ла я и, оперевшись ладонью о стену, медленно выпрямилась, скривившись от боли, пронзившей спину. – Если вдруг захочешь поговорить – двери кэа для тебя всегда открыты.
Ришан никак не отреагировал на мои слова, и я с тяжестью на сердце покинула его дом.
Отчасти я понимала претензии мальчишки. Он хотел видеть рядом с собой маленькую девочку – компаньона в шалостях и одновременно объект заботы. Только вот я при всём своём желании таковой быть не могла. Я была не способна не думать о последствиях каждого поступка и закрывать глаза на небезопасность некоторых развлечений брата. И уж тем более я не могла игнорировать законы места, в котором живу. Это в девять лет кажется, что все эти правила придуманы скучными, нудными взрослыми просто так, потому что им заняться больше нечем. В тридцать же понимаешь, что за любым законом стоит определённый прецедент, не закончившийся ничем хорошим. В тридцать уже не получается сломя голову нестись навстречу приключениям, не думая о последствиях.
В такие моменты я искренне жалела, что Васт призвал мою душу в это тело. Возможно, если бы Шиануся умерла, всем от этого было бы только легче.
– Судя по печальному выражению вашего лица, разговор не задался, – заметил Маэр, стоило только мне выйти на крыльцо.
– Можно и так сказать, – ответила я, тяжело вздохнув. – Маэр, могу я попросить вас об одолжении?
– Госпоже не нужно спрашивать, достаточно приказать.
– Это не приказ, а настоятельная просьба, – возразила я. – Сообщите мне, когда Ришан покинет кэ.
– Разумеется, госпожа, – пообещал Маэр. – Я понимаю, что вы переживаете за брата и могу заверить вас, что со своей стороны сделаю всё возможное, чтобы он больше не попадал в неприятности.
Я в ответ лишь горько улыбнулась.
– Боюсь, это невозможно, – с сожалением заметила я. – Но всё равно благодарю вас. Ришану очень повезло с телохранителями.
Упорство
Второе заседание Большого Совета прошло мимо моего сознания: боль в спине, практически незаметная в начале, из-за длительного сидения в одной позе (или потому что действие чудесных снадобий Васта прекратилось) с каждой минутой становилась всё сильнее и сильней. Я старательно дышала носом, крепко стиснув зубы, пытаясь сохранить максимально нейтральное выражение лица и ничем не выдать собственный дискомфорт. Однако по обеспокоенным взглядам, которые время от времени бросал на меня Эльтайн, было очевидно – получалось у меня из рук вон плохо. Так что фраза Эльзира: «На сегодня, думаю, стоит закончить», – прозвучала для меня как наисладчайшая музыка.
И стоило только остальным бэкхранам согласиться и начать подниматься со своих мест, в зал стремительно вошёл Васт, отвесил главам кланов короткий поклон и подошёл ко мне. Сняв с правой руки перчатку, чатьен аккуратно обхватил меня за запястье, пуская тонкую струйку своей магии по моим меридианам.
– Я забираю Сиреневую госпожу в лин, – спустя пару секунд объявил Васт тоном, не терпящим возражений.
– Разумеется, – Эльзир бросил на меня обеспокоенный взгляд, а затем строго взглянул на чатьена: – Позаботьтесь о ней.
Васт слегка наклонился вперёд, выражая готовность выполнить поручение бэкхрана. А затем вытащил из небольшого мешочка, висевшего на поясе, флакон из тёмно-зелёного стекла и вручил его мне.
– Пейте, госпожа, – велел чатьен.
Я покорно откупорила флакон и залпом выпила его содержимое. Судя по знакомому, чуть горьковатому вкусу, это было обезволивающее.
– Госпоже стоило прислушаться к моим рекомендациям и пару дней отдохнуть, – заметил Васт отстранённо.
– И оставить бэкхрана без наследников на заседании Большого Совета? Ну, уж нет!
– Красный господин вполне бы мог справиться с обязанностями наследника.
Я недовольно скривилась и вернула чатьену флакон.
– Красный господин не очень хорошо себя чувствует, – холодно сообщила я.
– А вы, госпожа, чувствуете себя просто превосходно, – в глазах Васта читалось явное неодобрение, которое чатьен даже не пытался скрыть.
– Вот именно! – с вызовом ответила я, упрямо глядя в карие глаза напротив. – Я прекрасно себя чувствую и вполне могу присутствовать что на заседании Большого Совета, что на втором этапе Турнира.
Я слишком резко поднялась со стула и покачнулась, однако Васт успел поддержать меня под локоть, не давая упасть.
– Госпожа сможет сама дойти до лина? – обеспокоенно вглядываясь мне в лицо, спросил чатьен.
– Наверно, – неуверенно отозвалась я, ощущая лёгкое головокружение и внезапно ни с того ни с сего подступившую к горлу тошноту.
Васт нахмурился, но промолчал, жестом предложив мне покинуть зал. Едва я спустилась с постамента, возле меня буквально из ниоткуда возник Ордет с крайне решительным выражением лица.
– Если Сиреневая госпожа позволит, я могу отнести её в лин, – торжественно объявил Ордет, глядя на меня с такой преданностью, что мне даже стало немного не по себе.
– Не стоит, – отказалась я. – Не хочу порождать дополнительные слухи.
– Существуют талисманы отвлечения внимания, – Ордет, похоже, не собирался легко сдаваться. Ещё и лицо такое жалобное состроил, словно щенок, которому на хвост наступили. – Госпожа, прошу, позвольте нам с чатьеном позаботиться о вас.
Я обречённо вздохнула и выдавила недовольное: «Хорошо». На лице Ордета тут же расцвела счастливая улыбка, и мужчина опустился передо мной на колени, подставляя свою спину. Васт, опережая любые возражения с моей стороны, наклонился и расстегнул крючки на моём цэхине до середины бедра, чтобы мне было удобней «оседлать» своего телохранителя.
«Сговорились», – подумала я раздражённо, покорно обхватывая Ордета за плечи и позволяя ему подхватить себя под колени, в то время как Васт сосредоточенно вычерчивал какие-то символы у меня на спине – очевидно, тот самый талисман для отвлечения внимания.
Путь до лина пролетел быстро и незаметно. Ордет уверенной, твёрдой поступью прошёл через весь зейхан, неся меня на спине. Многочисленные слуги и воины разных кланов, попавшиеся нам на пути, не удостоили нас даже взглядом, словно мы были пустым местом. И в сложившейся ситуации меня подобный расклад полностью устраивал.
Добравшись до лекарского павильона, Ордет поднялся на второй этаж и, следуя указаниям Васта, следовавшего за ним в компании Чалы, занёс меня в «мою» комнату.
– Наполни бадью тёплой водой, – распорядился Васт, обращаясь к Чале, а затем повернулся к Ордету. – Можешь идти, я позову, если что-то понадобится.
Ордет аккуратно ссадил меня на кровать, а затем безмолвно вышел, однако, судя по звуку шагов, не покинул лин, а, как и накануне ночью, остался стоять под дверью комнаты.
– Снова ванна с зельями? – уточнила я, проигнорировав самовольное поведение своего телохранителя.
– Снова, – подтвердил Васт. – Сейчас это наилучшее лекарство для вас, госпожа.
Разумеется, у меня и в мыслях не было спорить, в конце концов, из нас двоих медицинское образование было именно у Васта, так что ему видней, как именно следует поступать, чтобы мой организм пережил наказание как можно быстрее и с наименьшими потерями.
Новый подопечный
Как и сказал чатьен, после водных процедур и ещё пары выпитых зелий я почувствовала себя намного лучше: боль полностью прошла, как, впрочем, и тошнота с головокружением, а тело наполнилось энергией, словно я выпила чашку крепкого кофе. Так что на обед я явилась бодрой и полной сил. Эльзир встретил меня напряжённым взглядом, Тэят – беспокойством. Другие бэкхраны продолжали делать вид, что ничего не происходит, хотя им уже наверняка донесли о случившемся. Вихо поместья Лундун, впрочем, тоже весьма умело притворялись слепоглухонемыми, начисто игнорируя и отсутствие за столом Ришана, и мой не самый цветущий вид. И только Нанзу буравил меня тяжёлым взглядом, словно пытался просверлить дырку у меня во лбу. И чего ему всё неймётся? В голове всплыл мем с собакой-подозревакой, и я с огромным трудом сдержала рвущийся наружу смех.
– Твой брат не явится на обед? – вполголоса спросила Тэят, когда Эльзир дал знак слугам заносить подносы с едой.
– Видимо, нет, – ответила я, стараясь звучать как можно более равнодушно. – Я была у него утром. Мы… – я тяжело вздохнула, ощущая неприятное, тянущее чувство в груди при воспоминании о разговоре с мальчишкой, – немного повздорили.
Взгляд Тэят мгновенно наполнился сочувствием, она протянула руку и ободряюще сжала мою ладонь, мирно лежавшую на коленях.
– Не принимай его слова близко к сердцу, – голос Розовой госпожи был наполнен теплом и участием. – Сама знаешь, Ришан порой бывает несдержан в словах. Но это не означает, что он не любит тебя. Просто дай ему время, он успокоится, и вы непременно помиритесь.
«Очень на это надеюсь, – подумала я, посылая Тэят крохотную, не вполне искреннюю улыбку, чтобы немного успокоить женщину. – В противном случае выполнить приказ Эльзира будет намного сложнее».
Сразу же по завершении обеда на выходе из трапезной меня ожидал Эльтайн в компании обоих наследников долины Цэгнус.
– Сиреневая госпожа, – Эльтайн выверено выполнил жест-приветствие и тепло улыбнулся мне.
– Первый молодой господин горы Абора, – я ответила и на улыбку, и на приветствие, а затем перевела взгляда на его спутников и поклонилась им: – Наследники долины Цэгнус.
– Надеюсь, вы хорошо себя чувствуете? – в голосе Эльтайна звучало искреннее беспокойство.
– Да, со мной всё в полном порядке, – заверила я его.
– Рад это слышать, – Эльтайн на мгновение замялся, не то подбирая слова, не то будучи неуверенным в том, что ему вообще стоит говорить то, что он собирался сказать.
– Сиреневой госпоже известно, что мы с Первым молодым господином горы Абора сегодня участвуем в Турнире? – пришёл на помощь другу Вэлсторн.
– Известно, – подтвердила я.
– Турнир займёт всё послеобеденное время, – заметил Эльтайн, бросив другу благодарный взгляд. – Кроме того, по его завершении и мой наставник, и бэкхран Мэйбидос захотят разобрать ошибки, совершённые во время поединков.