Наконец богомолы пришли к какому-то решению. Тот, что сидел в кабине ближе к утесу, показал в ответ странное колечко из указательного и большого пальцев. После этого вертолет, словно небесный кит, неторопливо развернулся носом к материку и полетел прочь.
Видя, что богомолы удаляются, забирая с собой грохот, Тео взвыл от восторга. Он схватил валявшийся бинокль и, перевернув неправильной стороной, заглянул в него нормальным глазом.
Вертолет, и без того уменьшенный линзами, становился еще меньше.
36. Беседа (фрагмент 2)
На этот раз ножки стула царапали пол чуть спокойнее. Опять чиркнула зажигалка, и человек, выдыхая, с теми же нотками мягкого предупреждения в голосе произнес:
– Возобновление беседы с Владиславом Тереховым, участковым уполномоченным. Пятое мая, три пополудни. Аудиозапись проводит подполковник ФСБ Абрамов. Ну что, Владислав, готовы продолжить?
– Валяйте.
– Как давно вы знаете Лину Трофимовну Щурову, эксперта криминалистического отдела ОМВД России по Кемскому району?
– Примерно столько же, сколько и Симо Ильвеса.
– Замечательно. В тот день, двадцать шестого апреля, когда было найдено тело неизвестной, было ли в поведении Лины Щуровой что-нибудь странное?
– Не знаю. Вряд ли. Хотя…
– Продолжайте-продолжайте.
– Мне она показалась немного растерянной.
– Вот как?
– Да. Лину будто что-то изумило. Уж не знаю, в чем была причина, в найденном теле или в самой ситуации, но она в какой-то момент показалась мне… растроганной, что ли.
Последовало несколько быстрых затяжек и не менее быстрых выдохов.
– О-очень любопытно.
– А вы… нашли ее тело?
– Пока нет, но я бы на это не рассчитывал. Не исключено, что ей удалось доплыть до острова. Ее действия на Сиренах Амая вызывают серьезные вопросы к ее психическому состоянию.
– И вы сделали этот вывод на основании того, что там наплел Ильвес? Он вам лимон в рот положит, а вы и спросите: «Почем сахарок?»
– Ох, и не любите его, да?
– В печенках сидит!
– Симо Ильвес был необъективен в оценке состояния Щуровой. Скажем так, основным обвинителем выступила Ивкова Ева. Не секрет, она винит Щурову во многом: в преступном безразличии, в смерти Харинова.
– Но ведь прямых доказательств нет, я правильно понимаю?
– Только косвенные улики. А вы переживаете за Щурову, верно?
На несколько секунд воцарилась тишина. Было слышно, как чьи-то пальцы мерно постукивают по поверхности стола.
– Вовсе нет. Просто тяжело принять тот факт, что профессионал, которого давно знаешь, не перегорел на работе, а свихнулся. В прямом смысле этого слова.
– Ну, такое иногда случается, Владислав.
– А можно вопрос?
– Вы уже его задали. Выкладывайте.
– Эта девушка-религиовед – как она?
– Насколько мне известно, Ивкова Ева сейчас на реабилитации. Ей пришлось несладко.
Раздался тяжелый вздох.
– Как и всем им.
– В точку. Ну что, продолжим?
Опять чиркнула зажигалка, и шипение новой прикуриваемой сигареты добавилось к шумам.
37. Прямиком на дно
Процессия была невиданной, хоть и скромной.
По изумрудным теням перемещались женщины. Семеня, ковыляя и подволакивая ноги в сапогах и галошах, они напоминали ряженых птиц. Тайга дышала, показывая это колыханием ветвей. Когда налетал особо сильный порыв ветра, на хвое, выстилавшей землю, возникали солнечные лучи. Они расширялись, сужались и пропадали.
Возглавляла процессию Вирпи. В ее масляных, черных будто нефть глазах отражалось безразличие. Гнусная шляпка с лентами покачивалась в такт шагам.
Ева к тому времени, как их тщательно помыли, перестала рыдать. Лицо превратилось в маску, по которой бежали два ручейка. Девушка не сопротивлялась, но ее все равно крепко и отчасти жадно удерживали, лишая какой бы то ни было возможности закрыть низ живота и груди.
Такого унижения Ева и представить себе не могла. Беззащитная. Голая. Оставили только очки, словно без них она могла что-то пропустить.
Как ни ужасно, Ева походила на своих мучителей. Чтобы хвоя не так сильно колола ступни, приходилось косолапить. А еще ее лихорадило. Апрель на Сиренах Амая больше походил на материковый май, но для Евы температура воздуха ничего не значила. Тело корчилось и дрожало, пребывая на психологической жаровне ужаса.
Лина держалась чуть правее и ничего этого не замечала. Внутри нее боролись два мира: рациональный и сказочный. Но ее кое-что расстраивало – тот факт, что сирен здесь почему-то ненавидели. А это вызывало ярость.
Процессия вышла к Яме Ягнения.
При виде мужчин, застывших по краям колодца с тупым рыбьим выражением на лицах, Еву охватила истерика. Она подпрыгнула, словно пытаясь дотянуться до веток, а потом согнула ноги в коленях и, визжа, повисла на чужих руках. Ягодицы на миг коснулись земли. Левую укололо.
– Нет! Нет! – безобразно заорала Ева. Почти сразу отыскала в себе злобную тварь. – Шемхамфораш! Шемхамфораш! Красный Амай пожрет ваши души, слышите?! Потому что нельзя, понимаете, нельзя брать чужаков в общину! Шемхамфораш! Закон Амая запрещает контакты с чужими! Шемхамфораш!
Сама того не зная, Ева попыталась повторить трюк Симо. Тогда, в клетях, она была слишком напугана, чтобы осознать, что творилось наверху. Толком ничего не помнила об этом. Но главное и так было на виду: секта обязана подчиняться своим же законам.
По лицам прошла рябь беспокойства. Две или три женщины грохнулись на колени, яростно сжимая кулаки и ударяя себя в живот.
Вирпи, не замедляя шага, прокричала:
– Печать! На каждом из нас лежит печать Красного Амая! Гладкая плоть слишком сладка! Слишком опасна! От нее душа возносится в облачную пасть Саргула! – Ее черные глаза налились кровью. – Но гладкими должны быть и мы – чтобы насмехаться над тварью, которая мочится дождем! Чтобы Красный Амай мог и дальше благословлять нас!
К собственному ужасу, Ева поняла абсолютно все, что сказала эта полоумная.
Генофонду общины, которая, судя по всему, давно погрязла в кровосмешении, требовалась свежая кровь, гены, что еще не были вплетены в генеалогическое древо всеобщего уродства. Добавь сюда немного чистой плоти – и можно и дальше годами плодить мутантов.
В голове Евы возник сумасшедший вопрос: а сколько успеет наплодить она, если начнет прямо сейчас, в двадцать четыре? Получалось около двадцати мутантов, пока природа не скажет «стоп». Так можно и мини-армию собрать. Карликовую.
– Я – дочь Саргула! – истерично завизжала Ева. – Ко мне нельзя прикасаться!
– Ложь. Она просто боится. – Улыбка Вирпи вышла на удивление понимающей и мерзкой.
Колодец без бортиков резко приблизился, и Ева поняла, что ее подтащили к краю. Она заглянула внутрь. Взгляд отыскал два ведра, предназначенных, судя по всему, для нечистот, и две постели на гнезде из соломы. Она не знала, что совсем недавно эти предметы были в единственном количестве.
Перед Евой встал выбор. Либо она воспользуется почерневшей лесенкой, либо ее сбросят – и уже там, с переломами, она сослужит уродам ту же службу.
Ноги дрожали, но Еве все-таки удалось нащупать первую ступень. Борясь с тошнотой, она полезла вниз.
Когда макушка всхлипывавшей девушки сместилась в сторону, Лина тоже спустилась в колодец. Потом с абсолютно целомудренным выражением на лице заняла ближайшую постель к лестнице. Точнее, просто уселась на мягкий краешек одеяла.
На дне колодца было ощутимо теплее, чем наверху. А еще здесь пахло серой, но этот душок тухлых яиц был слабым и расслабляющим, как газированная вода, стоявшая на солнцепеке.
Послышалось шарканье, и по лестнице затопал первый мужчина.
38. Подготовка
Правое запястье Симо покрывали слюни и кровь. Можно было даже не поворачивать голову, чтобы понять очевидное: ремень-фиксатор не только вышел из схватки победителем, но и хорошенько двинул оперуполномоченному по зубам.
– У меня больше нет сил грызть эту дрянь, – выдохнул Назар. – Извини, Симо.
Он перевел затуманенный взгляд на пол пещеры, отыскал там свои плевки и в который раз подивился тому, что красного в них было куда больше, чем он предполагал. Примерно бесконечность назад он хватанул ремень так, что попал зубами не по толстой, плотной коже, а по металлу. И один из резцов верхнего ряда обломался. Вдобавок зуб начал шататься.
– Я чертовски устал, – вздохнув, сказал Назар.
– Если ты присядешь, то сможешь встать? – Симо с трудом ворочал языком после таблетки Харинова.
– Не знаю. Возможно. Хочешь, чтобы я попробовал? – Назар опять склонился над ремнем.
Ответить Симо не успел. Кто-то брел по этой лавовой каверне, направляясь в их сторону.
– Назар! Назар!
Назар поднял голову. Потный, с подбородком в крови и слюнях, он напоминал безумца. И от безумца сейчас требовалось невозможное.
– Приготовься, приготовься, заклинаю тебя, Назар! Приготовься! – просипел Симо, дергая головой в попытке разглядеть, кто к ним подбирался.
Какое-то время Назар с непониманием смотрел на следователя. Такого бледного. Испуганного. С широко раскрытыми глазами. Похожего на жука, приколотого булавкой к альбому.
– Назар… Сзади!
До Назара наконец-то дошло. Можно сказать, его озарило. «Эта штука из моего сна здесь! Обернись-обернись-обернись!» – завопил его рассудок. Неуклюже качнувшись на пятках, будто одноногий деревянный солдатик, Назар оглянулся. Ожидал увидеть гигантского зайца, занявшего все пространство пещеры, но твари из сновидения оперуполномоченного не было. И тут он испытал огненную сильную боль. Удар молотом пришелся в левую голень. Треснуло так, словно подломилось худосочное деревце.
– Сука! Дрянной выродок! – проорал он, брызгая розовыми слюнями и грохаясь на пол. – Я тебя прикончу! Прикончу-у-у! А-а! Выродок! А! Хренов выродок!
Молот с черным навершием описал полукруг и опустился на плечо Антеро. Старик весело щерился. С той же улыбкой психопата он поставил молот к неровной стене. Сунул ладони во влажные подмышки Назара.