хла и болезненно заживала несколько недель, и, зажмурившись, провела лезвием по левой ладони. У ее ног лежала черная кукла. Капли крови упали на пентаграмму, и она произнесла:
– Мефистофель!
Комнату обдало жаром, будто из сухой бани, а в центре пентаграммы лениво потягивался старый знакомец.
– Доброго вам… – Кот оглянулся на окно, озаряемое первыми лучами солнца, и деловито закончил приветствие: – …утречка. Как вижу, вы все еще живы и даже здоровы.
– Вам бы хотелось обратного? – Арья чувствовала пульсацию силы рядом со ступнями.
Кот дернул хвостом и прошелся внутри пентаграммы:
– Пожалуй, нет. Вы мне понравились. Но это не значит, что я не рассказал о вас вашему праотцу. Как не значит, что не расскажу и в этот раз. – Кот выразительно посмотрел на окно. – В прошлый раз я нашел только ваш ментальный след, но теперь…
Арья сжала руку, чтобы на пентаграмму упало еще несколько капель. Кот замолчал, и в янтарных глазах мелькнуло что-то совсем человеческое, словно ему стало интересно. Он не отрывал взгляда от черного пятна у ее ног.
– Вы знаете, что это? – Арья приподняла бровь.
– Крайне сильный для вас артефакт. Буквально разит магией козы чащоб. Но колдовали не вы. От вас не пахнет гнилой листвой и сырым деревом. Вам не снять заклинание.
– Как хорошо, что здесь есть вы. – Арья подкинула куклу, чтобы та упала прямо в центр пентаграммы. Кот сделал несколько кругов вокруг куклы, прежде чем сесть в самом дальнем от игрушки месте.
– Немного фундаментальной теории, дорогая. – Кот начал вылизывать лапу. – Коза чащоб любит многосоставные заклятия. Здесь классический пример двойного дна. Сначала мы снимаем мощную защиту, затем уничтожаем куклу, с уничтожением куклы суть заклятия исчезнет. Могу всем заняться я, но, к моей радости, вам придется выпустить всю свою кровь, чтобы напитать меня. Могу рассказать вам, как снять оба этапа, но вам не хватит на это сил. Безвыходная ситуация, как видите.
– Почему же. – Арья перехватила ручку ножа поудобнее. – Вы можете взять на себя более сложный этап, а со вторым я справлюсь самостоятельно, с помощью вашей инструкции.
Кот фыркнул и снова подошел к кукле. Что-то грохнуло и затем задребезжало под ногами Арьи. «Ох, не к добру это…» Она сжала кулак, чтобы выдавить еще несколько капель на пентаграмму.
– Побыстрее, пожалуйста.
– Так дайте крови! – Голос изменился, стал ниже. Звук отразился от мраморных стен ванной и заметался по комнате. Арья села на пол и с усилием провела лезвием по ране. Тело запротестовало, но на пентаграмму полилась струйка крови. Дождавшись момента, когда кровь образует небольшую лужицу, она отрезала от штанов лоскут и обмотала руку. Кот сел рядом с куклой, вокруг них начало разливаться багровое сияние. Кот бормотал, но Арья не могла разобрать слов. Снизу снова раздался грохот, а затем оглушительный звон. «Неужели это ее шкаф со всевозможными статуэтками?» В голове Арьи пронеслась картинка, как Валентин с силой влетает в этот шкаф и оседает на пол. Кот недовольно задергал хвостом, не прерывая непонятного бормотания, и Арья послушно выдавила еще одну кровавую струйку. Перед глазами поползли темные мушки. Комнату еще раз обдало жаром, Арья клюнула носом и едва не упала за пределы защитной пентаграммы.
– Прошу! – Кот взмахнул хвостом, и кукла медленно поплыла к ней на колени. – Первый слой заклинания разрушен. Чтобы со вторым случилось то же… – Арья поймала на себе немигающий взгляд кота и услышала, как громко стукнулась о стену дверь. – Наше уединение скоро нарушат зрители?
Арья рассекла кожу на запястье левой руки, чтобы на пентаграмму капнула кровь.
– Укрепи дверь, чтобы сюда не попал сильный вампир.
– Насколько сильный? – мурлыкнул кот.
– Как первородный, – прорычала Арья. – И хватит тянуть время, рассказывай, что делать дальше, быстрее!
Кровь тонкой струйкой лилась из новой раны, высасывая из нее жизнь. Она почувствовала, как сквозь нее пролетела какая-то вуаль, и увидела в отражении синие квадраты, облепившие всю стену, где располагалась дверь в комнату.
– Вы же плохо реагируете на огонь? – Арья скорчила гримасу и почувствовала, как пол под ней затрясся: раздался первый удар в дверь. – Хорошо, что вы не останавливаете кровотечение. Я сделаю вам перчатку, которая немного спасет вас от огня. – На правой руке Арьи, от кончиков пальцев, сжимающих нож, до сгиба локтя, разлилось серебристое сияние. – Отпустите нож и возьмите куклу в правую руку. Как будете готовы, зажгите на кукле огонь. Она должна сгореть дотла. Остатки пепла развейте над околдованным, проговорив фразу «наваждение, развейся, власть чужая, сгинь». Бесплатный совет, коль вы не так уж злоупотребляли моей силой и напоили кровью: зажгите огонь и начните завершать наш с вами уютный сеанс. Как только закончите сеанс, мои чары уйдут, но этого вам должно хватить, чтобы выжить. Если нет, то с радостью встречусь с вами в аду. – Кот махнул хвостом.
Арья выпустила нож и взяла куклу. Сосредоточилась и увидела на деревянной груди небольшой огонек. Выдохнула и позволила себе увеличить пламя – дерево в руке завибрировало.
Раздалось несколько сильных ударов по двери. В этот раз Арья даже не обернулась на звук. Кукла вспыхнула вся, и Арья почувствовала прелый запах: влажной травы, гнилого дерева. Она медленно проговорила слова прощания, пентаграмма у ее ног потемнела, кот исчез. Арья помедлила, глядя на куклу. Гореть оставалось еще не меньше минуты. Медлить дальше уже было нельзя, и Арья взмахнула левой рукой, чтобы погасить свечи.
В следующий миг случилось сразу несколько событий: правую руку обожгла резкая боль, и Арья чудовищной силой воли заставила себя удержать остатки горящей куклы, сзади раздался треск, и в отражении она увидела Константина. Через мгновение она уже отлетела к столику, с силой ударившись о стену. Ее спасло то, что она инстинктивно сжала оба кулака, и огонь переметнулся на тело. Внутри правого кулака она ничего не почувствовала.
– Нет! – выдохнул Константин, и его рука схватила Арью за горло, поднимая вверх. В глазах заплясали черные точки, воздуха катастрофически не хватало, она обхватила любимые руки, пытаясь хоть немного ослабить хватку. Тонкой струйкой начал рассыпаться пепел, жирный, как земля. Тут же сбоку подскочил Валентин, отталкивая Константина от Арьи.
Сработал эффект неожиданности – оба вампира кубарем откатились в сторону. Арья рухнула на пол, вскрикнула от тупой жгучей боли, пронзившей руку, и произнесла:
– Наваждение, развейся, власть чужая, сгинь!
Валентин прижал внезапно осевшего Константина к полу и с силой ударил в грудь. Тот охнул и застыл. Но Арья этого уже не видела – она пыталась сбить огонь. Она почувствовала, как кто-то ее схватил, а затем по коже забарабанила вода. Арья оказалась в ванне, в которой постепенно поднималась ледяная вода. Рядом на коленях стоял Валентин. Он обеспокоенно смотрел на нее.
– Ты привел ведьму в дом! – взвизгнула Натали у остатков двери в ванную.
– Да, привел, – холодно ответил Валентин, не отрывая взгляда от Арьи. Вода в ванне уже заливала ее по пояс. – Чтобы ты не оказалась в тюрьме, сестренка.
Натали подбежала к лежащему Константину и опустилась на колени. Арья попыталась выглянуть, чтобы увидеть, что происходит, но высокие стенки ванны и внезапная слабость не дали ей этого сделать.
– Вставай! – повелительно проговорила Натали.
– Проваливай с глаз моих, – донесся до Арьи тихий бас. – Или я сотру тебя в порошок.
Арья выдохнула и легла на стенку ванны. У нее получилось. Она прикрыла глаза и почувствовала, как нарастает боль…
Глава 21. Приманка
Дальнейшие события то и дело покрывались для Арьи дымкой. Вот над ней склонился Константин, что-то тихо сказал Валентину. Вот она сидит у стены, укутанная в одеяла, а Константин перебинтовывает сначала запястье, затем ладонь. Правую руку он покрыл неизвестной Арье жидкостью. Как только тело согрелось, мир вокруг взорвался болью.
Она заплакала, Константин начал быстро переговариваться с Валентином:
– У тебя здесь нет нужного обезболивающего, ей нужно срочно в больницу!
– Я ее быстро отвезу! – огрызнулся Валентин.
– Только не на мотоцикле и в мою больницу!
– В лучшем случае дорога займет несколько часов, а ты и так тянешь время!
Валентин выскочил из ванной и вернулся с бутылкой, сунул ее под нос Арье:
– Пей.
Арья послушно сделала глоток: терпкая жидкость скользнула в желудок, согревая. Она закрыла глаза, чтобы не видеть правую кисть: до запястья вся ладонь была покрыта жирной белой мазью, не скрывающей страшную своей краснотой кожу. От руки по всему телу расходилась пульсирующая боль. Константин аккуратно положил локоть ее правой руки на стул, чтобы ладонь свисала и ничего не касалась. Он начал бережно покрывать ее руку бинтами.
– Там Мари. Тебе пора. – Прямо над ухом Арьи проговорил Валентин. – Выпей еще, пожалуйста.
Арья сделала еще несколько глотков. Послышался шум, и она приоткрыла глаза. Правая рука болезненно пульсировала, запястье венчал аккуратный бант из бинта. Константин попытался встать и неловко облокотился на стол. Под весом вампира стол загремел оставшимися бутыльками. Он очень слаб, внезапно осознала Арья.
– Ее нужно передать в мою больницу и попросить, чтобы лечением занимался Семен и что это требование главного врача – меня. Валентин! – Константин повысил голос, привлекая внимание блондина. – Аккуратнее, прошу тебя.
– Знаю не хуже тебя, как она хрупка. Иди уже… Я отсюда слышу разборки Михаила и Мари. Натали здесь ни при чем, помни!
Константин медленно вышел, и они остались вдвоем. Бутылка у губ Арьи наполовину опустела, хоть легче ей и не стало.
– Валентин. – Блондин послушно приподнял бутылку, чтобы она отпила еще. – Выпей моей крови, – Арья почти шептала. Сначала ей показалось, что он не услышал. Валентин сидел рядом, светлая рубашка в пятнах крови и порвана, светлые волосы растрепались и обрамляли лицо. Он медленно покачал головой, на лице отразилось изумление. Прежде чем он начал говорить, Арья продолжила: – Во-первых, это лучше снимет боль. Я с ней не справлюсь. Вино не поможет так, как поможет ваша слюна. А во-вторых… – Арья обвела глазами разрушенную стену, где раньше была дверь, груды стеклянных и деревянных осколков, остатки пентаграммы и соли на полу. – Меня будут искать здесь. Зараженные или демоны, но кто-то из них скоро будет здесь, чтобы найти меня.