюдо!
— Хорошо, — мрачно сказал дракон и рывком усадил меня себе на колени, крепко обняв. Со стороны можно было подумать, что мы полюбовно воркуем, но по факту, дракон просто удерживал меня в капкане своих стальных объятий. — Признаю́, был не прав, погорячился. Впредь постараюсь поддерживать тебя в твоих маленьких женских слабостях, если они уж совсем не перечат моей морали. Довольна?
— Что, так хочется узнать, что там написано? Ишь как хорошо прикидываешься, что раскаиваешься, — упрямо вздёрнув подбородок посмотрела на дракона.
— А чего это мы так покраснели? Самая умная и прелестная сирена, ммм? — вопросом на вопрос ответил Эрик. Я вспыхнула.
Это была правда, я это чувствовала. В момент, когда парень усадил меня себе на колени и обнял, несмотря на то что он удерживал меня силой, я почувствовала, что мои щёки запылали. Близость и тепло его тела творили со мной странные вещи. Последние слова дракона вбили последний гвоздь в крышку моего гроба покраснения.
— Что это, моей маленькой сирене приятно быть в моих объятьях? МММ? — продолжал ехидничать дракон, дико смущая меня.
— Отпусти, дурак, — буркнула я и попытался вырваться. Вышло неуклюже и бесполезно. Куда мне там тягаться в силе с драконом⁈
— Отпущу, если скажешь, что там написано, — коварно улыбаясь, интимным шёпотом произнёс дракон, слегка губами задевая моё ухо. Это было так неожиданно и так приятно, но, мне кажется, я по цвету кожи должна была сравняться с чешуёй Линды.
— Отпусти, меня, обормот, что ты себе позволяешь⁈ — искренне возмутилась я.
— Нет, моя дорогая сирена. Скажи, что ты прочла, тогда отпущу. Или ты специально не говоришь, чтобы подольше оставаться в моих крепких, надёжных, мужских объятиях? — Эрик, пропустив мимо ушей мои возмущения, сжал меня ещё сильнее и продолжил, страстно дыша мне на ухо шептать.
От каждого его прикосновения губами к моему уху внутри меня всё сжималось, переворачивалось и вновь сжималось. Что это за ощущения⁈ Дикие, но сто́ит признать, очень приятные.
Едва я подумал об этом, так сразу же себя осекла. Он делает это специально! Специально! Желая смутить меня. Ничего он ко мне не чувствует, коварный соблазнитель! Мия, очнись!
Тут я уже разозлилась сама на себя. Вот уж хрен тебе с горькой редькой, дракон, не на ту напал. Думаешь меня, как деревенскую дурочку так легко соблазнить? Да, я неопытна, но это не повод насмехаться. Я вполне способна дать тебе отпор и на этом поприще. Наверное. Надеюсь.
— Ну тогда можешь не отпускать. Мне очень нравится, — ответила я дракону, вывернула голову и с вызовом посмотрела ему в глаза, наверняка снова заливаясь краской.
Эрик заинтересовано смотрел в ответ. Повисла неловкая пауза. Дракон медленно начал скользить взглядом вниз, тяжело дыша при этом.
Я сглотнула ком в горле. Очень остро чувствовалось, как его горячее дыхание обжигает мою кожу на щеке. Моё сердце колотилось как сумасшедшее. Похлеще, чем во время битвы с тем гигантским кракеном.
Эрик же продолжал напирать. Парень с горящими страстью глазами буквально пожирал меня взглядом. Надолго задержав свой томный взор на моих губах, он вновь быстро посмотрел мне в глаза и начал приближать своё лицо к моему, вытягивая губы вперёд.
26
Что Эрик творит⁈ Я вновь попыталась вскочить, нелепо цепляясь руками за его мощные плечи, но он сжал меня так, что я окончательно потеряла возможность двигаться.
— Ты что творишь⁈ Не смей меня целовать! — пропищала я и отвернула лицо.
— Пффф. Кто сказал, что я хочу тебя поцеловать⁈ — лукаво усмехнулся дракон.
— А что ты сейчас делал? — завопила я.
— Ты, кажется, говорила, что она себя вести тише, чего орёшь? — ухмыльнулся дракон.
— Ну а чего ты творишь⁈ — озлобленно прошептала я.
— Доставляю тебе удовольствие. Ты же сказала, что тебе нравится в моих объятиях и я могу тебя не отпускать?
— Я соврала! — рявкнула я. — Отпусти меня, обормот рогатый.
— Так и думал, что ты врёшь. Назови меня по имени, тогда отпущу, — спокойным, безэмоциональным тоном сказал парень. — Мне надоели эти обзывательства.
— Ну уж нет, мохноногий ящер! Отпусти меня! — трепыхаться было бесполезно, дракон, конечно, держал меня стальной хваткой.
— Не отпущу, — с мрачной улыбкой ответил парень.
— Ладно. Отпусти меня, Эрик, — сдалась я через несколько десятков секунд отчаянной, но бесполезной борьбы.
— Видишь, как просто сказать правду. Так увидела ты на свитке что-то или нет?
— Нет!
— Так и знал, что ты и в этом врёшь, просто желая меня уязвить, — самодовольно улыбнулся парень и расслабленно откинулся на спинку стула, опустив руки.
Я сразу же, вскочив с его колен, отпрыгнула на пару метров, спиной почти уткнувшись в сцену.
— Я соврала в том, что соврала! Я уви… — то, что сделал дальше дракон, впечатлило меня сильнее, чем когда он полумёртвый тащил меня на своей спине.
Даже не знала, что он так умеет! Парень просто молниеносно вскочил со стула, одним прыжком преодолев разделяющее нас пространство и прикрыл мне ладонью рот.
— … дела, вообще-то, — закончила я фразу севшим голосом.
— Так и знал, что теперь ты уже, наконец, скажешь правду, — ухмыльнулся парень. — Но вот кричать об этом на весь зал — не надо. Пошли.
— Да я сама тебе изначально предлагала пойти отсюда куда-нибудь, где я тебе всё расскажу! — прошипела я.
— Ну да. Но это ты предлагала. А командую здесь я, — прижав меня спиной к сцене, проговорил Эрик и пристально посмотрел мне в глаза, медленно начав вновь опускать своё лицо к моему. — Или ты снова хочешь поспорить?
— Нет, — буркнула я и опустила глаза. — Пошли.
Так, надо будет с этим что-то делать, иначе этот коварный дракон-соблазнитель так и будет мной манипулировать. Но об этом я подумаю позже, утешила я себя. Эрик выпустил меня из своих объятий и, схватив за руку, резво зашагал через зал.
К этому моменту на выходе уже не было толкучки, успела увидеть я. Но выйти мы не успели. Дорогу нам перегородила красная от злости Линда, с перекошенным лицом. Вот невезение! Опять сейчас будет скандалить эта гадюка.
— Да что ты себе позволяешь, паршивка безродная⁈ Рыбёха тупоголовая⁈ Как ты смеешь с ним обниматься у всех на виду⁈ — шипела как истинная змеюка оскорблённая девица. — А ты⁈ Так быстро меня забыл, что теперь по углам обжимаешься с этой деревенской дурочкой⁈
— Линда, отстань, не твоё дело что я делаю и с кем, — сказал Эрик, делая шаг мимо разъярённой девушки. Парень был огромного размера по сравнению с ней, и Линда отступила. Так я подумала. Но ошиблась.
— Я вызываю тебя на дуэль, речная тварь, — рявкнула нам в спину Линда.