Для своих пятидесяти двух фигура у миссис Рэдлинг неплохо сохранилась, но вот лицо… Клиентка оказалась не то чтобы страшнее атомной войны, как в таких случаях говорили в России, но далеко не красавицей, к тому же выглядела явно старше своих лет. Так что ее желание улучшить свою внешность не казалось глупой прихотью богатой женщины, как это порой бывает. Впрочем, англичанка хоть и была богата, но деньги считать умела. Поэтому и полетела сюда, а не в Штаты, хотя антиправительственные выступления в Сирии упоминались в каждом выпуске новостей.
Миссис Рэдлинг оказалась в общении довольно милой дамой, сразу предложившей звать ее просто Кларой, с приятным голосом и не менее приятными манерами, однако ее деловая хватка наводила на мысль, что своим состоянием она была обязана лишь самой себе, а не родителям или мужу. Или, по крайней мере, в значительной степени себе… Свои фотографии и пожелания клиентка прислала заранее, поэтому сейчас Анна смогла сразу предложить ей несколько вариантов ее нового лица, продемонстрировав при этом и компьютерные модели самих пластических операций с указанием их сложности, возможных последствий для здоровья и стоимости.
Следующие полчаса англичанка провела за разглядыванием своей будущей внешности, лишь изредка задавая уточняющие вопросы. Наконец миссис Рэдлинг сделала выбор, и Анна мысленно вздохнула с облегчением – клиентка и в своих первоначальных пожеланиях не требовала сотворить из нее юную кинозвезду, да и сейчас выбрала самый разумный вариант. Видимо, что-то почувствовав, англичанка улыбнулась:
– Понимаете ли, доктор, я никогда не комплексовала из-за своей внешности. Наоборот, для меня она стала стимулом добиться в жизни того, чтобы меня принимали не по внешним данным. Но если я скажу, что я никогда не мечтала быть красивой, то вы правильно сделаете, что не поверите. И, само собой, с возрастом пришло желание выглядеть моложе. Это никогда не было для меня идеей фикс. Но согласитесь, доктор, если есть такая возможность, глупо ею не воспользоваться.
Анна улыбнулась и кивнула, всем своим видом выражая согласие.
– Кстати, доктор… А мужские лица у вас в компьютере есть? Ну, то есть мужчинами вы занимаетесь? – неожиданно поинтересовалась миссис Рэдлинг.
– Конечно, но… А зачем это вам? – Анна искренне удивилась.
– Понимаете… Мне повезло встретить мужчину, который любит меня такую, какая я есть. И я люблю своего мужа. Он, к слову, тоже не красавец. Но, как и для меня, для него это никогда не было проблемой. Впрочем, к моему желанию приехать сюда он отнесся с пониманием. Но, если честно, я на этом не остановилась. Я и его уговорила, что если у меня все хорошо получится, то и он рискнет попробовать стать моложе и симпатичнее.
Анна кивнула и переключила программу на общий каталог образцов, потом открыла «мужской сектор».
– Выбирайте, Клара.
Миссис Рэдлинг придвинулась к компьютеру и принялась сама «листать» картинки, сосредоточенно их разглядывая. Наконец остановилась, потом сделала «шаг назад», увеличила. С экрана смотрело лицо с «латиноамериканским оттенком».
– Мне нравится вот это. Красивое и мужественное. Сможете сделать ему такое?
– Во-первых, надо сперва посмотреть на вашего мужа… – Взглянув на картинку, Анна, видимо, изменилась в лице – англичанка смотрела на нее с удивлением и легким испугом. – Но делать именно это лицо я ему не стану ни за какие деньги…
– Но почему?!
– Потому что уже сделала однажды такое… своему мужу, бывшему…
Анна помолчала и чуть слышно добавила:
– Это лицо никому не принесло и не принесет счастья…
Она встала и, шагнув к двери, сказала:
– Пойдемте, начнем готовить вас к операции.
Спустя несколько часов уставшая, но довольная Анна вышла из операционной. Мистер Рэдлинг, вероятно, будет потрясен результатом. Она взглянула на часы, висящие в коридоре. Вот, собственно, рабочий день и закончился. Следующие двенадцать часов Клара проведет в обществе медсестер дежурной смены, впрочем, вряд ли она их заметит и запомнит – большую часть этого времени она проспит.
Из-за угла коридора вынырнула Ирина Лисова – врач-анестезиолог. Ирина тоже приехала в Дамаск, соблазнившись выгодным контрактом, тоже с мужем, только из Киева и годом позже.
– Ну как, вы уже закончили?
– На сегодня – да, – Стрельцова улыбнулась в ответ. – Можем идти пить кофе.
Эти посиделки в конце рабочего дня давно стали у них традицией. А в последние месяцы они придерживались ее особенно регулярно – жили женщины в разных районах города, достаточно далеко друг от друга, и с началом беспорядков и без того редкие походы в гости прекратились вовсе. Так что эти полчаса за кофе были для них единственной возможностью пообщаться «не по работе».
Ирина здесь, в Дамаске, уже успела развестись – на второй год после приезда муж, тоже врач, только хирург, предпочел ей богатую клиентку из Хьюстона, которой весьма удачно «подправил внешность», и свалил с ней в Штаты. Хозяева клиники были, конечно, не в восторге – они желали иметь дело с семейными парами, – но Ирина успела себя зарекомендовать очень хорошим специалистом, и вернуться на родину ей не предложили.
Шел неторопливый разговор. Обычно их беседы затрагивали традиционный круг женских тем. Секрета из своих посиделок они не делали, и обе вполне допускали, что их кабинеты прослушиваются. Да и не хотелось в эти минуты говорить ни о политике, ни о работе. Ирина вдруг отставила чашку и криво усмехнулась:
– Кстати, хотела тебе еще вчера сказать, да забыла. Весточку от своего бывшего получила. Наконец-то удосужился извиниться.
– Неужели? – изумилась Анна. Мужа Ирины она помнила – на редкость скользкий и неприятный тип. Даром что первоклассный хирург.
– Ага, сама не поверила. Продвинутый стал – прислал письмо по электронной почте.
– И что пишет? Кроме извинений, конечно.
– Да много чего, – хмыкнула подруга. – Ходит вокруг да около, но я так поняла, что с лахудрой этой техасской он поругался, клинику она у него отобрала, а просто хирургов там своих хватает. Допер, что так он там никому не нужен, хочет, понимаешь, вернуться. Представляешь – надеется, что я за него походатайствую. Вот только фиг ему. Сволочь. Хотя… Спасибо я ему, пожалуй, скажу – что не висел на мне слишком долго.
– Да уж… – проговорила Анна. А Ирина вполне ожидаемо спросила:
– А твой-то Дениз как? Не объявлялся? – Анна только отрицательно мотнула головой. Ирина же сказала: – Я-то ладно, а на вас налюбоваться не могла – какая пара… Как вы так вместе не удержались? Ой, прости! – Ирина спохватилась, поняв, что затронула еще не зажившую рану – Бахтияровы развелись всего полгода назад. Но Анна лишь грустно улыбнулась:
– Да что уж там… Ты ведь в этом никаким боком не виновата. Денизу здесь трудно было. Я-то ладно, вся в работе. А ему как быть? Он же военный до мозга костей, он в армию обратно вернуться хотел. А тут всего лишь охранником был, пусть и не рядовым. Он ведь сюда из-за меня приехал. Хоть и не дома, зато я рядом.
Анна помолчала, собираясь с мыслями.
– Вот он и разрывался между мной и армией. А выхода не видел. А я не понимала, каково ему. Помнишь, тогда как раз клиенты валом валили, я домой только отоспаться приезжала? Вот он и начал пить. Заметили с запахом на службе – и сразу выперли. Он же им чужой. А он гордый, просить за себя не захотел. И мне запретил. Работу начал искать – не знаю, что ему предлагали, какие-то люди приходили, звонили, – отказывался сам или отказывали ему. И он запил еще сильнее. Я пыталась его остановить – начали ругаться. И однажды он едва не поднял на меня руку. Я заперлась в комнате, потом уснула под утро, а когда вышла – его уже не было. Собрал свои вещи и ушел. Потом только раз и виделись, у адвоката, когда развод оформляли. Я на него тогда сильно обиделась, даже фамилию прежнюю вернула, как видишь.
– И где он теперь? – спросила Ирина.
Анна лишь покачала головой:
– Не знаю. Где-то здесь, наверное. Я в посольстве узнавала, из страны он вроде бы не уехал.
– Ой, что-то мы засиделись! – спохватилась Лисова, бросив взгляд на часы. – Пора разбегаться, пока комендантский час не начался.
Когда Анна, закрыв кабинет и сдав ключи, вышла на стоянку, «Форда» Ирины уже не было. Ей тоже следовало поспешить – в столице и правда неспокойно, надо успеть добраться домой до темноты. Анна осторожно вывела свой «Вольво» за ворота и повернула направо. Вскоре высокая ограда центра пластической хирургии скрылась из виду. Светофор на перекрестке загорелся красным, Анна остановила машину. Пользуясь моментом, наклонилась к сумочке и вдруг почувствовала, как «Вольво» чуть заметно качнулся. Анна бросила взгляд на зеркало заднего вида, висящее над приборной панелью. В его прямоугольнике возник силуэт мужчины. Верхнюю часть лица скрывали темные очки.
Хриплый голос с очень знакомыми интонациями произнес:
– Не оборачивайся. Поезжай прямо.
На спинку пассажирского сиденья оперлась рука, держащая пистолет. Ствол смотрел Анне в висок.
Глава 13
Майор с Павловым бежали по тропе, постепенно приближаясь к тому самому месту, где тропа пересекала еще одну хорошо укатанную дорогу. Тропа время от времени виляла, так что плато уже скрылось из виду, а дорога еще не показалась. Батяня с капитаном оставили позади еще один поворот, и вдруг их глазам открылась довольно странная картина.
Разложив молитвенный коврик прямо на камнях, старик в зеленой чалме спокойно, как у себя дома, совершал вечерний намаз, выпевая слова молитвы. Чуть в сторонке стоял флегматичный ослик, навьюченный бесчисленными сумками и мешочками, и терпеливо ждал, когда хозяин закончит молитву. На появление десантников животное отреагировало вполне закономерно – вздернуло голову, шагнуло назад и попыталось предупредить хозяина полупридушенным «иа-иа».
Старик вскинулся для очередного поклона, да так и замер с поднятыми руками, увидев незнакомых людей с автоматами наперевес. Позади старика уже был виден гребень того самого холма, за которым скрывалась дорога.