Арья провалилась в сон. Через несколько дней она смогла помыться и переодеться. Константин убрал весь бардак, который завелся за время его отсутствия, а еще из дома исчезли многочисленные запасы вина. После обследования к постельному режиму и трехразовому питанию добавились ежедневные капельницы и груды таблеток.
Арья чувствовала, как он пытается выкроить время, чтобы быть с ней. Но большую часть суток она проводила одна, занимаясь составлением программы для своих классов и сном. Одним поздним вечером раздалась громкая трель звонка. Константина еще не было, Арья медленно, держась за стены, дошла до гостиной и сняла трубку. Звонил Валентин, а ночью Арья впервые с возвращения долго не могла заснуть. Ей хотелось дождаться Константина и выполнить обещание, данное Валентину.
Тихо щелкнул замок. Арья приподнялась на подушках: в дверях показался Константин. Его мягко освещал лунный свет.
– Ты не спишь. – Негромко проговорил он, мгновенно оказавшись рядом. Он нежно поцеловал ее, но тут же отстранился. – Чем-то обеспокоена?
Арья зажмурилась, чтобы не выдать себя раньше времени. Затем, собравшись с духом, проговорила, так и не открыв глаза:
– Я хочу попросить тебя об услуге. – Она почувствовала, как Константин нежно провел рукой от ее шеи до талии, затем взял ее ладонь и прижал к губам. Он улыбался. Ободренная его реакцией, она продолжила: – Для меня это очень важно.
– Я заинтригован.
– И даже не скажешь, что сделаешь для меня все? – Арья свернулась калачиком вокруг сидящего Константина и уткнулась лицом в его бедро. Перед глазами возникла темная ткань брюк и снова исчезла, когда она зажмурилась.
– Недавно ты обвинила меня во лжи. С тех пор я стараюсь быть с тобой максимально честным. – Константин нежно ее развернул и лег рядом, прижимая к себе. – Не хочу потерять твое доверие. Например, я не готов снова быть на расстоянии от тебя. – Он провел губами по ее лбу. – Так что же ты хочешь?
Арья глубоко вздохнула, перед тем как проговорить:
– Сними обвинения с Натали. – Она моментально почувствовала его реакцию: тело рядом превратилось в камень. Арья тоскливо подумала, как ее угораздило дать обещание Валентину на спасение его сестры. Женщины, которую она ненавидела всей душой.
– Нет, Арья. Я готов ради тебя на многое, но спускать магическое воздействие не буду.
Арья набрала в легкие побольше воздуха. Глаза она по-прежнему не открывала, опасаясь, что Константин прочтет там правду.
– Ты ведь можешь забрать свое обвинение и заключить договор напрямую с Натали. Валентин…
– Нет! – прорычал Константин и сжал ладони на ее теле. Арья вскрикнула, и хватка тут же ослабла. – Прости… Не могу держать себя в руках, когда ты называешь его имя. Посмотри на меня, пожалуйста.
Арья сосредоточилась и прогнала все свои мысли. Лишь после этого подняла на него глаза. Вампир долго вглядывался, но не произнес ни слова. Арья перевела взгляд на губы и тут же почувствовала их на себе.
– Если ты не заберешь обвинение, то Валентин будет вынужден меня раскрыть…
– Обвинение написала моя дочь, Мари, – после длинной паузы проговорил Константин в ее волосы. – Ловко он научился! Передай ему завтра, что уговорила, но у меня будут условия. Пусть приезжает для их обсуждения.
На следующее утро Константин, вопреки обыкновению, остался с ней на завтрак. Она помешивала кашу в кастрюльке, когда он заговорил:
– Я бы хотел спросить тебя про твой род. Ты… не против поговорить об этом?
Арья перевела взгляд на сидящего за столом вампира и пожала плечами. Она мало что знала. Константин внезапно оказался перед ней, щелкнул плитой.
– Подгорает. – Теперь он пожал плечами, возвращаясь на место. – Твой род чтил традиции. Отсюда цветовые табу, похожие имена. Знаешь ли ты что-нибудь о своей тезке-прародительнице?
Арья задумалась, застыв над кастрюлей. Вертелось какое-то воспоминание из детства:
– У нас был альбом, в котором велось родословное древо. С помощью этого альбома и определяли цвета, имена для детей. – Она переложила кашу в тарелку, добавила варенья и села напротив. В голове встала картинка, как маленькая она за столом с бабулей рассматривает миниатюрные портреты в альбоме, соединенные друг с другом красными линиями. – Но моей тезки там не было. В моем свидетельстве о рождении мама указала имя «Марья», но бабуля всегда называла меня Арьей. И в паспорте потом указали «Арья». – Она начала медленно есть. Константин продолжил сверлить ее взглядом, она кожей чувствовала. – Ну что? – Наконец Арья сдалась и вскинула голову.
– Ты уверена, что тебя не назвали в честь одной из прародительниц?
– Абсолютно. Знаешь ли, достаточно сложно жить с необычным именем и не требовать объяснений.
– И как объясняла твое имя бабуля? – Константин встал и заварил чайник. По комнате поплыл аромат малины, смешанный с мятой.
– Что мама выбрала неудачное имя, но давать другое уже было нельзя. – Арья глотнула крепкого горячего чая и со звоном поставила чашку на блюдечко. – Поэтому бабуля вышла из положения, убрав одну букву. Почему ты спрашиваешь?
Громко звякнула ее ложка о дно стеклянной тарелки, Константин молчал. Арья вздохнула:
– Константин? – протянула она.
– Кровь похожа на вино: у каждого человека свой букет. Бывают очень похожие вкусы, а бывают уникальные, которые ни с чем не перепутаешь, когда попробуешь хотя бы раз. Твоя кровь всколыхнула воспоминания… – Повисла пауза, во время которой Арья составила грязную посуду в раковину. Подвижность правой кисти все еще оставляла желать лучшего, поэтому большинством домашних дел занимался вампир. Он заговорил:
– Я знаю тайну вашей семьи, почему за вами охотятся, почему вашей крови приписывают столько волшебных свойств, особенно сейчас, когда случаи заражения и одержимости встречаются все чаще. – Арья похолодела и замерла. Константин продолжил: – У меня нет никакого желания раскрывать твой секрет или как-то использовать тебя, я слишком дорожу возможностью быть с тобой, но… но у меня не выходит из головы тот факт, что когда-то я пил точно такую же кровь. Ту женщину тоже звали Арья.
Арья села напротив. В животе начала сворачивать кольца змея, руки слегка покалывало.
– Мне кажется… – Она говорила, осторожно подбирая слова. – Что ты мог перепутать. Восприятие исказилось. И вкус был чем-то схож…
– Ошибка исключена. Твоя кровь особенная: это коктейль из крови ведьм, демонов и людей. – Арья заметила краткую паузу в перечислении. Как будто Константин хотел сказать что-то вместо «людей». Но сейчас ее тревожило другое. Она вытерла вспотевшую руку о черный шелковый халат, который выудила с полок Константина, и задумалась.
– Покажешь, как это было? – внезапно для самой себя спросила Арья и встретилась взглядом с вампиром…
…Она была в темном небольшом подземелье с каменной стеной. Арья видела происходящее от лица вампира и в который раз поразилась, насколько его тело отличается от человеческого: в подземелье было темно, но она могла различить каждую трещинку в каменной кладке. Слева трещал факел, который единственный и освещал окружающую темноту. В углу на куче сена она разглядела пожилую женщину в легком светлом платье. Женщина спокойно сидела, скрестив руки в огромных железных кандалах, и, казалось, была абсолютна не обеспокоена тем фактом, что находится в заточении.
– Здравствуй, Константин. – И голос старухи, и сам ее вид были Арье смутно знакомы, но мысли неуловимо путались, не давая ответа.
– Если я попробую твою кровь, – Арья заговорила голосом Константина и увидела, как женщина склонила голову набок, как будто знала, что он произнесет дальше, – то смогу доказать, что ты рядовая ведьма?
Женщина медленно покачала головой из стороны в сторону. Звякнули железные кандалы. В груди забушевали чужие эмоции, и Арья различила горечь, желание спасти незнакомку. Перед глазами пролетели воспоминания о совместных беседах, смешанные с воспоминаниями о пытках разных людей.
– Мы еще встретимся. – Арья увидела, как по губам женщины скользнула мечтательная улыбка. – Обязательно.
С губ сорвался рык, и картинка изменилась. Заключенная теперь сидела, сильно опершись о стену, а факел догорал. Теперь Арья припала к руке пожилой женщины. Грубые кандалы были больше худых запястий незнакомки и свободно двигались по предплечьям. Кожа в нескольких местах уже загноилась, и Арья задумалась, насколько больно женщине носить на себе столько железа.
Жест, которым женщина протягивала руку, был недвусмысленным: так и Арья протягивала запястье, чтобы… Арья сосредоточилась на чужом запястье и машинально обхватила свое…
Она вернулась на кухню, хватая ртом воздух. Сердце бешено билось. Константин тут же подлетел, подхватил на руки и прижал к себе.
– Арья, что… что ты увидела?
Вместо ответа Арья подняла запястье. Многочисленные повязки уже сняли, остались только обязательные процедуры, облегчающие процесс заживления кожи от ожога. И на запястье белел точно такой же рубец – первая попытка Валентина выпить ее крови. Та женщина в воспоминаниях Константина – она?
– Это невозможно, – изменившимся голосом проговорил Константин. – Нет, нет, нет.
Глава 23. Разочарование
Константин больше не заговаривал об этом. И как будто начал ее избегать: о его присутствии в квартире говорила вымытая посуда, постиранные в машинке вещи и обновленные мази на руке. Иногда ночью Арья смутно чувствовала его объятия, но, когда не спала, все время находилась одна.
Ожог проходил медленно, кожа была в рубцах и гранулах, красная. Арья достала тонкие перчатки, решив, что будет объяснять их наличие на руках обострившимся дерматитом.
Наступил сентябрь, и с его началом Арья окунулась в привычную школьную суету. Ей добавили одну параллель на историю, а еще она взялась вести кружок рисования. Рука слушалась плохо, поэтому Арья выходила из положения найденными иллюстрациями и своими прошлыми картинами. Она часто задерживалась в школе, так как не успевала заполнять журналы и проверять тетради.