– Хватит дурачиться, это облегчит твое похмелье.
Пузырьки от таблетки неприятно щекотали нос. Арья злобно стрельнула глазами, но все же послушно приоткрыла губы. После стакана воды пустыня во рту превратилась в подобие оазиса.
– Я все выпила, отпусти меня!
Он вздохнул так глубоко, что его грудь под щекой Арьи выгнулась. В ней вспыхнула ярость, и она с силой попыталась вырваться – вновь безуспешно.
– Лучше закрой глаза, – негромко проговорил Константин, на что Арья распахнула их пошире… и в следующее мгновение больно клацнула зубами, оказавшись в ванне, наполненной горячей водой. Белье и рубашка тут же неприятно облепили тело, и она зашипела как кошка.
– Тебе нужно освежиться. Во всех смыслах.
– Как же меня бесит, что ты все решаешь за меня! – Ее трясло от ярости, и она не сразу заметила, что уже раздетый Константин залезает в ванну напротив нее. Вдоль ее ног протянулись его ноги, смягчая горячую воду своим холодом. Мужские пальцы легко расстегнули ее рубашку, повесив на борт ванны. – Хватит! – Она попыталась встать, и Константин притянул ее к себе, прижав к груди и избавляя от белья. Он начал осыпать ее поцелуями, невзирая на брызги воды и сопротивление. С каждым поцелуем она чувствовала, как позорно ее тело хочет долгожданного слияния. Как выгибается спина, когда губы целуют ложбинку на груди. Как гнев сменяется безудержной страстью.
Арья со стоном обхватила его шею руками, встречаясь с губами…
Через некоторое время Константин заговорил, не позволяя ей отодвинуться:
– Я не решаю за тебя. Пытаюсь в большинстве случаев. Иначе все… было бы по-моему.
Арья застыла у его груди, позволив телу прильнуть к нему.
– Это нечестно, исчезать на несколько недель без предупреждения… Не разговаривать…
– Я уже решил, что до конца твоей жизни буду рядом, – после долгой паузы проговорил Константин. – Решу любые вопросы, только бы тебя ничто не тревожило. Я долгое время корил себя за ту ведьму. Я не смог ее защитить тогда, хотя очень хотел. Раньше я не понимал, почему она для меня так важна. А теперь понял.
От самого факта ее путешествия во времени по коже поползли мурашки… Но тут Константин продолжил:
– Мне нужно было принять то, что я не смогу тебя защитить в прошлом. – Горечь в его голосе неприятно осела в комнате.
Арья обняла его, не в силах придумать слова поддержки.
Они мыли друг друга в тишине, нарушаемой лишь плеском воды и ее дыханием.
Одеваясь в привычные рубашку и брюки, Константин как бы невзначай спросил, как Арье было с его дочерью.
– Как на допросе, – на автомате проговорила Арья, закутываясь в черный халат.
Константин пристально на нее посмотрел, а потом предложить позавтракать и сыграть партию в шахматы. Чем дольше Арья с ним играла, тем дольше становились партии. Раньше Арья проигрывала с треском, сейчас же ей удавалось иногда поставить его в тупик.
Константин не любил играть королевой и часто окружал ее более плотной защитой из пешек, чем короля. Арья же, напротив, с ее помощью выполняла самые отчаянные свои ходы. Сегодня ей снова удалось поставить королевой шах. Но уже через четыре хода Константин закончил игру победой.
– Ты играешь все лучше.
Арья наблюдала, как вампир складывает фигуры обратно в доску.
– Хоть бы разочек выиграть, – буркнула она и отвернулась. Она любила садиться напротив балконной двери, чтобы были видны деревья и кусочек неба между ними.
– Арья. – Она перевела взгляд на Константина. – В город приезжают оборотни, чтобы я… выполнил некоторые свои обязательства. Они будут находиться в больнице и жить в квартале рядом с ней до середины октября. Но… – Константин замолчал, внимательно в нее всматриваясь.
«Но?» – Арья приподняла брови, ожидая окончания фразы.
«Пообещай мне двигаться по маршруту дом – школа – магазин у дома – дом». Одновременно он показывал ей узкий тротуар, дома, школу, магазин…
Арья отвернулась и постучала костяшками не тронутой огнем руки по столу. Все больше деревьев за окном окрашивались в желтый. Вообще эта осень рядилась больше в желтый, чем в красный. Красивых багровых, алых листьев на тротуарах и в парках было мало. Все заполонил теплый желтый.
– Ты молчишь… – Константин встал перед ней на колени, чтобы встретиться взглядом, но Арья покачала головой.
– Мне не нравятся эти ограничения, – тихо проговорила она и провела рукой по плечу, обтянутому черной тканью. – Не то чтобы я хочу гулять по всему городу каждый день…
– Среди этих оборотней будут те, кто знает твой запах, царевна. Они из той деревни, помнишь?
Арья кивнула. Она помнила то похищение и ужас, который она испытала от своего бессилия. Но все же… Ей не хотелось лишаться пусть ограниченной, но все же свободы, и Арья проговорила, спрятав одну руку в отросших по плечи волосах, а вторую в подоле халата:
– Обещаю. – На поврежденной руке, небрежно обвитой подолом, она скрестила пальцы.
Константин, как будто не заметив этого жеста, поцеловал ее. Остаток дня они провели за игрой в карты, а затем готовили ужин. Вскоре после еды Константин напомнил ей о данном обещании и ушел.
Арья легла в кровать и включила лампу. Она решила перечитать «Мушкетеров».
За воскресенье она ни разу не вышла из дома. От первого тома остались непрочитанными всего несколько страниц. Ночь перед работой она снова провела одна. После того как она обвешала всю спальню разными заклинаниями и чертополохом, темные тропинки больше не появлялись в ее снах.
Утром Арья привычно закрывала нижний замок и дернулась, увидев рядом знакомый хрупкий силуэт. Мари демонстративно выпрямилась и шагнула к ней:
– Доброе утро! На ближайшие две недели я твоя сопровождающая. – Карие глаза сощурились, следя за реакцией девушки.
Арья бросила ключи в сумочку. Не поверил или увидел?
– Доброе! – отозвалась она вслух. – Но я не маленькая, смогу найти школу.
Она быстрым шагом направилась на работу. Мари не отставала, вышагивая рядом в туфлях на высоких каблуках.
Через некоторое время вампирша с сожалением проговорила:
– Я бы и сама была рада заняться собственными делами, но отец спустит с меня три шкуры, если я оставлю тебя без присмотра вне квартиры. Но вот если ты позвонишь и скажешь, что это не нужно… – Звонкий голос вкрадчиво замолчал, чтобы Арья додумала, в каких интонациях ей следует заявить Константину про ненужность няньки.
Арья быстро взбежала по ступенькам школьного крыльца. Мари остановилась, провожая ее пристальным взглядом. Арья пулей переоделась в раздевалке и поднялась в учительскую. Мало кто приходил в такую рань, как она. По правде говоря, она бы тоже пришла позднее, если бы ночь провела не одна. Но так было только те три месяца после свадьбы. Арья прикрыла дверь учительской и повесила колдовскую руну, чтобы все, кто захочет зайти сюда, резко вспоминали про более важные дела.
Задумчиво постучала каблуком своей черной лакированной лодочки и села в кресло рядом с телефоном. Номер больничного кабинета Константина она знала наизусть. Зашуршал циферблат, затем раздались громкие гудки.
– Слушаю! – Необычно резко ответил любимый голос. Арья уставилась на носки своих туфель:
– По-твоему, я не способна дойти от работы до дома и не впутаться в неприятности?
Арья представила, как Константин прикрывает глаза, сидя за своим столом с разными стопками из папок и бумаг. Она продолжила:
– Прекрати детский сад с няньками. – И положила трубку, не дожидаясь его ответа. Щеки вспыхнули. Наверное, она не была бы так резка, размышляла Арья по дороге в свой класс, если бы Константин не скрывался от нее неделями и не приставил няньку. Громко хлопнула дверь кабинета. Арья размяла затекшую шею и распахнула окно. Сегодня три одинаковых урока: ученики должны научиться рисовать тени. Она взвесила на правой ладони кусок мела, размышляя, получится ли нарисовать. Фыркнула собственным мыслям и непослушной рукой нарисовала вазу, придала ей форму. Заштриховала с разной степенью интенсивности и отошла в конец класса, рассматривая работу.
«Да уж… – вздохнула она. – Потянет для сельской местности…» Любимая присказка бабули. Она поставила вазу на стул перед доской как пример. Раздался первый звонок, и Арья распахнула глаза: «Черт, а руну-то я не сняла!»
Она вылетела из кабинета и спустилась на один пролет лестницы, то и дело сталкиваясь с учениками. Отовсюду летели «здравствуйте», на которые Арья не успевала отвечать. У учительской столпились педагоги, кучками общались. Арья бочком протиснулась мимо коллег, сделала рукой рассеивающий жест и схватила классный журнал. Чтобы выйти, ей пришлось дождаться, пока все не пройдут. Арья судорожно выдохнула и быстрым шагом, избегая приветствий, двинулась обратно.
Первые три урока пролетели мгновенно, и время запнулось на четвертом – истории. Арья рассказывала про культуру Руси во времена феодальной раздробленности. Она ненавидела рассказывать про иконы – наверное, с того самого момента, как узнала, кто были ее предки. Но про этот период, про живописцев, краски, фрески не рассказать было нельзя.
Перед ней были блестящие глаза учеников – один из ее любимых классов, такие дружные! Арья судорожно сжала кулак за спиной, до боли, чтобы привести себя в чувство и не выдать, насколько близко далекие для пионеров рай и ад находятся на самом деле. Она проговорила последнюю мысль, и раздался звонок.
– На следующую неделю без домашнего задания. Прочитайте соответствующую главу в учебнике истории.
Ответом ей послужил довольный гул. Арья снова распахнула окно на проветривание и понесла менять журналы. Последний на сегодня урок – рисование.
Перемена была длинной, и школьники обычно заполняли класс, занимаясь своими делами. Но перед этим уроком весь 5 «В» столпился у дверей ее кабинета с портфелями в руках.
– Что не заходим? – улыбнулась Арья и зашла первой. В золотом солнечном свете на первой парте перед учительским столом было огромное темное пятно. Арья зажмурилась, но Константин не исчез. – Ребята, через несколько минут я вас запущу. – Она развернулась и закрыла дверь с дежурной улыбкой учительницы, повернулась к Константину, оставив руки держать дверь кабинета. Он уже стоял перед ней, вынуждая поднять голову, чтобы увидеть выражение его лица.