– У меня нет другого выхода. А еще мне нравится выводить его из себя.
Арья удивленно приподняла брови:
– Зачем? – Голубые глаза встретились с ее.
– У меня было то, что он боится себе позволить.
Арья недоуменно на него уставилась. Валентин невинно улыбнулся и… в ту же секунду взлетел на воздух. Арья вскочила, больно ударившись ногами о столешницу.
Константин сжимал горло Валентина в вытянутой руке. «Хорошо, что ему не нужно дышать…» – мелькнула в голове у Арьи мысль.
– Константин, отпусти его!
Он даже не повернул голову в ее сторону. Арья вздохнула. Как там было? Арья мысленно повторила про себя короткую магическую фразу и сделала двумя ладонями короткое движение от себя. Ноль эффекта. Она попробовала еще раз, еще раз, и на четвертый раз Константин пошатнулся, как будто кто-то его ударил по плечу.
– Отпусти Валентина! – повторила Арья.
Внимательные серые глаза скользнули по ней, и вот Валентин, изрядно помятый, уже небрежно развалился на скамеечке.
– Благодарю за содействие, – как ни в чем не бывало рассмеялся блондин.
Арья удивленно взглянула в глаза Константину: «Что ты творишь?» – но ответа не получила. Константин прислонился к опоре беседки со стороны Арьи, а руки опустил в карманы брюк.
– Это еще что! А вот когда он ко мне заявился перед слушанием в комнату… Я ведь даже еще про портрет не рассказал! – продолжил блондин. Щеки Арьи запылали. Меньше всего ей бы хотелось, чтобы ту картину увидел Константин. – Думал, умру в ту же секунду. Но повезло, что на следующий день был назначен следственный эксперимент. Было бы неловко, если бы главного консультанта застукали над моим бездыханным телом…
Константин дернулся к Валентину, но тут же вернулся в прежнее положение. «Значит, видел…» – поежилась девушка.
– И зачем ты здесь? – процедил он через зубы. Валентин неожиданно утратил свою легкомысленность.
– Поползли слухи в моей семье, что есть некая ведьма, чья кровь способна вылечить нашего главу.
«Меня, значит, хотел увидеть», – подумала Арья. Глаза сами собой сузились.
– Слухи были всегда, – отрезал Константин.
Арья переводила взгляд с одного вампира на другого.
– Слухи принес вампир по имени Генрих.
Арья почувствовала внезапную перемену настроения Константина, даже воздух вокруг изменился.
– Генрих? – Она вклинилась, но безуспешно. Вампиры встретились взглядами, и, видимо, Константин выяснял все возможные подробности.
– Вообще-то, это касается в первую очередь меня, – пробурчала она и вышла из беседки. Легче было расспросить Валентина потом, чем пытаться выудить хоть что-то сейчас. Из ее гостей точно никто не обидится, если она заварит чай только для себя.
Когда Константин вернулся в дом, она успела приготовить себе кашу и налить чай. Он был очень мрачен.
– А можно мне в дом? – раздалось с улицы.
– Заходи! – разрешила Арья и услышала недовольный выдох Константина. Валентин моментально оказался на скамейке у стола:
– А вино есть?
Арья покачала головой.
За завтраком разговаривали только они вдвоем: Константин молча сидел у окна мрачной тенью. Валентин расспрашивал Арью о чаях, цветах, книгах. Он попрощался через час и попросил сообщать ему, когда она переезжает.
Арья вышла проводить его во двор.
– Я приеду через недельку, погощу. – Валентин подмигнул ей и улыбнулся. – Был рад тебя увидеть.
И быстро, чтобы она не запротестовала, чмокнул в щеку на прощание. Некоторое время Арья стояла, глядя вслед удаляющейся беловолосой фигуре. На все вопросы про некоего Генриха Валентин лишь улыбался. Понятно, что с Константином они уже обо всем договорились. Зачем им ставить ее в известность?.. Арья фыркнула.
Солнце двигалось к своему зениту, и воздух был уже раскаленным. В доме было гораздо прохладнее. Лето вступало в свои права. Она вернулась в дом и задумчиво встала перед длинными книжными полками. Какую же еще защиту можно поставить на этот дом? Она потянулась за книгой и почувствовала спиной взгляд Константина.
– Так что за Генрих? – Она достала книгу, которая несколько лет назад показалась ей слишком сложной. Но не повернулась. Когда его руки оказались на плечах, Арья слегка вздрогнула от неожиданности. Константин обнял ее и зарылся лицом в волосы.
– Ты делаешь большие успехи в магии, Арья. – По спине пробежал электрический разряд от его шепота. – Генрих – это мой сын.
Арья попыталась развернуться, но смуглые руки не позволили. Интуиция внутри подсказывала молчать. И Арья выдохнула, обняла его руки и прижалась к ним губами. Можжевельник… Она закрыла глаза и через некоторое время услышала:
– Ты даже не спросишь меня о себе?
Арья пожала плечами:
– Глупо задавать этот вопрос тебе. Заклятия доверия давно нет. Как и зараженных вампиров и оборотней, учуявших меня. – Вот она и раскрыла последнюю тайну того неудавшегося эксперимента.
– Я уеду через неделю. Валентин… побудет здесь с тобой.
Он не хочет отвозить ее к Алексею. Это из-за большой опасности или чего-то еще?
– Тебя никто не должен потревожить, но, если вдруг кого-то почувствуешь, убегай. Валентин даже после твоей крови… – Арья нервно сглотнула, все знает… – может не справиться. А отпаивать раненого молодого вампира своей кровью для тебя уже небезопасно. Я… – Константин помедлил, и тут же раздался треск телефонного звонка.
Он быстро убрал руки с ее плеч и через мгновенье уже разговаривал по телефону. В животе начала сворачивать кольца змея… Она взяла книгу и принялась листать. Нужно поставить на себя и дом колокольчики. Чтобы знать, когда убегать. Она провозилась с колокольчиком до позднего вечера. Закидала кабинет своими записями, кусками мела, увядшими к ночи найденными ею живыми колокольчиками. Он был все время рядом. Не говоря ни слова, направлял в сторону полянки, где нашлись колокольчики, или доставал книгу с высокой полки. Но большей частью сидел в своем кресле. И Арья чувствовала волны печали, которые расходились от него, как круги по воде. Ночью она привычно убегала от знакомого силуэта. Стоило потратить силы на другие заклинания, и вот снова… Темный лес, и ветви, как костлявые руки, пытаются ее схватить. Одна из веток крепко вцепилась в юбку – Арья дернула ногой и чуть не упала. Ветка отстала, но по ноге заструилось что-то теплое… Арья проснулась от собственного крика. Она лежала среди белоснежного белья мокрая как мышь. По ноге что-то струилось, Арья откинула одеяло и увидела разорванную до пояса ночнушку. По голени сбежала струйка пота. Он был здесь, наверное, с момента ее крика, но Арья заметила его только сейчас.
– Чаю?
Она покачала головой. По комнате пронеслась вспышка, и затем раздался гром. Летняя гроза принесла прохладу. Захлопало открытое окно. Арья с трудом поднялась и закрыла его. Темный коридор дома то и дело озарялся вспышками молний. Девушка преодолела последний поворот и вышла в сени. Резко пахло озоном, по крыше застучали крупные капли. Она толкнула входную дверь и вышла на крыльцо. Ветер тут же подхватил ее волосы и подол ночной рубашки. Еще цветущая сирень склонилась под очередным порывом ветра в проем крыльца и задела листвой ее плечо. Арья с наслаждением вдохнула пропитанный летними запахами воздух. Кошмар переставал быть реальным, растворялся в сознании, как впитывается вода в песок. Сзади хлопнула дверь, и теплый воздух из дома долетел до спины: он тоже вышел. По обыкновению, в одежде, но босой. Некоторое время они молча стояли рядом, глядя на то, как дождь танцует по листве сада.
– Потанцуем? – Он медленно подал ей руку. Арья накрыла своей рукой его, и они вместе спустились на траву. Они медленно танцевали под неровный стук дождя по крыше и шелест листьев, раскаты грома…
– М-м… – протянула она, жуя бутерброд следующим утром. Затем решила сделать несколько глотков чая, обдумывая сказанное.
Константин буравил ее взглядом, сидя напротив.
– Я хочу, чтобы ты вышла за меня, – повторил он. Арья перестала дышать и отвернулась, пытаясь не встретиться с ним взглядом.
Кабинет был залит солнечным светом, ветер из окна перелистывал книги, оставшиеся открытыми на ее столе.
– Мне не нравится эта идея, прости. – Она быстрым шагом подошла к столу, схватила книгу и рывком ее раскрыла. «Смотреть в книгу, не смотреть на него, дышать, вдох-выдох…» А ведь все было так хорошо! Почему Константин хочет настолько все усложнять? Сколько Арья помнила себя, бабуля всегда хмыкала на институт брака. «Не может долго жить то, что скреплено извне…» – часто говорила она. Мария ни разу не была замужем. И, насколько знала Арья, ее мама тоже.
– Тогда я оставлю необходимые распоряжения Алексею.
Она опустила книгу и взглянула на Константина. Он встал, скрестив руки на груди. Поймал ее недоумевающий взгляд и, против обыкновения, продолжил:
– На случай моей смерти я оставлю распоряжения, чтобы у тебя оставались средства на жизнь.
Она моргнула, пытаясь понять, что скрывается за этой новостью.
– Все… настолько серьезно?
Он не может умереть. Нет, нет, нет. Она – да, она смертная, ведьма с кровью демона, за которой охотится весь мир. Но он? Первый сын, глава клана… Константин следил за ее мыслями, Арья чувствовала. И в момент, когда в голове сложилась просьба, он мгновенно оказался рядом, чтобы не дать ее произнести. Оглушил поцелуем. И больше не говорил об этом до самого отъезда. А она… боялась об этом заговорить.
– Ты не знала?
Арья покачала головой. И налила себе вина из откупоренной Валентином бутылки прямо в кружку из-под чая. Константин не узнает. А вот новость, что Валентин большую часть их романа был в курсе того, кто она, надо было переварить.
Они сидели в гостиной в креслах. Арья забралась с ногами: после первой жаркой недели резко стало холодно и пасмурно, и в доме тоже опустилась температура. Валентин развалился напротив. Он приехал позднее, чем обещал, – видимо, не хотел пересекаться с Константином. На мотоцикле, но с люлькой, из которой выгрузил два ящика вина и небольшой саквояж с вещами. Валентин сам начал ностальгировать по прошлым временам и случайно проговорился. Случайно – об этом говорил наморщенный лоб.