– Согласен, спрашивай. – Жак вздохнул.
– Для запева: где герр ректор? Да не жеманься, как девственница в племени каннибалов. Если сразу не сожрали, будешь жить долго и счастливо. – Майор не спускал с капитана глаз.
– Здесь в кубрике есть потайной люк. Ведет в каюту. – Француз смотрел твердо, не виляя.
Глава 6В желтой жаркой Африке, в центральной ее части
– Господин Туадера, вы свободны. Встать сможете?
Кайда наклонился над мужчиной в дорогом светлом костюме. Тот лежал, закатив глаза, и слабо дышал.
– Что кололи ректору, Жак? – не оборачиваясь, спросил Александр.
Француз виновато засопел:
– Слабый наркотик растительного происхождения. Привыкания не дает. Часа через два очухается. Вызывает сильную жажду, а эти кретины не давали ему пить. Перед вашим… м-м-м… появлением как раз и обсуждали данный вопрос.
Майор, беззвучно матерясь, отстегнул с пояса фляжку. Открутив крышку, смочил пересохшие губы Туадера водой. Мгновение подумав, обрызгал ему лицо и разрезал пластиковые наручники.
Разогнувшись, Александр жестом подозвал Носорога:
– Приведи ректора в чувство, пора уходить.
Капитан, коротко кивнув, сунул свой «Глок» в кобуру и присел рядом с Туадера. Кайда, прихватив за рукав француза, вернулся в кубрик.
– От папуасов надо избавиться. – Жак кивнул на сидящих у переборки пленников.
– Есть предложения? – Майор встал напротив африканцев.
Француз усмехнулся:
– А чего мудрить? Вы давеча предлагали мне выбор. Крокодилу до лампочки, профессор ты из Сорбонны или люмпен из парижского предместья.
– Ну что ж. Тогда вперед. Мешать не будем. Поднимай бедолаг – и наверх. – Кайда в упор смотрел на Жака. Тот смешался.
– Я? Почему? Кровью хотите повязать?
Майор оскалился:
– А ты что, на дурака надеялся отскочить? Гений разведки, твою мать! Словесами не обойтись? Кстати, в наших планах мочить вас не было. Даже часовых на палубе только оглушили. Игрушки кончились, месье Бенар.
Пятеро стояли у борта с обреченными лицами. Носорог, ножом срезав пластиковые наручники, отошел на несколько шагов и вынул пистолет из кобуры. Кайда, до ломоты сжав зубы, продолжал снимать на смартфон. Француз тяжко вздохнул и направился к африканцам.
Пять глухих всплесков последовали один за другим. Носорог встал за спину Жаку, готовый к любому повороту событий. Гортанный крик зазвенел над водой. Майор направил камеру за борт. Четверо плыли к берегу, борясь с течением, пятый отчаянно отбивался от здоровенного крокодила, молотя руками по воде.
– А-агы… – И обвалилась тишина.
Александр выключил смартфон и, повернув голову в сторону рубки, встретился взглядом с Чупа-Чупсом. Морозов кивнул и приник к прицелу Аnnlicher. Короткие плевки выстрелов потонули в мерном журчании обтекающей борта воды.
– Тащи его в рубку. – Кайда прошел мимо Носорога.
Капитан, взяв за локоть, потянул француза. Тот безвольной куклой на негнущихся ногах сделал три шага и согнулся пополам.
– Проблюется, воды дай. И поторопись, – обернулся назад Александр.
– Есть мысли, что начальству сказать? – Кайда смотрел на белое, будто в муке, лицо Жака.
Бенар молчал долгую минуту.
– Есть. Чем проще, тем лучше. Скажу, налет застал в гальюне. Заведение только в носовой части осталось. Мог и не услышать, если работали по-тихому. Потом поздно было.
– Про геройство не спрашиваю. В курсе про принцип объективной реальности. На связь почему не вышел? – Майор сделал глоток из фляжки.
«Все-таки он профи. Быстро вернулся в адекват. Не бывал в живодерне, вот и результат», – размышлял Александр, внимательно наблюдая за Жаком.
– С этим проще. Уронил, когда по трапу спускался. Тут еще такой момент. Как сказать? В общем, непосредственного начальника сейчас в Банги нет. Босс в Конго, будет через неделю. Формально пока подчиняюсь послу. А с ним мы… Словом, рога я ему недавно соорудил. Начнет на каждом углу блажить, что я струсил и так далее. На карьере крест. – Француз, размышляя, цедил слова.
– Рога поставил? Кто об этом знает? – встрепенулся майор.
Жак замялся:
– Ну, пара-тройка в посольстве. Может, еще кто. Сплетни в такой глухомани – товар ходовой.
– Отлично! Чем больше посол будет гнать волну, тем ему меньше будут верить. Особенно в вашем департаменте. Посол цивильный или под погонами? – повеселел Александр.
– Гражданский. Чистый дипломат, потомственный, – ухмыльнулся Бенар.
– Теперь о связи. Есть запасной номер телефона? Желательно не здешний. И чтобы коллеги о нем не ведали.
– Имеется. Продиктовать?
– Чуть позже. Как думаешь, твои товарищи когда объявятся?
– Полчаса, час максимум, полагаю. Вам в самый раз сделать ноги. – Жак встретился взглядом с Александром.
– Согласен. Мы сейчас уйдем. Вот твой телефон. Ломай на здоровье. Ствол найдешь в кубрике. Посиди здесь минут десять. Удачи, коллега. Бог даст, свидимся! – Кайда протянул телефон Бенару.
Лодки бодро взяли с места и легко пошли против течения. Майор оглянулся – погони не было.
– Господин Туадера, как вы?
Ветерок бодрил, и лицо ректора заметно порозовело.
– Лучше. Извините, не знаю, как к вам обращаться?
– Алекс. Церемонии неуместны. Кто стоит за похищением, как полагаете?
– Тут и к бабке не ходи. Французы.
– Согласен. А цель? – Кайда говорил тихо: в сыром воздухе звук слышен далеко.
Туадера, зачерпнув забортной воды, ополоснул лицо.
– Цель? Банально запугать, чтобы отказался от участия в выборах. Куда мы сейчас?
– Поднимемся по реке на несколько километров и уйдем в Конго. Городок Вуи для начала.
Ректор внимательно посмотрел на майора.
– Я не спрашиваю, кого вы представляете, но догадываюсь. Недавно у меня было несколько встреч с послом России. Господин Смирницкий весьма убедительно рассказывал о выгоде для моей страны от сотрудничества с Россией. Я слышал, русские долго запрягают, но очень быстро ездят. Резюме: вы русские.
Кайда расхохотался.
– Вы очень проницательный человек!
– Да какое там… Ладно, не в этом дело. Идея с Конго неплохая, но… Есть другой вариант. У моего приятеля имеется бунгало. Ну, такой дом… Типа охотничьего домика. Это в национальном парке Сен-Флорис, на севере страны, – рассказывал Туадера, явно о чем-то размышляя.
– Я знаком с географией республики, господин ректор.
– Не сомневаюсь, Алекс. Русские, насколько я знаю, все делают основательно.
– За комплимент спасибо, конечно, но и у нас бывает по-разному. До парка далековато. Нужен транспорт. Может, все-таки вначале в Вуи?
Майор вел лодку, стараясь держаться ближе к берегу. Местами деревья росли у самой кромки воды, низко нависая ветками. Туман расползался к берегам, освобождая середину реки. Солнце из-за горизонта уже начинало подсвечивать небосклон.
Ректор пожевал губами.
– У нас фора по времени есть?
– Минимальная. Правильнее будет считать, что нет. – Кайда оглянулся назад.
Моторка с Носорогом и Чупа-Чупсом строго выдерживала дистанцию, следуя в кильватере.
– Тогда так, карта имеется?
– Найдем. Вот, извольте. – Александр, раскрыв молнию кармана на спине, вытащил запаянную в пластик карту.
– Приятно общаться с человеком из прошлого века, не верящего в надежность электронных штучек, – улыбнулся Туадера.
Кайда фыркнул:
– Где вы так насобачились строчить комплименты?
– Практика. Большая практика в политике. А там без этого что без панталон в приличном обществе. Примут для пикантности, но один раз.
Ректор развернул карту.
Глава 7В Уголовном кодексе под статьей ходили мы
– У меня есть знакомец. Не то что друг, скорее товарищ. Он живет в Бандоро. Это на север от столицы по авеню Независимости. Небольшой городишко. Товарищ далек от политики. Главное в нашем случае – у него есть пятиместный джип. По-моему, Mitsubishi Pajero. Я слабо разбираюсь в марках. Он не откажет отвезти куда надо. Если у вас есть телефон, звонить самое время. В республике не везде есть сотовая связь. Чем дальше от столицы, тем хуже покрытие. – Ректор вернул карту.
– Позвонить-то можно, а вот приятель – надежный человек? Не стуканет в полицию? – Кайда развернул карту.
Туадера размышлял пару минут.
– Не должен. К тому же у нас есть своего рода пароль, знак, что в данный момент могу говорить свободно.
Майор вопросительно посмотрел на ректора.
– Штука в том, что мы оба женатые люди. Иногда организуем совместные м-м-м… вечеринки с дамами легкого поведения, скажем так. Чтобы обсудить такое мероприятие по телефону, придумали использовать несложный пароль. Нейтральная фраза, – смущенно объяснил Туадера.
– Понятно. Дело житейское, – хмыкнул Александр. – Хорошо, звоните приятелю, назначайте встречу. Куда будете вызывать?
– Как раз напротив городка Вуи проселочная дорога подходит близко к реке. Убанги делает поворот на север, и если отпустить лодки, течением их прибьет к конголезскому берегу. Гипотетическая погоня решит, что мы ушли в Конго. Как идея? – улыбнулся ректор.
– Вполне. Держите телефон. Надеюсь, номер не забыли. – Кайда протянул мобильник.
Моторы пришлось снять и утопить на глубине. Носорог, облачившись в гидрокостюм, вывел лодки к фарватеру. Нешумный всплеск, течение подхватило и легко понесло опустевшие посудины.
– Постарайся, чтобы вынесло резинки на косу. – Майор подошел к Чупа-Чупсу.
– Яволь, герр офицер! – Морозов, выбрав позицию, приготовился к стрельбе из Mannlicher.
– Судя по карте, до точки рандеву шесть километров. Не будем терять времени. Гидрокостюм в реку. Готовы? – Кайда поправил лямки рюкзака.
Туадера согласно кивнул.
– Пять сек! – Носорог, запихнув в мешок с гидрокостюмом здоровенный камень, побежал к реке.
Спустя несколько минут вся группа была в сборе.
– Носорог, в головной! Чупа-Чупс, замыкаешь. Минут пять побудь здесь на предмет хвоста и догоняй. Все, выдвигаемся. – Майор посмотрел на свое воинство.