Динамик поперхнулся:
– …елаем, «Ноль восьмой». Целеуказание получаем с беспилотника. Конец связи!
Взрывы 152-миллиметровых зарядов рвали асфальт, вдребезги разносили остатки строений, шапкой-невидимкой накрыли обе штурмующие группы боевиков. Только что черные фигурки бежали зигзагами, падали, снова вставали. Стволы их автоматов выпускали рыжих шмелей, и те неслись, безмозглые, ища цель.
Клубы дыма растаяли, открыв разбитую улицу Старого города. Пыль серой фатой вальсировала в воздухе, а умаявшись, валилась на землю. Ее слой рос, накрывая камни, куски изорванного металла, трупы людей и животных.
– Вот на кой хрен? Бросили б стволы и свалили по домам. – Носорог с мрачным лицом опустил бинокль. – Так нет. Режь неверных, убивай врагов. Теперь вот. Валяются в пыли. М-да…
Кайда глубоко вздохнул:
– Не наша вина, капитан. Лучше их здесь остановить, чем у нас дома. Плавали, знаем.
Частая очередь глухих взрывов слилась в длинный один.
– Что за?.. – Подполковник, схватив бинокль, приник к оптике.
Асфальт неширокого проулка, что шел от здания полевого штаба к переднему краю, вспух горбом и дымился.
– Привет от «Змея Горыныча», – ухмыльнулся Еремеев, встав рядом. – Крысиная нора рванула. После рейда приказал заминировать. Саперы запихнули в тоннель кусок «колбасы» от УР–77. Взрыватели на входе-выходе, само собой. Видать, бармалеи наших мореходов отбить возмечтали, вот концерт и устроили. Не свезло. Похоронный марш сбацали. И только.
Турбины Ту–154, будто заполошный ветер в печной трубе, гудели на одной ноте, но лайнер ощутимо начал снижение. Солнечный луч, балуясь, проскользнул мимо серых занавесок иллюминатора и мазанул по векам. Кайда, коротко вздрогнув, открыл глаза. Сон, как всегда в последнее время, некий микс кошмара и приятности, еще будоражил периферию мозга.
– Проснулся? Ну и отлично. А то… – Это сосед, сидящий в соседнем ряду. – Подлетаем. Рассказывали, будто здание Cairo International – любопытное сооружение. Напоминает надутый парус. Не приходилось видеть?
Александр энергично растер лицо:
– Во сне плохо себя вел? В атаку ходил?
– Не то чтобы… Но… Так понял, стреляли в тебя.
– Блин. Все-таки человеческий мозг – загадка. По службе я штабная крыса. – Он смущенно улыбнулся. – Из табельного «макара» два раза в год в тире популяем по десять зачетных, а туда же. Сериалов про бандюков насмотришься, вот и кошмарит.
– Бывает. Зря от коньяка отказался, – снисходительно улыбнулся сосед. – Я, конечно, не спецназовец, но на боевых побывал. Раз несколько. Вот, помню…
– Извини, перебью. Летун в нашу сторону чешет. – Подполковник кивнул на идущего по проходу офицера с погонами капитана. – Послушаем, что скажет.
– Товарищи офицеры, прошу внимания! – Капитан поравнялся с двумя рядами, что были заняты.
Все восемь человек подняли головы. А больше в салоне никого и не было. Спецрейс. Борт Минобороны.
– Получили распоряжение авиадиспетчера. Посадка на авиабазе «Каир-Вест». Посольские встретят.
– А причина? – недовольно поджал губы сосед.
– Не могу знать. Нас не уведомляют. – Летчик пожал плечами.
– Капитан! Как не уведомляют? – капризно взвизгнул сосед. – Мы что тут, челноки с Привоза? Выясни и доложи!
– Майор! Уймись, – с переднего ряда повернул голову седоволосый мужчина в синем костюме.
– Товарищ полковник… – начал сосед.
– Уймись! Все устали, а впереди целый день по жаре мотаться. – Седой строго посмотрел на соседа.
– Виноват, – буркнул тот, заполыхав лицом.
Капитан, подшагнув, наклонился к Кайде:
– Товарищ подполковник. Москва сообщила: вас также встречают. Зеленый минивэн Toyota.
– Принято. – Александр подмигнул. – Всем нам мягкой посадки!
Кайда, кивнув летчику, сбежал по трапу. Зеленый Toyota Alphard и черный Volkswagen Caravelle, оба с наглухо тонированными стеклами, терпеливо ждали метрах в сорока от лайнера. Боковые двери обоих автомобилей откатились почти синхронно. Caravelle качнулся, и из салона вышел невысокий мужичок с телосложением борца греко-римской борьбы. Хэбэшная рубаха молочного цвета навыпуск, песчаные брюки свободного кроя и сандалии. Вот и весь незатейливый гардероб. Стандарт для здешних мест.
– Африка, блин… – буркнул под нос Александр и, помахав на прощание попутчикам, двинулся к Toyota.
У двери уже ждал шатен средних лет в бледно-сером костюме и кожаных туфлях под цвет. Воротник белоснежной сорочки вольготно был расстегнут на три пуговицы.
– Здравия желаю, товарищ подполковник! – Шатен сделал короткий шажок навстречу и протянул руку с раскрытой ладонью.
Кайда широко улыбнулся:
– И вам здравия, камрад дипломат! Под пижона работаем или по жизни?
Шатен ухмыльнулся:
– Уже и сам не скажу. Хорошая легенда что вторая кожа.
– Это точно. Жарковато тут у вас. – Подполковник, нырнув в пустой салон минивэна, плюхнулся на широкое, будто диван, сиденье. – Сценарий поменялся? В столицу египтян не едем?
– Да, пришлось переиграть. – Шатен, устроившись напротив, закрыл дверь. – В Каире уличные беспорядки имеют место. Для безопасности встречу в штаб-квартире «Мухабарат аль-Амма» отменили. Здесь, на базе пообщаемся. Место уже готово.
– Ну, значит, так тому и быть. Когда рандеву?
– Через сорок минут. Успеем кофе-чай хлебнуть. Или проголодались?
– С хавчиком терпится. Кстати, почему встречаемся со Службой общей разведки? – Александр откинулся на спинку сиденья. – Это же гражданские. Типа нашей ФСБ. Или милитаристы не при делах?
– При делах. Как раз хотел сказать, что будет полковник из «Мухабарат аль-Харбия», заместитель директора службы. Ну и коллеги из Госбезопасности. Куда ж без них. Аж две штуки. Правда, по рангу поплоше. Хотя тоже «под папахами».
– Главный, так понимаю, все ж коллега. Уже проще. – Кайда заметил недоумение в глазах дипломата. – Чисто психологически. Лишь бы дело делали, а там… Хоть с чертом.
– Согласен, – кивнул шатен. – Пожалуй, правы, вояки конкретнее. Да и зуб на Черного фараона у них большой. Месяц назад при зачистке на Синае почти роту спецназа потеряли. У боевиков подготовка неплохая. Народец бывалый, обстрелянный. В Африке горячих точек что мух на дерьме. Есть где натаскаться.
– Вроде неплохо пообщались? – Шатен, устроившись на водительское, повернул голову назад. – Или?..
– Поживем – увидим. – Кайда, присев на краешек сиденья, закатил дверь назад и сделал круговое движение рукой. – Заводи аппарат и кондишен врубай на максимум. А то как в душегубке.
Дипломат понимающе кивнул:
– Момент. От винта. Пристегните ремни, взлетаем.
Подполковник задумчиво пожевал губами:
– Обратный вылет борта через часа три, так?
– Около того. Ждем ваших попутчиков из «Рособоронэкспорта».
– А до Каира по времени сколько? Минут сорок?
– Чуть меньше. Хотите сувениры купить или что-то серьезное? – Шатен смотрел в зеркало заднего вида.
Александр, перехватив его взгляд, подмигнул:
– И то и другое. Желательно что-нибудь местное, ручной работы. Есть варианты?
– А то. Tent Market. Торговая улочка с лавками ремесленников. И брендовые магазины есть.
– С качеством как? – ухватился за тему подполковник, следя за отражением глаз дипломата в зеркале. – Фуфло?
– По-разному. Есть суперовские. И откровенного хлама немало. Люблю там бывать.
– Компанию составите? Поди, лабиринт этот Tent Market? Не заблудиться бы, – хихикнул Александр. – Вот смеху будет, если на аэроплан опоздаю.
– Все под контролем. Фирма веников не вяжет, – тоном бывалого путешественника заявил дипломат. – По газам?
– А если вяжет, то фирменные, – вздохнул Кайда. – Чего стоим? Поехали.
Глава 7Я возвращаю ваш портрет
Шатен лихо управлял минивэном. Где надо, полз улиткой, зависал в пробке. Где возможно, перестраиваясь из ряда в ряд, подрезал не хамски. «Что поделаешь, жизнь такой!» – разводил руками после маневра. Галантно пропускал женщин, шустривших на малюсеньких авто, или стариков-таксистов, управлявших древними «мерсами». В итоге через тридцать семь минут он тронул рычажок поворотника:
– Прибыли. Машину оставим здесь. Ближе не паркануться. Метров триста пешочком.
– Без проблем. – Александр полулежал на диванчике салона. – Подышим не самым свежим воздухом Каира. Что ж поделать.
– Согласен. Не Медео, – вздохнул дипломат, выскальзывая из Toyota Alphard.
Букет запахов огромного города, как ушат ледяной воды после парной, но со знаком минус, окатил, едва они покинули охлажденный салон авто.
– Я так понимаю, те два облома возле белого «Ниссана» из гильдии благородных топтунов? – Подполковник с неподдельным интересом глазел по сторонам.
Да и было чему дивиться. Кварталы старого Каира. Пестрота африканских красок: от угольно-черного до морозно-голубого. Узкие улочки, переполненные людьми разных наций и цветов кожи. Разноголосье языков и наречий. Казалось, постарайся, и увидишь луноликого эскимоса, флиртующего с красоткой племени чумга-юмга.
Висящие над головой консоли балконов с окнами в деревянных жалюзи. Сросшиеся крыши домов. Визгливые голоса соседок, то ли болтающих о житье-бытье, то ли сцепившихся в сваре по дележке куска планеты или персонального мужика. Воздух нашпигован запахами бензина и выхлопных газов, пронизан изысканным ароматом жареного кофе и крепчайшего табака дешевых сигарет. Амбре французского парфюма в перехлесте со зловонием сточных канав.
– Угу. Только это не контрразведка. Скорее полицейская охрана. – Шатен пискнул брелком автомобильной сигнализации. – А что, напрягает? Отлучиться требуется?
– Ага. На сутки потеряться. Должно хватить. – Кайда аккуратно переступил лужу непонятного происхождения.
– В Центре… – начал атташе.
– Само собой. Треба слинять по-тихому. Нам помпа без надобности. К завтрашнему вечеру вернусь. Не один. Парнишечки будут со мной. Две штуки. У ероплана поломка какая-то обнаружится. – Александр беззаботно вышагивал среди снующего люда.