Вечером Константин ушел читать старшим детям сказки, Алексей укладывал младшего. Арья со Светой пили вечерний чай с шоколадом.
– Пока он не видит, – заговорщически подмигнула Света, и Арья отломила ломтик: видимо, вампир пытал полезным питанием не ее одну.
За чаем они разговорились. Оказалось, что здесь семья живет недавно, – переехали из Ярославля до рождения сына по просьбе Мастера, чтобы были поближе. Новый город нравился Свете больше, было спокойнее. Потом к ним присоединился Алексей, и дальше разговор пошел про первый класс, уроки…
– Арья, – услышала девушка и обернулась. Константин стоял в холле. – Пойдем, я покажу твою комнату.
Они поднялись на третий этаж.
– Почему сюда нельзя детям? – спросила девушка темную спину перед собой. Константин обернулся и помог ей одолеть особенно высокую последнюю ступень.
– Здесь мои книги. И вещи. Чтобы не повредили и не навредили. Себе в первую очередь.
Они оказались в небольшом коридоре. Константин распахнул дверь слева:
– Здесь библиотека. Можно читать все, что захочется.
Через раскрытую дверь Арья увидела полки от пола до потолка, уставленные книгами. Константин закрыл дверь слева и подошел к правой.
– Здесь твоя спальня. Ванная и туалет тоже здесь есть. – Он сделал приглашающий жест и открыл дверь. Арья выглянула в темноту комнаты и затем решила спросить:
– Почему я буду ночевать здесь, а не на втором этаже? Там же есть свободная комната… – Она встала у порога и посмотрела на вампира. В неясном свете, который лился со второго этажа, Константин казался более молодым и ранимым, что ли. «Ему почти две тысячи лет. – одернула себя Арья. – Какая ранимость?» Она увидела усмешку на его губах и поняла, что он прочел ее мысль.
– Спокойной ночи, Арья.
Константин смотрел как будто бы не как раньше. Арья не сразу поняла, в чем дело: он смотрел ей не в глаза, как обычно, а… на губы? «А что, если?..» Ее как будто подтолкнула какая-то сила, и она вплотную подошла к нему. Медленно приподняла руку и коснулась прохладной смуглой щеки. Константин накрыл ее ладонь своей, Арья зажмурилась и подняла подбородок. «Надеяться, конечно…» Ее мысли прервало прохладное касание его губ. Арья растворилась в поцелуе. Она приоткрыла рот, и ее язык коснулся его. Она легко застонала, рука сама потянулась к его волосам. Тут же девушка почувствовала руки Константина, легко обвившие ее талию. Поцелуй становился все глубже, и вот она почувствовала, как он, не отрываясь от ее губ, подхватил ее. Они оказались на кровати. Арью обволокло гладкое постельное белье и запах можжевельника…
– Мастер? – услышала Арья голос Алексея с лестницы. И тут же почувствовала, как Константин отдаляется.
– Спокойной ночи, Арья, – тихо проговорил он. – Я уеду сегодня ночью. Будь аккуратнее, пожалуйста. – И исчез. Арья только успела заметить закрывающуюся дверь.
Она лежала, задумчиво глядя в потолок. Тело изнывало. Она прикрыла глаза и так и уснула.
После отъезда Константина Арья не заходила в библиотеку, было некогда. Она помогала Свете с готовкой, Любе – с уроками, гуляла с Дашей по большому участку и играла в снежки. После Константина Люба естественным образом переключилась на Арью, и теперь две сестры соперничали за ее внимание.
В бытовых заботах пролетела одна неделя, другая. После отъезда Константина Света достала все спрятанные сладости, и они всей семьей чаевничали по вечерам.
Ни Алексей, ни Света не спрашивали Арью ни о чем. Только слушали. Арья была им за это благодарна. За то, что они принимали ее безусловно. Не ведьму, которой она пока не являлась, не сосуд с кровью. А ее, двадцатипятилетнюю девушку.
Несмотря на царившее в доме душевное тепло, она скучала. По нему. Уже на второй вечер пребывания в доме залезла в большой деревянный шкаф в своей новой спальне и долго разглядывала стройные ряды черных вещей. Внизу, под висящими рубашками и пиджаками, лежали веточки можжевельника. Арья жадно вдохнула запах: от него всегда слегка пахло можжевельником… Она остановила взгляд на стопке одежды и наугад вытащила… В ее руках был халат из гладкого, струящегося шелка. «Судьба, значит», – усмехнулась Арья и пошла в душ.
Она заглянула в библиотеку лишь спустя две недели после отъезда Константина. Вся семья уехала на спектакль в школу – в главной роли выступала Люба, поэтому у Арьи было время в запасе. Первое впечатление об обилии книг ее не обмануло: большая комната была уставлена полками от пола до потолка. Но с одной стороны вместо книг висели портреты. Арья задумчиво застыла перед ними. Стиль каждого был неповторим, отличались и рамы. Общим было лишь то, что на каждой картине был изображен Константин. При этом рядом с ним всегда был еще кто-то. И все это были разные люди. Она задумчиво прошлась вдоль портретов. Всего десять. На последнем – Алексей и мягко улыбающийся Константин. Арья застыла перед этим портретом. Константин выглядел здесь гораздо человечнее…
«Значит, поколения этой семьи. Семьи вампира…» Редко среди мужских лиц Арья видела женские. Как раз перед портретом с Алексеем была изображена русоволосая дама с ружьем. Арья с трудом оторвалась от созерцания Константина. Его лицо завораживало, и если в обычной жизни у нее не было возможности рассмотреть его хорошенько, то здесь он не мог ее видеть.
Через некоторое время Арья подошла к книжным полкам. Константин не пользовался специальными пометками, как делали в библиотеках, но книги, расположенные на ближайшей к ней полке, относились к одному временному промежутку: «Травы нового столетия», «Левитация», «Эволюция и азы медицины». Арья вспомнила, к какому веку относилась книга про Лилит, и прошла на две полки дальше. Вытащила наугад первую попавшуюся и увидела второй ряд книг. Заинтригованная, она подтащила кресло и сняла первые книги.
Ей открылся второй ряд: «Азы демонологии», «Демоны и люди», «Базовая алхимия новейшего времени»…
«Почему Константин не хотел, чтобы я читала эти книги?» И Арья достала азы демонологии. Она углубилась в чтение и очнулась лишь спустя два часа, когда услышала звонкие голоса вернувшихся детей. Она спрятала книгу в свой чемодан и спустилась вниз. Спустя несколько дней, снова оставшись одна, Арья переместилась к полке, которая была, по ее мнению, связана с прошлым веком, и сняла первые ряды книг с четырех верхних полок. Запыхавшаяся от усилий, она застыла, изучая открывшиеся корешки.
«Травология, жизнеописания бла-бла… так, что это?» Она наугад вытянула первую неподписанную книгу. И с удивлением обнаружила фотоальбом с черно-белыми снимками. На некоторых была запечатлена эффектная блондинка в пышном платье. В ее чертах было что-то неуловимо знакомое, но Арья не могла понять что. Она перевела взгляд на подписи: «Натали перед балом, октябрь 1857», «Натали отдыхает…». В голове всплыло знакомство с Валентином и момент, когда он сказал, что его сестру зовут так же.
«А ведь похожи…»
Еще через несколько страниц она увидела рядом с прекрасной блондинкой Константина. А еще через несколько страниц захлопнула фотоальбом, не в силах выдержать уколы ревности.
На карточках были изображены все те же люди, но в ситуациях, которые Арья видела в редких снах с участием только одного темноволосого мужчины. Она откинула книгу и отвернулась к окну, стараясь справиться с чувствами. Арья выдохнула и вернулась к изучению корешков. Найдя еще пару трудов про демонов, она, повинуясь внезапному зову, спрятала их вместе с первой книгой. Затем расставила оставшиеся книги, как было до нее. Наверное. Громко хлопнула входная дверь, и раздалось звонкое:
– Арья!
Арья спустилась вниз, чтобы вновь окунуться в обычную жизнь. Но теперь где-то внутри нее стоял образ красивой блондинки без единого изъяна. В ту ночь ее душил запах можжевельника, и она без конца ворочалась. В очередной раз проснувшись, Арья услышала звук воды. «Что-то случилось с краном», – мелькнуло в голове, и она осторожно выбралась из кровати. Халат был великоват, из-за чего она слегка потеряла равновесие в темноте. Твердый корсет больно впился в живот, и Арья чертыхнулась. Поправив халат, она двинулась к ванной. Там горел свет. «Но я же точно его выключила… Или нет?» Она дернула ручку и распахнула дверь. Ее обдало теплым влажным воздухом, и, проморгавшись от яркого света, Арья увидела Константина. Он стоял на полу ванной, обнаженный, вокруг бедер одной рукой держа полотенце, с темных волос стекала вода.
– Прошу прощения… – пробормотала смущенная девушка и сделала шаг назад, чтобы закрыть дверь. Несносный длинный халат снова обмотался вокруг ног, и в следующую секунду перед глазами Арьи встала смуглая грудь с каплями воды, а его рука не дала ей упасть. Черт! Она зажмурилась, и в голове мелькнула непрошеная мысль, что Натали, конечно же, устояла бы на месте и грациозно удалилась. На нос капнула вода, и Арья открыла глаза. От него веяло жаром – видимо, в душе он предпочитает очень горячую воду…
– Знакомый халат.
Арья опустила голову вниз и увидела, что ее тело прикрывает лишь подгрудный корсет. Полы халата предательски разъехались во время ее маневра.
– М-м… – Она попыталась выскользнуть из крепко держащей ее руки. Может быть, он подхватил ее не рабочей рукой? Одновременно с этим судорожно пыталась придумать достойную реплику. В голове звенело от пустоты. Ее тело меж тем зажило своей жизнью и отреагировало на близость Константина весьма недвусмысленно. В голове зашевелились мысли, как она будет смотреть ему в глаза и каждый раз краснеть еще больше. Но тут свет ванной комнаты внезапно отдалился, и ее тело приняло горизонтальное положение. Константин накрыл ее собой, их разделяло лишь тонкое мокрое полотенце, не скрывавшее его возбуждения. Арья потянулась к нему губами, и, когда они встретились, время остановилось… Поцелуй вел он, нежно касаясь ее губ и языка. Арья запустила ладони в его мокрые волосы, ноги сами обвили его бедра, стремясь быть как можно ближе. Она закрыла глаза, и мир исчез, остались только ощущения их тел. Арья услышала резкий скрип лестницы и очень тихое «Мастер» и застонала от разочарования, когда почувствовала, как отдаляются его губы. Он мягко отстранился и исчез. Раздался скрип дверцы в углу комнаты и шелест одежды. Девушка повернулась на бок и сжалась в комок. «Опять…» – с горечью подумала она. И не смогла уснуть до самого утра.