«Хочу, чтобы у соседа сгорел сарай, а его жена переспала со мной. Это можно устроить?»
«Да, конечно. Завтра после обеда будет удобно?»
«Я как раз дома намеревался побыть».
«Хорошо, диктуйте адрес. И скажем вам по секрету…»
«Что?»
«Можете даже не подмываться».
В обессиленный разум Симо, ненадолго отключившийся от реальности, ворвался злой, но все так же торжественно звучавший голос Антеро:
– И пусть эта плоть станет нашим подношением Красному Амаю! Свершено!
«Свершено, – мысленно повторил Симо. – Господи боже, свершено! Мы – свершены!»
Последовал колокольный звон, и торжественность сменилась оживлением. Черная месса подошла к концу.
Фигуры в рясах опять потянулись к ним, причиняя боль касаниями.
– Пошел к черту! – прорычал Назар и глухо закашлялся. – Пошел ты к черту, понял?
Симо подумал, что Назар кричит кому-то из «балахонов». Его тоже подняли на плечи, и он увидел, что оперуполномоченный шлет проклятия в темноту коридора, из которого их вынесли.
«Кого ты там видишь, Назар? – мысленно спросил Симо, не имея сил задать вопрос вслух. – Кто там? Кто пришел к нам на поминки? Не иначе продавцы газировки решили немного подзаработать. Похоже на то». Он хихикнул и скорчился от боли, насколько это было возможно на ложе из острых плеч.
Процессия, несшая на себе двух мужчин, будто пару дорогих блюд, двинулась в коридор, противоположный входу в зал.
У правого уха Симо зашептали чьи-то губы. Они причмокивали и наслаждались каждым словом.
– Я ведь обещал тебе, Симо Ильвес, что покажу, где Аннели покончила с собой, да? Так вот, можешь мне верить. – Старик хохотнул.
Симо всерьез задумался, а не ухватить ли ему зубами Антеро, но кое-что вытеснило все мысли. На стенах пещеры появились розовые блики. А это означало лишь одно. Они выходили на предпоследнюю остановку перед конечной.
47. Еще одна ложь
Оставив след пятерни на двери, а заодно и на стене, Степан буквально ворвался в дежурный центр береговой охраны. К нему повернулись лица, одно бледнее другого, но Степан не обратил на это внимания.
– Мне нужны все доступные вертолеты, ясно?! – проревел он, окидывая всех покрасневшими глазами. – Я хочу, чтобы «Архипелаг» хоть из-под земли достали, а из чертова острова сотворили ярмарку гирлянд, усекли? – Наконец до Степана кое-что дошло. – Какого хрена вы все сидите? Ваши матери что, с черепахами переспали? Пошевеливайтесь!
Но и сейчас никто не шелохнулся. Со своего места поднялся Кравцов. Он явно выполнял роль гонца с плохой вестью.
– Степан Матвеевич, пока вы отсутствовали, кое-что случилось.
– Что?! – только и смог выдохнуть Степан, холодея от дурных предчувствий.
Кравцов огляделся. Не найдя поддержки, побледнел еще больше и наконец сказал:
– У юго-западной части Соловецких островов обнаружили обломки. Предположительно, «Северной Звезды». Патрули прочесывают прилегающую акваторию. Пока никаких следов выживших.
Издав нечленораздельный звук, Степан взял банку кофе. Сыпанул в рот порцию коричневых гранул. В голове все мельтешило. «Северная Звезда» – и вдруг у Соловецких островов? Да что они, господи боже, там позабыли?
В голове Степана внезапно возникла интересная мысль:
– Кравцов, дай-ка мне картинку с онлайн-отслеживанием судов.
Не вполне понимая, с чего вдруг это могло понадобиться, парень вернулся на стул и вывел на экран зелено-синюю карту, по которой ползали точки судов.
– Покажи юго-запад Соловецких островов, – потребовал Степан.
Картинка сместилась, и в поле зрения оказалась зеленоватая метка «СЗ1», что в переводе на нормальный язык означало примерно следующее: «„Северная Звезда“, единственная и неповторимая».
– А теперь – Сирены Амая.
Кравцов подчинился, и Степан испытал странную смесь злобы и облегчения.
В северо-восточной части Сирен Амая, практически сливаясь с границей острова, наблюдалась еще одна метка «СЗ1». А потом метка мигнула и пропала. Вот тебе и «предположительно».
– Кто отвечает за спутниковое наблюдение и реестр судов? – спросил Степан тихим голосом. Эта информация была слишком глобальной, чтобы ею занимались в Кеми. Скорее уж в Петрозаводске, или Москве, или еще где.
Никто не ответил. Тишина стояла до тех пор, пока ее не разорвал вопль Степана:
– Я вас спрашиваю, кто отвечает за чертовы спутники и чертов реестр?! – Он вдруг успокоился, сообразив, что напрасно поднимает шум. – Ладно, хорошо. Допустим, этим занимаются эльфы, которые и подсыпали те предположительные обломки, а еще никто не знает, где эти засранцы живут. Это неважно. Поднимайте «Битлджуса» и остальных в воздух. Они нужны мне на том треклятом острове.
– Вас уволят, – подал голос Кравцов. Смотрел парень твердо, хоть его лицо и напоминало меловое полотно. – А заодно и нас, если мы хотя бы попытаемся это сделать.
Степан удивленно уставился на него:
– Когда вам прочистили мозги, Денис?
– Как только вы отправились к подружке в администрацию.
«Быстро же меня подсидели», – мысленно удивился Степан. Узнавать еще что-либо или о чем-то спрашивать не имело смысла. Либо ты грызешь кости вместе со всеми, либо грызут только твои. Главное, не запутаться.
Он развернулся и вышел в коридор. Первой мыслью было желание отправиться в кабинет Жгилевой и размазать эту суку по стенке. А заодно и дружка ее научить хорошим манерам.
Но потом Степана отпустило. Все довольно просто, ведь так? Жгилева гаркнула, и Усов, этот бессребреник, руководивший департаментом Карельской береговой охраны, подал голос. А тут уж как? Подали команду – получите послушный лай в ответ. Любая активность, связанная с Сиренами Амая, была заблокирована этими вежливыми людьми.
Но кто сказал, что нельзя все, что следует, сделать самому?
48. Будущий экотаон
1
Бивший в колодец свет приобрел тошнотворный розовый оттенок – безмолвный маркер того, что прошло несколько часов. Не так давно разнесся и угас в ветвях сосен и елей очередной колокольный звон. Начиналось какое-то важное для общины событие.
За это время Еву дважды стошнило, и оба раза после того, как ее чуть не коснулись похотливые лапы. Лина с воплями перехватывала каждого, кто пытался пройти мимо нее. Ева не возражала.
Женщина-криминалист, и без того напоминавшая плотно сбитую богиню безразличия, теперь словно раздулась. Ее руки, ноги, живот и груди припухли, что было неудивительно, учитывая, что им приходилось постоянно пребывать в движении. Она словно безумная, сверкая глазами, бормотала о каких-то сиренах.
Ева пыталась забыться, но ей больше не удавалось уйти в себя. Реальность не давала вырваться в мир грез. Где-то в туманном сознании бродила надежда на спасение, но она была ничтожно мала.
Мелькнула мысль, словно вспыхнула и перегорела лампочка, что все это вымысел. Но не яма, а сама жизнь Евы на материке. Она никогда не рождалась в Кеми. Матери, работавшей в церковной лавке Успенского собора, стоявшего в начале Минина, у нее тоже никогда не было, как и отца, знавшего ходовую часть вагонов лучше, чем собственную родню. Всего этого не существовало. Потому что в мире имелся только кусок мяса по имени Ева. И этот кусок рано или поздно попробуют псы.
Где-то словно вдалеке раздался смех – горький, как семена льна, – и Ева поняла, что все-таки провалилась, уплыла в мир фантазий. «Привет, Шляпник! Мы сегодня будем пить чай или как?» Она только сейчас заметила, что после колокольного звона количество желавших спуститься в яму уменьшилось. Но для непоправимого хватило бы и одного.
Но смех не был фантазией, это точно. Хотя бы по той причине, что он принадлежал Вирпи, заглядывавшей в колодец. Ее черная шляпка с лентами покачивалась, в такт горловым вибрациям.
– Красный Амай хочет тебя, детка, – сказала Вирпи с глубокой, неподдельной заботой. Смотрела она только на Еву. – Хочет, малышка. Но как женщина ты ему уже не нужна.
Еву захлестнул ужас. Перед мысленным взором встали затравленные недоженщины, отмывавшие ее и Лину в той чудовищной бане. В глазах какого-то парня с нежным лицом, маячившего наверху, вспыхнула приглушенная страхом ярость.
«Нет, не у парня, – поправила себя Ева. Даже ее внутренний голос звучал измученно и жалко. – У женщины, которую признали негодной на эту роль. У экотаона».
– Я не хочу, слышите? Не хочу! – выкрикнула Ева и разрыдалась. – Только попробуйте достать меня отсюда!
Попасть в колодец, как и выбраться из него, можно было только одним путем: по почерневшей, но все еще крепкой лесенке. Но кто сможет тащить по ней брыкающуюся женщину? А она будет брыкаться, Ева не сомневалась в этом.
К ее ужасу, за которым последовал новый поток рыданий, на дно колодца, раскручиваясь, упала веревка. На ее конце находилась странная петля-ремень, больше подходившая для отлова бродячих собак.
Ева рванула было за помощью к Лине, но остановилась, заметив ее холодный, плавающий взгляд. Сопевшая парочка не разлепилась даже для того, чтобы отпихнуть ее.
Первым в колодец спустился парень, явно страдавший от проблем с позвоночником. За ним на покрытый соломой пол ступил какой-то тюфяк в клетчатой рубашке.
– Я сам, – сказал парень.
– Как скажешь, Юсси.
Тот, кого назвали Юсси, накинулся на взвизгнувшую Еву и повалил ее. Она грохнулась на живот. В легких от удара вспыхнула боль. Она с криком развернулась, беспомощно и бестолково молотя кулаками, и пропустила момент, когда на ее правую ногу надели ремень-петлю.
Мир неожиданно перевернулся. У щиколотки словно свилась огненная змея, стиснувшая добычу. Потолок, на котором стояли ее обидчики и занималась любовью Лина, начал отдаляться.
К собственному стыду, Ева почувствовала, как ее ягодицы и все остальное попали на всеобщее обозрение, сверкая и бросаясь в глаза.
– Я – дочь Саргула! – выкрикнула Ева, борясь с ужасом и тошнотой. Она попыталась ухватиться за гладкие стены колодца. Тщетно. Сообразила, что может лишиться очков. Вцепилась в них. – Если со мной что-нибудь случится, вы все сгорите этой ночью! Заживо! Я проклинаю вас, сукины вы дети! Слышите? Проклинаю!
Она еще продолжала кричать, но уже нечто бессвязное, когда ее наконец вытащили из ямы. В водовороте из рук, хвои, земли и красновато-зеленых теней Ева заметила сочувственный взгляд. А потом этот взгляд исчез во всеобщей мешанине.
Ева не сразу поняла, что ее потащили по улочкам. Наконец девушку приволокли к какому-то амбару. Одного взгляда хватило, чтобы понять, чем занимались в этом черном строении, насквозь пропахшем медикаментами.
У дома напротив сидел паренек с огромной рыжеволосой головой. Он отвлекся от изготовления факелов и уставился на Еву глупыми глазами с ясным взглядом. Застенчиво улыбнулся.
Откуда-то выплыла Вирпи. Видимо, и эту унизительную процессию возглавляла она.
– Добро пожаловать в Иатриум, дорогой мой экотаон, – произнесла она с ледяной улыбкой. – В этом месте ты станешь собой.
Двери амбара с треском распахнулись.
2
«Надо признать, Дети Амая имели множество нездоровых пристрастий, но среди них нашлось место и вполне обычному: тяге к заимствованию слов.
Нас интересует так называемый Иатриум. Что представляет собой это дьявольское место – мы уже выяснили. Но что означает само слово „Иатриум“?
Филолог и лексикограф (еще одно словечко не для всех) Мария Антонова, руководитель кафедры „Классическая филология“ МГУ имени И. И. Срезневского, была столь любезна, что согласилась помочь разобраться с этим вопросом.
По ее словам, „иатриум“ является производным от „иа“ и, соответственно, „атриум“. „Иа“, как могло некоторым показаться, не имеет никакого отношения к информационным агентствам, истребительной авиации или ослиному крику. Эти две буквы в переводе с древнеегипетского означают гармонию и равновесие. Вероятно, Дети Амая тоже придерживались этих состояний, как психопаты, которые пытались сделать так, чтобы два оголенных провода под напряжением были одного размера.
Слово „атриум“ восходит к латыни и в своей первоначальной ипостаси означает „помещение, почерневшее от копоти“. Но здесь, по заверениям Марии Антоновой, речь, скорее всего, идет о древнеримском жилище. Точнее, об одной части этого жилища. О той, которую называют местом сна матери семейства.
А теперь сложим вместе „иа“ и „атриум“, немного поразмыслим и получим некое жуткое место, в котором мать либо олицетворяла, либо творила гармонию… перекраивая своих детей в соответствии с законами кровожадного божка. Намек же на почерневшие стены более чем отражает реальность, настигшую Детей Амая.
И знаете, что сказала по этому поводу единственная выжившая из всей общины?
Что Симо Ильвес „сумел насладиться даже такими черными душами, как наши“».