Арья медленно переступала ногами. «Пожалуй, вода никогда не была моей любимой стихией…» – подумала она, вспомнив поездки с бабулей на берег Финского залива или на Ладожское озеро. И остро ощутила тоску по Ленинграду: его серому небу, зарослям сирени и строгой архитектуре. Она стояла по пояс в воде, и на очередном шаге левую ногу уже подхватило течение, а правую не выпускал топкий берег. Девушка перенесла вес и легла на воду, чтобы не упасть, и почувствовала, как ее накрывают брызги.
Константин моментально оказался рядом с ней:
– Подумал, что ты поскользнулась, – тихо проговорил он, встав рядом.
Арья развернулась, чтобы оказаться к нему лицом. И тут же пожалела об этом: Константин стоял по пояс в воде, стройное тело облепила мокрая черная одежда. Девушка коротко выдохнула и развернулась обратно, чтобы отплыть подальше.
– Арья! – чуть громче сказал Константин.
Арья не повернулась. Сзади раздался негромкий плеск, ее снова накрыла волна – Константин возник прямо перед ее носом. Девушка попыталась встать на дно, но вампир подхватил ее за талию. Вода была ему уже по плечи. Арья остановила взгляд на верхней пуговице его рубашки.
– Спасибо, – чуть помедлив, пробормотала она. Ей и самой не очень хотелось нахлебаться речной мути. Не отрывая взгляда от расстегнутой верхней пуговицы, она сказала: – Что-то не так?
– Почему ты так решила?
«Черт…» – Она замолотила ступнями в надежде от него отплыть. Константин дождался, пока она не успокоилась и не зависла в прежнем положении. Арья подняла взгляд: вот она – линия шеи, острый подбородок, узкие губы. Поднимать взгляд выше расхотелось.
– Ты изменился, – ответила девушка. И потянулась к нему.
К ее удивлению, мужские ладони отпустили ее талию и поднялись на спину, мягко прижимая к груди. Арья обвила ногами его талию и поцеловала. Поцелуй был со вкусом речной воды. Ее тело отреагировало молниеносно: волна жара прокатилась от головы до бедер, из горла вырвался приглушенный стон, руки обхватили его шею. Арья как будто вынырнула из глубины, когда Константин закончил поцелуй. Ее тут же оглушил окружающий мир с плеском воды, шелестом травы и деревьев.
– Хотя целуешься так же. Прерываясь на самом интересном месте, – с грустью закончила она.
– Выходи за меня! – проговорил он, поймав ее взгляд.
Арья сощурилась: «Опять ты за свое…»
Вампир улыбнулся: «Я мужчина старой закалки». Арья закатила глаза и перевела взгляд на воду.
– Какие-то двойные стандарты чувствуются… – протянула она. – Словно ты родом не из Греции времен первого века, а из романа Джейн Остин. До свадьбы ни-ни и все такое. Только тогда ты и целоваться должен как джентльмен, в щечку.
– Вот так? – Он засмеялся и легко коснулся губами ее щеки. – Правила игры задала леди своим желанием, помнишь?
Она помнила то неосторожное желание. «Судьба это была, что ли»
Константин аккуратно двинулся в сторону берега. Вода вокруг бурлила, сопротивляясь.
Они вышли из воды. Арья накинула на плечи полотенце и села на траву. Константин расположился рядом, не касаясь ее.
Переезд осуществлялся в спешке: в квартире еще не доделали ремонт, а в доме уже начали рушиться потолки. Вещи Константин выгрузил в квартире, пока там работали строители:
– Я оставлю тебя в своем доме. Туда никто не имеет права входить без моего разрешения.
Они подъехали к огромному трехэтажному зданию. Константин молниеносно провел ей экскурсию. На первом этаже Арья успела рассмотреть через приоткрытую дверь бальный зал. Не задерживаясь, они поднялись по мраморной лестнице на второй.
– Туалет и ванная в моей спальне. – Константин махнул направо. – Это последняя дверь до конца коридора. Это… – Он распахнул дверь. – библиотека. Думаю, тебе будет интересно.
Перед Арьей была большая комната с высокими потолками. Справа – камин с креслом, у которого уютно расположилась чья-то шкура. Конечно же, черная. Оставшиеся белые стены были от пола до потолка уставлены книжными полками. Константин улыбнулся, наблюдая за ее восторгом.
– Обрати внимание на книги над каминной полкой. Там в основном собрано то, что меня заинтересовало о магии. – Он поцеловал ее в щеку. – Не скучай. Меня не будет ровно три часа. – И исчез.
Арья задумчиво прошлась по коридору, заглянула в спальню. Белые стены, мебель из темного, почти черного дерева, черное постельное белье. «Что ж, он себе верен», – усмехнулась она и вернулась в библиотеку. Достала с полки первую попавшуюся книгу. Ею оказался роман середины девятнадцатого века. Весьма необычный, про влюбленность ведьмы в оборотня. Арья скинула туфли и с ногами забралась в кресло. Книга так ее захватила, что очнулась она, только услышав резкий хлопок двери.
– Константин! – донесся мелодичный женский возглас. Арья вскочила, и раскрытая книга скатилась по ее белому платью. Дверь в библиотеку уже открывалась…
«Хм, – подумала Арья, разглядывая словно ожившую фотографию, – никто не имеет права, так ты сказал? Кроме той женщины, с которой провел полвека? Век?» В жизни Натали выглядела еще более привлекательной. Светлые локоны были идеально уложены как у Мерилин Монро, стройную невысокую фигуру туго обтягивал голубой брючный костюм. Они с Валентином были очень похожи: оба обворожительно красивые, они распространяли вокруг себя ауру сексуальности. Сложно сказать, кто удивился сильнее.
– Что ты здесь делаешь? – Натали оскалила зубы в подобии улыбки. И, не дожидаясь ответа, пошла к девушке. Арья машинально вытянула вперед обе руки, и вампирша с грохотом отлетела к книжным полкам. «Так тебе и надо», – мстительно подумала девушка, увидев, что идеальный локон переместился с виска на лоб, некрасиво закрыв Натали один глаз.
– И вам здравствуйте! – произнесла Арья вслух. – Меня пригласил хозяин дома по одному… делу. И его срочно вызвали. Он попросил подождать.
– В его кресле в библиотеке? – Глаза блондинки подозрительно сузились. – Гости ждут внизу! Особенно ведьмы!
Последнее слово Натали буквально выплюнула. И на этом слове в комнате оказался Константин.
– Дамы, прошу прощения.
Взгляд серых глаз устремился к Арье: «Прости, забыл, что у нее остались ключи. Ты в порядке?»
Арья моргнула.
«Подожди меня, пожалуйста, в квартире. Доберешься? Я скоро буду».
Арья слегка наклонила голову. Дорогу до квартиры она помнила.
– Натали, дорогая, – Константин развернулся к Арье спиной, – неоднократно просил тебя предупреждать о своем визите.
– Чтобы ты успел уехать? – голосом капризной девочки произнесла Натали и хотела что-то продолжить, но Константин прервал ее, обратившись к Арье.
– Мария, простите меня, давайте поговорим по нашему делу позднее? Отпустите Натали, пожалуйста.
Арья взглянула над плечом Константина на Натали. Внутри едкой кислотой поднималась ревность. «Отношения между ведьмами и вампирами запрещены. Я не могу ревновать, я не могу заставить его выбрать меня…» – напомнила она себе и отпустила заклинание. Натали элегантно съехала по книжным полкам и уже через секунду обвила шею Константина белоснежными руками. «И когда только успела поправить прическу»? – угрюмо подумала Арья, надевая туфли. Вслух же она произнесла, избегая смотреть Константину в глаза:
– Да, конечно. Мой номер у вас есть, звоните, как будет удобно.
Закрывая дверь в библиотеку, Арья услышала звук поцелуя. «Какой точный расчет, – подумала она. – Я уже не услышу, какой ответ на этот поцелуй даст Константин, но Натали мне точно показывает, чей это мужчина. Настоящая женщина всегда почувствует соперницу».
Ревность висела тяжелым камнем где-то посередине живота, пока Арья быстрым шагом шла к квартире. Поднявшись и заперев дверь, она уже все решила. Чемоданы остались нераспакованными, деньги на первое время есть. Если жить, не выходя за пределы района, то вполне получится с ним не пересекаться.
Она переложила самое нужное в два чемодана: зимнюю одежду, толстую тетрадь с самыми необходимыми заклинаниями, пару платьев, шелковый мужской халат. «Так будет лучше и для него, и для меня».
Арья задумалась на несколько минут над вырванным листком из записной книжки и затем размашисто написала:
«Спасибо за заботу! Нам лучше больше не встречаться. Если ты хоть что-то ко мне испытываешь, не ищи меня. Со мной все будет в порядке.
Прощай!»
Глава 18. Его
На подходе к квартире он почувствовал неприятное волнение. Света в окнах на четвертом этаже не было. В квартиру вела отдельная лестница, чтобы никто не смог наблюдать, и вампир молниеносно поднялся. Дверь не закрыта на ключ, просто прикрыта.
Он вошел в длинный темный коридор. Чемоданы, занесенные утром, так и остались стоять грудой у гардеробной, как он их оставил. Хотя… он заносил больше. Константин почувствовал, как в груди что-то сжалось: двух не хватало. Он прошел дальше, в кухню. На столе лежал листок из тетради.
Так кратко… В висках застучало, как будто у него поднялось давление. У вампиров не бывает повышенного давления. Константин зарычал и ударил кулаком по столу. Раздался грохот, и стол рухнул.
Он втянул воздух ноздрями. Она ушла недавно, если поторопиться, то… «Если ты что-то ко мне испытываешь…» Черт!
Константин громко выругался и вышел, аккуратно закрыв дверь на замок. Если поторопиться, то он сможет справиться с эмоциями и не разнесет здесь ничего.
Августовская ночь скрыла его передвижения к лесу. Он обратился в волка и зарычал: «Охота, охота!»
…Через несколько дней он вернулся в свой кабинет в больнице. За его столом сидела невысокая блондинка с каре. Увидев его, блондинка улыбнулась, освобождая место:
– Отец! Не ожидала тебя так рано…
Константин приподнял уголки губ, надеясь, что не выдаст себя этим подобием улыбки.
– Планы… несколько поменялись, Мари. Ты говорила, в больнице много работы. Поставь все дежурства на меня. И предупреди Семена, у меня появилось время на опыты. Пусть начнет отбирать материал. – Константин тяжело сел на стул. Как жаль, что она научила его желать. Он прикрыл глаза, стараясь избавиться от навязчивого воспоминания: ночь, дождь, сирень и босая девушка подает ему руку, чтобы потанцевать. Он желал остаться в этом воспоминании.