Старик поднялся и подошел к столу. Он жестом пригласил Вазгена присесть на стул напротив него.
– Говори!
Вазген присел на стул и после секундного замешательства четко произнес:
– Очень нужны люди, готовые помочь мне разыскать моих внуков. Они пропали в Сирии, в Кесабе. Сын и невестка погибли. Но пока есть надежда, что их дети живы.
– Ты хочешь, чтобы мы их отыскали? – удивился его собеседник.
– Да!
– В Кесабе, говоришь?!
Вазген молча кивнул.
Его собеседник, немного подумав, стал медленно говорить.
– Ты был нашим врагом, Вазген! Мы с тобой прошли долгий путь и всегда были по разные стороны фронта. Но я уважал тебя, да и не только я. Ты достойный человек! А потому послушай старика. Надежды найти твоих внуков нет. Эти люди, что называют себя воинами Аллаха, или еще как-то, не имеют ничего общего с истинным исламом. Это сборище шакалов, у которых нет ни веры, ни дома, ни родины. Если дети были бы живы, то их давно продали или, прости меня, пустили на органы. Идти туда очень опасно. И я просто не могу послать своих людей на смерть, понимая, что эта задача невыполнима. Я знаю, о чем говорю!
Вазген вытащил из нагрудного кармана конверт с деньгами и положил их на стол.
– Я заплачу. Это все, что у меня есть. Помоги! Мне сейчас больше не к кому обратиться! Кроме тебя, никто не сможет…
Байрами жестом пригласил Вазгена отведать угощения и не спеша сделал глоток обжигающего, только что сваренного кофе, которое им принес какой-то мужчина.
– Я, конечно, мог бы взять эти деньги. Сказать, что пошлю туда пять, десять человек, что позвоню старым друзьям, которые имеют там влияние… Но это будет неправдой. Я слишком стар, чтобы врать другому старику. Да ты и не тот человек, которому можно врать. Смирись! Их больше нет! Мои люди туда не пойдут! Больше мне добавить нечего.
Вазген резко встал и, не прощаясь, направился к выходу.
– Не дури! Не делай необдуманных поступков! – услышал он голос Байрами.
В дверях его догнал охранник и вернул деньги, оставленные на столе.
Байрами встал и подошел к невысокому комоду в углу комнаты. Он открыл второй ящик и вытащил оттуда фотографию своих любимых внуков и правнуков. Глаза его увлажнились. Ему было даже страшно подумать, что с ними могло бы что-то произойти.
– Сулейман! – позвал он.
Из-за тяжелой портьеры вышел симпатичный мужчина средних лет с глубоким шрамом на шее, который он прикрывал шелковым платком, и бесшумно подошел к старику.
– Ты все слышал? Как думаешь, у нас есть хоть какая-нибудь возможность ему помочь?
Бейрут. Аэропорт
Самолет приземлился в столице Ливана. Как ни странно, Егору удалось хорошо отдохнуть и проспать почти весь полет. В воздушной гавани имени Рафика Харири, несмотря на поздний час, было все же многолюдно. Ребята встали в очередь, и вследствие известной медлительности восточных пограничников им пришлось довольно долго дожидаться паспортного контроля. В шумном аэропорту ребята, независимо друг от друга, направились в сторону личного досмотра пассажиров. Голиаф, а вслед за ним и Егор легко прошли контроль, а Зомби почему-то остановили и отвели в сторону. Голиаф стал сосредоточенно рыться в сумке, Егор медленно перевязывать шнурки кроссовок. Ведь они не могли уйти без товарища.
У Зомби проверили руки на предмет следов от уколов, осмотрели вещи. Затем его обнюхала служебная собака, распознающая наркотики, после чего пограничники задали несколько вопросов на ломаном английском языке. Получив ответы на интересующие их вопросы, Зомби наконец отпустили.
– И что?! За наркошу приняли? А чего, похож! – расхохотался Голиаф и шепотом добавил: – Заначку-то не нашли?
– Ща в глаз дам! Отстань, урод! – буркнул Зомби.
Обмен остротами, подковырками входил в давний ритуал общения друзей.
Наконец, благополучно пройдя все пункты проверки, группа Егора вышла из здания аэровокзала. Они немного подождали и сели только в четвертое такси. Егор назвал водителю адрес, который ему дали в Москве. Таксист выехал на трассу, и его пассажиры удивились большому количеству блокпостов. Но больше всего их внимание привлекли разбросанные по обе стороны от дороги из аэропорта в город ярко освещенные, пустующие автомастерские, на пороге которых стояли хмурые работники.
– Странно, все мастерские открыты, а машин нигде нет. У них что, ремонт только ночью делают? – спросил Голиаф.
– Не уверен, что это автомастерские… Тут очень сложно все. Возможно, это посты какой-то группировки. После гражданской войны тут еще много… неурегулированных вопросов, обиженных людей. Не разберешь, кто чей родственник, – негромко произнес Егор.
– Скорее всего, Хезболла, – тихо вмешался в разговор Зомби. – Сейчас – мастерские, а если не дай Бог что-то начнется, то гранатомет из подвала достали и трассу на аэропорт в момент перекрыли.
Погода в Бейруте весной стояла теплая и сухая. В воздухе явно ощущалась близость лета и ясно чувствовался солоноватый вкус моря. В многочисленных кафе и на улицах в центре города было много туристов и местных жителей. По обе стороны от дороги, призывно играя неоновыми подсветками, расположились современные роскошные отели. На красиво освещенных улицах мечети, христианские храмы различных конфессий мирно соседствовали друг с другом.
– О-о! Молодцы! Приятно видеть мирное сосуществование двух религий на сегодняшнем Востоке, – удивился Голиаф.
– Приятно ему! Глянь! Видишь вон те две недостроенные высотки? – мрачно спросил Зомби. – Так вот, их никогда уже не достроят, а это, прикинь, самый престижный район города. Здесь во время гражданской войны мусульмане на одной из башен отрезали головы 300 молодым христианам, а те в отместку сбросили с другой энное количество мусульман. И теперь никто здесь жить не хочет – ни те, ни другие.
– Да ладно тебе! Откуда такие сведения? – не поверил Голиаф.
– Да так, с местным одним разговаривал… по делу. Давно, правда.
Егору вдруг вспомнились разговоры друзей отца, которые в то время работали в Ливане. Когда они начинали рассказывать про все ужасы, что здесь творились в 80-х и 90-х годах, его всегда отправляли в свою комнату, оберегая хрупкую психику подростка от повествований взрослых о трагичных событиях, происходивших в стране.
Понемногу освещение становилось все скуднее, районы все беднее, и наконец, машина остановилась на одной из пустынных улиц. Это была не лучшая окраина города. Егор расплатился с таксистом и, дождавшись, когда тот уедет, прошел вперед еще метров сто к припаркованному старому «Мерседесу» зеленого цвета. Это была одна из самых часто встречающихся машин в Бейруте. Незаметно оглянувшись по сторонам, Егор достал из-под арки колеса спрятанный там ключ, сел за руль и завел автомобиль.
Командир махнул рукой, и его ребята без слов запрыгнули в машину. Проехав пару улиц, он остановился у маленького круглосуточно работающего магазина. Зомби купил в нем воду, кое-какую еду. Проехав еще немного, они припарковали автомобиль в темном дворе многоквартирного дома.
Петляя, группа прошла по плотно застроенным улочкам еще метров двести, и Егор уверенно вошел в замызганный подъезд трехэтажного дома, предварительно посмотрев на его номер. Они поднялись на второй этаж. Командир из-под подоконника на втором этаже достал прикрепленный скотчем другой ключ и открыл среднюю дверь. Стараясь не шуметь, чтобы не привлекать к себе внимания соседей, ребята вошли в нее, и, прежде чем включить свет, Голиаф плотно задернул все шторы.
Егор положил рюкзак на стул и начал его распаковывать.
– Значит, так. Встреча с проводником через два часа в кафе «Джанкъярд». Зовут его Массаб. Он будет сидеть за столом и читать газету.
– Какое кафе в это время? Да еще с газетой?! – удивился Зомби.
– Это кафе работает круглосуточно, как и многие другие. Посмотри карту. Определись, где будет прикрытие.
Егор достал подробную карту района, замаскированную под туристический буклет, и разложил ее на столе.
Внимательно ее рассмотрев и определившись с дальнейшими действиями, ребята наскоро перекусили, приняли душ, и чуть раньше условленного времени вся троица, изменив внешность при помощи расчесок и очков, переодевшись в более соответствующую местности одежду, была на месте.
Зомби с биноклем, предусмотрительно оставленным кем-то в квартире, расположился на крыше здания напротив. Голиаф встал на углу дома, недалеко от кафе, и, вставив в уши с виду обычные наушники, а на самом деле «уши» от переговорного устройства, старательно делал вид, будто играет в какую-то игру на смартфоне. А Егор на машине подъехал к невысокому зданию и припарковался в самом темном месте. Он выключил фары и стал наблюдать за всей улицей. Изучив обстановку, Егор переключился на само кафе, расположившееся чуть выше по улице.
– Вы его видите?
– Да, – ответили по очереди парни. – Объект за третьим от тебя столиком на веранде.
– Жду пять минут и иду на контакт. А вы смотрите в оба, – сказал Егор и еще раз внимательно осмотрел всю улицу.
– Клиент нервничает, начальник. Брать надо! – вышел на связь Голиаф.
– Ждем! Не нравится мне что-то.
Его внимание привлекли двое молодых людей, которых он увидел в зеркале заднего вида, появившихся на улице неподалеку от кафе. Они старательно делали вид, что разговаривают друг с другом. Но, учитывая время суток и частоту их напряженных взглядов в сторону кафе, беседа мужчин носила второстепенный характер. А мелькнувший при свете уличного фонаря в ухе одного из них наушник окончательно заставил Егора разувериться в искренности их задушевного общения.
Вдруг совсем рядом с машиной Егора остановился старый обшарпанный микроавтобус. Егор разглядел в его кабине двух хорошо одетых людей, чей вид совершенно не вязался с рухлядью, на которой они приехали.
– У нас гости! Приглядывайте за этими говорунами, они с кем-то на связи, – сказал он своим ребятам.
Егор уловил какое-то движение в кафе и перевел взгляд на дожидавшегося их Массаба. Проводник несколько раз нервно постучал свернутой газетой по столу и, отодвинув стул, встал. Он постоял еще несколько секунд, явно не зная, что делать дальше. Посмотрев на часы, пошел к выходу, бросив на стол пару монет.